庶若专宠

　　“富贵过来了，你还在想什么？”

　　若胭噘嘴道，“瑾之活太少，闲得没事做，我得给她找点事情。”托腮回忆了一下，笑道，“我记得以前在梅家时，我和姨娘住在小角院里，一开始身边只有春桃，姨娘胆怯，我又病着，直忙得她一人脚不沾地，后来亏了母亲买来初夏和秋分，秋分她……”

　　提起这名字，若胭就想起这个几乎被忘记的人，她曾是个单纯怯弱的小女孩，自己也试图用微不足道的力量呵护她的弱小与纯洁，将她放在章姨娘身边只做些端茶递水的清闲活，却没料想世事变化，几多风波之后，她会将自己私隐公之于众，当日在东园被梅家众人逼问的一幕又浮现在眼前，不由得心绪纷乱、感慨万千，再缓缓一想，又为她开解，她只是个年幼的孩子，要在梅家生存，博取主人欢心，哪里顾得上他人，这也情有可原，只是，那原本相处不长的情分就再没有了。

　　“秋分她还小，帮不上大忙，好在初夏能干又聪敏，为春桃分担不少，但是两人打理里里外外，也总不得闲。”若胭前后对比一番，又笑看云懿霆，“那时我总心疼她们太累，现在好了，又为丫头们没事做发愁。”

　　云懿霆在她额前轻轻弹指，略一沉吟，扬眉笑道，“你要想让她们忙起来，这也不难，大嫂生了病，身子不便，不如你就把府里一些事情接手过来打理，丫头们少不得为你分忧，这个事父亲也和我说过，因你曾几次拒绝，父亲便先来问我，万事都随着你的意，内宅支出或是产业进账，你愿意管着哪个？”

　　若胭惊得险些跳起，忙摆手道，“这可不行，我不愿沾染府里的帐目，免得多少双眼睛盯着，不得安生。”

　　出嫁前，杜氏就打了预防针，千万别显露出有意管账的心思，恐被人提防陷害，因此自己这一年来吃喝玩乐，低调安分，坚决推却国公爷的好意，正是为了避嫌，这般默默无闻，仍几次三番惹来妒忌，要是再揽几样差事在手，还不得被人撕了？

　　“你害怕旁人不悦？”云懿霆眉尖轻蹙，神色凝重，沉沉问道。

　　“不是。”

　　若胭不想他多心，立刻否认，尚未多做解释，又听他缓缓言道，“以前是我疏忽，没有想到后宅这些事，往后不会让你害怕，你喜欢做什么就做什么，我在你身边，谁也不敢对你怎样。”

　　若胭怔怔看他，心头暖热，鼻头一酸，差点滚出泪水，吸了吸鼻子，抿唇憋住，笑道，“有你在，我就很好，何必计较别人的看法？我是个懒惫不思进取的人，每天有口饭吃就很满足，比不得别人积极向上、勤劳操持。”

　　云懿霆捏捏她的鼻子，轻轻笑，“你用不着那样，能吃能睡就很好，不管多少事情，都可以分派下去，自有人去做。”

　　若胭嘿嘿一笑，正要说话，就见晓萱在门口请示，说是想过去琉璃巷子一趟，若胭当即许可，接着又有迎春喜滋滋来说，大成过来了，是因昨天上山打了几只山鸡，宰杀收拾利落了送来给若胭吃，若胭笑说，“这是记得我上次过去庄子里多吃了几口鸡肉就上了心，真是难为他们了。”亲自出去谢过，又赏了些晓蓉做的点心和府里的食料，叫迎春送出去。

　　再回屋来，若胭就忘了先前自己要说的话，得意的扬眉向云懿霆道，“今天晚膳吃山鸡了。”说完灵光一闪，竟是开了一窍，立时两眼放光，喜道，“我有个主意了，既然富贵在瑾之闲着不安，不如就给个差事放在府外，庄子也好，铺子也好，都使得。”

　　“是个好法子。”云懿霆含笑点头，见她已经掰着手指、一脸认真的思考究竟把富贵送去哪里合适，忍不住将她拉起，“此事不急于一时，总要吃了鸡肉补补脑子才好思考问题。”

　　若胭这回反应很快，跳起来攀住他，呲牙笑怒，“你是说我没脑子么？”

　　“不敢。”

　　云懿霆马上认错，将她哄去西园子散步，晚膳的桌上，果然放了新炖的山鸡，香气四溢，令人闻之食指大动，若胭连赞晓蓉好手艺，又特意吩咐了将剩下的都做了，让几个丫头们一起尝尝。

　　富贵自此留在瑾之，初来乍到，若胭让初夏专职陪着，以帮迎春置办嫁妆为由，带出去逛街，迎春听了也要跟着，她虽是若胭陪嫁，但是在梅家时间不长，先前与富贵没打过交道，胜在这妮子性子好，任谁都能聊到一起，连着两日来，三人同出同进，很快便熟络了。

　　这天下午，三人归来，向若胭请安，若胭例行问了几句采买事项，就让她们下去休息，忽见富贵脸色难看，迎春亦有些怪异，唯有初夏十分镇定，飞快的超两人使眼色，又趁转身之时，悄悄的动了动两人衣袖，意识她们快走，这番小动作让若胭颇为诧异，立时察觉今儿必是出了异常，却不知何故初夏有意隐瞒，心念微动，笑道，“富贵，你过来两日，我尚未与你好好说说话，现下无事，你陪我闲聊片刻，如何？”

　　富贵垂首应是，初夏皱了皱眉，显是看出若胭有私下问询的意思，却不好阻止。

　　等两人退下，若胭将她带去次间，果然就直问缘故，“我知你素来诚实，从不欺瞒隐晦，今儿在外遇见了什么，大可坦诚说来。”

　　富贵敛目垂首，迟疑道，“三奶奶问话，奴婢本不该隐瞒，只是此事虽然重大，如今却与三奶奶不相干，三奶奶不问也罢，再者说，奴婢初到三奶奶身边，言语不敢鲁莽，一词一语还是要斟酌而言，初夏服侍三奶奶已久，人情关节都比奴婢清楚，初夏既不说，自然是不该说，奴婢若说，怕有不妥。”

　　若胭有些哑然，她一向知富贵立身端正、不传是非，却第一次知道她这等有见识，心中又赞两分，笑道，“你说的有理，这个事是我为难你了，我不问你，你去吧，去把初夏叫来。”

　　富贵谢过，却又道，“初夏刚才不说，必是有不该说的理由，三奶奶再问，初夏还是不会说。”

　　“她会说的，你去吧。”

　　富贵不再多言，默默退出，果然很快换了初夏进来。

　　却如她所言，初夏脸上那表情就是大写的三个字“我不说”，并且先发制人的宽解起若胭来，“街头一点小事，奴婢们自己已解决，何必劳三奶奶动问。”

　　若胭微微一笑，示意她坐下再说，自己则笑呵呵的抱了个四方迎枕在怀，比了比位置，然后懒洋洋的靠着椅背，等她坐稳了，才开口，“你瞒我也没用，我猜也猜出来，所谓一点小事，并不与你们三个相干，谈何解决？不过是路遇某个人，或是听闻一桩事罢了，而且这人这事与我有些渊源。”

　　一语中的，初夏沉默片刻，面色变换，最后有些怨意，“三奶奶猜得不错，只是渊源不渊源，也不重要，左右三奶奶当一阵风刮过就是。”

　　若胭又听出几分，笑道，“我大概知道了，是梅家有什么消息吧？你说的对，梅家的事如今与我没关系，天大的事也不过一阵风，不过，既是一阵风，你便说来与我解个闷，又有何妨？难道我今时今日，还能再被风刮跑？”

　　初夏“扑哧”笑了声，神色松缓，想一想也觉有理，遂道，“梅家的确出了天大的事，三奶奶还记得几个月前从新乡来京州寻找梅家的那对父子么？”

　　“依稀记得，说是小郑姨娘的未婚夫家，姓祝。”若胭略一回忆，想起了那两人，皱眉诧问，“不是当时就被老太太用五十两银子打发走了吗？”

　　初夏冷笑道，“当时确是打发走了，不知为何，又来到京州，这一回却没有去梅家门口找麻烦，而是一纸诉状告到了京州府衙，把整个梅家都告了。”

　　“此话怎讲？”

　　饶是若胭做了心理准备，也被这话吓一大跳，坐直了身子，满面的惊异，“五十两银子不是个小数目，简直是老太太的肉，当时舍了给他们，也是为了梅家的声誉，唯恐事情闹大，走漏了风声不好看，这样看来，这肉算是白割了，祝家父子是嫌银子不够，还要回来咬一口？”

　　初夏点点头，接着又摇头，“是不是嫌银子少却不好说，想再咬一口怕是咬不上了，他们这回告的不仅是郑家一女二嫁、梅大人夺妻为妾，还有更惊人的呢。”

　　“你说。”

　　若胭来了兴趣，起身倒茶，准备边喝茶边听说书，初夏见了，忙接过手。

　　“奴婢今儿也是开了眼，头一回见着差役拿人，一队人浩荡荡的穿过街进了梅府，奴婢三个是跟着一路跑，瞧了一全套的热闹，宅院里面怎么鸡飞狗跳是墙挡了眼，但里面那哭嚎之声可挡不住耳，没多久就见差役将郑家几人尽数捉了出来，背缚着双手拘进衙门去了，郑家老太太和大郑姨娘嚎哭一路，把梅家几十年的丑事骂了几条街，小郑姨娘没出梅家大门就昏倒了，耷拉着脑袋，是两个差役拖着走的，那场面甚大，围观众多，梅家这一遭可是覆了舟、塌了天了。”

　　若胭惊呆，梅家恩好歹是个朝廷命官，脸上多少挂着皇上的招牌，莫非大罪，差役怎敢进府拿人？自己倒是不知这个世界上，一女二嫁、夺妻为妾是个多大的罪名，但听初夏所说，官差抓的仅是郑家人，莫非因梅家恩是官身，所以得了免赦？只是单凭小郑姨娘定亲再嫁一条，怎么也不该累及郑家满门入狱吧，恐怕是别的原因。

　　初夏一口气说了一大段，甚是解气，长吐一口，才又道，“三奶奶你猜这是何故？奴婢听那领头的差役说了句‘郑效忠私吞贡品、贪赃枉法、草菅人命’猜想那郑效忠是郑家人，因此受累。”

　　郑效忠？若胭默默嚼了两遍，猜出了七八分，约摸这就是已经过世的郑老太爷、曾经的新乡知县，一个知县，连个芝麻官也算不上，倒有这胆子犯下数条掉脑袋的大罪，着实了得，怨不得就算死了也会株连全家，奇怪的是，这样大的罪过，郑效忠在世时全无人知，死后十几年无人问起，可见隐晦，祝家父子又是如何知晓内情的？他若早知，上次来京怎么不提？

　　“看见梅大人了没？”

　　“没有。”初夏摇头，“这等丢人现眼的场面，必是不敢露面。”

　　若胭默默不语，心说不全是怕丢人呢，应该还有别的原因，即便夺妻为妾这条罪可轻可重，但是郑家举家入狱，他必定难以脱身吧。

　　金乌西坠时，云懿霆从国公爷那边回来，面色如常。

　　若胭托腮看他，左看右看看不出有什么不妥，只好直接发问，“梅家今天出事了，三爷知道么？”

　　“知道。”

　　云懿霆竟是气定神闲的笑了笑，“街上人人皆知，我怎会不知？”说着还笑意融融的走近些问她，“你也知道了？说说，你还想知道什么？”

　　若胭顿时窘然，气笑一声，也不客气的问道，“郑老太爷究竟犯的什么大罪？”

　　“私吞贡品、贪赃受贿、私刑罪犯致死、亵渎公职、袒护包庇乡绅恶霸、鱼肉百姓、纵仆为恶……大概有十来条罪名吧。”云懿霆慢悠悠的数了好几条，挨着她坐下，唇角笑容勾起，“你看，每一条都是大罪。”

　　若胭一时无言，这么多罪名，怨不得死了也不能放过，尤其是前面几条，怕是震怒龙颜了，“看来你知之甚详，那么，最后判决如何？”

　　“流放，男为役、女为奴，永不得回籍。”

　　“听说，这是一对姓祝的父子去衙门告发的？”若胭定定的看住他，轻声问，“三爷，你与我说实话，不是你所为？”

　　云懿霆神色不改，只是低低一笑，伸手在她脸上轻柔抚过，指尖温暖眷恋，片刻，答道，“你说对了，是我指使。”目光所向，柔情脉脉，言辞冷厉，偏偏语气温柔，“郑效忠任新乡知县时，做尽恶事，勾结乡绅欺压良民，因手段过硬、乡民畏惧，无人上告，加上上级知府庇护，朝廷并不知晓一个小小知县竟敢胆大包天，他的这些罪状，皆是近几月来密查所得，种种贿赂上级、与当地恶霸联手共谋之事数不胜数，你道那祝家只是普通百姓？却小看他们了，祝家数十年前也是当地巨贾，与郑效忠狼狈为奸，若非如此，郑效忠怎么会将次女许配给他？只因后来祝家生意失利，又遭流寇洗劫，恰好祝母重症请医，没多久就倾家荡产、再无翻身资本，郑效忠因此嫌恶，不肯与之往来，早就有悔婚之意。”

　　“这么说，祝家的确知道郑效忠的私密恶行？”若胭沉吟，问，“祝家是因郑家毁亲，恼羞成怒才一气之下抖出旧事？这却不妥，他们若果真拿着郑家这么大的罪证，郑家当年也不敢毁亲，无论如何也会把女儿嫁过去，或是早就绝了祝家一门，岂肯容他到今日？再说，数月前，祝家父子来京，梅老太太打发了五十两银子撵走，祝家若当时说出这事，拿到手的何止五十两，五百两也能拿到。”

　　云懿霆轻笑起来，“你推断不错，所以说，祝家当时并不知晓内情，祝家当年虽与郑家订下姻亲，又有利益往来，但是郑效忠行事谨慎，怎会将自己灭门之罪泄漏给他？祝家知道的只是郑效忠为官不仁的恶行罢了，这个罪，一死足矣，连累不到家人。”

　　若胭心头顿凛，不由自主的挺了挺背脊，“你又是怎么知道的？”

　　虽说云懿霆如同皇上不为人知的臂膀，暗中为他立下不少功劳，若胭也不信这两人耳目通天，早就盯上了京畿之外一个穷乡僻壤的知县，一步步收集罪证，最后将其家人捕住，郑效忠已死了多年，皇上刚登大宝，手头的国家大事千千万万都等着批阅处理，犯不着在一个死人旧犯身上费神，挑事的，必定是云懿霆。

　　而他的动机，必定是为了自己。

　　云懿霆没有立即答话，懒洋洋的起身来，在妆盒中顺手拿了样东西掂在手里，递到若胭面前。

　　一只极品的羊脂白玉手镯。

　　若胭愣了愣，想起来这是很久以前，大郑姨娘为了赔罪送给自己的，自己几乎没戴过，也没什么印象，随手搁在妆盒里，莫非这镯子有什么不为人知的来历？她取过手镯细细打量，一边回忆旧事，猛然想起自己决意离开云懿霆那次，让初夏拿着这镯子去当铺换成票据，方便携带，后来回到瑾之没几天，又发现这镯子回来了，当时自己只以为那当铺是云家的产业，因此掌柜的不敢私瞒，又归还给主子，现在看来，事情并非如此。

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