庶若专宠

　　辞过梅家恩，若胭也不想回小院，索性去东园看书，刚走到中园门口，就听背后有人喊自己，回头一看，巧云匆匆而来，大惊，只怕杜氏出了什么事，迎上去问，“你怎么回来了？母亲怎么样？”

　　巧云笑道，“太太很好，四小姐陪着，处处细心，很是难得。”

　　若胭松口气，两人并肩往里走，巧云看若胭一眼，笑，“二小姐果真是好计，竟和四小姐联手来，太太去了半缘庵，便觉得身体轻快许多，到底是比府里清净，只是太太终是放心不下二小姐，让奴婢回来问问，太太心敏，也察觉出二小姐的心意，只是驳斥不得，便依了二小姐。”

　　若胭也笑，“这也有巧云你的功劳，我不过一句暗示一个眼色，你便猜出我的用意，连你也处处帮我，太太纵然有所疑心，还能说什么，只好先去了再说。”

　　巧云笑道，“奴婢不过是顺水推舟。”

　　若胭便将梅家恩纳了小郑姨娘的事说了，巧云轻蔑的一笑，然后郁郁的道，“若是太太身体尚好，这事且罢，老爷伤太太至深，这夫妻情分早也寡淡若无，有这一事让太太死了心也未必不好，只是太太现在受不得刺激，还是避一避好，二小姐想的周到，等太太身体大好再回来，你我再劝说开解，总要好些。”

　　两人又说了一阵话，若胭又说了闵太太为梅映雪提亲之事，巧云竟是一点也不惊奇，点头道，“齐大人竟然应了这事，这也是三小姐的造化了，太太也放下一桩心事了。”

　　也不瞒若胭，将闵太太去半缘庵提亲和自己陪着杜氏去普贤寺看齐大人的事说了，又说了前天闵太太来找杜氏的原因，若胭目瞪口呆，始知闵太太最初是想凑合自己和齐大人的，结果被杜氏推了，又提出梅映雪去，既然杜氏已经亲自见过齐大人并推荐梅映雪，看来这位齐大人还真是个不错的人选。

　　巧云见若胭发呆，就笑着打趣，“二小姐可莫要羡慕三小姐，太太自然把最好的留给二小姐，奴婢这次下山，除了回府来问问情况，再取些衣物，还有顶重要的一桩事，只是不巧回来的晚了些，若是再早些，遇上闵太太，也就省得再跑一趟闵府了。”

　　若胭纳闷，“你去闵府做什么？”

　　巧云笑道，“自然是为二小姐去的，太太有吩咐，更写了亲笔信给闵太太，让奴婢去一趟，请闵太太为二小姐和表少爷保媒啊。”

　　若胭的心猛地一沉，看来，这一切，很快就要到来了，命运的岔道口就在眼前，而自己，没有选择，也没有必要选择，连巧云都说了，杜氏为自己选的，一定是最好的，是啊，平心而论，表哥的确是最好的，比起云懿霆不知好多少倍。

　　两人又说了几句闲话，若胭心里揪扯着难受，也没心思再多问别的，想起太子之事便和巧云说了，让她转告杜氏安心，巧云便念了句“阿弥陀佛，如此太太便安心在庵里休养了”，因要赶时间去闵府，还要在天黑前上山，便都是长话短说。

　　临走时，巧云又提起初夏，忍不住哽咽，若胭赶紧告诉她，“你放心便是，初夏托了人来报信，说是自己被好心人收容，现在衣食无忧，倒是不错。”

　　巧云听了便欢喜起来，总算将愧疚收了收，又打听下落，说去看探望，若胭一直瞒着她初夏被打之事，如今在哪里自己也不知道，只好道，“人家没说，回头我再问问。”巧云只好作罢。

　　巧云走后，若胭留在东园看书，却是盯着书发呆，满脑子都是巧云说的要去请闵太太保媒的话，心里乱成一团，索性放下书往回走，巧菱过来相送，若胭到底还是不放心，又叮嘱她这几天谨慎行事，没事别处东园，省得被张氏抓住把柄给卖了。

　　因心里装着事，没注意看路，懵懵懂懂的沿着游廊走，一抬头竟快走到北园了，暗叹自己糊涂，又转身往回，却隐约听到北园传来哭声和骂声。

　　“当年你是怎样许诺我的？你说过要抬举我把我给老爷的，我跟着你这么多年，青春都熬没了，你只管一拖再拖，现在一扭脸多出个小郑姨娘来，我要怎么才好？”又哭又闹，仿佛是小蝶的声音。

　　接着就传来大郑姨娘冷冷的喝斥，“你自己没本事怨我做什么？老爷天天过来，看过你一眼没？亏你整天打扮的狐媚子一样，还记得自己是我的丫头？”

　　若胭皱皱眉头，快步走远。

　　回到小院，章姨娘就过来问梅映雪的亲事是否当真，看来也听到消息了，若胭点头承认。

　　章姨娘便有些黯然，默默不语，半晌，叹道，“三小姐比二小姐还小两个月，这亲事都已经定下来，二小姐的却还没着落，章姨娘也不知道这齐大人怎么样，却知道太仆寺少卿是个大官，三小姐得了这样好的夫婿，这辈子也就享福了，姨娘听说太太早发了话，要亲自给二小姐选人家的，也不知道能选个什么样的，姨娘不敢过问，心里总是担着心。”

　　太子之事只有梅家恩、张氏、杜氏和自己几人知道，余者全不知情，到底太子还没有正式提亲，梅家恩也不敢宣扬，太子良媛虽然是个妾，但是太子的妾与普通人家的妾又不一样，良媛也有一定品级，与歌姬侍婢不同，太子要纳良媛，也需要相应的程序，并非一顶轿子往府里一送就行。

　　若胭心情沉闷，也只得挤出个笑容来说笑，“姨娘这可是腻烦女儿了，巴不得女儿早点嫁出去好自己图个清静？”

　　话是打趣的话，心情却不是打趣的心情，蓦然回想，自己已经很久没有向姨娘撒娇了，似乎心里装满了酸酸、涩涩的东西，便腾不出太多的空地来盛放那些没心没肺的撒娇卖萌了。

　　章姨娘似乎也没有说笑的心情，不但没有被逗乐，反而更加忧郁，“二小姐这样聪慧，怎会不知道姨娘心里担心的是什么，二小姐，你与云三爷……”

　　“姨娘别说了！”

　　若胭迅速打断她的话，提亲？自己怎么会当真相信他的话？这样哄人的话，他不知对多少女子说过，可做的数？本就是一场荒谬可笑的梦，自己太傻，明明天已大亮却假装沉睡，谁在欺骗谁？

　　“不过因为路太窄，两人错身而过罢了，现在各走各的路，我都不记得了……”

　　真的不记得了吗？是谁夜夜梦中见到他，是谁日夜不离玉璧，是谁盯着那只装着金鸡的盒子连打开的勇气都没有，哭一阵、痛一阵，放弃、坚持、坚持、放弃……反反复复。

　　章姨娘狐疑的打量她，似乎不太理解这话，细细琢磨一番，算是明白若胭不再惦记云三爷的意思了，略略放下心，仍是担心着，“郑家小小姐那边可如何是好？姨娘这心里七上八下的不放心，她要是说出去，二小姐……”

　　若胭苦涩一笑，“应当不会，她要是想说，今天已经人尽皆知了，哪里还能这样安稳？如今又有三妹妹的亲事，郑家都喜不自禁，哪里还有兴趣盯着我怎样，倒是自在。”

　　章姨娘想想有理，虽然仍是不安，到底减少了几分。

　　接下来的几天，如若胭所料，合府都在准备梅映雪的亲事，从上到下喜气洋洋，将前段时间的阴霾之气一扫而尽，齐府那边已经送了一双大雁来，双方也合了八字，这亲事就算正式订了下来，如今六礼早被简化，媒人先登门征得女方家长认可后，接下来纳采、问名与纳吉便合成一处了，是以上次杜氏得知梅家收了江家的庚帖便深为紧张，因为只要互换庚帖，亲事基本不能再变了。

　　张氏将新买的七个丫头，分了三个到南园，一个给若胭，其余的三个给了梅映雪，加上梅映雪原本就有三个，凑成六个都陪嫁，分给若胭的那个丫头，若胭至今没见着人。

　　张氏只说是如今都要先紧着梅映雪的亲事，这丫头便留在西园帮忙，等事情忙完后再过去，顺便把规矩也学了，省得毛手毛脚的让若胭心烦。

　　若胭笑笑，毫不在意，心里知道初夏已经离开，是不可能再回来，自己身边总会有新的丫头过来，这些都不可避免，只是一想到初夏的凄凉下场，总过不去心里那道坎，下意识的拒绝丫头。

　　得益于这门亲事，富贵也免遭被卖，到底是在府里服侍多年的，总比满院子的新人要稳妥些，方妈妈至今未归，张氏已经生了大气，总算因为喜事临门而没有追究，也没工夫追究，多少也是方妈妈不在的原因，富贵就更卖不得了，不但要近身伺候张氏，顶替方妈妈的大部分工作，还要带着新买的丫头张罗嫁妆。

　　梅顺娘与梅和娘早在受了小郑姨娘的礼就各自带着女儿回家去了，不知道是看着人家嫁女儿、想起自己女儿没着落而堵得慌，还是府里乱糟糟的顾不上她们，若胭去送了送，心里并不觉得难过，这几天自己也没心思陪着她们说笑玩耍，要是冷落了也不合适，走了倒也轻松。

　　梅家恩在家歇了两天，每天和张氏、郑家人一起，兴致勃勃的商讨婚礼筹备事宜。

　　女子出嫁对整个家庭都是件大事，人力、心力、财力都将面临考验，若胭才进府半年姑且不论，梅映雪已经年过十四，梅家却从未考虑过为她置办嫁妆，一切都是临时准备。

　　张氏先列了一张嫁妆清单，梅家恩看了都觉得太过寒酸，又加了一些，张氏虽然肉疼，算计着齐府门槛高，梅映雪嫁过去不能太扫梅府的颜面，也就没作声，郑家却对这嫁妆仍不满意，几人埋头一合计，自己另拟了一张单子出来，张氏一看，差点没跳脚骂起来，竟足有自己那单子的三倍之多，气呼呼的摔在地上，梅家恩捡起来细细看过，也拧紧了眉，梅、郑双方开始拉锯。

　　张氏表示太多，不能接受，郑家却是咬死了不能减少，说嫁妆是女子这辈子的依靠，决不能单薄，要不然会让齐府轻视，张氏也咬死了说梅家拿不出这么多银子来。

　　赵氏就冷笑，“看来老太太都忘了，当年淑芬进梅家的门，就算是个妾，那嫁妆可没少给，这些年，淑芬可是一个铜子也没摸着，老太太就是将那些郑家过来的嫁妆拿出来给三小姐，其他的也差不太多了。”

　　提起往事，张氏的脸就变得难看，奈何自己的把柄被郑家死死抓住，每每拿那些事要挟，自己也无可奈何，当年那些嫁妆，是自己设计哄了赵氏刮净了郑家得来的，等大郑姨娘一进门就被自己收走了，除了归还大房那部分，其他的都在自己兜里，现在让她吐出来，怎么舍得？只恨郑家借梅映雪嫁妆之由，要逼自己归还，这可不是割她的肉？哼道，“这话说的轻巧，敢情淑芬嫁过来这么多年都不吃不喝的吗？只那么些东西，早都没了，亏你现在还记着！”

　　赵氏也不相让，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，难道不该梅家养着她，还要用自己的嫁妆养自己不成？”

　　张氏硬着脖子说的理直气壮，“既然是嫁过来，就是梅家的人，自然嫁妆也是梅家的，不管怎么养的，都是梅家养的，有什么不能拿出来的，还要自己藏私吗？”

　　赵氏冷笑，反唇相讥，“好一个都是梅家的，也不知你当年嫁到梅家，带了多少嫁妆来？梅家又是怎么养你的？”

　　张氏娘家家贫，连方妈妈这么一个陪嫁丫头还是临出嫁前买了装面子的，哪有什么嫁妆，被赵氏这么讽刺，脸都黑了，牙齿咬的咯咯响，恨不得扑上去撕碎了她，又怕吵起来被人听了去笑话，只好自己喘了半天气，道，“一家子花销大，的确没什么剩头，我去库里收拾收拾，再加几样贵重的就是。”

　　梅家恩假期已过，又去衙门了，嫁妆的事都是张氏在办，如此，张氏和郑家你来我往的交涉了好几天也没个结果，直到齐府那边送了聘礼过来，张氏看了两眼发光，赵氏也越发的逼得紧了，言道“齐府聘礼丰厚，要是嫁妆简薄，映雪嫁过去要被耻笑，就是老爷也要在同僚中抬不起头。”

　　张氏无奈，松了口，双方反复协商，最后将郑家的单子剪去三成，算是达成了一致。

　　接下来就是根据嫁妆单子采购物品了。

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