汉紫

　　只是听帝焚说话的语气，便知这位素来不怒而威的皇帝陛下是动了真怒。
　　风凌弈直起身，额上被撞出了血，少年的目光固执又强硬，映着汇流而下的血滴，竟然看着悲壮。“自然是认真。皇上，凌弈行事，说好听了是率性而为，说难听了便是有勇无谋，往往不计后果，成事不足，冲动有余，这样的人，怎配为陛下效力？”
　　帝焚微一沉吟，他自御座上站起来，玄金色的袍子于猩红软毡上扫过，带着碾压一切的气场。
　　帝王真的怒了。“真要你做朕的孤臣，你怕了？”
　　风凌弈涩着嗓子，眸中雾色隐隐，恍似荻花冷月，空照离索，竟有萧瑟秋风渡江而去、千层纹卷的悲凉。
　　十七岁的少年，是埋藏着怎样不为人知的心事，才会有这样悲凉的眼神？
　　他说：“我怕了，很怕。”
　　帝焚闭了闭眼。
　　再睁眼时，他看着眼前坚毅孤傲的少年，第一次感到有些无力。对于十六岁便御极为帝的他来说，不可控之事便是世间最可怕之事，现在他已经有了这种感觉了，他觉得，这个少年日后定然有无量伟绩，而且是他压制不住的。
　　这种感觉太可怕了，风凌弈身上的不可控数比起卫秦来只多不少!
　　抿紧唇，帝焚打量着笔直长跪的风凌弈，沉声道：“朕拉着颜凝紫进宫，本意只是为了试探柳氏。但朕后来发现，你喜欢她，所以朕方才将计就计，断了你与柳氏一族的来往。”
　　风凌弈的嗓子更哑了：“凌弈明白。”
　　帝焚看着他，不动声色、不辨喜怒地接下去：“也是因为这一件事，朕让卫氏卖了祁若一个人情。祁若是何许人朕心知肚明，朕作此决定，便是放弃了他选择了你……可你却让朕好生失望!”
　　风凌弈又是一叩首：“凌弈有罪!”
　　帝焚勾着唇来，眸色沉沉地看着他，拂袖回座，“你为什么就是不明白，朕为你策划多年，焉能让你就这般轻易退出？如今祁若明面上、暗地里都已是卫氏的人，朕弃车保帅，你莫要让朕觉得不值得!”
　　“我值得什么呢”他似是低喃，然后仰起头来与高高在上的皇帝对视，苦声一笑，“陛下，凌弈到底值得什么，为何你选中了我，为何卫氏、柳氏都不放过我……是啊，我不能否认，祁若比我优秀，既如此，陛下为何因小失大？”
　　“祁若比你优秀？”帝焚挑眉，冷笑道，“风凌弈，你这是不相信朕的识人之能？”
　　“凌弈不敢。”风凌弈垂着眸，语气淡淡，“只是，您见过祁若么，您知道舅父对他的评价么，如果您知道，恐怕现在就不会这么说了。”
　　帝焚冷哼，“你根本不知朕看重你的地方在哪里!”
　　跪立的风凌弈一愣，眼神微微闪烁着惊愕，却听御座上冕服加身的帝王沉浑的一把嗓音传过来：“朕看重的是你这众矢之的的身份，你对大汉的敬畏报效之心，你坚韧难摧的意志……但是真没想到的是，仅仅只是一个女人，便能让你如此失魂落魄，如此溃不成军。”
　　“可是，没有她，便没有那个怀着对大汉的敬畏报效之心的风凌弈，没有那个有着坚韧不催的意志的风凌弈，我仍然只是我现在的样子罢了。”他的嗓子嘶哑，早不复少年人独有的清越嘹亮，“辜负了陛下的期望，我自认有罪，陛下若要惩罚，我也，甘愿承受。”
　　“你!”若不是多年立于诡谲朝堂算计人心，若不是多年置身危局试挽狂澜，”帝焚真要从御座上气得跳起来。
　　气氛有些冷凝。
　　博山炉中烟雾袅袅，混着帝宫独有的青花木的松香，馥郁如兰麝。
　　满室烟香之中，帝焚沉吟着，看着眼前无波无澜默然跪立的少年，他竟是妥协了，挥手叹道：“罢了罢了，起身。”
　　风凌弈求仁得仁，然而起身后嘴角下拉，一丝喜悦欣然的笑都没有。
　　帝焚看着他，突然有些迟疑：“若朕能召得颜凝紫为我所用，你待如何？”
　　“什么”风凌弈眼睛陡然瞪大，呼吸渐渐急促。
　　这正是最好的效果，帝焚的脸上重新沾染了笑意，“早在那日颜凝紫当街救驾之时朕便有此意了，你既如此如此在意，朕便不能放手了。”
　　顿了顿，他又道：“朕为了你是彻底放弃了祁若，若如今你因为这件事退出，朕岂非两头不得好赔本的买卖大汉的皇帝绝不会做，风凌弈，朕要拉拢你的意思很明确，所以此次，骑都尉的选拔你不能输，更不可不战而退。”
　　风凌弈哑着嗓子嘶声道：“可是我听说，陛下心中早有人选，骑都尉已经定来了，所以无论怎么比，都是不公平的。”
　　“混账，谁敢说如此放肆之语”帝焚怒道，转眼，他沉静下来，看着风凌弈，有些困惑，“你便是因为这个突然要退出羽林军？”
　　对方不答，帝焚直接将案前尚未来得及收回笔架的一支紫霜毫扔到了地上，“谣言你都承受不住么卫氏随意编排几句，你就打了退堂鼓了还是说，那颜凝紫选择了祁若，你便连竞争的勇气都没了大丈夫何患无妻，几句谣言，一个女人便能磨灭你的斗志，你可真……好啊……”帝焚气得说不出话来。
　　风凌弈登时又跪了下去，“是凌弈错了，陛下息怒。”
　　风凌弈这几年虽久不在军中，但该学的却是一样也没落下，只可惜他天资有限，无法修习高深内力，因而武艺到了现在都没什么进展。若说实话，他便是答应了去与祁若比试，结局也只是输而已。如果真如帝焚所言这背后并无什么幕后推手，那么加入与否，也只是怎么输的问题。
　　究竟意义何在？
　　帝焚看了风凌弈几眼，又气又恨又无奈，瞧他选中的人，真是个任性胡为的熊孩子。
　　不一会儿，有宦官迈着疾步走进来，“陛下，颜姑娘已在门外跪了三刻了，她命老奴过来催，问陛下几时能接见。”
　　一时间风凌弈闹钟嗡嗡声大作，帝焚冷冷地看了他一眼，“你去屏风后边!”
　　“唯。”风凌弈退下的脚步比那宦官还急。

　　少顷，那身冰紫色的绡纱衣影闪过，翩然从容的少女镇定自若地迈进殿门来。
　　当颜凝紫冰紫色的裙裾于金殿之中飘然纷飞之时，帝焚已经暗暗蹙了墨眉，如今更是如临大敌的作态。
　　颜凝紫敛衽下拜：“拜见陛下。”
　　帝焚挥手去了那些虚礼，朗声道：“抬案来!”
　　不多时，几名宦官抬着一张紫檀色的桌案上来，又细心布上了猩红软毡。
　　帝焚勾着唇角道：“坐。”
　　这是礼贤下士的做派，颜凝紫微微一笑，对着帝焚又是一拜，道了声“多谢陛下”，眼波流转间有些骄矜之味，得汉皇以名士之礼相待，这是颜凝紫想都不敢想的事情。转眼间，这竟然就成了现实？
　　宫人们上来供上了茶水，及煮茶的炭火，时至夏季，长安城虽地处北方但也是气候炎炎，茶香袅袅氤氲中，颜凝紫鼻尖上已经沁出了晶莹的汗珠。帝焚见状，勾着唇令宫人用短轩支起了南窗。
　　骀荡微风终于溜了进来，带着习习的凉意吹得颜凝紫神清气爽。
　　帝焚有意无意间往描龙刻蛟的鎏金屏风后望了几眼，只见其后隐隐有道颀长的影子，沉凝安然，若非仔细瞧不能瞧见。
　　茶水转眼间已烧得滚烫了。
　　帝焚偏过头来，含着笑一招手：“你随意。”
　　“是。”颜凝紫应了，扯着嘴角有些拘谨。
　　帝焚凝眸瞧着她，只看得颜凝紫颇不自在了，帝焚忽然笑道：“你很不错，朕总算是知道，被卫秦极为看重的祁若为何心仪于你，凌弈又为何对你死心塌地了。”
　　话落之后颜凝紫微不可察地蹙起了眉尖，原本的骄矜与喜悦散的毫无踪迹了，她扬起眸来，“陛下此话何意？”
　　上次卫轻衣将她送出宫后，颜凝紫便以为她此生不会再涉足宫门了，然而帝焚紧追不放的态度，究竟是为的那般？
　　一番苦索无果，却听汉皇笑言：“你莫紧张，民间传言朕与柳夫人感情甚笃，那并非虚言。朕上次召你进宫，不过是为吓她一吓罢了。”
　　从此处看来，帝焚已是打算开诚布公。颜凝紫悬着的心开始渐渐放松，拱着手回道：“陛下圣明，自是不会欺压我一小女子。”
　　帝焚看着她，笑着哼了一声，“朕这一招，虽无甚大过之处，却间接害得你失去了妹紫的身份，其实也是对你不起。但是，如今你以司徒公弟子之名行世，倒也不算坏，是不是？”
　　颜凝紫弯了唇角，笑得无心，“师父他老人家才学盖世，能以他弟子之名出现世人眼中，也是我沾了大光了，若是以前，我便是真成了他的弟子，也是万万不敢以风尘之名污了他老人家的清名的。所以在这一点上，民女对皇上万分感激。”
　　帝焚微笑，招手唤来了宫女给两人都斟了茶水，清甜茶味之中，帝焚之笑显得格外冷凝、沉毅。
　　帝王的笑，都是没有温度的。
　　“你果然适合做一个谋臣。”
　　安谧氛围之中，帝焚突然说出了这样一句话。气氛猛地跌至了冰点。
　　颜凝紫怔怔然抬起头来，便是屏风后那道原本一直默然伫立的身影也微微晃了晃，可是帝焚眼底的认真与不容反驳却如此刻骨清晰，不容怀疑。
　　转瞬，颜凝紫恢复镇定神色，只有置于桌案下的手微微收紧，沁出了汗珠。
　　帝焚挑眉，“你果然是个冷情的性子，朕没挑错人。”
　　屏风后边的风凌弈，神思大乱!
　　是的，他无论如何不曾想到，汉皇重用颜凝紫的方式，竟是要她成为帝王谋士若然如此，他日颜凝紫必与他一道，成为众矢之的。
　　怎么可以？
　　他的漠漠，他那笑容飞扬、神光奕奕的漠漠，他那对生活饱含希冀、既明艳又洒脱的漠漠，如何能戴着面具、从此活在暗无天日的黑夜中，如何能肩挑时局、于诡谲朝堂中与诸人心叵测者谈笑往来，又如何能于千军帐中化玉手为金戈出言咄咄纵论天下？
　　那阴郁的不带一丝人情的谋士，怎么能是漠漠？
　　那以利为先舌灿莲花却又目空一切的谋士，怎么能是漠漠？
　　风凌弈暗暗握紧了拳头，指甲深陷入肉中，一丝血红如残阳凄冷流泻。
　　颜凝紫强迫自己冷静下来，“陛下，你太高估我了。”
　　帝焚瞥见这女子遭逢惊变仍然临危不乱，心下又有了些计较，他再次挑眉笑道：“朕不给你实衔，太子少傅如何？”
　　太子少傅，职位很高，但看如何把握而已。
　　值得一说的便是，当今太子乃皇后嫡出，自出生起便被封为靖北太子，如今年方九岁，正是学时启蒙小有进益之际，最需要一个学识渊博且全心忠于皇上本人之人来循循教导。可是，就她颜凝紫两世为人，学会了跳舞、骑射、凫水及其余各项男儿技能，但唯有这至圣先贤的四书五经是一窍不通。让她去做太子少傅，那自然是大大的不妥。
　　“陛下，小女子才疏学浅，会些拳脚，却是个不通文理的粗人，只怕，这太子少傅一职……”
　　语未竟，汉皇摆手插断：“少傅而已，朕养着的太傅少师、东宫洗马也不是吃素的，你若应允，朕便许你在宫中自由出入，可无召无令出行。”
　　他沉吟了片刻，又接下去：“你若担任了太子少傅一职，你那兄长只会更体面，对你们而言，那是百利而无一害。”
　　“朕也可以给你时间考虑，甚至，朕也可以让你的兄长帮你做决定，他是朕的羽林军儿郎，出头之日可待，没道理会放弃这个机会。我大汉并非没有女子为官的先例，你若应允，朕可堵住悠悠之口，也不叫你受群臣刁难，无处容身。”
　　“民女遵旨。”几乎是在帝焚的话音一落，颜凝紫便答应了下来。
　　当她缓慢地以谋士之礼退出殿外之时，鎏金屏风后微不可察地飘来一声叹息。

　　风凌弈知道，自今往后，他不可能再浑浑噩噩佯作没心没肺地过日子了，步步走来，步步杀机，退无可退，避无可避。那他只好，迎头而上。为了自己，更为了漠漠。
　　帝焚见他从屏风后边缓步走出，脚步更显沉重，冷冷一瞥，“如何？”
　　风凌弈于案前长跪，嗓子咽干，“陛下，凌弈再不说傻话了。”
　　普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他能逃到哪儿如伯夷叔齐那般隐遁，终究只是遥不可及的奢望，便是有，下场也不过一死而已。这是属于风凌弈的，痛的彻悟。
　　帝焚终于气消，继而颇是语重心长地对风凌弈劝道：“凌弈，朕对你寄予的不是一星半点毫无根据的期待，朕要你去驰骋疆场，去追亡逐北，去建立比卫秦还要奇伟的功业，朕对你如此，便是对你不存二心。你若打了退堂鼓，朕将会对猃狁鸣金收兵。”
　　最后一句话犹如重锤砸在风凌弈的心上!
　　自古以来，北方胡地的少数民族便以蛮横凶悍著称，他们烧杀掳掠无恶不作，汉人为与之停战，便必须每年赠送粮食辎重，并不时派遣和亲公主去维系两族关系。这并非长久国策。帝焚雄才大略，他借着两代皇帝积攒的空前国力，早已蓄意北伐，如今也正是用人之际。
　　可是汉皇却说，倘使风凌弈退缩，他便不北伐了？
　　那是何等的信任!
　　风凌弈心头大受震动，终于沉沉地应道：“凌弈定不负陛下重托!”
　　帝焚微含以笑。室内茶香袅袅，龙涎香混杂其中，温暖中透着冷冽。

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