金龙塔尔斯的尴尬

　　黑锋城分为内外两个区域，有头有脸的贵族和有能耐的体面人住在内城区，而没那份本事的人居住在外城区，这里房屋低矮，街道拥挤而肮脏，看上去远比内城热闹得多。上午时分，正逢集市，维拉和塔尔斯混在人群中，在下水道微妙的气味中四处闲逛。
　　塔尔斯背着一只藤条框，遇到什么中意的新鲜玩意就丢进去，而维拉则跟着他付钱。
　　他们已经在外城区呆了近半个月。
　　和米莉亚见面之后，维拉没顾得找塔尔斯和泰兰算账，就连夜离开了泰兰家中，带着塔尔斯前往外城区，精心伪装后，找了一家不显眼的人家住了下来。
　　他离开后的第三天就收到了泰兰的传讯——特别执行处趁夜潜入他的宅邸，搜查维拉的下落。不知疲倦的战斗傀儡和法阵们告知了泰兰这一切，而泰兰和诺薇拉安安静静地呆在卧室里，对此心照不宣。
　　与这条消息同时传来的还有诺薇拉转达的交涉结果——经过慎重考虑，黛西女公爵拒绝了维拉的交易。眼看求援无门，泰兰再次建议维拉回归赛莫瑞尔家族，而维拉同样坚决地拒绝了他。
　　塔尔斯很担忧。尽管不怎么懂得人类的社会结构，他依然明白想要夺回维拉的塔，以及向那些军队报复是一件很困难的事。借助自己和维拉，甚至泰兰的力量，他们也许能够报复个别家伙，比如那个被扒光衣服的主教，甚至可能是图菲特，但是他们无法夺回塔，以及别杀我镇。
　　他严肃地就此和维拉谈话，试图弄清楚这个卑鄙的法师究竟有什么打算，还有没有压箱底的王牌，但维拉却表现得像个没事人，几乎像是放弃了复仇。他带着塔尔斯安心地在外城区住下来，一边躲避搜查一边悠闲自在地过日子——就像现在。
　　维拉和塔尔斯暂时难以以真面目示人，但这对他们并没有造成什么困扰。塔尔斯背后的藤条筐里盛满了稀奇古怪的玩意儿，他一边摆弄着一只小风车，一边灵敏地躲开拥挤的人群，时不时晃一晃风车，让它转的飞快。走过一家店铺时，他忽然停住了。闷头跟在他身后的维拉差点一头撞上他，站稳后，维拉顺着塔尔斯的视线望去，瞬间明白了塔尔斯停下的理由。

　　这家店铺门口挂着一串多彩玻璃风铃，阳光照在一枚枚雕刻成各种花朵的玻璃上，反射出耀眼的光彩，而每当一阵风吹过，清脆的铃铛声就穿过喧嚣而来，落入他们的耳中。
　　维拉扯了扯塔尔斯的衣袖，在他耳边轻声说：“我亲爱的塔尔斯，你再这么看下去，我就要嫉妒那串风铃了。”
　　塔尔斯目不转睛地盯着风铃，欣赏阳光在玻璃上跳跃幻化出的迷人光彩。听到维拉的话，他漫不经心地回答：“当然，卑鄙的法师，它比你好看得多。”
　　紧接着，卑鄙的法师适当地展现了他的卑鄙，“我亲爱的塔尔斯，别忘了，你花的都是谁的钱。”
　　“泰兰的。”
　　“泰兰给我的钱。”
　　塔尔斯收回目光，毫不客气地从法师外套口袋里掏出所有的银币和铜板，塞进自己的口袋，宣布：“现在是我的了。”
　　“塔尔斯，你这是抢劫。”
　　“没错，你叫破喉咙也是没用的。还是说你打算告诉治安巡逻队？”塔尔斯嗤笑一声，“他们巴不得你送上门。”
　　说完，他没理会维拉，走近了那家店铺的大门。
　　维拉注视着他的背影，眼睛里溢满笑意，跟着他走向那串风铃。

　　卖风铃的店主是个精瘦的小个子，脸上苦意横生，笑起来和哭没什么两样。他点头哈腰地收下两枚银币，将风铃仔细包好，递给维拉和塔尔斯。
　　在维拉接过盒子的一瞬间，小个子行动了。借着盒子的遮掩，他猛地将手掌贴向维拉小腹，试图使出准备已久的法术。
　　与他同时行动的还有维拉。在小个子的手掌就要贴上他腹部的一瞬间，他夺过装着风铃的盒子，拖着塔尔斯向大门冲过去。大门不知道什么时候无声无息地关上了，六名蒙着脸的法师打扮的人从店铺杂乱的柜台里探出头来，将法杖对准维拉和塔尔斯。魔法的力量啪滋作响，空气里弥漫着令人毛发倒数的压迫感。
　　看到这种情景，维拉和塔尔斯明白，自己未必能够抵挡六道法术的冲击。塔尔斯一只手将小个子的双手扭在背后，另一只手狠狠扼住他的脖颈，几乎要将他举起来挡在维拉身前，恶狠狠地威胁：“别动！”
　　小个子艰难地呼吸着，试图挣脱致命的束缚，即使隔着老远，也能听见他骨骼的咯咯作响声。
　　维拉露出了然的微笑，甜腻地说：“先生们，放下你们的双手，否则我可不保证会发生什么。”他指了指那个小个子，“你们未必能伤到我，何况我有很好的挡箭牌。”
　　说着，他们胁持着那个小个子，缓缓靠近店铺大门。
　　在剑拔弩张的气氛中，维拉轻易破除了大门上的法术，和塔尔斯一道退出大门外。门外一片寂静，数十名全副武装，蒙着脸的家伙完全不顾小个子的安危，围了上来。黑暗弥漫开来，在刺鼻的腥臭味中，维拉扔出数道闪电，冲开豁口。

　　“卑鄙的法师！我就知道跟着你准没好事。”塔尔斯一边抱怨，一边将小个子狠狠砸向追兵，跟着维拉向远处冲去。
　　魔法召唤出的火焰之矢伴随着麻痹术呼啸而来，维拉轻松地向身后挥挥手，在身后形成一道无形的屏障，改变了法术的方向。塔尔斯则向身后扔出一张无形的网，阻碍追兵的脚步。很快，他们冲出了这条街道，汇入熙攘的人群。
　　他们穿过拥挤的人群，转过狭窄的小巷，向外城区边缘跑去，而追兵紧随其后。维拉和塔尔斯顾忌人群，难以施展强大的法术，追兵们同样如此。对方拥有众多法师，简直像牛皮糖一样难缠，他们始终没能甩掉追兵。即将来到外城区边缘时，维拉忽然停下了。
　　塔尔斯冲出几步，又折返回来，询问：“卑鄙的法师，怎么了？跑不动了？我就说你缺乏锻炼……”为了防止新买的东西失落，他始终紧紧抱着原本背在背后的藤条筐，而且还没忘了在上面施放了一个固定术。
　　维拉凝视着某一点似乎不存在的地方，轻声说：“塔尔斯，你感觉到了吗？”
　　“感觉？什么感觉？”
　　“安静，静静感觉它，空气和大地的震颤。”

　　人形的感觉并不敏锐，塔尔斯闭上眼睛，将意识漫延开来，全力感受着周围的变化。过了片刻，他屏住呼吸，问维拉：“这是？”
　　维拉点点头：“不错。塔尔斯，时间紧迫。你去告诉泰兰，他自然会采取措施。另外，让诺薇拉知会黛西，以及所有她能联系上的人。”
　　追兵越来越近，塔尔斯已经能够聆听到他们故意放轻的脚步声。他皱着眉头问维拉：“那么你呢？”
　　“我？”
　　“你打算去哪？”
　　维拉露出微笑，理所当然地回答：“这还用问？当然是去找王都安全的负责人。”
　　“你要回家？”
　　“不，我要去曼丁公爵的宅邸，今天那个老顽固休假，想必不会外出。”
　　“别以为我不知道。”塔尔斯没好气地说，“他只想把你赶走，你压根见不到他的面。而且，你敢说后面那群可疑的家伙跟他毫无关系？那个小萝卜头衣袋里有特别执行处的徽章，别以为我没看到。”
　　“我亲爱的塔尔斯，你真是太小看我了。”维拉笑得眯起眼睛，“快去找泰兰，我自然有办法。”
　　追兵已经近在眼前，塔尔斯看着他，深深点了点头。
　　维拉冲他打了个手势，继续向前跑去，他很快攀上墙壁，消失在屋顶之间。
　　塔尔斯毫不客气地放倒三个冲得太快的追杀者，在一片哀嚎声中向内城区奔去。

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