[乱世佳人]尘埃之花

　　这是星期天的一大早，克里斯汀就起床开始为这一日的晚餐而开始准备了。

　　因为她在今天邀请了瑞德来家里做客。

　　威尔逊太太显然也听克里斯汀叙述了关于瑞德和史密斯的事，她也是心中十分感激这位绅士先生，所以她也很乐意请瑞德到家里来一聚。还千万叮嘱克里斯汀一定要弄点好的，不能亏待了巴特勒先生。

　　克里斯汀昨天就去买了很多食材回来，特意准备了英式粟米汤和奶油蘑菇汤，还拌了些蔬菜沙拉以及买了一小片鱼片沾着柠檬汁吃。

　　因为收入拮据，主菜做不了什么羊排、牛排，不过克里斯汀还是买了些猪肉，剩下的就是烤土豆作为佐菜，最后又炸了点薯条让蘸着盐或者醋来吃。

　　这已经算是近几年来非常丰盛的晚餐的，约翰尼几次想要偷吃都被克里斯汀拍掉了手。

　　她不认为自己的厨艺是多么逆天，但是一顿丰盛的晚餐她还是能折腾出来的。

　　然后所有的事情都忙活完了，她拿下围裙去浴室洗了一个澡才走出来换了一身新的衣服，这样就没有了满身的油烟味。

　　虽然心理上并没有把瑞德当做特别的人，但是一个女人总不希望自己满身油烟味地出现在异性面前。

　　她目光始终盘旋在墙上那古老的时钟上，马上就要到晚上六点了，可是外面似乎飘起了小雨，克里斯汀觉得不能让客人淋到雨，就拿着一把伞出去站在街口等瑞德了。

　　此时已经是傍晚时分，冬天天色暗的早，周围已经没什么亮光了，只能靠那些从别家窗户里透出的温暖烛火的亮光来隐约看着前方。

　　但是克里斯汀很享受这一切，夜的宁静、万家连绵的灯火，忽明忽暗的道路，雨水的洗刷和潮湿的空气。

　　这一切都让她的内心十分宁静，仿佛置身无人的星球，又仿佛回到了曾经的世界，2016年的某一日。

　　只是很快，幻想被一阵仓促的马蹄声打断，随着铁蹄停在她的身边，她抬头望去，一个骑着黑色骏马，身披羊毛斗篷的男人正在马上。

　　他看到克里斯汀之后，立刻十分绅士地下马，他带着坏坏的笑，穿着烫贴得体的西装，领口还有一个白色的领结，在克里斯汀的印象中，他从没有穿得不得体或者破破烂烂过，他的每一套衣服都鲜亮无比，与他优良的出身和受到的教育相得益彰。

　　“威尔逊小姐，我应该没打扰到你吧？”瑞德脱下那阔气的高礼帽，一副看起来欠揍的表情。

　　克里斯汀将伞撑过他的头顶，他很高，她不得不提高自己的臂膀，“没有，我只是怕你淋着雨了。”

　　瑞德将自己湿漉漉的斗篷取下，一手接过克里斯汀手中的伞，一只手牵着马，“这点小雨，根本不碍事。”

　　然后他上下打量了一下克里斯汀，他发现她刚刚沐浴过，身上有一股兰花的香味，看来她很在意与他的见面，这让他心理暗暗得意。

　　他理应是喜欢穿着打扮时髦而漂亮的女人，而克里斯汀从来都不是。但是克里斯汀却可以将北方女人那种直筒粗麻裙穿出一种孤傲冷傲、风韵犹存的味道。

　　两个人走过泥泞的街道，只能依靠两边屋内的烛火来辨认方向，瑞德不知道她在黑漆漆的街道中央站了多久，不过她看起来似乎很享受这种独自一人的安静时光。

　　克里斯汀觉得作为主人，她需要在这短暂的黑夜之行中找点话题，所以她率先开口问候了瑞德的父母以及妹妹。

　　瑞德并不愿意多谈自己的父亲，但是对于母亲和妹妹，他还是愿意对克里斯汀说些什么的，他说到了茜茜最近正在和一个英国来的贵族公子哥交往密切，那位公子哥似乎有追求茜茜的打算。

　　克里斯汀很欣慰听到茜茜找到了好归处，她感恩地说道：“我也听说巴特勒小姐最近一直在和一位英国贵公子游玩，原来是这样。那真是太好了，也许很快就能参加巴特勒小姐的婚礼了。”

　　瑞德难得从口中挤出一丝冷笑，“我的妹妹对那个公子哥根本没兴趣，她只是缺人带她玩而已。”

　　“这样……”克里斯汀似乎明白了瑞德的意思，茜茜需要的是虚荣感，一种被贵族追求的虚荣感，被赠送各种贵重礼物，被带着去世界各地游玩的那种快乐感，或许仅仅是如此。

　　她微微叹了口气，“或许巴特勒先生，你应该劝劝她，如果找到好男人，就要认定这个归宿。”

　　他们转了一个弯，瑞德想着自己妹妹那张俏皮的脸庞说道：“她不听任何人的劝说，她只是还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”

　　克里斯汀摇摇头，“不，巴特勒先生，我们每个人都不知道，每一件命运赠送的礼物背后，究竟需要收取多少的价格。”

　　瑞德微微低头看向克里斯汀，他的目光此刻在月色下闲得很柔和，“当你到我这个岁数，你就会大致看清楚，每一件礼物的价格，其实是可以估计的。”

　　他这个年纪？

　　说实话，她还真的不知道，巴特勒先生到底几岁了？

　　她想问，又觉得太唐突，所以干脆还是不问了。

　　当他们到达家中的时候，威尔逊太太已经拖着带病的身体帮他们张罗好了晚餐，她见到瑞德当然是十分高兴的，因为此刻在威尔逊太太眼中，瑞德就是一个堪称完美的道德典范。

　　而且仔细瞧瞧啊，威尔逊太太觉得这瑞德巴特勒仪表堂堂的，又是庄园主的儿子，听说还会赚钱身价不凡，又是道德如此高尚之人，虽然查尔斯顿有很多关于他不利的传闻，但是威尔逊太太觉得这位巴特勒先生简直好极了。

　　要是能和自己女儿凑成一对，那简直是天造一双啊！

　　毕竟自己女儿也是那么善良的人，配得上如此道德高尚的巴特勒先生！

　　威尔逊太太虽然在病床多年，但是年纪毕竟是摆设在的，而且当年在北方她也算是叱咤风云一时的纺织工厂主夫人。

　　她见多识广，识人看物自认很准，所以她认为这位巴特勒先生虽然看起来有些吊儿郎当的，但是骨子里像是一个靠得住的男人。

　　就在大家打算开饭的时候，忽然门外传来一阵敲门声。

　　这急促的敲门声在这种雨夜的晚上，显得尤为惊魂。

　　餐桌上的众人对视了一眼，特别是克里斯汀和威尔逊太太，毕竟他们一家在查尔斯顿没有朋友，怎么可能会有人大晚上来敲门。

　　这不合常理。

　　克里斯汀心生警惕，瑞德却开玩笑地说道：“没关系，开门吧，这不还有一个男人在么？”

　　克里斯汀感激地冲瑞德点点头，然后就去开门了。

　　门一开，首先映入眼帘的是一具黑人尸体。

　　虽然用竹席包裹着，但是依旧能看到竹席下那张人脸，是史密斯的。

　　而将这具尸体扛过来的几个人，是汉克斯家里的。

　　克里斯汀内心猛然被重创了一下，她茫然地后退了几步，眼睛死死盯着地上的尸体。

　　凌乱不堪的尸体，上面倒出的鞭挞、蹂-躏的痕迹，像是被活活折磨死的。

　　残忍。

　　皮开肉绽的克里斯汀甚至不敢去细看。

　　瑞德闻讯赶来，他伸手接住了一直在后退身体不稳的克里斯汀，她看起来像受了很大的打击，柔弱无骨，而瑞德的目光也随之落到了地上的史密斯身上。

　　他应该是死透了，胸口一动不动。

　　瑞德抓着克里斯汀手臂的手掌猛地紧了紧，然后他用警惕和敌视的目光瞧着汉克斯，“汉克斯先生，能否解释下？”

　　而他怀里的克里斯汀却抖得厉害，她脸色苍白，心中一直在默念——

　　他们明明把他走送了，他怎么死了？

　　难道都是她的错？

　　是她执意要给史密斯自由，让史密斯去北方，所以史密斯才出事了？

　　这一切到底是怎么回事！

　　汉克斯笑嘻嘻地对瑞德说道：“哎呀，瑞德，你从威尔逊小姐这儿买走的这个黑、奴，我们终于把这个叛徒抓到了，谢谢你提供的消息，告诉我们他是从你家后院的小道逃走的。”

　　瑞德那棕褐色的眉毛深深地皱了起来，他看了看地上的尸体，又看了看汉克斯。

　　见瑞德毫无反应，汉克斯又忍不住加上一句，“我直接把他活活打死了，现在我们可以去喝一杯就庆祝下了。”

　　这一句话不说还好，一说瑞德立刻感觉到怀里的克里斯汀抽搐了一下，她一个翻身推开瑞德，脱离了他的手臂，然后死死盯着他。

　　她就知道，他是骗她的，他是不怀好意的，他和查尔斯顿的其他人是一伙的，他就是联合了汉克斯一家的人，骗她为了让她放走史密斯然后狠狠弄死史密斯。

　　她不该信任他的，她信错了，结果活活害死了史密斯，她憎恨瑞德巴特勒这个恶棍，也憎恨自己的无知天真。

　　看着克里斯汀一副仿佛母狮下一秒就要扑上来的样子，瑞德赶紧用双手一遍一遍做着抚慰她的动作，让克里斯汀放松情绪，说道：“威尔逊小姐，我不知道他怎么会死的。”

　　“是吗？”克里斯汀牙关紧紧咬着，她的视线就像一把利刃，剐着瑞德。

　　然后，她把史密斯的尸体拖进屋子内，语气冰冷且充满讽刺，“巴特勒先生，你的演技还真是不错。”说完，她拉上门把手，打算直接关门把瑞德和汉克斯一家人关在门外。

　　门快关上的时候却被瑞德单手一把挡住了，他用力掰着门框，那双眼睛中充满了急切的情绪，他不希望这个误会变成他们决裂的导火索。

　　他有些狼狈地说道：“我希望你让我在搞清楚事情后，给你一个合理的解释。”

　　合理的解释？

　　人都死了，就算再合理的解释，又有什么意义？

　　反正史密斯的死和瑞德脱不掉关系，那天他们明明都把他送出查尔斯顿了，他是绝对不可能被逮住的，唯一的可能就是瑞德是骗她的，他安排了人手在查尔斯顿外面埋伏。

　　她看着瑞德，现在他又来装什么情真意切？

　　克里斯汀一辈子没有这么后悔过。

　　她冷冰冰地回答了一句，“你最好永远别出现在这里。”

　　“嗙”的一声，她用力关上了门。

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