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发火
面对柴瑞的气势汹汹的质问，贺云鸿微皱着眉，沉着脸，没开口回答。
贺霖鸿看了看两个人，结巴着说：“殿……殿下……这事……”
柴瑞想起上次拜年后，王妃提过凌欣说在贺府觉得规矩太多，又问道：“是不是贺老夫人不喜欢我姐姐？！拿那些规矩拘束她来着？！”
贺云鸿还是黑着脸不言语，柴瑞在小屋子里来回走，指着贺云鸿说：“你真枉费了我的一片心哪！”
贺云鸿一个字也不说，贺霖鸿着急地看着他，小声说：“我是陪着你来的，应该你说话才对呀！”
柴瑞挥动着手臂指贺云鸿：“我跟你说什么来着？！啊？！姐姐是个有情义的人。她那时与我都没什么交情，就出自道义而去救了我。若是她与我有交情，那不会更护着我？你看看山寨里那些人，对她一口一个姐姐，你难道没听见吗？！这表示什么？说明她肯定得到了大家的爱戴！她小时候被安国侯抛弃了，所以对人的好意特别看重！你只要对她有一分的好，她就会还报你十分！你听她张嘴闭嘴叫韩壮士‘干爹’，那是一个下级军士，只是一个副尉！安国侯要是听见，还不气死？！那时我们在山下，她担心留在后面的仁勇校尉，夜里差点流泪！仁勇校尉武功过人，行走悬崖如同平地！可是姐姐就是牵肠挂肚，为什么？！她说受不了身边的人出事！你明白吗？！黄金有价情无价，你要是与姐姐真心相处，她一定会真心待你！我那时说让她嫁个高官，她不愿意！说要天天帮着他防明枪暗箭。你听听！你听听！她会对你不好吗？！你怎么能写和离书呢？！”
贺云鸿脸上带着“我早就知道”、“这谁不懂”、“你有完没完”之类的倔强表情，眼睛看地上，嘴像河蚌一样闭得紧紧的，哑巴一样。
柴瑞愤怒地看他，说道：“你别给我这副模样，现在是你错了！不是我欠了你！你摆着副脸子给谁看？！”他口水都喷出来了，在贺云鸿身边转圈儿，对着贺云鸿的耳朵说：“我们生于皇亲贵胄之门，谁不羡慕我们命好？可你我知道，我们其实生在了战场上！一辈子都不会有安宁！你最该明白，我们在前方打，后面要有个人！能护住后背！你原来那个潘大小姐能干什么？！弄个词儿呀写个诗呀，潘家一见风头不对，立刻悔婚！这种家里的女子，你觉得会帮着你？！你是不是看不起我姐姐来着？！”
贺云鸿眼睛快闭上了，依然不说话！贺霖鸿在一边小声结巴：“我……我没看不起……”
柴瑞对贺云鸿咬牙：“我们认识多久了？！你说！是不是比亲兄弟还近？！我知道你才华横溢，气性高傲，所以我才不愿意看到你有危险！我要你身边的人对你能铁心珍惜，无论发生了什么，都不会离你而去。无论多么险恶，她都会排除万难地保着你。你懂吗？！”柴瑞捶胸顿足！
贺霖鸿要哭了：“谢谢……殿下……”
贺云鸿照样不说话！
柴瑞再次乱走：“你以为姐姐只是个山大王？！你方才看到了吧？！啊？！你听听那些人说什么？！这个女子一定要留在我朝！他们怕她去了那边！她一说战略，我朝兵败！为何我们都知道卧牛堡失陷，可没觉得危险？因为姐姐给北朝选的交战之地，都是北朝必胜之所！她不是平常女子！我跟你说，我早就知道了！从山上一下来我就知道了！我怕你们家有什么阻拦，更怕姐姐发现了不同意，夜长梦多，我一回城就告诉母妃，母妃求了父皇出面赐婚！我是给你抢亲哪！你这个小没良心的！睁眼瞎呀！”
贺云鸿变本加厉，背了手，转身面对墙壁，不理柴瑞了。
若是过去柴瑞这么说，贺霖鸿大概还会不信，可是现在，他听了凌欣在外面的一通军事演绎，完全理解柴瑞的意思，讪讪地陪着笑脸，拿身体掩着自己的手，拉贺云鸿的衣服——你倒是解释一下呀！说你本来已经准备把人家追回来了……当然，空口无凭的，倒是显得狡辩了，自己这个三弟是不会这么说的吧……
柴瑞对贺云鸿的后脑继续吐沫星子飞溅：“是你母亲逼的吗？！要是你母亲不懂事，我让我母妃，出面教训她！给姐姐一个县主什么的，不让我姐姐受气……可是你为何写了和离书？！怎么到了这一步？！你倒是说话呀！”
贺云鸿面壁不动，柴瑞在后面对着他的背挥拳大吼：“你竟敢不理我？！你说！到底是怎么回事？！”
贺霖鸿怕了，贺云鸿看来是不开口了，就让自己来讲讲吧，小声说：“殿下……这个……是这样……”
贺云鸿打断道：“不用告诉他！”
柴瑞气得大叫：“你说什么？！不用告诉我？！你再说一遍！”
贺云鸿慢慢转回身，还是背着手，微抬头直视着柴瑞，平静地说：“无论以前发生了什么，都无关紧要，你只要知道，她是我的妻，她的夫君也只能是我。这就行了。”
柴瑞怒道：“你现在说这个有什么意思？！你们不是和离了吗？”
贺云鸿一挑眉：“那又如何？！”
柴瑞气急：“什么叫如何？！……”
贺霖鸿想起父亲说的，忙解释：“那不就是一纸文书吗？”可以随时撤回来的。
柴瑞说：“可那是心思！那是要分开的决定！她既然送书入了衙门，就是不认你为夫君了！……”
贺云鸿突然打断他：“她不认？！这不是她能定的！她来时，面前有三个人，一个是她的弟弟，一个是你，她的朋友，那么你说，我该是她的谁？！”
柴瑞愣住了，眨了眨眼睛，说道：“你……你也……我当初就是这么想的！”
那你不告诉我？！贺云鸿鼻子出气哼了一声，扭开脸不看柴瑞，表示对他的不满！
贺霖鸿不解，来回看贺云鸿和柴瑞。
柴瑞歪头看贺云鸿：“你是真心的……？”
贺云鸿一横眼：“你管不着！”
柴瑞又要急：“我管不着？！谁给你弄的这门婚事？！你就这么谢我？！”
贺云鸿冷声道：“现在不是讲这事的时候！你该好好想想她说的战事！”
柴瑞脸部因为情绪起伏过大，有些不自然，僵持了片刻，叹气道：“她说的听来是真的，我们的祸事到了。”
贺云鸿皱着眉，点了点头。
小屋子里三个人半天都没有说话，气氛渐渐缓和了下来。终于，柴瑞问道：“你现在准备怎么办？”
贺云鸿垂下眼帘说：“先在你这里住着，你跟她说话，还是让我们听听就行了。”
柴瑞皱眉问道：“你不见她？”
贺云鸿摇头：“不用，现在不是时候。”
柴瑞看贺云鸿，贺云鸿抬眼看柴瑞，眼神凌厉：“我的事，得听我的！”
柴瑞哼了一声：“凭什么听你的？你能如何？竟然弄成和离了！还摆什么架子……”他又想问问，可是贺云鸿像是知道他的意思，立刻皱眉闭嘴，一副不高兴的表情。
既然贺云鸿表示他还是想和凌大小姐在一起，柴瑞又想起王妃的话，觉得这事十有八++九是贺老夫人做的怪。贺云鸿是个出名的大孝子，过去自己的亲事夏贵妃总是问自己的意思，喜欢什么，不喜欢什么，要胖要瘦，姜氏是经自己点头后定的……可是贺云鸿的亲事，都是他母亲做主，他从来不曾置过一言。自己曾经嘲笑过他，但他说母亲在晋元城后落下心疾，不能生气。婚姻这事，本来就该父母做主……
柴瑞想明白了个大概，觉得贺云鸿不想说也是应该的，儿不言母过。柴瑞对自己的母亲夏贵妃极为尊敬，就高看了其他的妇人。忘记了不是所有的女子都能像他的母妃那样明白事理，高门豪邸照样养得出狭隘愚蠢的妇人，皇宫里的皇后妃子公主，也不乏恶毒尖刻的，何况，自古就有孔雀东南飞……
他叹了口气，放弃地开门走了出去，去外边叫人，让人给两个人安排地方住下。
屋子里，贺霖鸿小声对贺云鸿说：“这表示，勇王不生你的气了？”
贺云鸿冷淡地说：“生完了还生什么？他又不是气做的。”
贺霖鸿看着贺云鸿笑：“你可真会气人哪。”
贺云鸿再次咬牙：“我可不是最会气人的那个。”
知道他在说谁，贺霖鸿低声笑起来，而贺云鸿一点笑容都没有。贺霖鸿看看贺云鸿的脸色，小声问：“你……你不怕她？”
贺云鸿终于有些愕然地看贺霖鸿：“我为何要怕她？要怕，也得她怕我！”
贺霖鸿真是钦佩自己这个三弟——该属于世上无难事那种人，若是自己，早就服软放弃了……
凌欣这一觉睡了近乎一天一夜，次日黎明醒来，弄不清是傍晚还是早上。她起身摸着黑穿上了衣服，觉得又渴又饿，开门出屋，旁边的一间小屋亮着灯，一个身影马上走了出来，凌欣一看是杜方，叫道：“杜叔，几时了？有水有饭吗？”
杜方说：“才五更初，我找人送些吃喝。”
凌欣哦了一声，又往屋子里走，杜叔后面又跑出来一个小兵士，揉着眼睛问：“殿下让我来照顾小姐，你要什么吗？”
凌欣说：“去帮我点灯，弄些水来洗漱。”
“好好！”小兵跑进黑屋，再出来时，屋里已经亮了灯。凌欣回到屋里，小兵很快端着水盆等进来，放在桌子上，自己出去了。凌欣完成了洗漱，杜方提了食盒来，说道：“我让他们下了些面，渥了个蛋。”
凌欣说：“杜叔也一起吃吧？”
杜方说：“我还不饿，等大家一起吃早餐吧。”他打开食盒，将一大碗面放到了桌子上。
凌欣饿惨了，几乎是将一碗面吞了下去，杜方在一边看着，不由得说：“姐儿不用这么忙，勇王殿下昨天晚上对我说了，他们一夜都在大厅，姐儿什么时候起来，什么时候过去就是了。”
凌欣问：“杜叔和干爹轮流守的夜？”
杜方点头说：“姐儿干了什么？勇王殿下让我们不离左右。”
凌欣推桌子站起：“也没什么，我吓唬了他们一下，勇王殿下怕他们来打我一顿吧。”
杜方失笑：“哪里有这样的事情？是欺负姐儿是个女子？没事，我跟你一起去就是了。”
凌欣和杜方走出了院落，马上有兵士过来，引着他们一起去大厅。天还没亮，大厅的灯火隔墙就能看到。他们走入大厅中，原来的谈话静了片刻，凌欣看到人们向她转回身，忙对着众人施了一礼，这次，许多人都向她回礼，年长的也点了下头。
勇王柴瑞坐在沙盘上首的桌子旁，他对凌欣招手，凌欣走了过去，杜方留在了门口。凌欣见柴瑞脸上带着熬夜之后特有的暗色，眼睛也有些红丝，那些围在沙盘旁的人们也没几个有精神的。勇王柴瑞示意凌欣坐在桌子的另一边，然后又看向沙盘。沙盘上到处插了纸条，写着些地名和军队的名字。众人沉默了片刻，那个都指挥何松开口道：“吾等琢磨了几种对策，在此向姑娘讨教讨教。”
凌欣点头，何松道：“姑娘所说的第一种路径，若是我军在此布防，就能够阻住这个方向的大部分骑兵……”
凌欣问道：“布防要用多少兵力？从何调动？”
何松说：“该用十万步卒，其中禁军七万，厢兵三万。”
凌欣问道：“谁会为将？年纪几何？辅助是何人？经历过什么样的战役？家庭背景如何？”她抬手揉了下眼睛，说道：“并不是我知道什么人，只是当甄选将领时，要有这方面的考虑……”
何松迟疑着：“这些……都不能确定，畿辅与诸州禁军定期更换驻地，兵不识将，将无专兵，只有安国侯等几个侯爷有属地之兵，但也不过十万……”
凌欣有些疑惑地看何松，何松无奈地说：“此乃为防一将做大。”
凌欣无奈了：“北朝领兵之人，多私养兵丁，治军有多年知根知底的家将辅臣，你觉得我朝兵将若不默契，可能阻止住北朝一将统帅，上下协调的骑兵？”
何松深吸气，说道：“我可增兵至十五万。”
凌欣说：“先不说统领效率的问题，请问你这十五万兵，多快能调至此地？”
何松看看大家，说道：“从吾等向朝廷启奏，若能说服皇上太子，有旨发兵，加征税收，运输粮草辎重等，该需六……额，八个月？”
凌欣再次点头，何松又说道：“我朝可向此城增派禁军三万人，此地乃是骑兵绕行的必经之路。”
凌欣都懒得点头了，没说话，何松接着说：“另在此布兵十五万……在这里设伏……”他说完了，看向另一个人，那人说道：“姑娘所说的第二种路线，我可如此设防……”
一个接着一个，人们说出了对凌欣所提路线的阻击方案。凌欣一直默默地听着，直到没有人再说什么了。
凌欣看向窗户，东方亮了，屋子里的烛火显得灰暗。
凌欣见没有人再说什么了，就说道：“这些布防所在，若是兵将能胜，自然完全可以挡住北朝的入侵。”大家听了没有一点喜色。
童老将军听出来了，嘿声道：“纸上谈兵当然容易！可是过去二十年中，我朝与北朝的交战，从无重大胜利！就是如此布了防，真刀真枪地打不过，布防也是白搭呀！”众人面露沮丧。
柴瑞皱着眉说道：“何况，你们方才说的这些行动，其中所需兵力最少的，也要调动三十余万人。若是我朝能大力动兵如此，为何不一举夺回卧牛堡呢？”
众人都沉着脸不说话，何松叹气：“若是能夺回卧牛堡，我们今日也不必在此闲聊了。”
童老将军看着沙盘说道：“当今之际，还是该努力向朝廷请求，尽快调兵遣将，从北朝手中抢回卧牛堡才对！”
雷参将说：“可现在卧牛堡不在我朝手中，北朝如果发兵……”
何松说：“若是不能调动三十万军，至少可以先发十万，到这里……”众人开始再次议论。
凌欣看向柴瑞，向他使了个眼色，柴瑞说：“诸位可以接着议谈，我与姐姐有事先退。”大家对勇王行礼，凌欣和柴瑞出了大厅院落，杜方跟着，小声问凌欣：“姐儿，这就是为何这些人想打你吗……”
凌欣笑起来，柴瑞郁闷地看她：“姐姐还能笑出来？”
凌欣收了笑容，对柴瑞说：“我们两个能不能找个密室说说话？就你我两个人？”
柴瑞眼神一散，对凌欣说：“你先在这里等等，我去安排一下。”他叫了几个兵士跟他走。
凌欣只好站住，看着柴瑞脚步匆匆地跑开。
柴瑞一路小跑，进了一个院子，一头冲入屋子里，贺云鸿已经起床了，披着头发，正在外厅中吃早饭，柴瑞将伺候他的小厮雨石一把抓住，拉扯着推往屋外，说：“去，你们都去那边厢房，谁也不许出来。”他对跟着他的几个兵士说：“把这些贺府的人全赶到屋子里，你们守在屋门口，一会儿封了院子！”他回头看贺云鸿，贺云鸿皱着眉：“你就不能让我先吃完？”
柴瑞急切地说：“还吃什么呀！快！姐姐要和我私谈！就我和她两个人！”
贺云鸿的嘴又紧绷成一条线了，柴瑞说：“你赶快藏起来！”
贺云鸿咬牙：“这像什么话？！”
柴瑞拉起贺云鸿的肩膀不由分说就往套间里屋推，一边说：“一定是极机密的事！你可千万别出声！”他将贺云鸿搡了进去，自己忙转身，抓起外厅中的几件衣服，一把扔进了内室，可四周看看，觉得不够，跑到屋门处喊：“来人！”几个人跑进来，柴瑞指着屋子：“快，把桌子收拾了！茶壶茶杯都换了！窗户打开！把这个架子搬过来，挡住卧室的门！快，去拿扫帚，把地上这痕迹扫干净。快点快点！……”
贺云鸿在内室，搬了把椅子，狠狠往地上一放，坐了下去。床上贺霖鸿醒来：“出了什么事？！”
贺云鸿说：“你就躺着吧，别出声！”
屋外的动静小了，柴瑞敲了敲门板外的书架，说道：“我去叫她了，你们在里面可得保持安静！”
然后，就是咣地一声闷响，听着像是关门，外面没声音了。
贺霖鸿坐起身，小声问：“这是干什么？！”
贺云鸿阴沉地说：“她要与勇王私谈！”
贺霖鸿一愣：“私谈？！是要向勇王告状？”
贺云鸿摇头：“她现在哪有心思告状！”
贺霖鸿又想想，眼睛瞪大：“该不会是她和……”
贺云鸿眼睛一扫，贺霖鸿马上耸肩：“毕竟你们没成夫妻，她是可以再嫁的……”
贺云鸿坚定地说：“她不会！”
贺霖鸿坏笑：“怎么不会呀？你没听昨天……”
贺云鸿脸上浮起一层矜持：“她不会。”
贺霖鸿嘻嘻笑：“围攻清芬院之前，我看着像，可是围攻后，梁寨主那么一闹，我觉得……”
贺云鸿微抬起下巴：“她不会！”
贺霖鸿皱皱鼻子：“臭美！”
屋外一声门响，两个人同时看向屋门，门板留了条缝儿，外屋里的话听得清清楚楚。
凌欣觉得等了半天柴瑞才一脸微红地走了回来，向她示意，两个人并肩走，进了一个院落，凌欣见院子里站了一圈兵士，如临大敌般神情严肃，凌欣赞许地看柴瑞，柴瑞有些不好意思地说：“你是说……要密谈吧？”
凌欣说：“是，就你我两个人。”
柴瑞向正屋走，杜方见状问道：“姐儿可是要我……”
凌欣摇头：“不了，杜叔……”
柴瑞回头说：“杜叔和我的人守在屋外就可以了。姐姐请……”他急了都随着凌欣叫杜方“杜叔”了，杜方吓得一哆嗦，刚想行礼，但又怕坐实了这个称呼，只能假装没听见，心中暗定日后为了这声称呼，替勇王刀山火海都可以去闯了。
柴瑞给凌欣开了门，凌欣大步进了屋，柴瑞有些心虚地关上了门。
凌欣径直到桌子边坐了，柴瑞咳了一声，宣布道：“姐，我坐你对面！”在凌欣对面坐下。
凌欣有些奇怪地看柴瑞，问道：“这地方可靠吗？”
柴瑞连连点头：“可靠可靠，姐姐可以随便说话！”
凌欣点头道：“好，那么我们就讲些实话吧！”
柴瑞嗯了一声：“姐姐请讲。”
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