[三国]白甲苍髯烟雨里

　　“值得孟起这般高兴，必是大人物来了。”

　　祁寒的眼神黯滞着，依旧没什么光亮，淡淡回了一句。大抵因受了凉，他的声音有些哑，语气轻忽，听上去倒似在敷衍一般。

　　马超被他冷淡的语气一噎，心生微恼，正要发作，却又被眼前的景象晃了晃神。

　　营帐里扑簌簌燃着一个火盆，一股寒气。微光映在榻边上，照出人的轮廓。祁寒穿着一身白色的里衣长裤，双手交握颔下，撑膝垂眸，姿态既放松又冷漠。那片昏暗的光影里，他瘦削的身形，模糊的脸廓，竟然给人一种极度美好的错觉。

　　马超心跳重重一顿，蓦地漏了一拍。但他还未细究缘故，又看到了祁寒的冷淡，顿时无名火起，重重哼声，斥道：“罢了，你这般见识浅薄的，我与你说来作甚么！平白浪费本将口舌！”说话间忿然别头，按剑叉腰着，肘边的白袍子跟着头上的银盔缨子一道抖动，似乎非常气愤。

　　祁寒还没想明白他火从何来，马超已狠狠剜了他一眼，转身出了帐去。

　　算了，这人向来暴躁骄横，孩子一般喜怒无常，他早也该习惯了。

　　想到这，祁寒便也不再深究，起身解了湿漉的里衣换下，又重新易容脸上的伪装，这才钻进了被褥。被马超一番恶作剧，掉落了冰湖，他此时此刻身心俱感萎顿疲惫，实在也是精神不济了。

　　盆里微弱的火星毫光闪烁，缕缕热气却抵不过寒衾病枕。他瑟缩在冰冷如铁的棉被里，半晌都暖不过来。迷迷糊糊之中，才渐渐睡了过去。

　　……

　　待醒来之时，已是酉牌时分了，外头果然喧嚣至极。

　　祁寒睁开肿涩的眼睛，还有些浑噩，分不清身在何处。帐中居然煦暖着，红光一片，榻边上燃了三个火盆子。他疑惑地揉向滚烫钝痛的额头，却又发现连身上的棉被都多加了一层。

　　这是……谁干得好事？

　　怔愕诧异间，冷风一动，从帐外边进来了一个大汉。

　　“好兄弟，你可算是醒了！”祁寒还没作声，便听焦赞熟稔的声音响起，朗声笑道，“咱们将军命我亲自给兄弟你守帐，不许旁人搅扰，嘿嘿，这份殊遇可是从来没人有过的！”

　　焦赞如今军职不小，马超居然命他来给自己看守门帐？祁寒愣住，讷讷道：“那这些，都是他……”

　　焦赞点头：“正是。将军说你帐里寒冷，他分.身乏术便命我来安排照料。可你说，俺这粗手大脚的，弄个火盆儿都怕吵醒了你……”

　　焦赞絮碎的声音不止，祁寒却没再细听，望向榻边红红的火光，眼前闪过马超的脸，居然莫名的感动。

　　“祁兄弟，俺就不明白了，当初大破阎行，乃是你授的阵法。你却不肯说出，倒教俺占了泼天的功劳……”焦赞环顾帐中陈设，神色愧怍，嘟哝道，“不如俺现去告知了将军，他定会封你个大官做，也不必过得如此清苦……”

　　祁寒轻轻一笑，摇头：“那次不过误打误撞。”转念又问，“焦大哥，你此番找我，还有别的事吧？”

　　他历来聪敏，耳听外头喧哗异常，焦赞却留在自己帐中闲话，显然是得了马超的吩咐，另有安排。

　　果然被他一打断，焦赞点头道：“将军命我等兄弟你醒来，引你前去赴宴。”

　　祁寒听罢，心中纳罕，草原上宴乐不少，他一向都呆在最不起眼的宴尾，今日马超如此大动干戈，来的到底是什么大人物？

　　他起身换了衣裳，对焦赞道：“有劳焦大哥带路。”

　　一路上，两人边走边说，焦赞知无不言，祁寒这才听了个囫囵。原来啊，怪不得马超兴奋，无独有偶的，今夜竟然有两个大人物同时来了马氏军阀！

　　其中一人，乃是当今汉廷朝中炙手可热的红人，钟繇。

　　而另一人，却出乎祁寒意料——竟然是远道自江南而来，在后世声名远扬的江东名士，周瑜，周公瑾。

　　他久在马氏营中，虽然不问世事，却也难免濡染洞听，知悉着天下大势。此番钟繇、周瑜竟尔双双来到，显然是事出有因，绝非巧合了。

　　还不及细想，便听身旁的焦赞笑道：“自从杀败阎行，韩遂便是失了爪牙的老虎，再也嚣张不起来啦！将军领大伙打了许多胜仗，天子都已知晓了。现今派大官钟繇来，要封将军的官职哩！”马氏军阀近年来兵势雄强，威震甘凉，关中十阀无人能与其竞锋，韩遂也要让他三分，焦赞身为马超的部下，自是深以马家得到天子重臣的册封为荣的。

　　祁寒便随着他微笑，道：“的确是一桩喜事。”

　　焦赞嘿嘿一笑，脸上有光，迈起步来都虎虎生风。

　　两人正往帅帐走去，忽见远处人马奔走，号角呼呜声起，无数兵丁蜂涌而出，十人一队，百人一行，千人一绺，渐渐从四面汇拢过来，全数朝辕门聚集。马超治军有方，号角声一响，这千万人如臂使指，好似一人。第一遍号角声落，众营将士皆已拿了兵器出营；第二遍号角声歇，四野蹄声飒沓，奔走不息；待到第三遍角声吹完，草原上早已黑压压聚集了一大片的人，依照阵型，有条不紊，除了马儿的鼻息之外，再无杂音。

　　夕阳西下，千军整肃，万马齐喑，这般雄浑壮美的景象，虽然不是第一次见，但每回看到，祁寒还是会心生震撼敬畏之意。

　　焦赞哈哈而笑，拍上他的肩膊，道：“自上次将军通了些阵法，这三年间就从未落下，才能将行伍训练到如此地步。说起来，这还是兄弟的功劳！”

　　祁寒道：“跟我没关系，这都是孟起和诸位将军治军严谨的功劳。”

　　草原上的队伍在前方摆开了迎客的阵势，远远的，围了一大圈的百姓在看热闹。祁寒二人刚走了几步，忽听身后马蹄声动，尘土溅起，原来是马休、马岱接了朝廷使官钟繇、张既，正自疾驰而来。

　　余晖之下，钟繇带着一千名关中精兵，个个甲胄鲜明，步兵持矛，骑兵跨马，左右各呈一队，前后簇拥，盔甲铁盾摩擦的铿锵之声混合着蹄声快速传来。倏忽之间，已到了跟前。这下看得更清楚了，钟繇手下的兵卒穿著与西凉兵大不相同，衣饰布料色泽更见灿烂，铠甲也更为精细，刀枪曜日，闪闪发光，显得极有气势。

　　钟繇三十多岁年纪，颔下柳须，相貌堂堂，五官端正不凡，眼神里看不出甚么深浅；他身旁的参将军张既却是鹰钩鼻子，唇边颔下蓄有短黑胡髭，一双三角眼斜向上翻，倨傲已极。

　　祁寒心知，钟繇奉命持节，督管着关中诸军，地位十分崇高。而张既来头也不小，将来是会封侯入将的。

　　队伍临近，军容还很齐整，谁知百姓们性情疏放，未受约束，稚童见了热闹就拍手欢呼，撒野奔跑，惹得妇女从后追逐呼喝，一时纷乱起来。

　　“不知教化的浑种蛮夷，都不要命了！”张既大怒，手挽缰绳控住马匹，执了马鞭，破口大骂。其时的凉州百姓除了汉人，便是羌胡、月氏等少数民族，与加入义从的胡人不同，百姓们不当兵，大多数都不通汉语，只会羌藏土话，因此没听懂张既的辱骂。

　　一旁的马休、马岱，以及他们手下的亲兵们，却是听了个一清二楚，顿时愤然变色。就连周围的孩童妇孺们，虽不明其意，却也从张既神态傲慢中，看出了不善和侮辱的感觉。

　　这些羌人、氐人虽然粗犷豪放，但最讲究尊重礼义，极少会污言秽语、平白无故地谩骂他人。他们都是性情张扬，宁愿见血，也不愿轻易侮慢别人。更何况是不遵主客之礼，对主人妄加羞辱了。

　　眼见亲兵们哗然变色，马休和马岱赶紧抬手止住，但众人脸上俱是忿然不平。

　　焦赞握起了拳头，脸色铁青，祁寒连忙拽了他一把，给张既的马让开道去。

　　钟繇脸上一无波澜，沉眼肃容，先行一步往前去了。

　　众人都松了口气，谁知，就在此时，张既的马匹突然咴嘶起来，紧接着，噼啪一声闷响，传来一阵惊呼。

　　张既重鞭将一个孩童抽翻在地，阴沉恨声道：“小畜生，竟敢用石子打我的马耳，以下犯上，谋害本将，当罚十鞭！”话落，眼中厉色一闪，沉力于臂，高高举起，眼见长鞭又要往孩童脑袋抽落。

　　说时迟那时快，焦赞大怒之下正要拔刀冲过去，却被祁寒一把拉住。听他轻声道了一句“不可动武”，只见眼前灰影一闪，瘦削的青年竟然先他一步冲了出去。

　　鞭子砸在了祁寒肩头，棉衣下似有红痕沁出。

　　焦赞闷吼一声，正要发作，马休却拽住了他，皱眉看向他腰间佩刀，用力摇了摇头。焦赞一愣，登时恍然醒悟——今日倘是换个人，敢如这张既一般轻视他们，决计教他走不出这片草原去！可钟繇和张既不同……他二人身后的是汉廷，是天子，若是陷在这里，马氏军阀顷刻就会变为全天下的敌人。

　　“你是什么人？挡我的鞭子，找死？”

　　张既撩起眼，打量着眼前的黑瘦小子，眼神不屑。

　　那孩童已痛昏过去，被祁寒揽在怀里尽量护住。

　　前方的钟繇听到动静，回头瞥了一眼，仍是不发一语，似对张既的行为是一种默许，纵容的态度。

　　更或者，这份默许，本就是为了震慑。

　　震慑这个在大西北威名赫赫的马氏军阀，不仅仅要拉拢，更要羁縻。一个鲁莽冲动的张既，一个下马威，一个告诫。马家应该意识到，他和张既身后代表的皇权，这份“汉家天仪”，才是真正不可撼动的尊严。

　　祁寒早已对这种做派了如指掌了——就在他混迹许都的日子里。

　　张既早料到会有人出头，不紧不慢道：“你们马家将士，看来是浑不将本将军放在眼里了，打定主意要忤逆天子使臣？”

　　祁寒昂然抬头，额上沁着冷汗，忍住肩上的剧痛，道：“张将军，本人乃是军中小小书佐，不配刀剑，并非是马家的将士。此番出头更谈不上造逆谋害。我听说，‘刑不加于幼子’。你方才定了十鞭之刑，这孩子却受不得的，便由在下领了余数。”

　　张既一噎，神色间大出意料。本想激得马家的人动手，谁料却被这小子不怕死强出头，被他拿话将住，暗恨他坏了计划。
　　本待杀了以儆效尤，但这人言辞凿凿，自己话已出口，一时倒是难以加刑了。

　　张既怒罢怪笑一声，鞭子在空中一声炸响，扯嘴桀然道：“好！还剩八鞭，便让我瞧瞧，你还捱不捱得住本将的八鞭！”

　　话落，皮鞭挟风呼啸而去，祁寒反应很快，侧开身子，打落在了他后背上。

　　这一回，张既用了全力。祁寒只觉得背上炸裂般得痛，连呼吸瞬间都刹住了，一时眼前发黑，险些闭气晕去。

　　一道更深地红痕，从他的棉衣里沁了出来。

　　辕门处，闻讯出来迎客的马腾等人，恰好见到这一幕。

　　马超愕然望着那一鞭落下，待听到那一声沉闷的鞭响，猛地睁大了眼睛。

　　张既嗤笑一声，越发确定了此人的羸弱，更加有把握在数鞭之内，将人打坏了。

　　然而，就在他兴致高昂，再度挥鞭之际，陡然间，一道绚烂白光呼啸而至！他还不及反应，就已虎口撞裂，剧痛不止，那鞭子竟然就拿捏不住，被撞落在地！

　　张既一抬头，就对上了马超狠戾的眼神。像是被踩了尾巴的野兽，想要择人而噬。他弟弟马铁正双手箍紧了他，若非马腾出声喝止，只怕那臭小子真会冲过来厮杀。

　　张既瞥了一眼地上的银枪，心头崩紧，脸上却还是那副倨傲狂妄的样子。他不紧不慢掏出了手绢，将虎口上的血珠擦了去。又打量了一眼地上古怪的黑小子，实在没看出这人哪里值得马超重视，便“嗤”地怪笑了一声，道：“有趣。”话落，竟是连鞭子也不捡了，策马朝前而去。

　　“祁兄弟，可有大碍？”焦赞急忙上去将祁寒扶起来，边问伤势，一边低声狠狠咒骂张既毒辣，一旁的马休忙让人将那孩子抱去看顾了。
　　马休暗暗打量祁寒一眼，心中慨道：“这麻皮小子在军中三年，整日低头垂眼，从不见他为谁出头，今日却甘愿挺身而出，原来也是一个忠勇的。”

　　焦赞担忧他的伤势，口中后怕不已，心底对祁寒又添了几分谢意和敬佩。若非他冲了出去，他和其他武将必定会有人出头救人，届时就落下把柄难办了。
　　祁寒痛得蹙眉，只朝他摇头示意没事。

　　心中亦自有些恍惚。当时情势危急，他心念电转，只恐那孩子有失，又恐军将们忿然上前，不及细想，便已冲了出去……他还以为，自己早就麻木不仁，心如槁灰了，谁知却还是在千钧一发之际，做出了那样的举动。

　　事后一想，却有些不可思议了。

　　马腾等人站在辕门处，将钟繇和张既迎了进去，仿佛适才那点不愉快，根本就没有发生过一样，各自堆满笑脸，宾主尽欢。除了马超，在接过亲兵递来的银枪时，狠狠瞪向张既，面色凶恶不善。

　　周瑜早到了片刻，此时也立在辕门旁，他望了不远处的青年一眼，神情若有所思。

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