庶若专宠

　　晚膳将将用罢，就隐约听得遥遥的似传来扣云板之声，若胭微怔，轻讷，“三爷你听，怕是罗府的二老爷去了。”

　　云懿霆已经放下筷子，漱口净手，起身道，“嗯，我去趟前面。”

　　“我与你同去。”若胭跟着站起，毕竟是个大事，自己面也不露怕不合适。

　　“不必，你在家歇着就好，若是困倦，就先歇下，不用等我。”

　　若胭乖巧的应好，心里倒不真的以为他会耽搁太久，因他身上还戴着周老爷子的孝，去不得罗家，最多不过是安排几个管家准备祭礼罢了，这也不是难事，云府的管家做事效率很高，若胭还清楚的记得，杜氏过世，不过一夜之间，云府就抬上了周全的三牲祭品。

　　云懿霆见了国公爷和和祥郡主，果然如若胭所料，担了个后勤的职，罗二老爷因承了其父的爵位，称安国公，位居一品，尊贵荣华，又与云家姻亲相连，祭礼轻慢不得，般般样样都要用心，不过管家们得力，云懿霆也不需多费心，不过几句分派与交待罢了。

　　戌亥交牌时分，他就双手清闲的回了瑾之。

　　若胭很欢喜，简略问了几句情况，不再多说，国公爷将事务尽数交给了云懿霆总揽，虽说犯不上他亲自采买、算账，总归挂了个负责人的名头，可府里还有一位大爷，落了个真正清闲，云懿钧因柳氏之事，被罚跪了三天，亏得他身体比云懿华康健，没有一夜晕倒，然则三日之后，也虚软无力，颓废不少。

　　只是柳氏的事一天没落实，国公爷的气就一天消不下去，连着数日连面也不见他，更别说给他安排差事了。

　　云懿钧自知理亏，却不敢往前凑，强撑着去衙门办差，垂首敛眉，十分低调。

　　次日请安，两人去的早些，简短说了几句，国公爷与和祥郡主就直奔罗家去了。

　　两人从存寿堂出来，迎面却见何氏平伸双臂，搭着四五个丫头的手，前呼后拥的过来，因着怀孕的缘故，身体丰腴不少，原本标准的鹅蛋脸成了个滚溜溜的圆，唇角高高挑起，满是志得意满的笑容，看到两人执手并肩出来，眼中就恨恨剜了一刀，随即堆出个笑脸，“有些日子没见着三弟和三弟妹了，三弟妹近日里可好？”

　　若胭明知她话中带刺，讽刺她娘家没落，也不过淡淡一笑，“有劳大嫂费心了，既要照顾自己与肚子里的孩子，又要服侍大哥，这又分出心思惦记着我，实在辛苦。”

　　这一番笑意融融，却也棉里藏针，暗指她往日里拿孩子为由头，使着性子折腾大家不说，云懿钧的一桩风流案还在头上悬着，自己也不见得多么圆满，却有闲心挖苦别人。

　　果然何氏闻言即刻变脸，觑了觑唇角含笑的云懿霆，不知怎的有些惧怕，不敢与若胭顶嘴，扯着脸皮干笑一声，拉长声音道，“哈哈，你们俩来的倒早，我近日里越发倦怠，来的晚了，母亲可在里面？”

　　若胭一本正经的回答，“怕是母亲不知大嫂今日突然过来，不曾等候，这才刚走。”心里却好笑，自从国公爷禁了她的足，便一直没再见她过来请安，平日里都在霁景轩呆着，听她这话，不知情的还以为她每日签到呢。

　　“哟，我来晚了。”何氏脸色一沉，当时就难看起来，“母亲昨天许我求子囊，让我今天来拿，偏偏错过。”说着，有意无意将得意的目光在若胭脸上来回的扫，呵呵一笑，仍是提步往里走，“在不在，我进去看看再说，即便母亲不在，可东西既说了要给我，必定有所安排。”拖着话音，依旧扶着丫头们拾阶而上。

　　若胭看着她的背影有些失神，求子囊？就是昨天大夫人说应该给自己的那个东西？和祥郡主不可能不知道宸太妃喝大夫人的心思，却把它给了何氏。

　　怪不得昨天何氏那么高兴，那两个丫头会嚼出那样的舌根，一切皆有缘故。

　　云懿霆却意外的毫无惊疑与恼怒之色，目光依旧如故的温和，捏了捏若胭的手心，拉着她往回走。

　　“三爷，你是不是早就猜出来了？”

　　若胭停在树下，将心中疑惑问出，他太平静了，关于求子囊的消息，从头到尾他都表现得气定神闲，究竟是自己太小心眼、他根本不在意，还是一切皆在他预料之中？

　　云懿霆笑了笑，不置一词，松开她的手，猿臂一伸，揽住她的腰贴在自己身边，继续前行。

　　“你早就知道宸太妃的求子囊是给我的，你也早就知道母亲会扣下来给大嫂？”若胭看他不说话，心里就急了。

　　“嗯，早有猜测罢了。”

　　云懿霆在她微微蹙起的眉尖轻轻啄了下，边走边道，“终究这东西还在母亲手里，谁也没给，大嫂虽那么说，没到手也做不得真，就算拿到手，也未必就是她的。”

　　“这话奇怪。”若胭纳闷的盯着他看，隐约又看到幽幽暗色中伸出一只手，不动声色的拨转乾坤。

　　“大嫂已经有孕，这东西对她无用却是真的，我思量着，许是因大哥之事叫大嫂受了委屈，便将求子囊给她，意在哄劝她舒心。”若胭略顿，奇问，“你却说就算拿到手，也未必就是她的，什么意思？”

　　云懿霆垂眸一笑，只是掌心用了用力，握着她的手越发温热踏实，却没有出言解释的意思。

　　若胭等了片刻，不见他说话，正欲追问，却见迎春匆匆而来，“三奶奶，绣坊刘掌柜来了。”

　　“这么早赶来，必有要紧事。”

　　若胭提了心，加快了步子。

　　刘掌柜候在廊下，满面堆笑，见若胭等人从影壁后绕进，忙迎上去行礼，笑容欲盛，隐隐兴奋。

　　若胭悄悄放心，看他笑得这么欢，不会是坏消息，“刘掌柜辛劳，这么早过来，莫非有喜事？”

　　刘掌柜嘿嘿笑道，“三奶奶说的极是，的确有桩事，小的自以为不差，特来禀请三奶奶，喜是不喜还要三奶奶定夺。”

　　刘掌柜夫妻二人经营绣坊，妻子田氏主管制衣，外间腾出一溜地，用木板隔断，由他看着卖些布料，地方不大，货品不多，难为他能说会道，生意也算过得去，但比起专营布料的铺子来，就差了距离。

　　“进屋细说。”

　　若胭心里将他夫妻管理之事过了一遍，略略推断出几分来意。

　　云懿霆素不过问她嫁妆的事，每临管事们来请示、报账，都避去书房，若胭习以为常，由着他去，径直带了掌柜入厅。

　　“说罢。”若胭笑呵呵的道，接过初夏递来的茶，慢慢的抿一口。

　　刘掌柜得了话，眼神一亮，倾前上身，兴致勃勃的说道，“三奶奶，绣坊隔壁的胭脂铺关了。”

　　若胭心念一动，问，“为何关了？”

　　以前听刘掌柜提到过，旁边是个卖胭脂的，每日里客来客往，生意很是不差，既然如此，怎么舍得关闭？

　　刘掌柜扬着眉毛回答，“据说是门面租用合约到期了，续约没有谈拢，已经空了两天。”

　　“必是门面的东家要价太高吧。”

　　“是，也不全是，小的私下里问过胭脂铺掌柜，说是那门面东家发了话，要么将年租金涨上去五倍，要么就将铺子直接买下，那买的价格也高出行情不少。”

　　若胭渐渐变热的心冷了冷，认真的问他，“那你的意思是，我来接手？”

　　既然明知东家是狮子大开口，难道我还要眼巴巴的贴过去做这冤大头？

　　“刘掌柜，你便直言吧，你既知他们双方矛盾所在，仍来找我，必定另有原因。”若胭笑了笑，觉得刘家旺这人心思过于弯弯道道了，平日里与顾客打交道使些心眼讨个趣也就罢了，在东家面前说话也拐弯抹角，这却不太稳妥了。

　　刘掌柜不自知，依旧自得而笑，见若胭语气诚恳的相问，才压了压声音，神秘兮兮的道，“小的打听了，那门面的东家姓王，是个本地人，世代住在京州，老头夫妻两个，膝下还有个儿子，一家子除了老婆子做些针线活计，便是靠着这门面的租金过活，因这胭脂卖得好，租金也高，三口人倒也凑个温实，只是天有不测风云，今年开春，那王家儿子不知得了什么恶疾，躺在床上一日昏沉一日，王家老两口不知请了多少医，费了多少钱，也不见个好处，王家儿子年近十九，已经订了亲，女家是城南郊的李氏，因着王家这病，李家就有退亲的意思，王老头不肯，双方就闹将起来，三奶奶您想，要是这门亲事退了，王家以后再议亲就有难度了，最后李家念在素年交情上，说是要王家拿出八百两银子来，给女儿下半辈子做依靠，王老头无奈，只好在这门面上打主意。”

　　若胭听罢不免唏嘘，这世间人人难为、家家难当，富人家愁的个勾心斗角、杀人不见血，穷苦人则是衣食忧心，似王家这样的普通百姓，若是康康健健、无灾无患，倒也安可，一旦天降厄运，便只得倾家荡产了。

　　“刘掌柜的意思是？”

　　几次与陪嫁管事们打交道，若胭也慢慢的明白些道理，但凡他们自己心里带了主意来的，便让他们先说，自己只管允与不允而已。

　　这个刘掌柜兴冲冲而来，一段话说出，至今为止，却没让若胭看到有利可图，若胭不是个商人，刘掌柜却是，他的满腹算计都在利润上，要是不能没个让主子深以为然的理由，他也不会跑这一趟打自己的脸，八百两银子对国公府来说，不过是个芝麻大的数字，但为人奴才，为主子省钱乃是本分。

　　刘掌柜略略迟疑，笑道，“小的昨儿晚上去见了王老头，王老头说，他与李家还要了一条路，半年内要能将儿子医好如初，便不必凑那八百两银子了。”

　　若胭心里咯噔一下，不觉纳闷，医病这个事可不是自己专长，还不如直接给钱呢。

　　正狐疑不解，又听刘掌柜陪笑道，“三奶奶也知那门面正挨着绣坊，要是能盘过来，与绣坊合成一家，生意就可做大些，八百两银子对三奶奶来说，不过九牛一毛，只是按市价来算，最多五百五十两，小的私以为不必花这个冤枉钱，倒是那治病一事，小的曾听丁香提及，三奶奶身边有个老大夫，医术高超，有枯木再春、腐骨生肌之神技，何必请这老大夫诊一诊王家儿子，要是治好了，王老头必定感恩戴德，别说八百两，就是三百两，也给卖了。”

　　丁香？若胭心里猛地一突，想起这个被云懿霆带走暗中处理的陪嫁丫头，自己早知她被何氏收买，却不知她还会编故事，却不知她何时与刘掌柜胡诌出个老大夫，自己身边哪有这么个老大夫？皱眉将旧事回忆一遍，恍然想起，自己逃离瑾之时，打发丁香去绣坊住了一段时间，那老大夫却是何人？

　　莫不是……已故的王大夫？

　　丁香作为陪嫁丫头，在若胭出嫁前就到了梅家，每天跟着若胭往返与东园与小院，偶有几次见王大夫过去为杜氏诊脉，后杜氏过世，若胭数次让初夏带礼物去问候王大夫，丁香从旁听说，记在心里也不足为奇，有趣的是，她竟将王大夫描述得神乎其神，不知她自己从只言片语中幻想而成，还是言谈之中故意吹嘘。

　　王大夫若真有那般神技，怎么会留不住杜氏？

　　刘掌柜一番话让若胭又忆起王大夫，牵连出杜氏的旧事种种，不觉失神，轻轻叹息一声，竟没有纠正丁香的谬言，只是道，“可惜那位老大夫已经过世了。”

　　刘掌柜愕然怔住，张大了嘴。

　　“刘掌柜，这铺子我有意盘下，你回去再和王东家打听打听，还有什么隐情没有，要是没有别的问题，我们就用八百两银子买下这门面。”

　　刘掌柜砸了砸嘴，一脸惊喜，“三奶奶，八百两银子太贵，三奶奶既然有意扩大绣坊，小的欣喜不已，愿去和王老头还价，最多六百两就能买下。”

　　若胭笑着摇头，“只要情况属实，王东家确有难处，不得已为之，就不必还价了，我无良医，既然救不得他家儿子，便多几个钱帮他过这一劫，又有何妨？”

　　刘掌柜走后，若胭就叫来初夏，让她去库房去银子，初夏刚才一直在旁边听着，内情清楚，也不多言，应声而去，这个丫头最是明白她的心，为人处世也大气，虽然自己为奴为婢，连个体己也没私存，心却放得大。

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