[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭

　　一大早就被窗外叽叽喳喳十分热闹的鸟叫声吵醒，路易莎在睡袍外面裹了件大衣，站在阳台上吹风。微凉的风吹拂过她暴露在外的肌肤，让她头脑清醒了几分。极目望去，是连绵起伏的无垠旷野。气候即将走进寒冷的冬季，眼前的视野却还未出现萧条肃杀的情景。高远的湛蓝色天空，若有若无稀薄的棉花糖似的云朵，天空下显得十分渺小的动物群和放牧人慢悠悠地移动着。一切美得仿佛是一幅移动的画卷。

　　然而这一切并没有让睡眠不足的路易莎恢复精神。她来到了餐厅，落座后便发现餐桌上摆着几盘熏冷肉和一点烤鸭。她顿时觉得油腻的滋味直往喉咙上翻腾。她瞧了眼女佣：“让巴特夫人准备一点蔬菜沙拉。清爽一些。告诉她，我早上有点头疼，不想吃油腻的东西和黄油面包片。”

　　“路易莎，你今天起迟了。连卡罗琳都吃过早餐了。”宾利先生埋着头看信。

　　“查尔斯，有人来信了吗？”路易莎问他。

　　“我收到了哈特利夫人的来信。她正在旅行的路上，她准备去拉姆斯盖特照顾怀孕的玛丽夫人。”宾利一脸的惊喜，“我要马上回信，告诉她务必绕道梅里顿，来内瑟菲尔德住几天。”

　　哈特利夫人是宾利的教母，为人和善大方。几年前丈夫过世后，因膝下没有子女，她便随侄子威廉·戈德温生活。几个月前，威廉先生陪伴怀孕的妻子玛丽夫人去了拉姆斯盖特度假。现在玛丽夫人的月份开始大了，侄子夫妇难免没有经验，所以哈特利夫人不得不从伦敦赶过来，以便照顾他们。因为玛丽夫人不喜欢伦敦，只肯在拉姆斯盖特生产。

　　“这是个好主意。”似乎没有意识到宾利的说话内容，路易莎精神不济地回答。啊！哈特利夫人要来了。她后知后觉地神情一震。

　　宾利兴冲冲地离开了餐桌，准备去写信。在他走出去之前，仆人通报贝内特夫人和小姐们登门拜访。宾利脚步一顿，随即放下写信的事，让仆人通知楼上的伊丽莎白。

　　路易莎揉了揉额头：“查尔斯，你和卡罗琳去招待客人吧。我想我吃完早餐后可能需要休息一会。”

　　“路易莎，你生病了吗？需要医生吗？请及时告诉我。”宾利担忧地望了她一眼。

　　“不，不，我只是昨晚没睡好。你先去招待客人吧。”路易莎挥手让他离开。

　　宾利不确定地又看了她一眼：“真的生病了，一定要告诉我。”直到路易莎点头承诺了，他才放心离开。

　　亲切地行完贴面礼之后，众人在起居室落座。贝内特一家左顾右盼，显然被富丽堂皇的内瑟菲尔德庄园震惊了，颇有些目不暇接的惊喜。起居室里摆放着一人高的屏风，壁炉架雕刻着繁琐华丽的花纹，银色的烛台灯座，用胡桃木雕刻的桌子，还有成套的精致瓷盘茶具。贝内特夫人小声发出惊呼声。

　　卡罗琳抬着下巴，对没见过世面的贝内特一家一脸鄙夷之色。伊丽莎白拼命忍下尴尬，尽力维持平静，不让贝内特一家都显得那么粗俗不堪。

　　贝内特先生是朗伯恩的乡绅，他的庄园和土地每年可以带来两千磅的收入，生活过得体面而宁静，唯一可惜的是他没有儿子，家中只有五个美丽的女儿。因为英国苛刻的限定继承权，在贝内特先生去世后，他的庄园和土地将由他的侄子继承，而五位小姐只剩下每人一千英镑的遗产。这笔遗产每年只能带来一百磅的利息，这显然使这五位姐妹面临巨大的囧境。因此，贝内特夫人热衷推销自己的女儿，在梅里顿已是一件远近闻名的趣事。

　　伦敦人喜欢谈论莎士比亚的十四行诗来显示自己的学识，不管他是否热衷于阅读。但是与眼前这一家，显然不合适进行这个话题。宾利热情地向她们问好后，顿时有些不知该如何开展话题。达西一如既往的沉默寡言，卡罗琳此时为了彰显自己不同于贝内特一家的仪态，也面带微笑含蓄不语。但显然达西先生并没有GET到这一点。卡罗琳纯属抛媚眼给瞎子看。

　　“约瑟夫医生说简很快就能痊愈。贝内特夫人请不要太过担忧。”宾利温和地朝贝内特夫人说道。

　　“不，宾利先生，简还很难受，她病得很重，她还需要在内瑟菲尔德庄园叨扰几天。”贝内特夫人大声反驳他。

　　伊丽莎白眉头一皱，小声地喊了声：“妈妈！”

　　“您放心好了，我们会悉心照顾简。”卡罗琳声音冷漠地回答。

　　贝内特夫人连声道谢，又开始夸奖府上的布置和摆设，连壁橱顶部的搁架都夸了一遍。似乎意识到没有其他话题，她这才停下一直喋喋不休的嘴巴。卡罗琳偏过头不耐烦地摇了几下手中的折扇。

　　为了避免冷场伊丽莎白和宾利开始交谈起来，后来达西也加入了，只是最终又被贝内特夫人的不停插嘴打破了。伊丽莎白的妹妹们强烈要求宾利举行一次舞会。直到宾利答应了，她们才肯随母亲离去。伊丽莎白的脸色更加难堪了，母亲和妹妹们一离开，她就立刻回到姐姐身边陪伴她。

　　“全贝内特一家都找上门了。我敢说梅里顿的所有鸭子都一下子涌进了内瑟菲尔德。天啊，我真是受不了这群乡巴佬。”随着卡罗琳喋喋不休的抱怨，路易莎轻易地了解了以上刚刚发生不久的情景。

　　她本来就有些睡眠不足，这下被卡罗琳尖利的声音弄得头更疼了。她懒洋洋地靠着沙发，翻了翻眼睑，无意识将手中的书翻过一页：“卡罗琳，你到底在生气什么？我想，有机会我们应该好好谈谈。你把太多的关注都放在了达西身上。”

　　卡罗琳一下子被掐没了声音，她的视线左右游离：“路易莎，你在说什么，你可不能给我扣这么顶大帽子。就是到了最高法院那也需要讲究证据。”

　　“你说不是，就不是。如果你愿意告诉我，我随时提供耳朵。”路易莎并没有反驳她，从善如流地转了个话题。她本来也只是被妹妹吵得头痛了，才故意说起达西。只要卡罗琳闭嘴了，她就没意见了。

　　第二天上午，路易莎和卡罗琳在病房陪伴了简一阵子。她的病情恢复得很快，脸色也好了起来，相信过不了几天就能痊愈。那个粗鲁的医生，虽然态度不怎么样，不过他的医术确实如托马斯先生所夸耀的那般高明。

　　“要和一个男人相处的快乐，你应该多多了解他而不必太爱他；要和一个女人相处的快乐，你应该多爱她，却别想要了解她！”莎士比亚这句话说得可真有远见。约瑟夫先生确实不是个值得爱的男人。这个自大的男人，他的妻子怎么能忍受得了。路易莎在心里腹诽了一番，这才觉得稍微有些解气。

　　哈特利夫人是在内瑟菲尔德庄园的下午茶，开始之前到达的。

　　“亲爱的路易莎，你不知道我多么想念你。”哈特利夫人温柔地拥抱了路易莎一下，将她紧紧埋在自己胸前好一会。哈特利夫人是个身材结实的女士，她把娇小的路易莎像小鸡崽一样揉搓了好几下，才放过她。路易莎被这样热情对待，既觉得高兴又有些不好意思。哈特利夫人温暖干燥的手掌牢牢握着路易莎，带着众人走进了内瑟菲尔德，竟然有点反客为主的架势。

　　“亲爱的教母大人，我真高兴见到您依然如此厚爱路易莎。”从头到尾一直被忽视的宾利，无奈地嚷道。

　　哈特利夫人嘴中发出一连串豪迈郎爽的大笑声。哈特利夫人的到来像熊熊燃烧的火焰，又像温暖明亮的阳光，一下子照亮了整个内瑟菲尔德庄园。从主人到仆人都对她的到来，表示热烈欢迎，人人脸上都洋溢着抑制不住的喜悦之情。

　　“宾利，你要在内瑟菲尔德举办舞会。太好了，亲爱的查尔斯，你不介意我参加吧。虽然我年纪大了，可还是喜爱看到像你这么英俊的男士。绅士们在舞池中，欢快地起舞，让我能一下子年轻几十岁。仿佛回到戈德温先生在世的时候，他以前总是夸我舞跳得出色，他认为我是全伦敦最会跳舞的淑女。”哈特利夫人发出咯咯的笑声。

　　路易莎亲热地依偎在她身旁，不时满脸赞同地附和她。一旁的卡罗琳顿时无语了，哈特利夫人明明是宾利的教母，偏偏她最喜欢的人却是路易莎，这两年她们的感情越发亲密。路易莎寡居的两年时间里，哈特利夫人每隔一段时日便要上格罗斯维诺陪伴她。而路易莎不管平常再如何端庄自持，碰见哈特利夫人就会立刻化身娇弱的小女儿。两人间的感情，有时连作为妹妹的卡罗琳都会生出嫉妒之心。

　　“查尔斯，快告诉我梅里顿有哪些年轻的小伙子。我准备在舞会上睁大眼睛好好看看，为我们可爱的路易莎寻觅一个佳婿。”哈特利夫人朝宾利说道。

　　“佳婿没有，可惜您的教子已经被一个乡下女人迷得神魂颠倒。您一定要阻止他这种愚蠢的行为。”卡罗琳大声回应哈特利夫人。

　　哈特利夫人眉头一挑，满脸兴味地凝视着宾利：“查尔斯，我记得上次你从热恋到失恋只用了一个星期。这一次你打算花多长时间？”

　　路易莎与卡罗琳纷纷掩嘴笑了起来。宾利一脸的挫败与懊恼。

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