精灵宝可梦之拂晓

　　林间空地，力壮鸡鲜艳的羽毛如同一抹烈焰在枝叶间跃动。它灵巧地避开风贼们的围攻，将被切断包带的背包远远扔出。
　　红发的少年伸出手，稳稳接住了赃物。
　　披着斗篷的人们发出愤怒的低吼声。为首的一人语速极快地对宝可梦下令，尾尖沾染着鲜血的天蝎凶猛地朝少年扑去，却在碰触到目标前被一串锋利的碧绿叶片击中，连忙捂着受伤的腹部飞回半空中。
　　红发少年诧异地转过头去，看到一个和他身高相仿的少女与森林蜥蜴一同从林中走出。
　　风贼发出一串叽里咕噜的咒骂声。他们敏锐地察觉到了事态不对劲——这个“猎物”的神情太过镇定，和之前被夺走背包时惊慌失措的表现分明判若两人。
　　小夜的波导之力无形地锁定了每一个风贼蓄势待发的动作。她正想在对方的攻击到来前和显然不是风贼同伙的少年打个招呼，远远地看到少年的表情突然变了。
　　“岩石封锁！”
　　随着少年一声令下，力壮鸡锤击地面，无数岩石从地下升起，横七竖八地在小夜与风贼之间竖起了一道屏障。
　　红发少年攀着树木的枝干，三两步便跳跃到小夜身旁——他的眼睛也是和发丝同色的赤红，但色泽并不显得灼人，如同冬日温和的烛光。
　　少年的头顶翘起了两根像嫩苗一样的呆毛，在风中轻轻摇晃，引得小夜的视线不自觉地向上飘去。
　　“你还好吗？”少年担忧地问，“没事的，我已经把你的东西抢回来了，接下来只要把那些家伙甩开就安全了。”
　　小夜愣了愣，顺着少年的目光瞟见自己衣袖上大片的血迹，这才意识到对方误解了什么，连忙摆手笑道，“不是的……”
　　话音未落，拦在面前的岩石壁在巨响中炸裂开来。尼多王在烟尘中愤怒地咆哮，金光在口中缓缓聚集，瞄准了对面的两人。
　　红发少年立刻意识到不妙，“力壮鸡——”
　　指令还没来得及下达，借着烟尘接近的天蝎已经扑向力壮鸡。它的单打独斗能力比不上力壮鸡，但灵活的飞行技巧足以令它与对手纠缠很长时间。
　　眼看尼多王的破坏光线就要发射出来，少年一急，不假思索地挡在小夜身前，右手伸向腰间的第二枚精灵球。
　　而指尖尚未碰触到红白球，少年便听到冷静的声音从背后传出。
　　“草之誓约。”
　　碎裂的岩石墙壁对面，草叶的旋风平地而起，狠狠击打在尼多王的下巴上。魁梧的宝可梦猝不及防地向后仰倒，金光朝着斜上方喷去，削掉了一大片枝叶。
　　年轻的训练家紧接着发出了“日光束”的指示。南国海岛日照强烈，即便此时已经天近黄昏，草系大绝招的蓄力依旧比往日快了太多。森林蜥蜴几乎瞬间便喷射出烈白的光，饱含草属性能量的集束炮横扫而过，在一团混乱的风贼们脚下炸开火花。
　　红发少年有些茫然地回过头，似乎觉得“受害者”的表现和想象中不太一样。他身后的人淡定地冲他眨了一下右眼，看起来一点都不像是个被抢走财物又负了伤的可怜过路人。

　　日光束激起的烟尘几乎充斥了整片空地，但波导之力并不会被烟尘所阻拦。察觉到尼多王的下一步动作后，小夜立即出声，“当心地震！”
　　下一秒，尼多王的脚掌重重踏在地面上，引发了大地的剧烈震颤。森林蜥蜴虽然得到了提示，但终归无法在晃动的地面上行动如常，借此机会列阵袭来，凌厉的十字剪将站在最前方的森林蜥蜴径直打飞。
　　在天蝎们发动追击前，力壮鸡的拳头破空而来，打断了它们的攻击节奏。
　　本应畏惧地面系攻击的火属性宝可梦却几乎没有受到地震的影响，依旧在枝头灵巧飞跃，勾画出令人眼花缭乱的行动轨迹。它的主人也稳稳站立着，准确地给予宝可梦指令援助。
　　“热风！”
　　力壮鸡喷吐出炽热的风暴，将尝试突击的天蝎们逼退。
　　大地的震动逐渐平息，在力壮鸡的帮助下转危为安的森林蜥蜴敏锐地察觉到了危机的临近。在它发出示警的低鸣时，呼啸风声从头顶传来——一只天蝎不知何时脱离队列，隐藏在了夕阳的余晖之中。它从高空向下俯冲，尖锐的钳子直直对准了空地边缘的人类。
　　力壮鸡焦急地啼鸣着向训练家的方向奔跑。它没有留意到自己的临时战斗伙伴丝毫没有救场的意思，“来不及了”的念头才刚刚划过，便听到“砰”的一声闷响。
　　袭击者被按着后脑勺狠狠扣在地上，硬是砸出一个天蝎形状的坑来，力壮鸡光是听到声音都感觉脑门一阵抽痛。
　　确认天蝎确实失去了意识后，小夜收回手，一抬头就对上了红发少年瞠目结舌的表情。
　　少女想了想，拍去手上的尘土，露出一个状似乖巧三好学生一般的微笑。

　　烟尘渐渐变得稀薄。五道披着斗篷的身影不知何时已经逼近，阴恻恻的目光在两个年轻人身上上下打量。
　　“一个人就敢冲出来当英雄，胆子见涨啊，火原家的。”其中一人颠着手中的匕首，哑着嗓子说。
　　他讲话的口音浓重，与之前镇中年老的居民口音相似，似乎是香橘岛一带人特有的方言。小夜有些辨识不出他们在叽里咕噜地说些什么，而红发少年似乎并没有和他们打嘴仗的意思，只是望着多年来的死对头们眯了眯眼，后退半步，轻声对小夜说，“我数到三时就收回宝可梦。”
　　见两人在低声交流，站在最中间的风贼立刻暴躁地嚷嚷了起来。
　　“一。”
　　天蝎们虎视眈眈地一涌而上，试图将两人包围。森林蜥蜴和力壮鸡立刻拦在训练家面前，毫不畏惧地与天蝎群对峙。
　　“二。”
　　尼多王发出低沉的吼声，怒瞪着眼一步步逼近。
　　“三！”
　　少年压低了音量的嗓音落下，小夜立刻扬起手，森林蜥蜴的身形顺着红光回到球中。力壮鸡错步后退，拖拽着两个训练家向斜后方高高跃起。
　　人与宝可梦的气息早已填满了波导探测的范围。小夜看到众多同样发色的人从林间跃出，其中甚至混杂着一个熟悉的身影。
　　沐浴着夕阳的光辉，他们发出高亢的呼喊声。无数操纵火焰的宝可梦出现在密林之中——仿佛将傍晚的火烧云投射到地面上一般，海洋般的烈焰铺张开来，将小小的林间空地彻底淹没。

　　“诶诶诶，你付出了这么惨重的代价……只是为了摸清风贼的据点吗？”棕发少年——上午才在比赛中和小夜打了一架的火原勇真惊呼道。
　　“太夸张了。”小夜哭笑不得地晃了晃再不及时上药可能就要愈合了的手臂。
　　“才不夸张，天蝎的毒超——疼的！就算有解毒/药也会疼好久！”
　　“呃，听起来你很有经验……”
　　“那当然，我从小被扎到大……不对，重点不在这里。”勇真艰难地把思绪从幼时惨痛的记忆中拔/出来，“想知道风贼的位置的话问我就是了嘛，干嘛那么大动干戈。”
　　“我没有你的手机号。”小夜无辜地眨了眨眼。
　　“那就来我家找我嘛！”勇真一挥手，“我们火焰之民的居住区随便查查地图就……呃……”
　　似乎察觉到不对，勇真的话说到一半就僵住了。
　　旁边传来一声叹息。红发少年手中提着小夜的背包，无奈地提醒道，“我们前一阵刚搬迁了的……”
　　没错，作为这一带小有名气的观光地，火焰之民的族地位置确实广为人知。但是，前不久的一场地震造成了严重的山体滑坡，人们原本的住处被砂石掩埋，不得不集体搬迁。至于搬到了哪里……至少小夜查遍了各大网站也没能找到答案，只好胡乱走进山中碰运气。
　　而既然遇见了常年居住在此的火焰之民，小夜倒是不必再去悄悄跟踪风贼，只要问一问就能将风贼的聚居地了解个大概了。

　　现在，年轻的游客正被裹挟在欢声笑语的人流中，随着大部队一同前往火焰之民新的居住地。她的周围都是红发红眼的人们，只有棕发的勇真的发色最不合群，反倒像是个外地人——正因为此，小夜之前根本没想过勇真也是火焰之民中的一员。
　　居住在香橘岛上的人们都知道，由于与矿石相关的种种纠纷，火焰之民和风贼是多年的死对头。为了防止族人们被风贼骚扰伤害，火焰之民派出了巡逻队在居住地附近“维护治安”——刚才出手击退风贼，替小夜二人解围的正是巡逻队的成员们。
　　“小姑娘胆子还挺大，一个人就敢进山。”魁梧的红发壮汉用力拍了拍小夜的肩膀，笑出一口白牙，“下回再见着风贼别客气，往死里揍他们！”
　　“打死算我的。”一旁的青年积极插嘴道。
　　“后面的——不要给客人灌输违法乱纪的观念。”走在最前面的巡逻队小队长抛过去一个冰冷的眼神，顿时瞪得众人不敢说话了。
　　虽然同住在阿苏山深处，但这些一团和气的人们口音却与风贼不太相似。与风贼语速一快就混成大串乱码的方言相比，红发的人们口齿更加清晰，句尾带着绵绵软软的上扬声调，即使在斥责别人也显得没什么威慑感，笑容可掬时倒是释放出了加倍的亲和力[注1]。
　　除了刚刚从外面回来的勇真以外，其他人都穿着异域特色十足的服装，倒是很有海报中所写的“与世隔绝的深山民族”的感觉。这些人性情爽朗，并不排外，一路上与小夜东拉西扯地聊着天，气氛融洽得很。
　　“阳羽，刚才多谢你帮忙。”小夜看向刚刚组队战斗过的红发少年——她从来没有让别人帮自己拿行李的习惯，此时只觉得很不自在，“包还是我自己拿着吧？”
　　名为阳羽的少年一阵猛摇头，换了个姿势将背包紧紧抱在怀里，“等你回去好好包扎过伤口后我再给你。”
　　见小夜一副有些迷茫的样子，旁边的勇真认真地强调道，“别不当回事，那可是天蝎啊。”
　　小夜看着周围所有人深以为然点头的样子，只无言以对地明确了一个事实——风贼的天蝎多半是这群红毛们共同的童年阴影。

　　夕阳的余晖逐渐变得暗淡。小夜肩膀上的皮丘揉了揉肚子，感觉到了些许的饥饿。旁边红发少年的围巾随着步伐飘飞，其中一缕细线扫到皮丘的鼻子，令电气小鼠打了个喷嚏。
　　小夜侧头看看紧抱着背包，仿佛生怕自己去硬抢过来的阳羽，再看看周围的其他人，忍不住问道，“那个……你们都不热吗？”
　　服装样式十分相似的人们——多半都是长袖长裤与长靴的秋季式搭配——看向问话者，齐齐地摇了摇头。
　　外地来客再度陷入了沉默之中，只觉得面前的人们不愧是以“火焰”为名的生物。
　　在南国的盛夏身穿秋装居然都不会中暑。

　　作为同样对抗过风贼的战友，小夜与巡逻队的人们飞快地熟了起来。眼看天色已晚，勇真热情地邀请小夜去他家住一晚。
　　随着队伍渐渐行进山谷，小夜遥遥看到远方伫立着一座石雕。
　　那是只栩栩如生的鸟儿，正沐浴着火焰翩翩起舞。
　　望见那烈火之鸟的身姿的瞬间，小夜猛地回忆起了某件事。她知道自己为何会觉得“火焰之民”这个名词很耳熟了。
　　“……精灵历511年7月19日，冰见家族与鸣上家族的冲突愈演愈烈，终于在红莲岛发生了大规模交火。两族的守护神兽在上空激烈厮杀。随后，来自南方群岛的火焰之民与火焰鸟一同出现在战场上，尝试调停战斗……”
　　——在联盟国立图书馆的角落，她尝试调查名为「食日之乱」的事件时，确确实实曾经读到过这个词。

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