将军夫人养儿记事

　　第六章

　　这天到了郑仁回家的日子。他出了书院，便觉得扑面的寒风跟刀子似的割着脸，不由紧了紧袄子，加快了步伐。

　　刚走出书院门口，就看到几个袄子上带着补丁的学生聚在一起。

　　见着他，几个学生都恭敬地行了礼。

　　郑仁便停下脚步，问：“大冷天的，怎么不早些回去。”

　　其中一个学生略有些局促地道：“先生不知，今日腊八，镇上冯员外在派粥米呢。我们几个商量着，一会儿去领一些回去。”

　　他说话时一直垂着眼睛。文人最重气节，好面子，他们在此踌躇，想来是不好意思拉下脸面去领粥米。因而郑仁也理解他们，便道：“恰好同路，咱们一起去。”

　　几个学生这才没那么拘谨了，跟着他一道去了。

　　冯府就在书院回村的路上，郑仁远远地就看见冯府门口围着不少人。

　　这两年年景艰难，百物腾贵，大部分人手头都不宽裕。

　　冯家派腊八粥，是用布袋扎着配好的配料一一派送。只要慢慢排队，不论年纪大小，每个人都能领上一小袋。一袋约有半斤即八两的分量，足够一家人一顿的口粮了。家里人数多一些的，领一次就能吃上几天了。

　　郑仁看着眼前长长的队伍，正寻思着怎么绕开。

　　人群里却挤出一个小厮模样的少年，对着他恭敬地作了个揖，道：“是郑举人吧？咱们家老爷隔得远远的就瞧见您了，让小的请您过去领米呢。

　　郑仁摇摇头，道：“家中米还宽裕。”

　　小厮笑道：“实在是我们老爷一番心意，举人若是不领，小的实在难办。”

　　郑仁是镇上有名的举人老爷，又在书院授课多年，声名在外。世人又看重读书人，不少人家对他都十分殷勤。冯员外这样盛情难却的，他也不是第一遭遇到了。想到自己带头领了，那么几个学生便能心安理得去领了。他就没再推辞，跟着小厮过去了。

　　他一过去，人群里自然就为他让了道。

　　冯老爷站在台阶上，见着了他也热络地走下去，同他打了招呼，然后亲自拿了几袋米递给他，“小小心意，望您不嫌弃。”

　　郑仁拱手谢过，只接了其中一袋，道：“一袋足够了。谢过冯老爷。”

　　当时人也多，不便寒暄，郑仁领过米就告辞了。

　　从冯府的人群中挤出来后，看着学生们都已经安然地在排队领粥米，郑仁就踏上了归家的路。

　　恰好有一个孩子也领完了米，跟他同行。

　　那孩子看着跟自家小子差不多大，只是有些眼生，见他瘦瘦小小的，便主动攀谈道：“可拎的动？”

　　那孩子点点头，小脸上倒是笃定，“不算重。”

　　因这几日雪下下停停的，路上的雪融了一半，很不好走。郑仁就放慢了速度，想着等一等那孩子，若是他不小心摔了也能帮把手。

　　一大一小就一前一后地在大路上走着，一直走到槐树村村口，郑仁心道也是巧了，竟然是同村人家的孩子。

　　郑仁一个晃神，就听‘咚’的一声，那跟他走了一路的孩子已经倒在了地上。他赶紧上前查看，那孩子双目紧闭，气息倒是浑厚，只是任他怎么喊都喊不醒。

　　郑仁赶紧把人捞起来抱在怀里，疾步向家里走去。

　　*

　　郑家，郑绣已经料理起了夕食。

　　因知道这天她爹要回来，所以准备的就格外丰盛些。除了腊八必须要吃的腊八粥以外，还准备了米饭，炒腊肉和蒸腊肠，清炒白菜苔。

　　郑誉也早早地归了家，正在院子里赶鸡玩。

　　郑仁一进院子，郑誉就大喊着：“爹回来啦~姐姐准备开饭咯！”

　　“阿誉快去请大夫！”郑仁抱着孩子快步穿过堂屋，走到屋里，郑绣擦着手从厨房出来，跟了进去。

　　郑誉也没看清他爹抱着谁会来了，不过听到他爹那么说了以后，就飞快地跑了出去。

　　郑仁把孩子放在炕上。郑绣跟进屋一看，炕上的孩子头发散乱，小脸脏脏的，穿着件看不出本来颜色的兽皮袄子。不是薛劭是谁。

　　郑绣大为惊讶，自从几天前薛劭被弟弟的话激得走开，她几次去薛家，都没有找到人。而且等她后来再去看，就发现留在那里的吃食都没人动过，她还在担心不知道这孩子去了哪里，是不是在外头遭遇了什么不测。

　　“怎么是他？爹从哪里把他带回来的？”

　　郑仁解释道：“这孩子跟着我一起从镇上回村的，村口处忽然晕倒了，我就先给带回来了。你认得他？”

　　郑绣便简单说了跟这孩子的渊源。

　　没一会儿，那老大夫就过来了。

　　一看还是那个孩子，老大夫把过脉，捻着胡子道：“这孩子还是气血两虚，饿出来的毛病，我上回不是说过要好好养着么，怎么又给晕了。”

　　郑绣也没多解释，只是说：“您的交代我都记下了，一定让他好好养着。”说着又要给银钱，老大夫不肯收，收拾了东西跟郑仁告辞了就回去了。

　　郑誉趴在炕沿上不太愿意地看着薛劭，这人怎么阴魂不散的，老来他家，讨厌死了。

　　大夫走后，郑仁叹息道：“也是个可怜的，他爹还没消息？”

　　郑绣找不到薛劭的这几天，也是每天去里正家打探消息，只是山上的雪还没全部融化，搜救的人不敢往深山里去。那些猎户至今还没有音讯。

　　郑绣摇摇头，“里正娘子说找到他之后，可以送到她家去。起码等过完年，雪都化了再看，至于以后……”

　　若是这孩子的爹真的没了，那么多半是要送到慈幼局去的。

　　郑仁叹了口气，到底是年景太艰难了些，若是好时候，村里人一人给一口，这孩子吃百家饭也能长大。

　　郑绣让她爹和弟弟先开饭，自己则拿了小碗盛了腊八粥，坐在炕头一勺一勺地喂给薛劭吃了。好在还能吞咽，一碗粥很快就喂下去了。喂过粥，她又绞了帕子把薛劭的脸和手都用热水擦了一遍。

　　擦过脸以后，她才发现原来薛劭长得很好，白白净净的一张小脸，眼睫毛长长的，小鼻子笔挺。收拾完以后，她才带上门出去跟家人吃饭。

　　门被带上以后，薛劭睁开了眼。

　　其实刚才他在村口晕倒后，被郑仁抱着走回来的时候就醒了。只是他已经好些天没有好好吃饭了，身上一点力气都没有。后来郑家人围在他身边说话，他已经有力气睁眼了，却不知怎么的，听他们絮絮叨叨的，后来那个姐姐又给他喂东西，擦洗，他忽然觉得心底很踏实，就老老实实地没动。

　　他睁着眼发了会儿呆，心想他们说他爹一直没消息，可能不能回来了。他觉得不可能的，他爹那么有本事，从前在外头那么凶险的场面他爹每回都能安然无恙，这次一定也能平安回来！

　　*

　　郑绣回到堂屋的时候，郑仁和郑誉还没开动，正在等着她。

　　郑誉噘着嘴，老大不高兴的样子，嘀咕着说：“怎么又把他带回来了？他那么脏，还放在炕上。我才不想跟他一起睡。”

　　郑绣想也不想，一筷子就敲到了他头上。

　　郑誉摸着脑袋扁了扁嘴。那个家伙确实很脏嘛！

　　郑绣斜了他一眼，又把之前郑誉偷偷去染坊给她染裙子，掉进染缸差点出事的事跟他爹说了。

　　郑仁听完后道：“饭桌上呢，你用筷子打他作甚？”

　　郑誉感激地瞧着他爹，又听他爹继续道：“要教训，吃完饭用藤条伺候！再说了，你身子也不好，这种粗活交给爹来做就好。”

　　郑仁慈爱地笑着，给郑绣夹了一筷子腊肉。

　　郑誉：？？？我亲爹？？？

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