女嫡

　　“没多少的意思，只是想告诉侯爷，方才柳夫人真是惊着陛下了，柳夫人与女皇陛下一言不合便头撞熏笼，在下抢也抢不住——在下只是想提醒侯爷，不要只看到柳夫人受了委屈，此事若深究，柳夫人殿上自戕，冲撞圣驾，罪当赐死……侯爷怜香惜玉的同时，不要忽略女皇的宽宏大量才是。”
　　穆延庭之言，多少为沅溪争了些理儿，还真是这样，他若不提，永安侯心思只怕全用来疼惜柳婉儿了，丝毫不会想起，沅溪饶了那柳婉儿一命。

　　临了，穆延庭不忘嘲一句：“永安侯为国事惦忧，连府中女眷都将内宅勾斗之术用于重华大殿上，在下敬服。日后，还要多向永安侯习学。”
　　“穆延庭，你……”元朗有些恹恹的，他鲜少被人堵得说不上话，“柳氏之行，我心里有数。她年纪小，不懂察言观色，无甚心机，因此行事总落人埋怨。”

　　“唉，”穆延庭一叹，又道，“当初，沅溪公主年十七，尚未成婚，养在深宫，长于先帝的庇护之下，她那时，可算年纪小？永安侯爷怎么不说那时的沅溪公主因年岁小而无甚心机？那时，柳婉儿怀有身孕，即将嫁入丞相府，昌邺街巷皆传，河东柳家与昌邺丞相府结亲，公子小姐一对璧人……是啊，一对璧人！可是，沅溪不能接受啊！永安侯，你是否忘了，在此之前，京畿之内，大家都默认，你将是嫡公主殿下的驸马！你和沅溪，才是天造地设的一对！”
　　穆延庭看着元朗，缓缓将旧事说来：“……可是，你忽然就与河东柳家攀了亲事，同沅溪公主殿下形如陌路。那时殿下当你是有苦衷的，所以她约了柳婉儿在御花园见面，想一问究竟。谁知后来柳婉儿失足落水，腹中胎儿不保，但……并非公主推的她，你家夫人一口咬定是公主因妒害死了腹中的孩子……今日陛下召见柳氏，便为当初之事。陛下想问你家夫人，当初为何要构陷她。没想女皇还没开口，你家夫人便故技重施，撞了熏笼。”
　　穆延庭又道：“永安侯是否该整治内帷了？省得哪天尊夫人又同陛下开些不当的玩笑，陛下龙颜盛怒，降罪相府，牵累无辜。”
　　他话方说毕，轻轻抱臂挽过绣春刀，从元朗身侧行过。

　　留元朗一人立在那儿。
　　穆延庭本就没想等元朗的回应，将话说完，他便走，干脆利落。

　　元朗忽沉吟：“还觑？藏了多久了？”
　　假山角子里忽然钻出一人，伏倒在地，声音颤着：“大……大人饶命……”

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　　元朗仔细打量，抬眉道：“浣衣局的？”
　　这女孩子素衣简服，身边带着个洗衣篮，篮里装了几件过水的衣服，看着是办差的。可能途中路经御花园，见他和穆延庭在这边说话，便愣住不敢过路了，偷藏了假山角子里。

　　“是……是……婢子浣衣女使……”这女孩子舌头打哆嗦，连话也说不利落。
　　“叫什么？”元朗本不是个爱同年轻女孩子搭话的人，只是眼前这丫头，鬼鬼祟祟的，行事有异，他自然谨慎些。
　　“林……林芷……婢子林芷，拜见大人！”
　　还算聪明，打直了舌头说话，还是挺上规矩的。
　　“林芷？”元朗打量。

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　　林芷知道眼前这人是谁，永安侯其名煊赫，早听说女皇陛下还是公主时，便倾慕他。方才藏在角子里，见他与穆延庭相对，气度相貌概不输。
　　在林芷眼里，穆延庭已是人中龙凤，天上地下少有，如今瞧来，这永安侯亦是麟角之人，难怪当年公主为他心伤……

　　她当然畏惧。站在她面前的，是连穆延庭都感到头疼的权臣……
　　权臣又开口了：“听到什么了？”
　　“……”林芷低着头，大气都不敢出。这权臣是问她听壁脚听到了什么呢，听壁脚——这三个字说出来都没底气，小偷小摸似的。

　　“？”元朗觑她。
　　其实听到没听到什么，他没那么在意，反正方才说话的都是穆延庭，没他什么事。要被听壁脚也是穆延庭被人听了去。他没意见的。
　　但眼前这丫头……总有一股子说不上来的奇怪……令他不安。

　　元朗走前一步，忽然将她拽进了身后老树的阴影里。他的声音利剑般抵着她的耳：“这里只你我二人，捏死你，就跟捏死一只蚂蚁般。你猜猜，我在这里，捏死过几只蚂蚁？”
　　他本想开个不大的玩笑，没想手下那丫头还挺吃硬的，看来不是个能惹锦衣卫的主儿，还没绑进诏狱呢，半路上全给主动招了。要啥招啥。

　　“侯……侯爷……婢子不是坏人……婢子只是……只是……咳咳……”林芷摸过脖间作势掐她的那只手，心说不愧是武将出身，瞧着没使多少力，这便掐得她险些丢了命。
　　权臣面前，示弱为好。

　　元朗松了手。瞧这丫头把肺都要咳出来的样子……再不松手，着实也说不过去。
　　“鬼鬼祟祟的，方才穆大人要是还在，准抓你进诏狱。”偶尔坑穆延庭一把，也不妨事，反正穆延庭没少坑他。

　　“咳咳……侯爷饶命！”
　　林芷方才得了新鲜空气，半刻没歇着，立马“扑通”一声跪倒在地，磕在元朗面前。
　　她知元朗是个多疑的人，能上永安侯那个位子的，不多疑成么？今天如不给个可信的理由来，元朗断不肯轻易放她过去。宫里朝上派系繁多，永安侯刚回朝，多的是要盯他的人。她林芷走了背运在这儿撞上永安侯，说不定最后还被永安侯认定是哪派的奸细，专门来听他壁脚的……
　　这个就麻烦了，往后她别想过安生日子，一个不小心，就会沦为派系斗争的牺牲品。说白了，她只是个洗衣服的啊，被权臣当炮灰，多冤！

　　她有私心，她只想有锦罗穿，有胭脂抹，把自己收拾得干干净净、漂漂亮亮，能在御前走，便能多与常在御前的穆延庭攀交……每日能见他，甚至，运气好些，还能与他说上两句话。
　　这些，对她来说，便足够了。

　　但她只是区区一介浣衣女使，穆延庭贵在御前，她触不到啊！
　　眼下，她需一架攀梯，将她送到御前，穆延庭眼皮子底下。

　　招就招。
　　她眼泪汪汪，向永安侯泣道：“婢子求侯爷饶命！婢子方才……办差途中见一飞鱼官服人影儿，像极了穆大人……因此……婢子便……便……”
　　说及此，林芷脸上早染了两朵红云，既权衡了摊牌于她是最好，那便豁出去，无所顾忌了。
　　因说：“穆大人少年英雄……婢子……婢子……悄悄仰慕着大人……所以……所以便……”

　　原是穆延庭的债。
　　元朗现下算是明白了，这丫头，也不过是怀春有心事，谁不曾有过这样的年少？她的眼底，有笼起的雾，透过这濛濛一片，元朗似乎看见了当初的少女……

　　“你走吧，”元朗侧身，让出一角路来，“小心误了差事。”
　　“是……谢侯爷……”林芷的声音轻如蚊蝇，她悄悄地避过元朗，只觉得心跳得极快，扑通扑通，仿佛要跳出喉咙口了……

　　元朗怔怔立在那里。
　　独自又看了那荷塘那烟柳，远处重重又重重，是连嶂宫阙，是秀丽山河……
　　那是她的江山。

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　　永安侯府。
　　厅堂里插了新剪的花，簇簇吐芳，凝神香烧过半圈，清淡的气息蒸在室内，袅袅绕鼻，淡淡生香……
　　柳婉儿绑了额绷，单手撑额，虚弱地倚在靠垫上，口里低低叹息：“侯爷……您要为妾身做主……妾身……呜呜呜……”
　　言不过两句，便呜呜咽咽地哭了起来。

　　永安侯品茗，少顷道：“你的伤，可还好？”
　　“疼倒是不怕，妾身最怕破了相，到时候京畿各府里走动，被其他府的夫人瞧了笑话去……那妾身最是受不得。”柳婉儿柔柔弱弱地抹泪：“妾身也怕……相貌坏了，便少得侯爷宠爱……妾身……妾身心里难受呀……”

　　柳婉儿颇通这些个争宠之术，她施展一身的柔媚，哭哭啼啼地，再加上那软语温声，莫说男人，便是女子碰上了，也要多看两眼，被她惑住。
　　元朗忽然瞪着她。
　　柳婉儿吓醒来，道：“侯爷……您为何这般瞧妾身？”
　　温柔迷蒙的眼神同杀气腾腾的眼神，再蠢也能辨出来。

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