庶若专宠

　　王氏躺在床上，半睁着眼，空气中是浓郁的檀香和汤药混杂的气味，令人苦闷得窒息。

　　若胭刚进门不久，云归暮和云归瑶也来了。

　　王氏拘谨的想起身，却被几人劝说着按下，云归瑶话少，说了几句宽心静养的话就闭了嘴，云归暮爽利话频，像竹筒里撒豆一样，将王氏这病的经过都倒了出来。

　　昨天傍晚云懿华从外面回来，闻着扑鼻的檀香气味很是不悦，让王氏将香炉搬出屋去，王氏却说中元节阴气过重，需连续焚香七七四十九天方可驱灾去厄，两人争执了几句，王氏体弱气虚就晕倒了。

　　竟是这么回事？

　　若胭默默点头，心里不禁疑惑，王氏莫非中了邪，就算一心向佛也不该有这样的想法，杜氏那般虔诚礼佛，也从没听说过中元节要在卧室焚香数十日，这说法是谁灌输给她的？将眼细细打量她，王氏平躺在单薄的丝被中，身体瘦得如同个小孩儿，面色与数日前祭奠所见，更为枯黄，眼神悲凉无助，隐隐有赴死之意，大为震惊，直觉以为王氏心中必藏有密事，才会自苦至此。

　　犹豫良久，若胭决意劝导，却是笑着说道，“我记得小时候，听过一个故事，有一位得道高僧甚是慈悲，他常下山入市，救苦救难，普惠众生，为世人敬仰供奉，可是这高僧性格古怪，他从不遵守戒律清规，嗜好酒肉，言谈举止跳脱荒诞，似痴若狂，破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似疯癫，奉行酒肉穿肠过、佛祖心中留，百姓苍生亦丝毫不介意他的与众不同，反而极为爱戴，将他善行广为传颂，可见，只要有心，佛祖自知，二嫂为人慈和，菩萨岂会不知？就是那魑魅魍魉也不敢近身，何必非要拘泥于形式呢？”

　　王氏眼神蓦地一闪，有些许亮光腾起，忽地又熄灭，苦笑道，“三弟妹慧心通达，愚嫂受教了。”

　　云归暮却对故事内容来了兴趣，拉着若胭连问那高僧在那个寺庙修行成佛，又是什么法号，若胭被纠缠不过，只得信口胡说，“我也是听街坊传言，说是法号道济，修禅于杭州灵隐寺，当地百姓都尊称为活佛济公。”

　　云归暮啧啧称奇，道，“世人都说苏杭绮丽，堪称人间天堂，我只以为美人如画、景致如花，没想到还有这等不同凡响的高僧异人。”

　　几人又说了些话，云归暮和云归瑶就起身离去，邀请若胭去云归瑶院子玩，若胭则想着问问王氏实情，婉言拒绝，等两人走后，复坐到床边，尚未开口，王氏已幽幽一叹，道，“三弟妹的故事很好听，那高僧超脱世俗，无拘无束，故而万人敬仰，愚嫂尘埃俗人，仰望尚不及其趾，何敢效行？三弟妹请回吧。”

　　这是不肯实言了，是不愿说，还是不敢说？

　　若胭默默注视她片刻，心里叹息，也只好缓缓点头，“既如此，二嫂好生将养吧。”

　　从王氏的屋子里出来，若胭蓦地看到廊后藏有一道纤长的影子，不着痕迹的瞥眼望去，只见云懿华的妾朱氏隐在廊后，大年初一，若胭曾见过她一次，打扮得千娇百媚，因为一只白猫，在王氏面前哭得梨花带雨，若胭没有轻视姬妾的心思，甚至有些同情像她这样没有名分的女人，又叹一声，只当不知，快步离去。

　　回到瑾之，略歇息一会，若胭就带着晓萱出门，初夏也要跟着，若胭笑道，“你要出门，谁给晓蓉做好吃的。”

　　初夏想着有理，点头应下。

　　晓莲却主动要跟着，说是怕晓萱一人护卫不力，若胭失笑，嗔道，“我也不是去找人打架，何至于处处有危险？”

　　晓莲照旧板着脸，“还是谨慎些好。”

　　若胭想到晓蓉受伤一事，必定几人心里都有阴影，不仅云懿霆有令加强戒备，晓莲自己争强好胜，也不肯让主子再训斥一次。

　　三人一车出了侯府，却不是往梅府去，而是径直出城，来到杨总管的庄子。

　　杨总管迎接着若胭，将她深看一眼，颇有些劫后余生的感慨，长长的叹一声，又笑起来，朗声请入大厅，双方礼罢，皆坐定，有庄子里的丫头送上茶水。

　　杨总管看了看晓萱和晓莲，略一迟疑，道，“听闻二小姐月余前身染微恙，杨某担忧不已，不知如今可好？”

　　这是话中藏话了，若胭知他说的是自己离家出走之事，当初自己决意离开云家，以祭奠王大夫为名，让初夏送口信给杨总管，请他代为安排离京的马车，杨总管不愿若胭重蹈杜氏覆辙，全力安排，助若胭顺利离京，一晃一个月过去，再见若胭由云家的两个丫头陪着过来，怎么不唏嘘为叹。

　　若胭涩然而笑，向杨总管欠身一礼，道，“多谢杨总管挂念，今日再见，若胭亦觉如隔重生，当初境况，不堪回首，好在都过去了，杨总管请宽心。”

　　当初若胭让杨总管帮忙，是瞒着丫头们的，如今当着晓萱和晓莲的面，自然不愿明说，虽然事情已经过去，却也没有必要再把杨总管牵扯进来。

　　——殊不知，两人早已知晓，若非晓萱从废纸篓里找出那张浸染墨汁的书信，认出一个“杨”字，云懿霆也未必能迅敏的猜出杨总管从中相助。

　　总之，若胭和杨总管打哑谜似的说了些话，只叫杨总管知晓现下安然便罢，接着就直述来意，“母亲当初为梅家三妹妹准备了一些妆奁，托杨总管代为照管，下个月就是三妹妹大婚了，我想着把母亲的心意提前送过去，杨总管以为如何？”

　　杜氏临死之前把若胭带来这里，聚集众位管事，将毕生产业逐一分配，子侄人人有份，就是那薄情寡义的梅映雪也得了一份嫁妆，东西是存放在庄子里，却是让若胭届时送去。
　　这几天，若胭一直在思量此事，依着她的性子，恨不得大婚之日，自己带着几个丫头仆从直接将嫁妆抬去齐府，当着满堂宾客的面摔在梅映雪的脸上，将她羞辱得无地自容、遁地而死，到底又冷静下来，梅映雪虽然无情无义，齐大人何辜造此连累？梅映雪固然该受到唾骂，齐大人已娶她进门，少不得同样要受人指点，深陷流言，就是稚子慧姐儿也难幸免，这岂不是自己罪过？再者，自己已然为云家之妇，一言一行都代表云家的家风门楣，若是砸了齐大人的婚礼，伤及云、齐两家旧情、牵扯多少世家不说，云家有此泼妇，往后威望何存？

　　杜氏临终一片慈善悲悯心意，也要荡然无存了。

　　罢了，原来自己也不得不做一个以德报怨的好人。

　　杨总管神色顿暗，掩不住一抹忿忿闪过，终是低低作叹，点头道，“自当听从二小姐安排，东西都放在库房，杨某这就让人搬出来。”

　　“如此，多谢杨总管，母亲心意，杨总管必定深知，你我只能助其完成心愿。”

　　“二小姐言之有理。”杨总管喟然道，起身出门唤了几个仆从庄奴，交代了去库房，复回厅坐下。

　　两人又闲话几句，若胭问起私塾的事，“不知那先生可回京了？”

　　“已经回京，诸事都已安排妥当。”杨总管笑着回答，眼角的皱纹一道道的延伸到太阳穴，“先生是上个月搬去城南庄的，孩子们已提前一个月过去，教舍、宿房等都修葺、装饰一新，纸墨纸砚也都采买齐备，表少爷亲自过去指点了两次，一切都妥当得很，二小姐只管放心。”

　　有这么多经验丰富的管事，又有许明道，自己没有什么不放心的。

　　若胭笑着赞赏，又说了些庄子里的事，想着时间不早，还要去梅家送嫁妆，便告辞出来，杨总管见她只有一辆马三个人，又派了四五个下人驱着两辆马车，装运了几大箱妆奁，跟随送去。

　　几只朱红包金的大箱子进了门，径直抬到了张氏的中园，张氏正因上次若胭回娘家被曝出婚前与云懿霆私通而怒气郁结于心，连日来卧病于床，忽听说若胭带了数箱大礼进门，顿时精神大振，掀被纵身下床，昂首挺胸的端坐堂前，梅映雪闻讯，立即风一样的赶过来，后面紧跟着大郑姨娘、小郑姨娘和赵氏，好些个面生的丫头、婆子都远远的探首张望，这围观的场面，比若胭三朝回门还要热闹好些。

　　无数双眼睛滴溜溜的在箱子上来回的滚动，谁也不是傻子，只看着几个年轻力壮的男子搬箱子时用的力气，就知道这里必是满当当的装着东西。

　　张氏最沉得住气，不急不慢的问，“二姑奶奶突然带了这些箱子回来，是做什么？”

　　初夏将一只小匣放在桌上，转身退到若胭身后。

　　若胭微微一笑，“匣子里是我的一点心意，给三妹妹添箱贺喜，这些箱子嘛，都是母亲在世时为三妹妹置办的嫁妆，母亲临去前，托我代为保管，如今眼见着三妹妹大婚在即，我为完成母亲遗愿，特地将嫁妆送来。”

　　众人闻言无不惊骇，有甚者更是吸了口气，面面相觑，心思百转。

　　梅映雪当先尖叫，指着那几个大箱子问，“这些都是给我的？”

　　“正是。”若胭看向她，笑容缓缓收敛，转为阴凉，“三妹妹是否欣喜？是否从未想过，自己当初那般冷漠不孝，居然还可以得到一份嫁妆？这可不比天上掉金子更让人激动兴奋？”

　　梅映雪正快步扑向箱子，意欲打开细看，猛地听得这话，身子一僵，进退两难。

　　赵氏一跳脚怒道，“你这叫什么话，她曾经是映雪的嫡母，给映雪置办嫁妆是天经地义的！这本就是映雪该得的！”

　　“这里没有你说话的份。”若胭冷冷的睨她一眼，哼道，“三妹妹，这东西是不是你理所应得的，你自己最清楚。”

　　梅映雪手指抠在箱子一角，缩手不是，启盖也不是，银牙一咬，恨恨的盯着若胭，众目睽睽之下，她绝不会承认自己辜负杜氏、受之有愧，可也说不出口自己问心无愧。

　　“怎么我就不能说话了，我是映雪的外祖母，是梅家的亲家！”赵氏气呼呼的冲过来，指着若胭就骂，“你算什么，也是个姨娘生养的，十几年连府门都没进过，身份比映雪低贱……啊……”话没说完，就嚎叫一声，萎顿于地，晓萱冷冷的将手从她下巴松开，转身回到若胭身后。

　　大郑姨娘倏的往后缩。

　　小郑姨娘浑身一颤，上前扶起，怒道，“二姑奶奶身边的丫头好本事，见人就打，还有没有王法了？二姑奶奶难道不是姨娘生养的？难道不是在府外长大的？我母亲说的哪里不对？你凭什么这么嚣张？”

　　“呵。”若胭凉飕飕的望着她笑，“这是小郑姨娘？还是叫你祝家太太更合适些？难道近来京中盛传的梅家小郑姨娘与新乡祝家本有婚约，却嫌贫爱富，主动投向姐夫为妾这事是假的？还是说老太太割肉舍了五十两银子打发一对主仆、令其离京缄言是假的？小郑姨娘，你凭什么这么嚣张？难道就没有王法了？”

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