花落之时晚霞

　　盛世，因为浸染着女人的鲜血和父亲的尊严，当上官宣登鼎天下至尊之位的15年后，皇朝一分为二，一直效忠先帝的国师木钟煽动八位著名将领起义，或者称之谋。成功夺下北方12州，与北蛮结成联盟，定都幽云，拥先帝九子上官紫为帝，史称冬宫之变。世人以北齐称之，以区分于上官宣统治的大齐。
　　双阳，本是上官宣与他结发妻子定情之城，木钟为了侮辱上官宣，一把火在双阳绵延了三天三夜，不仅仅整座城沦为废墟，城中百姓流离失所死伤无数，更因此把天下百姓全得罪光了。
　　朱阳明听说自己祖宗流下的老宅付之一炬，那些世代耸立的古树，记忆中父亲在走廊下庭院里轻快的脚步，书房的身影和气味，他再追寻不着，任凭他平时为人如何委曲求全，这一刻，他亦有与祖业共存亡之念，他年过半百，一生衣食无忧，家庭和睦，虽然世道艰难，皇朝几经易主，但从未有人如此赶尽杀绝，他回想起当年一些深埋的片断，病体几乎支持不住，少年时期在桂花飘香的路上奔跑，父母远去却越来越清澈的眼睛。
　　他在双阳长大成人，结婚生子，还有在双阳城意外与胞姐重逢的喜悦，然后又是一场灾难，惊天地泣鬼神的一战，双阳城奄奄一息，但经过几年的休养生息养精蓄锐，双阳艰难的重建往日的荣光，可最终似乎还是逃脱不了灭顶之灾。
　　难道一切真是有定数吗？
　　残阳西垂，朱阳明在学生的搀扶下艰难地上了祁玉山山顶，也许自己真的是老了，居然没有办法自己一个人上来。
　　天下大势芸芸众生，他未帮得其一二，但若能为这乱世种下一二个小小种子，假日时日，若得结出善果，也不枉费他多年的韬光养晦。
　　俯瞰烧成灰烬的双阳，令人百思不得其解，木钟怎么会干这种损人不利己的事情，自古得民心者得天下，如此一来，人心尽失，北齐想要南伐于上官宣，难于登青天。以木钟的智慧，怎会连这点浅薄的道理都参不透呢。
　　上官家的家务事，总需让平民百姓来陪葬。
　　够了，朱阳明隐居祁玉山中的拂晓山庄已近20年，冬宫之变后，他更是与两齐保持距离，倒也是难得地在战乱中过了平稳日子。
　　这座被祁玉山山脉哺育的拂晓山庄，虽然只有几十户人家，但村民的生活相对安宁富足，二十几年前朱阳明觉得此地的风甚佳，从家道中落原本的望族季家手中接过手来。在此开学授课。没想到人算不如天算，因为南北对峙日益紧张，拂晓山庄作为通往双阳的交通要道受到的压力亦日益高涨，学生大都回乡避风头，打乱了他的教育计划。但就算平时，他的学生人数亦不甚可观。而他唯一认为可造之才的义子庄承启，两年前上京赶考后，就没了音讯。
　　每次庄承启在义父身边，都把腰挺着笔直，神情肃穆，也许他只能此种方式表达对朱阳明的尊重。
　　朱阳明午夜梦回，庄承启屡屡高中状元衣锦还乡，以至于朱阳明真切地认为，庄承启真的已经鱼跃龙门。
　　朱阳明回望拂晓山庄零碎的建筑，几缕炊烟单薄地飘浮空中，消失于无形。伴随着落叶的声音总是显得格外苍凉。
　　闪烁的人影由远及近。
　　客未至，学生兴冲冲地报告，双阳来了新将军，是庄承启。
　　朱阳明心惊，终于，他还是走了武将这条路。
　　作为对木钟火烧双阳的报复，上官宣亲自下旨铲平了驻所在双阳的木钟部众。且格杀勿论。庄承启握住了机会，替圣上抚去了屈辱，替自己争夺了一战天下知的机会。
　　朱阳明没有大家想象中的高兴，也许科举才是他的终极追求。
　　但除了朱阳明，大家都非常兴奋，一来，木钟暂时退守，宁静也许是只是片刻，但足以让人雀跃。拂晓山庄收留的难民更在期眼，能够早回家园。
　　朱宅灯火通明，屏退一众丫头小厮后，朱阳明把一老一少两位客人引到书房。
　　一尘不染的白袍，锈着竹叶花纹的滚边，竹簪束起顶部头发，墨黑的发丝散落于挺直的背脊上，刀削的眉，鼻梁直址，完美的下颌曲线，目光清朗中又带着深不可测。虽是素衣淡装，却通透着高贵典雅。年纪轻轻眉宇间却已有一股不容小覤的威严。他凝神思索，眼神直勾色盯着手中一张素白色帕上的印章。
　　老者满头白发，仙风道骨，与朱阳明话完家长之后。话锋一转，“朱兄，此次桃桃如若能有容王殿下照看，你和我两人当可放心头大石。如今双阳蒙难，白骨蔽野，士民存者百无一二，你我同木钟早年有同窗之谊，豁了这张老脸和性命，也要劝其悬崖勒马。今上私德虽然有诸多瑕疵，可自从登基以来，政治清明，恢复生产，广施德政，如若不是木钟另拥新皇，百姓倒是过了几年太平日子。如今边防松懈，四周财狼虎视，大齐禁不起内耗啊。”
　　朱阳明也是面色一沉，“道兄所言甚是，木钟天才盖世，又身怀幻影之术，为何要走这上此条绝路，只怕也是为了报先帝的知遇之恩。但苍生为重，如若双方能抛开过往议和，便是天下百姓之福。”
　　青年冷哼一声，“议和，两位竟天真至此。且不论他夺了北方12州，令皇兄如梗在刺，单是他火烧双阳这泼天大罪，以皇兄的脾气，若不是国库实在空虚，他早就御驾亲征，踏平幽云极岛，我那位九哥只怕便做不了他的富贵闲人了。”
　　朱阳明躬身致意，“容王殿下，大齐这些年积攒的家底，您比任何人清楚，虽然禁不住长年征战，但是大齐毕竟根基雄厚，木钟只不过几万兵马，又是新立叛王民心难测，双方实力相差悬殊，如若皇上真有心缴灭木钟，以飞将军程启光的雄才，加上兵力十倍于木钟，何愁叛军不灭。”
　　容王却也不反驳，“说起皇兄，你倒是一点都不客气。”
　　朱阳明并无畏俱，顺口说出一首民谣，“羊肠山上，玄女炼鼎，昆仑镜生，幻境成真。”
　　容王感到意外，“原来朱先生，也相信木钟的幻影之术，真能为皇兄幻化出惊鸿娘娘。可是我在幻影门多年，即使是门主，我也从未亲见他施展过幻术。”
　　容王是先帝幽禁冬宫之时，所留的遗腹子，先帝得知梅妃有孕之后，赐名靖，望其能平安长大。自幼由上官宣亲自带在身边照看，荣宠比上官宣自己的儿子更甚，六个皇子至今都未有封王，他三岁之时，便获封容王。
　　海纳百川有容乃大，愿其有宽大胸怀不纠于皇室过去纠争。
　　上官靖确也没负父兄所愿，对过去父兄恩怨充耳不闻，只过自己清闲的日子，他说他的九哥是富贵闲人，其实哪及他的一分。京都谁人不知，容王殿下的风姿，不问朝政，整日与一群达官贵人寻欢作乐，好不逍遥。今上对此些迫多意见，为了让他定心，待其为母守孝三年期满，原本打算赐婚，把程启光义女伊琼华嫁于他。伊琼华乃将门遗孤，自幼由程启光收养，才情样貌俱是一流，京城一直流传她将来是太子妃的不二人选。今上对容王的荣辱是不渗半分水份，才会把伊琼华嫁与他。偏巧此时久病的皇后娘娘归天，容王又上表皇兄，皇嫂等他如母，他为母守孝三年，对有养育之恩的皇嫂亦当如此。此桩婚事才又被搁下。三年之后又三年，后来他又游历江湖为兄寻找幻影之术，又耽误了几年，到如今成了京城高龄二十六岁的超级黄金单身汉。
　　上官靖眼神询于白发长者，他便是幻影门门主忘生道长。他虽是门主，倒有六年未理门中之事，都交由其弟子蓝绒天打理。今上一直苦寻其踪迹，探就幻影之术真伪。
　　忘生道长道:“本门幻术失传多年，木钟靠着天赋异禀，自己研习古籍,是颇有建树，但幻术成真之事，我是闻所未闻。何况...这可是大变活人啊。”
　　朱阳明意味深长地浅笑，“只要皇上相信，幻影成真，就是真的。”
　　忘生道长和上官靖自然听出此话深意。
　　惊鸿娘娘对于今上所言，那是一个永远无法磨灭的梦，如果这个梦碎了，大齐要为此付出如何的代价，大家都心里凄凄然。如今内忧外患，储君之位悬空，诸王子当中暂未发现有治国之才，国运实系于今上一人。
　　上官靖直入主题，“门主和朱先生不妨直说吧。”
　　朱阳明直起身子，隆而重之对容王行跪拜大礼，“容王殿下，大齐的国运实在拖累不起，还请殿下念在苍生之福上，能够居中调停。”
　　上官靖失笑，“朱先生，我只是一介两袖清风的闲人王爷，如此重任，怕是担当不起。不过，既然你肯相请，心中怕也是有了万全之策，请直言。”
　　朱阳明清了清嗓子，“肯请容王，回京促成北蛮与大齐的和亲。北蛮的耶律雄有意将他的亲生女儿红燕公主嫁给我们大齐的王子，如果两国能够联姻，便能破了北蛮与木钟的联盟，到时木钟孤掌难鸣，定会强攻双阳刺激皇上，我与道兄愿去幽云劝降，如若木钟一意孤行，我们自有办法治他。拼了这条老命，也不会再让他挑起战事。”
　　上官靖目光如炬，停留在朱阳明老弱的身躯，“只要皇兄相信木钟真有幻境成真的本事，即使再是乱臣贼子，也舍不得杀掉木钟。朱先生，天底下真有这等两全其美好事吗，木钟这样的叛贼，只怕株乱九族都不够，你还希望护他周全。”
　　朱阳明道，“是，木钟本性并不坏，我相信火烧双阳并非他的本意。我时日无多，只希望大齐没有战乱，木钟能够保得一命。还望殿下成全。”
　　上官靖冷冷一笑，“我为何要成全你呢。于我有何好处？”

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