杨花醉

　　之匀听邱丛严说完，不禁叹了口气。好端端一个皇亲国戚，沦落到住这样的旧屋不说，还变成省官往上爬的云梯，也怪道要未老先衰了。
　　过了许久，花醒言才出到中院来找他们。邱丛严问他：“怎样了？”
　　花醒言摇摇头：“无妨。”
　　之匀甚至过意不去，道：“我方才口无遮拦，未料他有这个忌讳……”
　　“并非你的错。”花醒言淡然道：“他那样的人，怕是什么都不听方能好过些。”
　　“莫不是……我说了甚么贤后……帝侧……让他……”
　　花醒言微微一笑：“丛严告诉你了？”复又叹，“一个痴子，一个傻子，一个疯子，从头到尾一件破事，不提也罢。”
　　邱丛严道：“我们来作客，主人却不能招呼了，这会儿怎么办？”
　　花醒言露出个无可奈何的表情，摊手道：“说了怕你恼我，他仍要小六进去。”
　　“适才已是那样……”
　　“他说了便不会罢休。”
　　之匀点头道：“我去。”
　　花醒言道：“他此刻神智混沌，若将你当作别人，有甚么……你大声叫喊便是。”
　　邱丛严皱着眉头张了张嘴，终是忍着没说话。
　　之匀答应下来，朝着九爷那屋走去。
　　肃旻躺在书桌旁的软榻上，头发微有些凌乱。他望着屋梁出神，小六推门进去也未见他有何反应。
　　“九……九爷？”荣王、王爷这样的称呼似有刺他隐痛之嫌，之匀就当不知他身份，仍喊他九爷。
　　肃旻恍惚中听到有人叫自己。“九爷”这叫法，只有以前微服出游时，子麟和醒言会这样喊他。
　　“子麟么？”他对着之匀露出笑容。
　　小六头一次见他笑，心想他脾气虽怪，笑起来却十分孩子气。听他叫错自己名字，忙道：“九爷，您认错了。”
　　肃旻只管向他招手：“子麟，来陪我眯会儿。”
　　之匀又说一遍：“九爷，您认错了。”
　　肃旻此刻哪里听得进，只管在榻上闹：“你为什么不过来？是不是又想上他那儿去？！我不许！过来陪我！”
　　之匀见他如小孩儿般耍赖，无奈之下只得向前走了两步。
　　“来！坐下！”肃旻猛然一拉，小六一个踉跄跌坐下去。
　　“九……”
　　“嘘，我睡会儿，你别吵。”说罢，肃旻便紧紧握着小六的手，闭眼睡去。
　　之匀想抽手，抽不出，想喊他，又不敢，僵坐着不知如何是好。九爷这一睡不知要睡到什么时候，总不见得自己就坐到他醒？
　　他看着九爷的睡颜，心中已有些明白。
　　让自己穿了抚柳的衣裳给他磨墨，又要将袖子挽起，多半是想借腕上的乌晶和那身衣衫来假想故人。
　　若换作以前，之匀可能还想不透九爷为何如此一副痛苦之态，大约会猜他是因夺位不成被贬，心中郁结所致。
　　但现在和丛严两情相悦，又体味了一个“情”字的酸甜苦涩，每听九爷唤一声“子麟”之匀便心软一分，原先对他那点厌恶也渐渐消了，只怜他一片痴心。
　　过了刻把钟，房门轻轻推开，花醒言蹑手蹑脚地走了进来。
　　他向小六做了个噤声的手势，径直走到榻旁，轻声叫道：“九爷，该吃药了。”
　　肃旻猛然睁开眼，双目炯炯有神，哪里有半分睡着过的样子。他看看之匀，松了手，自己起身整理衣裳。
　　小六见他衣摆勾在木刺上，好心替他取出。肃旻察觉小六动他衣服，似乎想张嘴训斥，回头瞪他一眼，却不知为什么笑了出来。
　　不仅之匀，花醒言也是一派莫名其妙。
　　但肃旻脾气不好，此刻也说不准到底神智清不清楚，两人都没敢问。
　　之匀坐在榻上，醒言伺候他用药。
　　喝过药后，肃旻道：“大热天的，关甚么门。”
　　花醒言便依言将门窗打开。
　　“我方才又发作了？”
　　醒言和之匀都不说话。
　　肃旻露出个了然的笑：“你别当我什么都不记得。我虽不甚清醒，到底不是死的。”
　　醒言道：“不好的事，九爷何必要记得，忘了岂不更好。”
　　肃旻似笑非笑地瞪着他：“你离了官场这么多年，话中有话的毛病怎么也不见你改改。”
　　“我虽离了官场，却不慎一头扎进商场。改不了了。”
　　肃旻哼了声，转而看向小六道：“方才发作时，让你受惊了吧？”
　　之匀头回见他这么和颜悦色的，反不知所措起来，忙道：“适才小可唐突……”
　　“无妨。”肃旻不让他说下去：“我问你，那番话是有谁教你的？还是你自己想的？”
　　之匀老实回答：“小可不知如何应对，是以随口胡诌的……”
　　肃旻呆呆看着他，道：“你说得不错，本就如此。”
　　之匀见他喃喃自语，以为又要发癔症，吓得连忙道：“小可无知！这些话乃是市井中神婆半仙之流酷爱的说辞，九……九爷听听便罢，千万别当真！”
　　肃旻见他慌张，笑道：“难道你个黄毛小子的话，我也会句句较真不成？！”
　　之匀微有些愕然。
　　最初，这九爷蛮横无理，说句话都是使唤下人的口气，令人生厌。磨墨时，见他写的字，无不是端方齐整刚劲舒展，似乎也并非暴躁无常的人。此刻再看他行止听他说话，倒是十分的通情达理。
　　之匀被他这变来变去的性情弄得一头雾水。
　　肃旻静默了会儿，忽地抬头问道：“午时到了没？”
　　花醒言笑道：“早过了。”
　　“啊呀，耽误吃饭了！”肃旻问小六：“肚子饿不饿？”
　　之匀听他问得亲热，僵着脖子点了点头。
　　“我也饿了，让他们弄东西来吃。”这话是对花醒言说的。
　　醒言正要出门，又听他说：“你带来的另一个朋友呢？快请进来。”
　　之匀见他一下子又如此殷勤，不知是该喜还是该忧，默不作声地候在一旁。
　　邱丛严快步进来，见小六安然无恙，才对九爷作了一揖道：“蒙九爷邀请。”
　　肃旻伸了伸手道：“坐。”
　　他指的是屋里一张圆桌。桌子不大，若坐下便几乎是和肃旻肩并肩，是以丛严小六同时愣了下。
　　总算邱丛严及时反应过来，客套一番后坐到了肃旻与小六之间。
　　花醒言不多时回来，身后跟着几个仆人。他也不要肃旻开口，自己移了张椅子便坐下。
　　肃旻此刻方有了些主人的风范，抬手道：“粗茶淡饭，两位且将就。”
　　仆人端上了一只炖鸡，一盘酱肉，三样新蔬，两盘下酒菜，外加一壶酒。
　　肃旻道：“我顽疾缠身不能饮酒，唯有让醒言代为招呼了。”
　　花醒言嗜酒如命，求之不得。二话不说给丛严小六斟上，自己也满满斟了一杯。
　　肃旻以茶代酒敬了敬众人。
　　小六举起杯子抿了一小口，只觉清香扑鼻酒味甘醇，心想这酒八成也是什么官员奉上的，否则以九爷眼下的境况，如何能喝的上这样的好酒。
　　只听花醒言道：“这可是我从乾阳背回来的上等竹叶青，是九爷我才舍得送。你们细品品，是不是尤为甘美？”
　　邱丛严便笑着答道：“既然能让你宝贝得亲自背回来，自然是好东西。”
　　肃旻则道：“明知我不能喝酒还送坛子酒来要我承你的情，好精的算盘。”
　　花醒言笑嘻嘻地夹了口菜，道：“不能喝酒便是闻闻也好。男人没酒怎么过日子？”
　　于是饭桌上便飞满了花醒言侃“酒”的高谈阔论。
　　不过也所幸有他没完没了地吹牛胡扯，场面才没冷下来。否则以另三个人的性子，客套寒暄完了就再不会多言语一句。
　　吃过饭，肃旻忽然挥退了一旁的仆人，连花醒言也叫他出到屋外等着。
　　之匀有丛严在身边，也不怕九爷会怎么样，便悠然地喝着茶。
　　肃旻对邱丛严道：“本来我是想私下和曹公子说，不过我知道你挂心他，若我让你出去你在外面也不安生，干脆坐着陪他罢。”
　　之匀听他的语气，似是知晓自己和丛严之间……不禁微微红了脸。
　　邱丛严本是极有肚量耐性，又圆滑周到的人。无奈关心则乱，凡事一扯上小六他便使不出潇洒手段，是以对着肃旻总没有好脸色。
　　听到肃旻这么说，邱丛严一时也不知该怎么答他，便索性一言不发。
　　肃旻道：“今日邀了两位来，不曾好好招待，反倒是让你们受了不少累，实在失礼。”他拿起茶碗，手指沿着碗边转了一圈。
　　“实不相瞒，在下确实有些疾病，且是最难治的心病。因这个心病，在下时而狂躁，时而冷漠，时而疯癫……日子久了，在下也说不清自己到底是个什么性情。比如现在两位看我似乎脑筋清楚，说话也算有条理，却说不定，这也是犯病的症状。”
　　之匀听他淡淡然地说自己的病症，心中又添了许多不忍。
　　“在下昨日见到两位时就甚是无礼，虽然当时我心里明白，可所言所行却身不由己，还望曹公子不要见怪。”
　　之匀连忙摇了摇头。
　　肃旻又道：“曹公子手上的乌晶原是我一个至交的贴身之物，他当年……很喜爱此物。可惜如今物是人非，他也早已不在人世。”
　　说到这里，肃旻停下看了看之匀。小六忍着没有别开眼，装作对他口中的“不在人世”并无异议。
　　肃旻闭了闭眼，接着道：“子麟能将乌晶送给曹公子，想必是对曹公子分外喜爱之余，也在你身上看见了他年幼时的影子……”
　　之匀不由得想起抚柳那句“我看着你便像看到了十年前的自己，不由羡慕你年幼单纯，不知人间险恶，戚然之间又想与你亲近些个”，心想九爷倒是料地颇准。
　　“子麟将珍视的乌晶赠予曹公子，在下也希望曹公子能够好好收藏。”
　　之匀忙道：“一定！一定！”
　　“最后，在下还有一个不情之请。”
　　“九爷请说。”
　　“若是将来有人问你要这串珠子，不管那人是多大的来头，也不可将乌晶转赠与他。”
　　之匀略感困惑，不过仍答应下来。
　　肃旻皱了皱眉，道：“曹公子，照理说子麟送给你的东西我就不该过问，但是这乌晶……怕是只会让你徒惹许多麻烦……”
　　邱丛严道：“多谢九爷提醒。这串乌晶我也断不会再让小六佩在显眼处。”
　　肃旻点点头。
　　“两位肯来作客在下不甚感激，但我这个院子，寻常人不可久留，久了便有祸端。二位去向醒言说一声，在下就不远送了。”
　　邱丛严便拉着小六起身告辞。
　　之匀看着九爷满面倦容两鬓苍苍，便想说些什么宽慰他。可俗套的场面话他必定听得多了，也不想听。要是说别的，小六又怕无意间透露出什么抚柳未死的讯息让九爷觉察。犹豫了半天，还是只拱了拱手。
　　送他们回去的仍是之前那个车夫，花醒言坐到马车里，悠悠叹了句：“他也不过是个可怜人……”
　　之匀似懂非懂地看着他，隐约觉得这话中的“可怜”并非指肃旻失了皇位一事，可到底是什么，小六却说不上来。
　　巷子里的传来小孩玩耍嬉闹的笑声，之匀撩起帘布去看，却惟有一条阴惨惨的石板路往小巷深处蜿蜒铺开……

《残阳如血》
能得阅青萍兄此文，何其幸也。——本只要这一句，然句子短了在那闪闪烁烁的广告下居然毫不起眼，不甘~！反