庶若专宠

　　杜氏淡淡一笑，目光在玉珮上温柔的流连，忽然眼中闪过一线惊诧，就伸手将玉珮接过去细细的翻看，清瘦的手指覆在玉珮上，似乎有些用力，却没有立即说话，默然片刻，含笑温言道，“听说承礼今天出门了，想来是见到好看的东西就买了来送给妹妹，这也没什么，他是兄长，送个首饰给妹妹，也是应当。”
　　若胭恍惚觉得释然，又隐约觉得杜氏的神色并不如话中那么轻松，也不好问什么，遂安慰自己，管他什么来历呢，反正自己只当哥哥送给妹妹的小玩意罢了，想到小玩意，又想起闵太太送的扇坠子，就大致说了在闵家的事，却没有提及梅映雪的几次抢风头和贾秀莲的怪异。
　　杜氏只是温和的笑了笑，并没有多说，只是若胭讲到闵太太单要她猜去齐家的用意时，杜氏微不可见的蹙了蹙眉头，却做随意的笑问，“若胭莫不是上次在周府与齐府的女眷打过交道，闵太太今天去齐府时，齐府有人提起过你。”
　　若胭就努力回忆在周府当天的事，恍然忆起寻找慧姐儿之事，便与杜氏说了，杜氏听罢，神色似有些怪异，却也只是淡然笑道，“原来有这样的事，兴许今天雪菊姑娘在闵太太面前提了你的名字。”
　　若胭想想在理，便不再多想，又陪着杜氏说了会话，心里惦记着章姨娘，起身辞了出来。
　　巧云不知道从哪里钻出来相送，见若胭纳闷，无奈的解释，“太太是知道大少爷在外面的，却不许奴婢出去，说感情强求不得，门自开着，出入自便，后来大少爷走了，到底没有进来，太太心里也是难受的。”
　　若胭点头，果然如自己猜想，“太太心里不仅难受，只怕也和大哥哥一样不知如何面对呢，他们俩，终究骨血相连，心思都是一样的。”
　　巧云就苦笑，“二小姐说的极是，只是，这样的心结，奴婢也解不开。”
　　若胭笑，“只怕旁人都解不开，终须他们俩自己解开才好。”
　　犹豫片刻，到底不信杜氏的话，又问梅家恩是否来过。
　　巧云一听这话，就细眉竖起，忿忿气道，“二小姐不起，奴婢险些给忘了，太太让奴婢去请了大夫，这大夫是一向给太太诊病的，信得过，可惜老太太和老爷信不过，这也罢了，各人有各人的眼缘，只是，大夫刚走，老爷就来了东园，质问太太如何会热心的为妾室请医，又问大夫是什么身份，可说了什么有损梅家声誉的话，真真是气人，太太却只说了一句，你若信得过我，便不该说这样的话，你既然信不过我，我又解释什么？”
　　这便是杜氏一向的倔强了，若胭也觉悲凉，夫妻半生，感情如斯，实在悲哀之极。
　　听着巧云的脚步声返回，杜氏唤了她进屋，表情有些严肃，“巧云，你出去一趟，往和晟宝莊去问问陈掌柜，大少爷今天是否去过他那，还买了一个白玉镂雕珮。”
　　巧云一愣，“太太，您看出来大少爷送的二小姐的玉珮出自和晟宝莊？”
　　“和晟宝莊售出之物都有标识，我自然认得。”
　　巧云不解，“太太，大少爷若是去过和晟宝莊，陈掌柜不应该没认出来，大少爷又买了这么贵重的玉珮，陈掌柜怎么不派个人过来知会太太一声？”
　　杜氏怔住，缓缓道，“你说的对，这事有些蹊跷，承礼若真是自己亲自去铺子里买东西，陈掌柜不会认不出来，然而承礼应当是不可能知道我与和晟宝莊的关系，绝不会刻意隐蔽自己而指派他人去买，若玉珮不是承礼所买，他又是从何而来，那玉珮用料极好、做工精巧，价值昂贵，绝非普通人家买了又舍得丢弃或是随意送人，巧云，你还是去问问陈掌柜，铺子里的各种白玉镂雕珮都被谁买走了。”
　　巧云应声离去。
　　杜氏依旧心事重重，她没有对巧云说，那块玉珮上雕刻的是莲花并蒂，这种图案通常只有男女传情才用，承礼怎么会送给亲妹妹？
　　若胭别过巧云，回到小院，章姨娘已经醒来，春桃扶着靠在床边吃那醋煮鸡蛋，秋分在一旁端着碗伺候着，一屋子的醋味。
　　“姨娘醒来，可觉得好些。”若胭心头一松，急步上前。
　　章姨娘看到若胭，话未出口，泪就扑扑的往下掉，伸出无力的手，紧攥着若胭。
　　若胭见姨娘这般凄楚、受罪的模样，心中也觉难受，衣袖帮她拭泪，宽慰道，“姨娘莫哭，先趁热把这醋和鸡蛋都吃了，一切总有女儿在呢。”
　　好不容易章姨娘收了泪，勉强吃了鸡蛋，都将醋喝尽，这才又软绵绵的躺下了。
　　若胭就问初夏去了哪里，秋分答道，“奴婢摘了些马齿苋，初夏姐姐拿着去厨房煮，才去不久。”
　　若胭点点头，问章姨娘身体感觉如何，章姨娘只有宽言，说是无妨了，若胭瞧着她那有气无力的虚弱模样，就知道她不过是宽自己的心，有心说她几句不成器的话，到底是自己姨娘，不忍心叫她伤心，只好装作相信，哄着她又睡下，叮嘱两人好生看着，才回房换衣裳。
　　刚整理完毕，就见初夏进来，说是马齿苋已经煮好，只是章姨娘又睡下了，便等醒了再喝。
　　若胭点点头，初夏就说了厨房的事，“奴婢刚才去厨房，见着姜婆子和佟妈妈在吵架，隐约听着姜婆子骂佟妈妈白活了一把年纪，越发的不知道主子是谁了，仔细撵出去没着落，佟妈妈低着头不作声，见奴婢去了姜婆子便不说话了，也不理奴婢就走了，奴婢就问佟妈妈为的什么吵起来，佟妈妈就说是春桃给了她荷包，不巧让姜婆子瞧见了，荷包也给没收了，”初夏看着若胭，迟疑了一下，道，“二小姐，奴婢自作主张，当即又赏了佟妈妈一个荷包，里面放了一两银子。”
　　“做的很好！”
　　若胭兴奋的笑起来，“初夏，你最是知我的心！既然姜婆子已经撕破了脸，想来佟妈妈也恨上姜婆子，她正需要一个靠山来对抗姜婆子，咱们现在给不了她往后多大的承诺，不过，总还给得起这几两银子让她安心，初夏，你慢慢再打听着，姜婆子既说佟妈妈撵出去就没着落，可是知道佟妈妈家里什么事。”
　　初夏就笑，“我已经问了佟妈妈，姜婆子说这话，是因为佟妈妈家里一个人也没有，无依无靠的，要是离了梅家，估计就只能去姑子庵里过余生了。”
　　若胭也笑，“这样倒也好，她没了去处，咱们只要给她个好去处，她无不满意的，回头你找个机会告诉她，只要她在东园和咱这边的饮食上上些心，以后我必定不忘她的好，、。”
　　初夏怔怔的看着若胭，并没有高高兴兴的应答，若胭纳闷的问，“怎么，你莫不是觉得我将来会很惨，养不活她？”
　　初夏摇头，咬了咬牙，轻声道，“奴婢怎么会这样认为，只是二小姐既然连佟妈妈都可以这样承诺，是否奴婢也可以求二小姐一个承诺，以后不管二小姐嫁到哪里，都要带上奴婢。”
　　“噗——”若胭瞪着眼睛，然后忍不住笑出声来，笑骂道，“你这丫头，平白和佟妈妈比什么？我要是不嫁人，便可以丢了你么？”
　　初夏有些急，还要说什么，若胭就敛了笑，认真的道，“在这府里，除了姨娘和母亲，就是你最亲近了，你虽然名义上是我的丫头，我心里可没有将你看低，你只管将心放稳了就是，只要你愿意跟着我，不怕吃苦，我又怎么会舍下你。”
　　初夏就哭着跪下，给若胭恭恭敬敬的磕了个头，若胭拉也拉不起来，只好由着她去。
　　初夏磕完头自己站起来，抹了抹泪，又说起另一件事，“奴婢听佟妈妈说，大少爷失踪这一天，南园的三个丫头都遭了罚，各打了五板子，怕打重了不能伺候大少爷，倒没多打，现在都被关在柴房里，老太太发了话，这几天就要将她们全都卖了去，再换新的来。”
　　若胭这才想起那三个丫头来，不禁又责备梅承礼做事欠思虑，连累下人，又恍然初夏刚才一番举动，只怕也有以人度己的担忧，便安下她的心，“你且放心就是，我往后去了哪里，必定会告诉你，不叫你担心受累。”
　　中园。
　　张氏的目光冷冷的在方妈妈脸上扫来扫去，“你在我身边几十年了，也不必再挖空心思说什么慌，我自然是知道，西角那边的事是你弄出来的，不过是想维护你的脸面，才压着大夫说是痢疾，你自己说吧，怎么回事。”
　　自从若胭的小院从西跨院一墙隔开，张氏就用“西角”代称了。
　　方妈妈跪在地上，先咚咚咚磕了一串响头，这才垂着头抹泪，哭声道，“奴婢但有半点心思都瞒不过老太太的法眼，又怎么敢在老太太面前说谎，老太太肯护着奴婢这张老脸不被唾骂，奴婢感激不尽，这件事的确是奴婢做的，奴婢在早饭里加了点泻药，不过，奴婢都是为老太太不平啊，奴婢听到章姨娘和二小姐辱骂老太太，言语恶毒之极，奴婢都说不出口啊，奴婢实在气不过，这才……老太太，奴婢虽然做了害人的事，却不后悔，老太太只管处罚奴婢就是，奴婢没有怨言。”
　　张氏眼底厉芒一闪，冷笑，“你既说是她们俩骂我，怎么只叫她一人腹泻？”
　　方妈妈道，“奴婢先前也觉得奇怪，中午奴婢去找姜婆子打听，姜婆子想了想，说是想起来，听春桃那丫头听过一句，二小姐从来不吃酱黄瓜，倒是叫她幸运躲过了。”
　　“胡闹！”
　　张氏生了气，“你说她幸运，却不知道是梅家幸运，是你幸运，二小姐今天要去闵府做客，要是在闵府做客时腹泻不止，被查了出来，梅家颜面何在？你就是死也弥补不了梅家的名声，你跟着我一辈子了，老了老了却做出这样上不了台面的事，好在我把大夫赶走了，老爷也没有疑心，总算护着了你。”
　　方妈妈只是哭的说“该死，知罪”，心里却想，你哪里是护着我，不过是护着你自己而已，任谁不知道我是你的心腹，你这一辈子做的多少见不得光的事都是经我的手做的、多少杀人的话是经我的口说的，自己却堂而皇之的做尽了菩萨好人，这件事若是追查下去，查到我的头上，自然也就算是查到你头上了，就算与你无关，只怕在旁人眼里，也与你脱不了关系。
　　张氏不耐烦的摆摆手，止了她哭，又问，“你那泻药从哪来的，莫不是早就备好了？”
　　方妈妈犹豫了一下，垂首道，“前些日子奴婢一直不太通顺，上次雪妞来，奴婢就跟她提了句，这次雪妞就带了些通肠的药来，奴婢还没来得及吃，因心里不满章姨娘和二小姐，就一气之下将药全投了进去。”
　　什么通肠的药这么猛？张氏暗暗皱眉，却没有追问，不论方妈妈说的“两人辱骂”的话是真是假，她都不在乎让她们俩受点苦头，只是，“这事儿姜婆子都知道？”
　　方妈妈心一动，连声道，“自然知道，章姨娘最爱吃酱黄瓜就是她告诉奴婢的，姜婆子还说，做奴婢的就应该时刻维护主子，主子受了辱骂，奴婢就应该代主子报了仇，不叫主子烦心。”
　　张氏若有所思，方妈妈还想再鼓动些话，就听外面乱哄哄的，有个声音说是“大少爷回来了”，张氏闻声早腾的站起身来，扬声喊“快进来”，又想起地上跪着的方妈妈，连连挥手让她回避，方妈妈心有不悦，以往大少爷有什么事都不避着她的，今天却叫她走开，不满的望了张氏一眼，匆匆转入后房。

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