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酒足饭饱别家公子少爷都是揽了姑娘进了香闺，叶悔之却是被护卫揽了塞进了马车，同时离开的还有郁弘，大约觉得郁少当家是皇城来的眼光高瞧不上这些个庸脂俗粉，众人便也没有强留，急着自己寻欢作乐去了。
回了宅子柳龙骧依然是老样子不紧不慢的读着书等他们，不出他所料，这次叶悔之他们算是颇有收获。侯斌在叶悔之同他交了底之后，便也讲给他了许多事，比如他们早知道会有钦差来查，虽然知府大人被盯得压力颇大，但也没让他们找出什么把柄。按常理官家的盐价是二十文一石，但当地官府却将几个指定的贩售点盐价都调到了一百文一石，这时候再出几个官商勾结的私盐贩子八十文一石售卖，人不能不吃盐，这是个暴利敛财又不至于把人逼的以命相搏的高妙手段。皇上派了钦差的消息，比皇上的钦差要来得早得多，知府同替他贩私盐的侯家一商量，便想出了一条应对之策，等钦差来了官家售卖处的盐价会降回二十文一石，但寻个为了遏制倒卖私盐的理由，只许每户每人按量买盐，就算钦差来查，也说不出个什么不是，百姓也没办法趁着此时囤盐留用，待到钦差走了盐价再涨回去便是，他们是本地人，一辈子都混在这儿，钦差却不能永远跟他们耗下去，所以输赢早见了分晓。
“这案子并不难办。”柳龙骧话说了一半又忍不住微微皱眉没再言语，像是想到了什么，又像是没想通什么。叶悔之正待要追问，门外却响起了许开的声音，说稻香熬了些补身子的汤想送进来，能不能放她进去。
充作侍卫的季沧海很自觉的起身去开了门，稻香端着个食盘有些吃力，上面是一只砂锅并几副碗匙，季沧海见状主动接过了食盘，稻香虽仍有些怯懦，比刚来时候却已算大方许多，进去先同众人行了礼，说白吃白住心中不安，瞧着几位公子总是睡得很晚便想煲汤给诸位调养一下。郁弘掀开汤盖瞧了瞧，笑着道了个谢，又说药材味太浓了些，不知道喝起来会不会太苦，嘴上说着已经主动盛了一碗递给柳龙骧，叶悔之虽然不稀罕稻香的汤，还是忍不住挤兑他，“郁少你每次都对我家账房先生这般讨好做什么，是想从我这儿挖墙脚？”
郁弘将第二碗塞给叶悔之，“喝汤还堵不住你的嘴？”
“等一下。”先接了汤的柳龙骧并未喝，而是又低头轻轻闻了闻，然后波澜不惊的开口，“这汤有毒。”
在场的众人一愣，看了看汤又不由都去看端着汤来的稻香，稻香一张小脸白的如纸一般，眼睛里透着不明所以和惶恐，“我们……我们老家熬汤都是这么用药配的料，并未听说相冲有毒的，真……真的……”说完痴愣了半晌，又跑过去接了汤要喝，“我试给你们看，我老家的汤都是这样的，毒不了人。”
季沧海将汤碗抢下来，又让稻香先在一旁坐一下，吩咐许开去寻只活物过来。稻香默默的坐在椅子上，又想解释又不敢张口，可怜巴巴的望着季沧海。许开很快从后厨拎了只母鸡过来，季沧海灌了母鸡一些汤，眼见着之前还奋力抗争的母鸡一命呜呼，稻香吓得啊了一声，惊恐的站了起来，嘴巴哆嗦了半天连句解释的话也没挤出来，季沧海安抚的拍了拍她让她别害怕，又看向柳龙骧，询问他有没有什么想法。
柳龙骧说临行依照老爷的嘱托，我家少爷的吃食平日都严格看管，就算有人想下毒也没有机会，世上但凡毒物都有腥辣等激烈味道，定是有人瞧上稻香的汤里药味重能掩着才伺机下手，汤毒死了人首当其中被抓的必是稻香，这么看下毒的人反而应该不是她，而且她也没什么动机。
稻香闻言回魂似的热泪涌了出来，跪在地上磕头，“求先生还稻香清白，我真的没有下过毒，各位公子对我恩重如山，我怎么会做出这种事。”
“陈三，”叶悔之召唤正在安抚稻香的季沧海，“明儿本公子也不出门了，咱们就把锁落了玩个有趣的，捉内鬼。”
季沧海恭敬的答了是，郁弘吩咐许开将遭了无妄之灾的稻香送回房去，待到人走了叶悔之才问柳龙骧，“你怎知汤里有毒？”
柳龙骧不紧不慢的答话，“有阵子觉得医术有趣，便将世存的医书都寻出来看了一遍解闷。”
叶悔之不由又一次感叹当年他弃文从武是何等的英明。
下毒的事闹了半天众人也再没什么心思讨论私盐案，干脆各回各屋养精蓄锐睡大觉，出了门郁弘问叶悔之觉得谁可能是下毒的人，叶悔之上下打量了一番郁弘，说你最可能，郁少当家白了他一眼转身走人。
回了独居的院子郁弘却并未立即休息，把伺候的人打发走之后，将一卷字条塞进窗边一只鸽子腿上绑着的木筒之中，然后双手向上一托将鸽子放飞出去，静谧的夜色里一只白鸽冲天而起，而后黑夜又恢复了平静。
第二天叶悔之难得起了个大早，正拎着跟银针煞有其事的在粥碗里搅来搅去，季沧海和柳龙骧一贯的视而不见，反倒郁弘看的没了食欲，问他能不能别恶心人。叶悔之说我这是为了保护你们的生命，你不感激就算了，居然还嫌弃。等叶悔之折腾够了季沧海才开口，“今日怎么起这么早？”
叶悔之说今日侯斌邀他去城郊踏春，他应了。叶悔之本以为交待出私盐案就不用太贴着侯斌了，不料侯斌昨晚有一句话引起了叶悔之的注意，侯斌说你想赚些钱在你爹那儿长脸是好事，但私盐这事儿只有在这沙州城替官府办事能赚得到，可惜你个外人绝对没机会分这杯羹，倒是再南面能搭上贩运私铁的买卖才真的是赚大钱。贩卖私盐是为财，私铁是想做什么，叶悔之有些心惊，但再问下去侯斌自知失言只说是叶悔之听错了，没奈何叶悔之还得继续跟他耗着，看能不能再探出些端倪来。
柳龙骧嘱咐说此事太不寻常，让叶悔之不要刻意打探被对方察觉，柳龙骧的脑子灵光叶悔之还是很信服的，点点头应了并未抬杠，反倒一旁的郁弘笑嘻嘻的问，“是谁昨夜说的今天要关门落锁抓内鬼？”
叶悔之说这宅子里除了我们都是你的家仆，不是你干的就是你的人干的，你自己抓好了，我们又抓不出来，说完还难得对稻香有了些善心，问她怎么样了。季沧海昨晚已经授意许开盯着稻香些，许开之前来回复过，稻香一早起来便只肯在自己的院子里走一走，受了不轻的惊吓一副惊弓之鸟的模样，见谁都警惕畏惧，问过几次陈大哥在哪里，却又不敢出来寻他。叶悔之听说稻香不敢出院子来缠季沧海，顿时觉得这下毒之人可恨里居然带了那么几分可爱，美滋滋的又盛了一碗粥继续喝，柳龙骧脸色却比他差得多，“这汤明显是要毒害我们或者我们中的一个，但目的呢？”
柳龙骧看向季沧海，季沧海开口，“除了郁弘我们的身份都是假的，他处事又圆滑，寻仇的可能不太大。但如果说是身份被揭穿了他们一面佯作不知一面暗中来毒害我们，钦差出了事皇上只会加大力度来查，这不像那些老狐狸能使出的拙招。”
叶悔之撑着下巴看郁弘，“是不是你哪位兄弟眼红你这少当家的位置，想借机毒杀了你继承万贯家财，我们只是不幸被拖累的，我瞧好多话本子里都是这么写的。”
郁弘闻言将刚进嘴的粥悉数喷了出来，惹得柳龙骧和叶悔之一起骂他，连季沧海都不动声色的放了筷子不肯再吃，郁弘用手帕擦了擦嘴又用茶漱了口才答话，“我家那二位兄弟，一个就知道弹琴作画爱美人，另一个就心心念念要出家，跪着求都不肯出来管管家里的生意，他们要是什么时候有了这份心思，我和我爹马上去庙里烧三柱高香。”
见一时理不出头绪，叶悔之拍拍屁股起身，“这事儿你们慢慢查吧，小爷我要踏春去了。”
郁弘似笑非笑，“喝顿花酒还喝出个断袖，你也是个人才。”
“那是，”叶悔之摆出一副矫情样挽了个兰花指，“奴家实在是天生丽质难自弃，自有那痴情郎拜倒裙底。”
郁弘接话，“既然这样，我同你讲讲你那个痴情郎？”
瞧着似乎有什么热闹听，叶悔之又坐了回去，巴巴地看着郁弘，“你讲。”
“你这痴情郎在沙州城的富少圈子里也算是个说话响当当的，遇事众人都喜欢以他马首是瞻，瞧着是一派斯文，做事却有那么些个手段。比如几年前，听说他下面的人为奉承他，替他相中了个姑娘做妾，可惜那姑娘不愿意，还闹出过好大的声势，后来你这痴情郎知晓了此事，亲自提着礼物去姑娘家致歉赔了不是。”
叶悔之诧异，“这种赚黑心钱的，居然还干了件人事？”
郁弘喝了口茶继续讲，“后来没多久，那姑娘就被人掳了，掳的人也没轻薄她，却挑着一天最热闹的时候剥了个精光直接扔在了市集上，当夜那姑娘便投河自尽了，自打那以后你的痴情郎说要抬哪家个少年少女的进府，没有不从的。”
叶悔之的下巴差点落在饭桌上，郁弘拍了拍他的肩膀，“踏禽兽春去吧，乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄，好时光啊。”
叶悔之哀怨的看向季沧海，季沧海想了想，叮嘱一句，“大局为重，莫杀人。”
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