金龙塔尔斯的尴尬

　　塔尔斯的巢穴位于群山之中，在一座相当不起眼的山头之下。巢穴的入口在一座峭壁底部，不算隐蔽，所以塔尔斯曾经布置过一些误导和迷惑法术，设法将入口隐藏起来。
　　塔尔斯带着法师回到自己的巢穴，他在巢穴门口降落，变回人形，抱着法师走进巢穴深处，自己日常睡觉的地方。
　　这个洞穴不算太大，入口宽阔而平直，岩洞在距离入口不远处豁然开朗，形成一个方圆约八十尺的椭圆形大厅。大厅的地面早已被打磨光滑，靠近里面的角落里，堆着塔尔斯微薄的财产。在这些杂七杂八的玩意旁铺着几张厚实的破毯子，离开法师塔后，出于习惯，塔尔斯有时会以人形进入睡眠，所以，他为自己准备了这些，虽然不及法师塔的床铺舒适，但总好过坚硬冰冷的岩石。
　　塔尔斯将法师放在毯子上，小心翼翼地避开他的伤口。来的路上，他一直关注着法师的生命力，所幸的是，尽管生命之力相当微弱，但法师已经没有性命之忧。塔尔斯半跪在法师身侧，俯下身，撩开法师脸上凌乱的黑发，凝视着法师的脸庞。
　　纵横的鞭痕下，法师的脸色依旧惨白。他呼吸微弱，黑色的双眼紧闭，细长的黑眉毛在昏迷中痛苦地微皱着，薄薄的嘴唇早已干裂，裂口中渗出血来。塔尔斯从未见过法师如此虚弱，以前即使昏迷，他也依然显得强大而坚定。而这一次，法师奄奄一息，伤痕和痛楚剥下了他坚定强大的外壳，露出难得一见的脆弱，像是剥去了爪牙和尖刺的野兽一般，既柔软，又令人心痛。
　　心痛得几乎不属于自己，塔尔斯不由自主地伸出手，试图抚平法师眉间的褶皱。
　　手指在落上法师眉心的前一刻顿住了。法师脸上的鞭痕高高肿起，触目惊心。塔尔斯暗暗自责，自己竟然差点忘了最重要的事，反而在浪费时间。

　　塔尔斯轻轻解开法师褴褛的黑袍，避开法师的伤口，将衣服从他身上小心地撕下。内衣已经和伤口凝结在一起，塔尔斯从财宝堆里扒出一把金光闪闪的匕首，将它们割下。很快，法师全身上下的伤口暴露在塔尔斯眼前。
　　法师全身上下几乎没有一寸完好的皮肤，布满了各种伤痕，甚至，塔尔斯还在他锁骨下方和右手臂上看到了两块刺眼的烙痕，可以想见法师曾经遭受了怎样的折磨。腿上的伤口已经结疤，不再渗出鲜血，塔尔斯盯着伤口，一阵后怕，万一那支箭矢命中的不是法师的大腿，而是……而且，他忽然明白，法师最后用的那个法术是什么：和灵魂崩裂类似，向魔法之神献祭，用自己的生命力交换所需的效果。
　　塔尔斯从未如此后悔，后悔不曾早点去法师塔看看。听露娜说，法师被那个叫图菲特的家伙抓住，在别杀我镇游街示众。他简直难以想象，这对法师来说是怎样的屈辱，而之后的折磨，又是怎样的痛苦。面对强大的敌人，木精们选择袖手旁观，而那时，如果自己早些回去，如果自己在法师身边……
　　眼眶酸涩，喉咙堵得发慌，塔尔斯深深呼吸，明显听到了空气在自己喉咙中的颤抖声。他调整好呼吸，准备为法师治疗。离开法师塔后，伊诺苏斯曾经教过他一些东西，其中的一样就是治疗术，通过咒语和恰当的方法，金龙可以将一部分生命力量转化为治疗之力，能够治疗一些伤痛。

　　初春的空气仍然寒冷，法师的皮肤很快起了鸡皮疙瘩，在昏迷中微微颤抖。塔尔斯叹了口气，扔出一团火焰，让它们环绕在法师周围。之后，他开始为法师治疗。
　　治疗术无法彻底治愈法师的伤口，但能有效缓和他的伤痛，大大加快痊愈的速度。
　　柔和的金光亮起，大约半小时后，塔尔斯差不多才将法师的伤口处理完毕。法师身上的伤口都已经结疤，脸上的鞭痕也不再狰狞可怖，变得浅淡起来。治疗完毕后，塔尔斯的目光不经意地扫过法师的腰间，脑海中忽然闪过一个念头：他瘦了，腰更细了。
　　塔尔斯的脸迅速烧了起来。这种念头太过不合时宜，令他相当难堪。目光顿时变得无所适从，法师的每一寸皮肤似乎都在烧灼着他的血液。塔尔斯慌乱地移开目光，掠过法师的锁骨。锁骨下方那块变得浅淡的烙痕刺痛了他的眼睛，驱散了他不堪的念头，让塔尔斯的血液冷却下来。
　　半年以来，塔尔斯对法师的恨意已经消退，而在回忆往事时，他越来越多地怀念起和法师一同生活的日子。他无可奈何地发现，他早已习惯了法师的好厨艺，以及法师对他形同胁迫的“照顾”。而与此同时，他隐隐觉得，当初解除灵魂血契时，法师恐怕早已发觉自己的筹划，只是睁一只眼闭一只眼，听之任之。
　　塔尔斯并不后悔解除灵魂血契，但他十分后怕，万一自己回去得再晚一些，那么，自己能看到的恐怕只剩下一把黑灰，或者……连灰都不曾剩下。
　　幸亏，自己还赶得及。
　　将后悔和后怕压下，塔尔斯的目光落向法师的双手，皱起眉头。
　　双手的伤势过于严重，而经过十三天时间，它变得相当难以处理。
　　塔尔斯金褐色的眼睛变得黯淡，流露出几分不忍。他伸出手，轻轻碰触法师肿胀发紫的手背。
　　法师的手明显颤抖了一下。
　　塔尔斯收回手，心中五味杂陈。他犹豫着，拿不定主意。
　　就在这时，法师醒了。

　　维拉睁开眼睛，第一眼就看到了塔尔斯。塔尔斯皱着眉，看起来十分纠结，散乱的金发在火光中更加耀眼。看来自己还活着，而且身上的疼痛似乎有所缓解。维拉凝视着塔尔斯的侧脸，露出微笑。
　　见他醒来，塔尔斯愣了片刻，随后偏过头去，盯着法师的右手。维拉敏锐地看到，塔尔斯的脸颊红了。看到塔尔斯的表现，维拉不禁弯起眼睛，悄悄清了清疼痛的嗓子，用嘶哑的声音轻声说：“塔尔斯，你在看什么？”
　　“卑鄙的法师，很高兴看到你还活着。伊诺苏斯说过，卑鄙的家伙往往活得比硬壳涡虫还要长久，看来他说得没错。”塔尔斯悄悄平复呼吸，装作研究法师的手指。
　　法师沉默了。
　　塔尔斯没有等到回答，忍不住看向法师。他的目光跟维拉撞了个正着，维拉嘴角挂着微笑，细长的黑眼睛盯着他，目光柔和而深沉。
　　塔尔斯的脸又红了。
　　在莫名的尴尬中，维拉轻声说：“塔尔斯，我很高兴。”
　　塔尔斯点点头，起身，拽过一条毯子，为法师盖上，将法师的双手放在毯子上。
　　之后，他深深呼吸，直视法师的双眼，认真地说：“维拉，你的手指断了。”
　　法师眨眨眼，嗯了一声。尽管法师表现得十分镇定，塔尔斯还是在他眼睛里看到一闪而过的愤怒和哀伤。失去手指对维拉这样的法师来说，几乎等同于失去生命。
　　“我想，我有办法治疗它们，让他们……和以前一样灵活，但是……”塔尔斯犹豫了一下，接着说，“你的手指已经断了很久，它们已经长歪了，所以……”
　　“所以？”
　　塔尔斯咬咬牙，“所以我必须再次将它们折断，重新接上。我最近学习了一些治疗法术，我想，如果不出差错的话，我应该能够治愈你的手指。”说完，他盯着法师，心里紧张起来。
　　法师轻而坚定地“嗯”了一声，告诉他：“塔尔斯，给我一杯水，之后，按你的办法来。”
　　法师看起来十分平静，塔尔斯却难受起来。他匆匆喂给法师一杯温水和一点肉干，看着法师艰难地把它们咽下去。之后，他找来几根藤蔓，试图把法师的胳膊固定起来，以免他挣扎，从而妨碍治疗。
　　法师拒绝了他。
　　于是塔尔斯抓住法师伸过来的手掌，咬咬牙，顺着之前的断裂处，将所有的手指再次一一折断，重新接起来。
　　在这个过程中，法师咬着一块破布，几乎没有发出任何声音。

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