[乱世佳人]尘埃之花

　　查尔斯顿是美国南部南卡罗来纳的一个城市，也是整个南卡罗来纳最上流的社会。

　　而上流社会的人最喜欢的就是交际，其体现在各种层出不穷的舞会上。

　　巴特勒家族是查尔斯顿的一户名流家族，而瑞德巴特勒正在承受自己父亲猛烈的质问。

　　巴特勒老先生脸上带着恐怖的神情，这甚至吓坏了在一边的夫人，他狠狠看着自己的儿子瑞德骂道：“混账东西，你要是觉得巴特勒这个姓对你可有可无，那你就赶紧滚！”

　　这已经是巴特勒老先生第二次赶瑞德了，第一次他赶走瑞德之后，瑞德在外面呆了五、六年，这一次说什么巴特勒太太都不能再让自己儿子被赶走了，她赶紧拉住丈夫，在那里劝说道：“杰克，杰克，你不要激动，瑞德好不容易回来一次，他之所以回来，还不是因为听你的话，还不是因为他还在乎自己的姓氏！”

　　六年前，瑞德巴特勒和汉克斯家的女儿在树林里玩然后迷路过了一夜，回来后人们都以为巴特勒会娶汉克斯家的女儿，不然这女孩以后还能嫁给谁去？

　　可是瑞德却说自己没有碰她一根手指，不肯娶她，这差点导致汉克斯家的女儿割腕自杀，汉克斯家的大儿子气不过，提出和瑞德决斗，最后却被瑞德杀死了，从此瑞德再也无法在查尔斯顿待下去了，巴特勒老先生也认为生出这么一个孽子很丢人，把他赶了出去。

　　而这次回来，是因为汉克斯家的那个女儿得了热病快死了，汉克斯家族的人恳请巴尔勒老先生把瑞德找回来，让瑞德答应让汉克斯家的女儿以瑞德未婚妻的身份去世，这样好在死前还她一个安心和名分，不要让她带着羞愧和受辱离开人世。

　　瑞德答应了，回来了，并且承认了汉克斯家的女儿是他的未婚妻，两天后，汉克斯家的女儿就死了。

　　瑞德的任务也算完成了。

　　但是他却依旧被整个查尔斯顿所不容，毕竟他害死了人家儿子，又耽误了人家女儿，汉克斯家族恨不得踩死瑞德，舆论也对他指指点点，这让巴勒特老先生恼羞成怒，恨不得没生出这个儿子。

　　巴特勒老先生气得用拐杖在原地跺了几下，恨不得在地上戳出一个窟窿，他怒极，“臭小子，既然你母亲心疼你，想要你在查尔斯顿留下来，你要保证以后你不会惹是生非！如果你手上再沾染上任何人的性命的话……”

　　瑞德慵懒地坐在木雕刻的椅子上，双脚脚踝随意地交叉着，他斜视了一眼自己父亲，语气充满了讥讽，“沾染上性命？决斗本来不是你死就是我活，看来在父亲你老人家的眼里，宁可你自己的儿子去死，也不愿意汉克斯家族的儿子去死？”

　　这种话听起来多少有些悲伤，不过这股悲伤留在了瑞德自己心里，他不会让杰克巴特勒看出他竟然曾经还贪图过他的一丝父爱。

　　杰克巴特勒眼睛瞪得老大，不可置信地说道：“你弄死了人家儿子，玷污了人家女儿，你还有理了？”

　　瑞德一只手撑着下颌，侧头看他，“我说过我没有碰她一根手指。”

　　瞧，这个世道就是如此不公，他明明只是因为出于保护女性的目的没有扔下汉克斯家的小姐，而是和她在树林里呆了一夜，出来后就遭到必须要娶她为妻的指令。

　　这不是很可笑吗？

　　他是不会向这种迂腐陈旧的道德观投降的。

　　因为和男人单独呆了一夜就必须要嫁给这个男人，拥有这样思想和道德观的女人，在瑞德看来也是极其悲哀的，连女人自己都弱化了自己，还谈什么赢得男人的尊重。

　　他是绝对不会娶这样一位菟丝花一样，毫无思想、缺乏独立性的陈旧南方女人的。

　　说到女人，他去过很多地方，他更欣赏北方的那些为自己而工作和拥有独立思想的女人，老南方的这一套对女人的道德观已经过时了。

　　女人，就要像北方的女人那样，她们虽然不像南方女人那么精致地穿着蓬蓬裙在舞会上跳舞，她们甚至浑身灰蒙蒙地在生产车间内做着各种粗活，但是她们眼神中时刻拥有一点就燃的战斗意志。

　　这让他想到了在葬礼上的那位克里斯汀-威尔逊。

　　她确实是典型的北方女人，大气、干练、强势、眼神中拥有随时随地向任何人、任何事物、任何道德准则挑战的勇气。

　　“气死我了！”杰克一手拍在桌子上，夫人立刻拦住他，“巴特勒先生，你要往好处想，瑞德毕竟是你唯一的儿子，我们巴特勒家族不能少了他！”

　　说到这里，杰克巴特勒更是气不打一处来，“唯一的儿子？问题是他成家了吗？他肯成家吗？”
　　夫人立刻美言道：“噢！他怎么不肯，现在隔壁就在举行舞会，瑞德刚从舞会上回来，他一定挑中了哪家姑娘了，是不是，瑞德？”

　　说完，巴特勒太太略带恳请地看向瑞德，她多么希望自己的这个儿子能够别那么特立独行，能够别那么肆无忌惮，她可不想再一次回到过去那个不知道自己儿子身在何方的日子。

　　但是看着巴特勒太太恳请的目光，瑞德却并未有什么表示。他愿意回来全是为了让母亲高兴，但是他不会为此而转移自己的意志。

　　“是吗？”杰克巴特勒老爷问道，目光炯炯有神地盯着瑞德。

　　瑞德嘴角弯出一个痞气的笑容，手里漫不经心地开始摆弄一块怀表，“舞会上？”

　　巴特勒太太善意地说道：“是的，有吗？有没有哪家姑娘能够赢得你的注意，然后为我们生下巴特勒家族的继承人？”

　　瑞德将怀表的按钮按下去、弹上来、按下去、弹上来，反复做着这个无聊的动作，看起来他确实无聊透了，“舞会上有很多白衣白裙的姑娘，金色卷发、眼神柔弱、充满了柔情蜜意，还有一群喋喋不休、饥渴地搜寻金龟婿的母亲们，还有拉长了脸喜欢做媒的中年贵妇。”说到这里，瑞德顿了顿，嘴角拉长笑容咧得更开，“没有，没有任何我感兴趣的。”

　　杰克巴特勒冷笑着，“真是可笑，那你不如说你对女人豪不感兴趣，你不如说你对生一个巴特勒家族的继承人毫无兴趣。”

　　瑞德朝后仰身看着天花板，他想放松一下四肢，“等我找到一个我愿意与她混合血液的女人，我会生我的孩子，但是这并不意味着那会是巴特勒家族的继承者。”

　　“哐当”杰克巴特勒将椅子一脚踹翻在瑞德的面前，“我早就知道！你的血液里灌得是水银，你这个毫无道德观念、家族观念的混账！”

　　此时，巴特勒太太也知道自己丈夫已经怒不可歇了，她赶紧转头看向瑞德，“该死，我亲爱的儿子，难道你就从来没有被一个正经的女人吸引过吗？可以娶回家的那种，即使是一个普通的工人也行，但是别和我提那个妓、女贝尔。”

　　瑞德对于自己母亲的态度还是十分温和以及柔软的，他对着巴特勒太太轻轻一笑，“我不记得了。”

　　“够了！你给我滚出去，滚出巴特勒家族，滚去查尔斯顿！”杰克巴特勒开始发话了，他似乎放弃和这个叛逆的儿子交流，他还没有过青春叛逆期。

　　夫人却极力阻止，她发了疯一样地喊道：“你要是再敢把我儿子赶走，我就跳下去！”

　　这一声还真的是吼住了杰克巴特勒，他看到自己妻子那副决绝的样子，自然不说下去了，随后这场战役就在这种不尴不尬的境地下结束了。

　　书房里依旧围绕着凝重而死寂的气氛，瑞德率先离开了书房，朝着楼上走去，他打算去妹妹的房间和妹妹聊几句。

　　这时，正好听到楼下传来仆人说话的声音，他撩开走廊的窗帘朝着楼下看去，是那个女人——克里斯汀-威尔逊。

　　她驾着一辆马车，并且从马车上运下来一大堆布料，然后在下面和管家结算工钱。

　　她看起来就像是一个平庸的贩卖布料的裁缝。

　　克里斯汀头上蒙着一块灰色的头巾，基本很难分辨出她的脸蛋，但是只是看到她的后颈，瑞德就知道那就是她了。

　　他一直站在窗边没有离开，用那冷淡的目光瞥着楼下克里斯汀的一举一动。

　　克里斯汀十分干练的将货物全部提下马车，拿过工钱笑着说道：“谢谢，一共20美金，正好。”

　　管家一边检查布料，一边多唠嗑了几句，“最近少爷回来了，夫人一高兴，要多给少爷做几件衣服。”

　　克里斯汀棕褐色的眼珠全神贯注地拉着马车的缰绳，她微微颤动的睫毛仿佛结着霜露，“少爷？巴特勒老爷的儿子吗？”

　　管家热情地回应着，“是啊，是瑞德少爷。”说完她朝楼上望了一眼，出乎意料的是管家正好看到瑞德正从三楼的窗户上撩开窗帘往下看过来，他的目光打在克里斯汀的身上。

　　管家立刻抬头说道：“真巧，你看，瑞德少爷就站在窗口看着我们呐。”

　　这道目光让克里斯汀觉得很熟悉，那种从背后阴暗处投来的目光，带着含蓄不清的光芒。

　　克里斯汀顿了顿，然后顺着管家的目光朝三楼看去——

　　那儿已经没有了人，只有缓缓拉上的蓝色窗帘。

　　还在微微飘动。

　　瑞德站在落下的窗帘后方，方才他撩起窗帘始终凝神注视着克里斯汀，直到克里斯汀抬头看过来，他才将窗帘迅速罩下来。

　　他觉得这个女人身上有一种吸引力，会让人不自觉地关注着她，但是他并不打算让克里斯汀发现自己追寻着她的目光。

　　此刻克里斯汀经过管家的提醒朝三楼看去，却发现窗台那儿的窗帘拉得好好的，并没有人，她便笑着摇摇头，继续在楼下庄园的大门口和管家交货。

　　瑞德则是回身走进了一间房间，他打算去给克里斯汀道一个谦。关于上次在葬礼上他略显无礼的言行。

　　因为他认识到他的言行冒犯到了一位真正自立独立的淑女，别问他这该死的感觉从哪儿来的，他自己也不太清楚。

　　况且他已经很久没有遇到能够让自己这么感兴趣的女性了。

　　他走进一间房间，刚才还和父亲吵完架的母亲此刻正坐在房间内生闷气，她看到瑞德进来了，立刻招呼自己的儿子问道：“怎么又回来了？”

　　瑞德解开了身上已经穿了两天的棕色绒面大衣，然后从衣架上重新取下一件崭新的刚刚烫洗过的黑色西装外套，“我回来换一件衣服。”

　　巴特勒太太诧异地看着瑞德，“你要出去？”

　　瑞德一边套上新的西装外衣，一边对着镜子整理了一下领边，“我打算去楼下散个步。”

　　巴特勒太太怪异的眼神丝毫没有改变，反而更奇怪了，“散步？噢！我的儿子，你不过去楼下散个步，你有必要特意换一件那么崭新的外套吗？我还以为你要和哪家的淑女去约会。”

　　瑞德冲着母亲愉悦地耸了耸肩，“这事谁都说不定，说不定我们楼下真的有一位不错的淑女。”

　　说完他就急匆匆地走出房间下楼了，巴特勒太太心生疑窦地打开窗台往下看去，她倒是想看看儿子口中的那位淑女在哪。

　　不过她什么人影都没看到。

　　瑞德迅速朝着大门走去时，嘴边是他最擅长的吊儿郎当的笑容，看似不怀好意却英俊万分，谁让这世道长得好看的男人都没什么好德行呢。

　　不过等到他走出大门的时候，才发现为时已晚。

　　克里斯汀已经驾着运货的马车走了。

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