王冠

　　今晚的舰队街似乎格外不安稳。

　　苏格兰场的菲尔丁警官带着手下四处抓人，街上不时传来令人焦躁不安的咒骂声和殴打声，几个涂脂抹粉的妓.女缩在阴暗的小巷内担惊受怕，就连往常伶牙俐齿的旅馆老板，也不敢冒头打听究竟发生了什么。

　　菲尔丁紧皱着眉头，两撇大胡子烦躁地上翘着，“还是没有任何线索吗？”

　　他的得力助手之一，去年才以出色的刑侦才能考入警政厅的安德森垂着脑袋回答：“暂时没有，但我们正在努力。”

　　“努力？见鬼的努力！过了今晚再找不到人，公爵阁下怕是要拿枪指着我的脑袋！”菲尔丁大大的鹰钩鼻不耐烦地耸动了一下，“那些皮条客和妓.女怎么说？”

　　安德森看了上司的脸色一眼，连忙答道：“他们口径一致，都说那家伙最后一次出现在这附近是两天前，向相好的妓.女吹嘘他马上要干一票大的。”

　　“该死的下贱杂碎，你最好祈求上帝别让我找出你！”菲尔丁狠狠地咒骂道，双手叉起腰，头脑飞快地运转着，“除了他的老巢，那家伙还会去哪儿呢？安德森，你去找附近的酒吧老板，打听一下他是不是还有其他的相好；贝尔，你再去盘问那个妓.女，我不相信她对于鲁伯特.塞利斯的计划只知道这么一丁点；琼斯，你带着人去把那间破房子翻个底朝天——”

　　菲尔丁还没有指挥完毕，远处忽然传来一阵无法忽视的杂乱马蹄声。

　　他突然间有了极为不妙的预感。

　　那骑着马赶来的红制服士兵神情肃穆，右臂上系了一个十分醒目的黑袖章。

　　“噢，上帝啊！”菲尔丁在心底呐喊，“可别真是我想的那样吧，糟糕的事情已经够多了……”

　　红制服勒住缰绳，勉强喘了一口气，大声说道：“陛下，今夜驾崩了——”

　　所有人倒抽了一口冷气，然后你看我我看你，谁都没有率先开口说些什么。

　　尽管对于大多数人而言，现任的英王陛下乔治四世简直是个彻头彻尾的滑稽人物，他本人对于这个民众们所启动的最大作用，可能就是茶余饭后的笑料来源，但真的被告知这位荒唐国王因为死亡被迫下台时，这群才成立一年不到的警政厅成员不免面面相觑。

　　所以，他们现在该继续搜索那个胆敢抢劫公爵阁下的狂徒鲁伯特.塞利斯，还是打起精神应付英王陛下逝世随之而来的紧急状况？

　　尤其是在，前者似乎并不是什么单纯的抢劫事件、公爵阁下隐瞒了不少线索的情况下。

　　菲尔丁深吸了一口气，拧着眉道：“继续干活，在上头命令下来前，都给我继续查！”

　　夜幕深沉，乌云将天边仅剩的光彩牢牢锁住，一场暴风雨即将到来。

　　白教堂附近的一条小巷里，一个男人把肋下挟制的女童胡乱丢开，自己靠在墙角吁吁喘气。

　　与他粗暴的动作相反，他十分小心翼翼地从怀里掏出一个沾着血迹的银制十字架，那上面点缀着细小的珍珠，显得精致而又女性化，一看就不是这个衣着落魄的男人所能负担的物品。

　　“维拉……”男人念着一个属于女人的名字，强迫自己将目光从圣詹姆斯街的方向收回——那是许多被人包养的交际花所聚集的高级住宅区。

　　他把十字架再一次贴身藏好，弯下腰从靴子的夹层里摸出一把匕首，冷酷地看向地上那个处于昏迷中、纯真无辜的女童。

　　这个被抹了一脸煤灰，衣衫褴褛的女童约莫七八岁上下，脖子和手腕间截然不同的苍白肤色昭示着她出身优越，并不是真的就是贫民窟随处可见的瘦弱孩童，虽然比起那些画家笔下可爱如丘比特的贵族小姐们，她瘦瘦小小得有些过分可怜，她静静地躺在小巷的石板上，仿佛正陷入一个甜美的梦乡。

　　男人缓缓地走近，女童无知无觉。

　　沉重的皮靴踩在小巷粗粝的地面上，发出橐橐的声响，夜空中不知何时飘起了牛毛般的小雨，让这个阴冷的夜晚更加让人难以忍耐。

　　男人蹲下.身，嘴里喃喃道：“不要怪我送你下地狱，小姐，要怪就怪你那罪该万死的父亲吧！”

　　他举起了手里的匕首。

　　远处威斯敏斯特大教堂的钟声倏地响起，男人下意识地抬眸望去。

　　同一时刻，躺在地上的女童猛地睁开了眼，以一种不可思议的灵敏速度，先是一脚稳准狠地踹中男人下边最脆弱的部位，令他疼得缩起了腰，随后闪身钻过男人的肋下，身体好像游鱼那样，几下骑上了男人的后背，反手抠向男人的眼球部位。

　　“铛铛”的两声，男人手里的匕首终于掉落在地。

　　他发出一声愤怒的嘶吼，疯狂地挥舞着四肢，抓住背后那女童的脚踝，一把将她扯下来砸向附近的墙面。

　　女童目光坚毅，连一丝迟疑都没有，轻巧的一个翻滚，手已摸到了地上那把匕首，想也不想地就把它往前一掷，正中男人腰腹。

　　男人惊恐至极地瞪大了双眼，目眦欲裂，“啊——你这个恶魔……恶魔！”

　　他无法承受剧痛，膝盖软倒在地，无力地喘息着。

　　女童欺身而上，在男人失去力道的攻击到来前，她已经拔下了那把的匕首，并将它悄无声息地再次送入了男人的胸膛中，随后死死按住了男人口鼻，不让他的声音继续泄露，插在心脏处的匕首以逆时针的方向转动了一下。

　　没有人能够想到看似瘦小无害、养尊处优的女童会有这份狠绝，在这个时机毅然发难。

　　而死去的鲁伯特.塞利斯也再没有机会想到了。

　　他使用了最后一点力气猛力挣扎了几秒，瞳孔中渐渐失去了生命的色彩，变成了灰暗。

　　小巷似乎中回荡着男人死前粗重的喘.息声，直到面前这具身躯扑通一声栽倒在墙角之中，剩下的那个女童在他的衣服上使劲擦了擦染血的匕首，呼吸骤然急促。

　　她深深喘了几口浊气，血腥味混杂着巷子里的臭味齐齐往她口鼻里钻了进来，令人作呕。

　　女童没有时间思考。

　　迅速地搜刮完男人身上任何有用的物品，她套上了他身上那件看不出真正颜色的深色外套，用衬衫撕开的布条把那把匕首绑好，藏在自己的后腰处，必要的时候轻易就能够到这把唯一的武器。

　　雨渐渐大了，远处急驶来的马车在肮脏的街道上溅起处处泥泞，马蹄声在寂静的深夜中格外清晰。

　　无视后脑勺和胸下隐隐作痛的伤口，女童摘下男人的帽子盖在了头上，转身义无反顾地汇入雨幕之中，然而她似乎高估了这具身体的健康状况，才走了一小段路，就感觉到一阵阵的眩晕。

　　“噢，上帝啊，我们好像撞到人了！”

　　“伊森，你去看看。”

　　“是个小女孩，人活着，但昏过去了。”

　　“没办法，先带上她。”

　　这真是一次无比糟糕的穿越体验。

　　——在体力不支地倒在路边前，她这样想到。

　　不知过了多久，轻快的不知名欧洲小调将乔林恩的意识慢慢唤醒，她仿佛身处一个暖烘烘的稻草堆里，鼻腔中甚至嗅到了青草和阳光的味道，不过当她掌握了身体的控制权、撑开眼睛后，她就发现自己其实身处在一间颇为狭窄的房间内，一个黑发少女端着一碗墨绿色的药汁走到了这里唯一一张小床前，停下了哼唱，朝她露出了颇为友善的微笑。

　　“你醒了，小家伙。”她说着帮助乔林恩从床上坐了起来，把药碗塞进她手里，“喝了它吧，尽管不是舒缓糖浆，但这也是能够帮助你退热的好药。另外你还差点断了一根肋骨，最好不要乱动。”

　　“谢谢。”乔林恩张了张嘴巴，发现自己的声音嘶哑干涩极了。

　　她捧着碗把味道古怪的药汁面不改色地把它喝完，这才感觉到喉咙里稍微舒服了一些。

　　少女又端了一杯温水给她。

　　乔林恩伸手接过，小口抿着，用余光仔细观察起了她和周围的一切。

　　这是个很典型的欧罗巴人种，年龄在十六岁上下，正是这个人种最青春美丽的年龄段，她的脸上有着很明显的雀斑，虹膜是很典型的蓝绿色，身形高挑矫健，肤色也很健康。

　　房间很小，除了一张小床、一张小桌和一把椅子之外，半点多余的家具也没有——不过这里也小到再放不下多余的家具了——床位的墙面上开了一扇斑驳的小窗，闭得紧紧的，并不充裕的光线就是从那里照射进来的。

　　“谢谢你救了我。”有了温水的滋润，这一次，乔林恩的声音就悦耳多了。

　　“不，不，救我的可不是你。事实上，昨晚你晕倒在我朋友的马车前，是他们带你来这里的。”少女随手搬了把椅子反方向坐下，她指了指自己，“你可以叫我塞西莉。话说回来，你的口音挺奇怪的——当然我并不是想打听你来历的意思，只是单纯的好奇。”

　　乔林恩低头啜饮了一口温水，借此组织着语言。

　　显而易见，名叫“塞西莉”的黑发少女暂时收留了她，在这个完全陌生的时空，这无疑是件幸运的事。

　　“我——”乔林恩斟酌了一下，从善如流地给自己取了一个新名字，她对上塞西莉的眼睛，谨慎地说：“我叫乔治娜。”

　　“乔治娜？好名字。”塞西莉朝那个名叫“乔治娜”的女孩微微一笑。

　　乔林恩——现在还是入乡随俗地称呼她为“乔治娜”吧——乔治娜摸了摸后脑勺，被疼得龇起牙，而这个动作又牵连到了她胸前的伤处，让她疼得更厉害了。

　　塞西莉咧开嘴笑得更愉悦了些，“或许你愿意尝点我做的牛奶燕麦粥。”

　　乔治娜把水杯握在手里，装作不好意思地点了点头。

　　她确实需要进食了。

　　塞西莉站起来把几乎没有什么燕麦的燕麦粥递给她，拿走药碗和水杯，带上房门之前，她对乔治娜说：“那么，小家伙，你可以吃点东西然后睡上一觉，稍晚等人到齐的时候，我们会讨论你该何去何从的问题。”

　　说完她就离开了。

　　乔治娜被独自留在房间里。

　　自己伸手摸了摸额头，那上面还有着滚烫的温度，怪不得她从醒来之后就头昏脑沉，嗓子也又干又涩，还有些想吐。

　　不过现在可不是能够任凭病魔侵蚀意志的时候。

　　从昨晚刚刚来到这个世界开始，她就意识到这里并不太平。

　　她蹑手蹑脚地下了床，扒拉在窗户边往外看去。

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