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第245章 激战
撒儿都鲁的暴雨接连下了三日。草原上泥泞不堪，车马难行，两军士兵一时都无心交战。
待到天气放晴，大雨浸透后的草原，处处透出凛冽的冷意，泥土一经雨水冲刷，腥气肆虐，竟像是被鲜血浇灌一般。
及至两军对阵，皇帝才骇然发现：敌阵中不知增了多少兵马。在那连绵不休的雨夜，叛王乃颜已率主力亲至此地，大军陈列在旷野上，密密匝匝，多得难以计数。对比之下，忽必烈在人数上再无优势。
而且，敌军主力急行而来，似乎并没有疲敝的迹象，反而斗志昂扬；反观己方，在暴雨里熬了数日，士气愈发低迷，兵士们怏怏厌战。就是皇帝本人，在痛风的折磨下，也快熬不住了。
饶是如此，忽必烈仍不顾众人劝阻，坚持乘象舆亲身督阵。怯薛军将象舆导引至一处小丘，正好登高观战。视线前方，较为平缓的辽阔平原上，正是对峙而列的两军，中间只隔一道河谷，河道甚浅。饶是雨后河水漫涨，步兵亦能勉强趟过，对骑兵而言，完全不是阻碍。
皇帝听取叶李之言，选汉人步兵排在阵前，辅以骑兵在侧，联结的大车压阵在后，以绝士卒弃逃之念。军队分三组，皇帝自领十队人马守中军，左右翼各有十队，分布两侧，展开极长，像一对巨大的羽翼，呈包围之势。由此，整个队列也被拉得纤长而单薄，从后卫到前锋，距离甚短。
眼见皇帝亲自督阵，士气多少重振。这也是没有选择的事：前方有乃颜大军咄咄相逼，自家皇帝压阵在后。士卒们退无可退，不奋死向前，还能如何？
忽必烈在象舆里遥观战阵，看到这番部署，脸上忧色稍缓。他沉默地望向我，想从我眼里寻到更多慰藉。我笃定地点点头，安慰似的一笑。他稍稍释然，旋即神色一定，慨然下命。
不多时，军中号角齐鸣、罐鼓大震，一声令下，铁骑应声而出，势若奔雷。前锋步卒在铁骑开拔的那一刻，迅捷地跃上同袍的马背，身负弓箭，手持短矛，随着骑兵一起冲锋。后方的军阵也顺势向前推进。
辽阔的旷野很快被喧嚣的厮杀声吞没，待两军相交，很快缠作一团，不分彼此。皇帝麾下的中军率先出阵，左右两翼很快从两侧碾压上来。乃颜军中策应不及，一时陷入了被动。受困的士卒抵死反抗，杀意更甚，其攻势猛烈，让人始料未及，几乎要从敌方阵营上撕开个口子。皇帝的左翼被屡屡强攻，愈发薄弱，领军大将博罗欢渐渐不敌，军士也有溃逃之迹。皇帝见此，旋即下命怯薛军近前补上缺口，自己则乘着象舆紧追上来。
他分拨出一队怯薛卫军上前助阵，扈从圣驾的军力便少了些，却也顾不得了。象舆被驱下山坡，逐着大军缓缓行进。三军见皇帝的车驾遥遥在望，旌旗招展，在一片血雨中异常瞩目。一时军心大振，再无顾虑地同敌手厮杀起来。
河谷上方血雾蒸腾，窄窄的水道不多时便填满了尸首，上面倒插的箭矢兀自摇曳，宛如风中飘荡的苇草。乃颜且战且退，被对手赶至了对面的山坡上，终至不敌，防线崩坏。他不欲死战，顺势溃逃，皇帝的大军却不依不饶地追上来。
象舆行动缓慢，很快被追敌而去的三军遥遥甩下。眼下胜负分明，忽必烈终于稍稍宽心，象舆不疾不徐地行着，无情地踏过地上的尸首。车驾时有颠簸，皇帝却气定神闲，安稳地坐在榻上，目光威严地凝视着前方战场，即便血气扑面而来，也浑然不觉。
车外腥气弥漫，像一张无形的大网密密地罩下来。许久未经战阵，我闻之欲呕，胃部也一阵阵痉挛。忽必烈见我面色不豫，不由笑问：“这就怕了？”
他脸上笑意盈然，终于一扫忧愁。我不忍拂他兴致，屏息忍了一会儿，缓缓摇头。他打趣似的一笑，身子倾过来，伸手拍拍我的手背。我握住皇帝衰朽的手掌，轻轻摩挲，指间尽是粗粝的触感，再看他振奋的面孔，一时心头百感交集。
“父皇。”我轻轻唤他，声音低微，犹如呓语。忽必烈见我感慨难言，不由嗤笑：“战场本就不是什么好地方。朕不允，你还偏要跟过来，现在……”
我漫漫听着，不料他的声音戛然而止。下一个瞬间，我们都猛地跌在榻上，身体狠狠撞在一起。车辇不知为何剧烈地晃动，像被一股大力猛然撕开。
车身剧烈地震荡，四角都在拼命地撕扯，车下的巨象像是失控了一般，惊惧地哀鸣，胡乱冲撞，一时扯得车体摇摇欲坠。我和皇帝勉强攀住车板，才不至被甩开。
“贺伯颜！救驾！”危急关头，我来不及思索，本能喊出一个名字。车身晃得越发猛烈，几欲失控，我无意间一瞥，却见数支箭羽轻盈地飞上车篷，不多时，箭矢便密集成雨。
骑兵的呼啸声渐渐逼近，我心下一惊，瞬间明白了什么：皇帝车驾脱离了大军，怕是遇袭了，也不知扈从的怯薛军可堪支应。
舆象突然失控，显然是受箭阵惊吓所致。必须将皇帝移下象舆，否则一旦舆象疯跑，后果不堪设想。
在一片混乱中，皇帝紧紧攀着车板，脸上涨得通红，沉重地喘息，面色难看至极。我知他是痛风发作，强自忍耐，一时焦虑至极，只得道：“父皇，忍忍！”
一语既罢，我找准时机，勉力移到车窗处，但见贺胜不顾安危，奋身挡在象前，大力掣住车靷，以图稳住舆象。我心中惊忧，却不好让他分神，只得大声呼唤近侍：“备马！护陛下移驾！”
不远处的前方，马蹄渐渐逼近。不知何处而来的敌军突袭御驾，乃至象舆失控。随行卫军早已结起战阵，奋力抵御。敌军一时无法近前，只让射手放箭猛攻，箭羽密密匝匝地袭来。我匆匆一扫，卫军中不见安童影子，怕是他忙于指挥应敌，无暇脱身。
少时，惊奔失控的舆象终于稍稍稳住。近侍早已备好马匹，贺胜跳上车，与同僚一起，合力将痛到昏迷的皇帝背下去。可象辇早已成了敌方攻击的重点，箭雨无休无止，密集得无从脱身。皇帝被托上马背，失去了车驾的庇护，身体暴露无遗，恐怕更加凶险。我心急如焚，一时别无良策。贺胜送皇帝上马后，又回来寻我，急声催我下车。
我扶着车身，正欲跳下来，心中忽然一个闪念，立时回到车中，同时大声下命：“着人密送陛下回营，将象舆赶上山坡，不许停下！”
“公主！”见我坐回车中，贺胜一时惊呼，登时明白我的用意。我不给他劝阻的机会，喝道：“起驾！”象舆很快隆隆地驶起来。
巨大的车辇一经开动，再次成了一个移动的活靶，吸引着敌人的箭矢追逐而来。大车剧烈地摇晃，如在汹涌的浪涛中颠簸穿行，我紧紧攀住车窗，怔怔看着窗外，远远瞥见皇帝伏在马上一路回行。待那渺小的背影渐渐消失，我心中大定，长长出了一口气，才觉背上的衣襟几乎湿透了。
可我并没有机会松懈。象舆行到哪里，那箭矢便指向那里，饶是有近侍护驾，车篷上也被钉满了箭矢。车驾颠簸得更加凶狠，车体夸张地倾向一侧，我几乎被甩落，死命扣住车板，才不至于坠下去，紧接着又是剧烈的震颤，整个大车几乎被颠散。
我偷空瞄向窗外，象辇被赶上山坡，可尾随的敌军如浪般追逐而来，便是我下了象舆，也不易脱身。他们定是以为皇帝还在车里罢。我这么想着，一时庆幸，一时后悔。在那紧急关头，我不暇思索，便将自己抛上了绝路。而眼下的形势，已不容我再做选择。
至少皇帝能全身而退。这么想着，我稍感慰藉。很快就无暇伤惋了。敌军的骑兵愈发迫近，箭雨愈发凶狠，不时有箭矢穿透而入，车内很快一片狼藉。满室的翎毛齐齐震颤，如白雪纷然飘落，晃得我一时失神。
“公主！公主！”贺胜在车外大声唤我，“公主，下车！”
我立时灵醒过来，小心躲闪着，挪至车门处，贺胜已将马匹赶过来，催促我骑乘上去。
“安童丞相已派人分兵救驾，臣会护卫公主脱身！”
我顾不得多想，扶着贺胜手臂，跳上马匹，捞起缰绳，便催马奔出去。可敌军也不是傻子，象舆一经停下，便知有人弃车而逃。箭雨很快调转方向，逐着奔马夺命而来。
我几乎无暇喘息，伏在马上一路前奔。身后铁蹄阵阵，甚至听到戈矛交击，血肉撕裂的声音。箭矢越来越近，不时擦身而过，如流星般纷纷坠落。死亡是如此迫近，我内心惊惧到极点，脑中已是空白。只能紧紧攀住马鞍，狠命地催马狂奔。
快点！再快点！也许我就能看到他了。想到安童已分兵来救，绝望中还是心生希冀。可是身后追兵不歇，零星的卫军越发难以支持，也不知能撑到几时。
我咬住嘴唇，心中又是恐慌，又是沮丧，甚至懊悔自己故作聪明：若是那时同皇帝一同弃车而走，也许不至于这般狼狈。
可如若那样，忽必烈还能顺利脱身么？
我徒劳地想着，命运迫在眉睫，已无暇思虑抉择的得失，只是一心想着活命。
眼前依稀有军旗晃动，骑兵纷至而来，也不知是敌是友。也许那就是他了，我无益地奢想着，下意识直起身子探望。就在这松懈的瞬间，一股灭顶的剧痛遽然袭来，瞬间将我吞没，身体从马上坠落，意识登时全无。
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作者有话要说：快要写完了，还有五章吧～
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