庶若专宠

　　两人结伴而来，才进小门，就瞧见若胭独自站在院子中央，痴痴的也不知为什么，相视一眼，走近了才问，“二表妹这是在想什么呢？这样出神。”
　　若胭这才注意到沈淑云和贾秀莲来了，笑道，“阳光恰好使人醉，无需美酒夜光杯。两位姐姐请屋里坐。”
　　沈淑云道，“二表妹既是爱这阳光，倒不必去屋里了，我们姐妹三个在园子里走走，可好？”
　　若胭欣然同意，遂三人同行，缓步慢行，园子里没什么怡人之景，只三人原为清净说话，并无人留心景致，走到僻静之地，沈淑云当先一拜，道，“愚姐事后方知二表妹大义，既是惭愧，又是感谢，多谢二表妹援手，才解我和秀莲妹妹两人的尴尬境地。
　　贾秀莲亦道，“我原本找二表妹帮忙，也是心有忐忑，并没有先和表姐商量，表姐并不知情，是初夏过去，表姐才得知，若不是二表妹相助，这事也难善了，再拖下去，流言四散，那时候，无论结局如何，我与表姐只怕都无颜相对了，就是表哥的名声和仕途，只怕也要受些影响。”
　　若胭只说些谦逊的话，三人又闲聊几句，沈淑云就道，“原本娘这次带我过来就是为了这个原因，既然事情已了，我们也该走了。”
　　若胭点头，“也好，亲事虽然作罢，毕竟有过这么一出风波，还是暂时不要见面好些，只是，”
　　若胭又看了看贾秀莲，“秀莲表姐也回去吗，你不随姜先生上课了？”
　　贾秀莲苦笑道，“娘现在正在屋里恼着呢，哪里还说什么上课的事，我倒是想上课，只是，再与表哥一起上课，总觉得别扭，还是先回去，等过一阵子，我再来看你。”
　　若胭也知回避是最好的，她与两人本没有多深的交情，只是经过这件事，反倒多了很多亲近，一时竟生出不舍来，三人执手细语好一阵子，才挥手作别。
　　失落的回到小院，正见着春桃和初夏在门口嘀咕什么，两人都低着头，看不清神色，只听到初夏说了句“你先别说，我问问二小姐的意思。”就无不诧异的的看了看两人，也不直接问，只说，“你们俩都进来。”径直进了内室，两人相视一眼，也跟了进来。
　　“说吧，什么事。”
　　春桃垂着头，不说话。
　　初夏道，“二小姐，今天是月底，发月钱的日子，刚才春桃去领月钱，却只领回来奴婢三人的，依旧没有二小姐和姨娘的，姨娘的脂粉没了，说是过段时间再去买，连二小姐的纸墨都没了，方妈妈说是老太太说了，二小姐是自己提出来的，不愿跟着姜先生上课，自然也用不上写字了。”
　　梅府有个特色，下人的月钱极少，张氏说，既然买了进来，从此身家性命都是梅家的，梅家既然给了他们吃穿住宿，还要钱做什么，不过是念着他们将来也有婚嫁，便多少给几个钱由他们自己存着，也是梅家的恩赐；主子就更不需要月钱了，太太和姨娘已经是梅家的人了，身上的每一个铜子都是属于梅家的，少爷和小姐们的婚嫁自然有梅家操持，还要月钱做什么？安安分分的，做什么菜饭就吃什么，缝什么衣裳就穿什么，日常用品需要什么可向张氏申请，由张氏派人采购，若还惦记着要钱，那便是另有居心了。
　　章姨娘进府之前，张氏为表示自己热烈欢迎的诚意，和梅家恩主动提出愿意每个月给章姨娘和若胭各五钱银子作为零花，梅家恩和章姨娘都为此感激不尽，大赞张氏仁慈，可是，转眼进府已经三个月，却是一个铜子也没领着，张氏只说是“这个月府里开销大，没有余钱了”，若胭不甚在意，章姨娘不敢吭声，于是这事就这么延续了下来，好在母女俩平时并无什么开销，只是，月钱不给也就罢了，却怎么连脂粉和纸笔都没有了？
　　若胭想了想，还是宽慰两人，“没有便没有吧，左右我和姨娘也没有花钱的地方。”
　　初夏提醒道，“二小姐尚未出阁，正该存些私房，以后总有用的着的地方。”
　　若胭失笑，知她一心为自己着想，只好又道，“就算要了来，五钱银子又能做什么？只当我如今每月花五钱银子买个清静吧，倒免得要来了银子也惹来了忌恨，岂不因小失大？反正老太太也说了，其他人也并没有的，并不是独独少了咱们一份。”
　　春桃嘟着嘴道，“清静倒是清静，寒碜也确实寒碜了，其他的主子虽然也没有名义上的月钱，但是平日里没少要东西，老太太也没少给，就是刚才，奴婢去领月钱时，就看见北园的小蝶姑娘要了许多东西，布匹针线、胭脂水粉、什么都有，还挑了两张上好的椅子，就是西园，也拿了不少，唯有咱们，只要了姨娘的脂粉和二小姐的纸笔，却说没有。”
　　丫头们护主，若胭听的心里暖暖的，即便心里本不太在意，也被激出几分豪气来，拍了拍春桃的肩，笑道，“好了，我知道了，这件事我好好想想，你别去姨娘跟前说，姨娘身子还没好利索，可受不得气。”
　　春桃点头，“奴婢晓得，奴婢不敢让姨娘忧心。”
　　等春桃离开，初夏问，“二小姐可有了主意怎么去向老太太要回这银子？”
　　若胭摇头，“并没有想好，说实话，也没有想非要老太太兑现这每个月五钱银子不可，虽说，有了这几个钱，手头多少能松泛些，可也把自己和姨娘推到了风口浪尖，因小失大了，倒不如为姨娘挣些别的，安安稳稳的也就是了。”
　　初夏敬佩的笑道，“二小姐所言极是。”又道，“二小姐，刚才四小姐来过，见您不在，就走了。”
　　若胭问，“四小姐可说找我何事？”
　　初夏摇头，“并没有说，奴婢问起，四小姐只说闲来无事，想来与二小姐说说话罢了，走时也没有留言，只是，奴婢感觉四小姐似乎有心事。”
　　若胭虽然喜欢这位四妹妹，却很少串门，不知梅映霜是为什么来，说着话，就听门外传来声音，“二小姐，奴婢富贵给二小姐请安。”
　　若胭立刻提起了心，初夏会意，转身出去相迎，很快领了富贵进来，富贵行礼笑道，“二小姐，老太太和老爷请您过去一趟。”目光清明，神色自然，看起来，不是坏事。
　　若胭笑着点头，“老爷今儿倒是回来的早。”
　　富贵领会的回了她一个笑脸，“正是，听说衙门今儿事少，老爷又得知云府下了帖子，便回来的早些。”
　　果然是为云府的事，若胭笑了，起身整理了衣裳，便带了初夏，与富贵一道前往，路上询问她从厨房回去后的事，富贵答道，“多谢二小姐关照，老太太一直在和方妈妈说话，并没有多问奴婢什么。”
　　提起方妈妈，若胭又勾起了好奇心，“我在老太太屋里那会子，方妈妈去了哪里？”
　　“方妈妈一早就出府去了，听说是去了女儿家，才回来不久。”
　　探望女儿原属人之常情，若胭轻轻“哦”了一声，便不再疑心。
　　两人一路闲话细语知道中园，富贵提醒道，“二小姐，奴婢来请二小姐时，听到老爷在吩咐方妈妈去请太太，可能这时候，太太也在。”
　　这原是若胭意料之中的，不足为奇，通过上次周府赴宴之事，若胭也看的明白，梅家恩对杜氏的感情，大约已经只剩下内眷交结以助功名这一条了，周府富贵，即使没有请帖，梅家恩也逼她前往，云府不逞多让，更何况这次云府是下了帖子的，他又怎么肯自绝门路？若非有求与她，心里还记得她多少？若胭进府三月，只在东园见过梅家恩两次，一次为杜氏吐血后探望，另一次是太子出事后去问路，若胭也悄悄想巧云打听，巧云只冷笑着伸出一只手，“奴婢也不说远了，自从年后，最多也不过这个数字。”若胭便黯然不语，章姨娘那边，迄今只去了三次，那么其他的时候，左右不过是中园和北园了，这都是中园的授意，还是梅家恩自己的感情驱使，不得而知了。
　　上了台阶，站在门口，若胭停下脚步，下意识的听屋里的动静，没有争吵，没有哭声，这就很奇怪了，若胭轻轻的蹙眉，莫非，太太还没有到？
　　正疑惑间，忽闻杜氏的声音，“一切听从老太太的吩咐即是。”一如既往的平静无波，仿佛透过声音，就可以看见那张清淡疲倦的面容和古井无波的心，张氏提了什么要求，杜氏答应了？
　　若胭怔忡之时，张氏慈祥宽厚的笑声传了出来，“这便好了，自从上次你给周家送的那对什么瓶子之后，我就一直怕你不高兴，我是不怪你的，你愿意攒个私房钱买些自己喜欢的装饰品，也都由着你，你是家恩的媳妇，家恩辛苦挣钱，还不都是为了这个家，为了你过得舒心。只要你乐意，你想买什么都依着你，我这把年纪了，也花不了几个铜子，这梅府的钱，还不都是你说了算？我也知道你们出去做客是要讲究脸面的，送礼要送体面，要是银子花少了，就会失了脸面，觉得和别的太太们说起话来也不硬气了，所以啊，这一次，我就想来想去，就像刚才说的，我只管给钱，你愿意送什么只管买就是。”
　　若胭在门外听了这么一大段话，很是觉得别扭，明明是番贴心关怀的好话，却总透着股子明褒暗贬的意味，又或者说，明明字字句句含沙射影，却偏偏表现出仁厚忍让来，这种矛盾的感觉让若胭浑身不舒服，殊不知屋里人更有不舒服的，杜氏尚未开口，梅家恩已经拧紧了眉头，张氏总有本事扎着他的死穴，让他瞬间站队，沉声道，“娘，您说的什么话？您是我娘，难道我挣钱竟不是给您的？上次的五彩观音净瓶暂且不提，这事回头再说，这次去云府，娘这样委曲求全，还不是为了整个梅家的颜面，可不是哪一个人的颜面！”这样的话，无疑是在打杜氏的脸，偏他说的大义凛然。
　　张氏便呵呵的笑了。
　　杜氏冷冷的扫过两人，道，“五彩观音净瓶的来历与梅家无关，却是以梅家的名义送出去的，须知，若非那对五彩观音净瓶，未必有今日云府的帖子，这便是梅府的颜面。”
　　说着，目光再度扫回，缓言道，“为云府准备礼品一事，儿媳从未置喙，老太太刚才说让儿媳自己置办，儿媳也依着，老太太愿意一手打理送礼一事，儿媳也绝无二话，一切都是依着老太太的，儿媳从未强求，老太太何需委曲求全一说？只是也再找不出第二对五彩观音净瓶送去全梅家的颜面了。”
　　若胭暗暗吃惊，隐约觉得杜氏有些改变，似乎也会为自己辩解了，或者是，不再任其捏圆拍扁而一语不发了，奋起抗争？幡然醒悟而挣扎？这原是好事，不知为何，若胭总感到心闷。
　　“你浑说什么！不孝妇人！”梅家恩厉声吼道。
　　杜氏冷冷淡淡的回他一句，“我浑说什么？这不过是老太太的原话，也非我说出来的……”
　　“你能与我娘比！你算得何人？”梅家恩怒喝。
　　若胭猛地一推门，背着阳光，定定的站在门口，一眼就将三人情况收入眼底，杜氏清瘦的站在中央，清冷的目光在们推开的一瞬间变成惊讶，张氏拉着梅家恩的手，满脸的委屈，梅家恩轻轻的拍着张氏的手背，对杜氏怒目相向。
　　你算得何人？
　　听巧云说，上次梅家恩也是这般指着杜氏羞辱的，如此无情无义的话，他竟然可以一而再的说出来，可见心里是全无发妻的。
　　也对！若胭早就能肯定了，他心里满满的、满满的唯有张氏一人，其他人，都是用来敬奉张氏的。

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