[乱世佳人]尘埃之花

　　看到克里斯汀后，佩兰的神情立刻恢复了往常。

　　这种风骨高洁的做派一向是他最擅长的，他表情十分冷淡地看着克里斯汀，眼神里却有着神父应有的怜悯，开口是十分标准的英语，“威尔逊小姐。”

　　克里斯汀有些不好意思地解释了自己的理由，“我昨天忘了拿头巾了……”

　　佩兰微微让开身体，“去找吧。”

　　克里斯汀就去忏悔室寻找自己的头巾了，果然在那儿。

　　她抓着头巾走出忏悔室的时候，发现佩兰依旧站在那里，站在耶稣前一动不动，仿佛整个人像木雕一样失去了生气。

　　她忍不住多问了一句，“阁下，你没事吧？”

　　佩兰似乎从刚才的发愣中清醒过来，他转头看向克里斯汀，“我没事。”

　　克里斯汀露出一个充满善意的微笑，“我明天就要离开意大利了，谢谢阁下昨天听我的忏悔。”

　　“应该的，愿主保佑你。”佩兰始终将主的圣训放在首位，任何苦难之中的教徒如果需要帮助，他总是会第一时间出现的。

　　克里斯汀点点头，没有再说什么，手里拿着头巾就打算离开，这时候，却听见佩兰说道：“既然今天是你在意大利的最后一晚，跟我来领受圣餐吧。”

　　这是要让她进行单独的圣餐仪式吗？

　　克里斯汀有些受宠若惊。

　　克里斯汀答应了，她很乐意领受圣餐，与耶、稣共同享有鲜血和肉、体。

　　两个人朝着另一个教堂走去。

　　一路上，梵蒂冈这座微型的城池就像是一座火山迸发的火山口，来往走动的人并不多，不过都觉得红衣主教阁下领着一名普通的民主有些奇怪多看了两眼。

　　克里斯汀因为人生地不熟的，自然是始终保持沉默的，不过那位看起来能不说话也绝对不会说话的佩兰阁下，倒是打破了僵局，“你是美国哪里人？”

　　“我出身在费城。”

　　佩兰用侧脸余光瞥了眼克里斯汀，“以后如果还遇到有人虐、待黑人的，你大可往这个地址写信，我看到后会亲自过去解决的。”

　　说完，他从上衣内拿出一张写着地址的小卡片。

　　克里斯汀愣了愣，“这不会太远了吗？毕竟美国和意大利……”

　　“我曾经在还是作为神父的时候，为了传教横跨地球连亚洲的土地都踏上过，美国并不算什么。”

　　说完后，佩兰那双冷静的眼睛攀过克里斯汀的发际，里面总是闪烁着在克里斯汀看来仿若圣人一般的光辉，他说：“我不久后也要去费城，我将担任整个美国北部地区的红衣主教。”

　　克里斯汀觉得心里被什么东西狠狠烫了一下，那是一种兴奋的热源，她立刻连说话的语气都变得殷切不已，“真的吗？那太好了，你如果愿意来，我们北部人民、费城人民都会十分高兴的，因为你是这么一个优秀、善良、品格优秀的红衣主教。”

　　佩兰并没有对克里斯汀的话做出太多的回应，虽然他早已习惯了别人对他全方位的夸耀，每当他从人群中走过收获了无数尊重、敬佩的目光后，他都知道那是他应该得到的，他为他们奉献了一切，他有资格展现清高和自负。

　　但是不知道为什么这些话从这个年轻的女人嘴里说出来，会让他有些惭愧。

　　也许是她说话时候的神情太过专注，也许是她的语气太过认真，也许是她的灵魂太过柔软。

　　他不再说话，而是到了另一间教堂内。

　　他为克里斯汀祈祷了圣餐，而克里斯汀也很乐意地接过和吃下。

　　整个过程，没人说话。

　　等到用完圣餐后，克里斯汀要离开了。

　　她走之前，那双并不出挑的棕褐色的眼眸探索着佩兰，“阁下，你确实没事吧？”

　　她似乎很有洞察力，之前看穿了佩兰内心的踌躇。

　　佩兰摇了摇头，“我没事。”

　　克里斯汀有些尴尬地笑了笑，“那我们有机会费城再见咯。”

　　佩兰点了点头，似乎懒得说话。

　　克里斯汀微笑了下，然后就转身离开了教堂。

　　不知道为什么，这反而让佩兰松了口气。或许是因为自己不太想被人展现的一面被她看到了，所以自己才会有压力。

　　不过这无所谓，他已经习惯戴着假面示人，同时怀着对天主炽热的内心。

　　这世上，唯一能让他付出一切真诚的只有主。
　　*****
　　美国，费城。

　　只要你在今天上街，你很容易看到一个一个驾着马车，穿着花哨的蓝色西装到处招摇的男人。

　　他一会像是在享受午后的悠闲，一会像是在偷看那些漂亮的姑娘。

　　他嘴边总是挂着挥之不去充满慵懒的讽刺意味的微笑，这是他的金字招牌。

　　仿佛在嘲笑那路上穿着妖娆小裙子却不知道自己身体已经胖成水桶的孕妇，嘲笑那些借着酒疯骚扰女人在平时甚至老婆都怕的粗鲁男人。

　　更像在嘲笑这个看似强盛却充满了矛盾冲突的国家。

　　他的嘲讽永远有他充分的理由。

　　但是是什么让这个满脸嘲笑的男人来到费城呢？

　　瑞德将马车停在一间裁缝店旁边，然后掀开帘幕走进了裁缝店，店主很热情地招呼了这位看起来很富有的公子哥。

　　“先生，想买点什么呢？”

　　瑞德环顾了眼裁缝店的四周，然后笑嘻嘻地说道：“我想打听一点事。”

　　说完，他掏出一张美元，递到了店主手里。

　　店主喜出望外，没想到这年头被人打听点事还能塞钱？

　　“你尽管说，你想打听什么？”

　　瑞德双手插、进袖口内，嘴角吊着烟嘴，“这附近有没有一家姓威尔逊的，是个裁缝。”

　　“有，不过是不是裁缝我不知道，我没见到他们开裁缝店，我要说的威尔逊是一个工厂主，之前工厂破产了，一家人外逃了，这次不知道回来为什么带了很多钱，那个工厂主的儿子把以前的债都还掉了，正在重新运营工厂呢！”

　　瑞德心想终于找到了，费城那么大，他打听了一星期才打听到克里斯汀一家来到了这个区域，然后他再一家家人问过去，终于打听到了。

　　不过他还真的没想到克里斯汀一家原来是工厂主？

　　现在有钱还债了？

　　莫不是坏债的钱是他之前给她家的那一大笔钱？

　　这个该死且狡猾的女人，竟然心安理得地收下了他的钱，还拿去还债？

　　该死，他到底为什么千里迢迢来追寻这个女人，到头来竟然是如此狡猾的坏女人。

　　但是他认为这其中仍然会有蹊跷，他所认识的那个克里斯汀是一个独自、坚强并且善良的女人，她不会是如此狡猾的人。

　　所以两天后，他带着一大堆礼品亲自造访了克里斯汀家中，再一次证实了他的观点。

　　克里斯汀压根不在费城，这一切都是她哥哥在操刀，所以很有可能这一切克里斯汀都是不知情的。

　　知道了这一点，瑞德反而内心有些庆幸。

　　威尔逊夫人对于瑞德的造访感到十分意外，她也很热情地招待了瑞德，“巴特勒先生，我女儿这几天去梵蒂冈了，你可能见不到她。不过你能找到这儿来，我也感到很意外。”

　　瑞德看着克里斯汀家里的这栋别墅，以及外边的那间工厂，怎么看这家人曾经都是锦衣玉食的富豪家庭，而克里斯汀以前也应该是一位贵族小姐，让她过上在查尔斯顿这样的日子，也是难为她了。

　　从贵族一夜落魄，最怕的就是无法接受现实，堕落下去，而克里斯汀显然没有，她很坚强，甚至背负起了整个家族的生计，这让瑞德在心里对她更添了几分敬佩。

　　他笑眯眯地说道：“我只是顺路经过费城，所以来看看你们，不过说真的，我可是将整个费城挨家挨户都打听遍了，才找到了你们这儿，一点都不轻松呐。”

　　威尔逊太太不知道为什么对这位看似“极不靠谱”的男人却有着深厚的信任感，她和蔼地说道：“你想见见克里斯汀吗？你可以在我们这儿多呆几日，我们现在生活好些了，我儿子的画卖了好价钱，方便我们还债了。”

　　瑞德瞥了眼一旁心虚的约翰尼，心里冷笑，这家伙竟然还有脸说自己的画卖出了好价钱？那可是他给的好几千美元，和他的画有半美分关系吗？

　　不过瑞德不在意钱，只要克里斯汀能过得好就行了，他给钱的意图本来就是如此。

　　他婉拒道：“不了，我在费城有自己的房产，既然威尔逊小姐不在，我改日再来拜访好了。”

　　“好，那我让约翰尼送你。”

　　随后，瑞德就和约翰尼出了门，在一边的约翰尼显然有些不知所措的心虚，他并不解释那笔钱去哪了，而瑞德也不想听。

　　他拿起门前挂着的自己的那顶黑色小礼帽，戴在头上回身对威尔逊夫人行了一个鞠躬礼，然后笑眯眯地离开了。

　　走出大门，瑞德问道：“威尔逊小姐大概多久回来？”

　　约翰尼回答，“还有三、四天吧，她已经去得够久了。”

　　瑞德点点头，然后就驾着马车继续招摇过市地离开了。

　　而约翰尼回到家中，却和母亲小声嘀咕了起来，“母亲，你说那个瑞德-巴特勒是不是对克里斯汀有意思？”

　　威尔逊太太瞥了他一眼，“怎么了？盘算着怎么把妹妹卖了？”

　　“不！我当然不会这样！但是母亲你想，那个瑞德-巴特勒可是有钱人呐！要是克里斯汀嫁给他，别说克里斯汀以后的生活了，就是我们也都不用担心什么了！”

　　“这种事，你就少操心了吧！管好你自己吧！虽然我们还了债，但是工厂还没有重新启动呢，我看你天天沉浸在你的画室里，你到底想不想好好打理我们的工厂？”

　　“哎呀，母亲，这种事等克里斯汀回来再做呗，做生意她比我在行！我是一个艺术家！”

　　威尔逊太太失望地看着儿子，没有再说什么，叹了口气起身离开了。

　　到了她这个年纪，也算认命了。

　　有时候，孩子不是你希望他们成为什么样的，他们就会成为什么样的。

　　她希望克里斯汀成为婉约贤淑的女人，而她却成了一个独立自强的人。

　　她希望约翰尼成为一个强大担当的男人，他却成了一个躲在女人身后享福的人。

　　所以孩子永远不会根据家长的喜好去成长的，这一切都是自然的筛选结果。

　　至于瑞德巴特勒，她敢肯定，这位风度翩翩的有钱人被她那个固执顽强的女儿克里斯汀所吸引住了，不然他实在没必要挨家挨户地打听他们威尔逊家族。

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