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第243章 平叛
伯颜应诏入殿，他一身风尘，行色匆匆，靴子上还沾着尘土。想必归来后，还未来得及休整，便请求入觐。
殿内本已成剑拔弩张之势，可待伯颜进来，这种气氛便被骤然打破。他面色冷峻，无视殿内旁人，直奔御前，叩头下拜。
见他神情凝重，皇帝不由面色一沉，急问：“此行可有结果？”
“乃颜反迹已露，望陛下早做准备！”伯颜铿然开口，话语落定，殿内皆是一片死寂，连神色张扬的桑哥也一时收敛，面白如纸。
忽必烈的隐忧终被坐实，他僵立了一刻有余，而后一声长叹，跌坐在御座上，陷入了长久的沉默。百官都屏息噤声，连呼吸都小心翼翼。也不知过了多久，只闻“砰”的一声闷响，皇帝右拳猛然锤上一侧案几。他拧眉怒目，咬牙切齿，眼里几乎滴出血来：
“乃颜竖子，欺朕年老乎？欺朕无儿乎！”
他极力忍着，牙齿仍不住地打颤，嘴唇哆嗦得厉害，很快，泪珠便从眼中抖落下来：“太子薨逝未久，他便乘虚生乱……叛逆！竖子！贼寇！孽徒！”
百官面前，皇帝悲怒交加，毫无顾忌地淌泪，可愤怒和悲伤对眼下困境都无济于事。众人见此，皆默然不语，待皇帝发泄够了，伯颜才谨慎开口：
“乃颜已遣使联络海都，欲从东西两路夹击我朝，更伙同势都儿、火鲁哈孙等后王谋叛，意图颠覆皇权。还望陛下急命北安王阻断海都东进，以免东西勾结，腹背受敌。”
皇帝漠然听着，眼里坠泪，森然冷笑：“朕岂无儿乎？朕有那木罕！朕绝不让海都越过杭爱山！欺朕年老乎？朕会亲征平叛！”
只在瞬息之间，忽必烈便做出如此任性又大胆的决定。伯颜忧心忡忡，正欲劝阻，皇帝已骤然起身，摘下头上宝笠帽，猛地掷于桌案：“此次出征，若朕不能得胜而处死那两个不忠的叛逆，朕绝不会再戴皇冠！”
此举无异于破釜沉重，百官不由惊怔，全然为皇帝背水一战的胆魄所震慑。殿内沉寂许久，而后轰然爆发出震耳欲聋的呼喊：“陛下必胜！陛下必胜！”
满朝大臣似乎都忘了刚才的龃龉，全部振臂呼喝起来。忽必烈望着激昂的群臣，刚刚的悲郁一扫而空：“朕向来厚遇诸王，以诚相待，乃颜却不念皇恩，兴兵伐丧，背天逆命，无道至极！为国朝存亡计，朕即日发兵征讨，必一举破之！”
皇帝一语，将此战的意义上升到国家存亡的高度，更激得群臣慷慨激昂，跃跃欲战。乃颜封地，位处大兴安岭一带，距国都甚近，实乃心腹大患；而海都称汗的野心一日未歇，窥伺已久。二王欲两路夹击，其势若成，元廷首尾难顾，的确是危亡攸关。
“陛下有此决心，吾辈敢不誓死效命？”伯颜慨然道，一时也感慨落泪，更引得群臣纷纷附和，“臣等悉从陛下差遣！”
皇帝举目环视，但见众人脸上都是意气昂扬，才满意地点头，他今日已着实疲惫，又嘱托伯颜几句，便将众人遣退。
皇帝仍留在殿内，望着群臣缓缓退出殿外。我亦一同告退，等到跨出殿门，心里忽而改了主意，猛然回身又趋至御前，叩请道：“父皇欲亲征平叛，儿臣乞请随行。”
他立时沉默，并未料到我会提出这样的请求。皇帝早年南征北战，从未将真金带在身边，更遑论我呢？他一时惊怔，皱眉开口：“征战岂是儿戏！汝去何为？”
他狐疑地望着我，一时又想起我适才顶撞之事，脸色益发不满：“你素来逞性，屡次忤逆，折朕颜面。带你同去？朕还不想被你气死呢！”
他说着说着，话里便带出几分埋怨赌气的味道。我心下一定，心知此事有望，便趁势道：“父皇虽有那木罕，却远在漠北，鞭长莫及；父皇御驾远征，身边不能没人侍奉。儿臣虽是女儿，也顶半个儿子！若要父皇一人出征，儿臣、儿臣……实在放心不下，您已七十有三了呀！”
我说至此处，忽觉满心凄凉：若是真金在世，若是那木罕在旁，他岂愿高龄挂帅，暮岁出征？忽必烈不惜年老，毅然亲身平叛，一是迫于无奈，无人可用；二为震慑诸王，以显宝刀未老。可这万丈豪情之后，又有多少难以道尽的悲凉和孤苦？
他是可恨可憎，却何尝不可怜可悯？此时此刻，我竟一点恨意也提不起来了。眼前的皇帝，只是一个痛失爱子的年迈父亲，只是一个为了捍卫皇冠和尊严，不惜代价誓死平叛的悲情君王。就连高高在上的皇帝，也难免被命运捉弄。眼下，他也不过是一个身不由己的可怜人罢了。
在他犹豫的片刻，我下定决心，再度恳请：“儿臣说句不敬的话，眼下储位空悬，父皇以高龄御驾亲征，一旦有失，军中生乱，后果不堪设想。待到那时，除了儿臣，还有谁能为您主持局面？”
他遽然抬眸，瞳孔猛地一缩，锐利的寒光刺得我无法直视。我仍是忍住恐惧，一点一点对上他的眼神，直到他屈从于理智，无奈应允：“朕便依你一次——仅此一次！”
……
四月，乃颜公然反叛，联合诸王势都儿、火鲁哈孙、胜那合儿、合丹等人，从东西两路，联兵作乱。
忽必烈早有准备，得此消息，行动异常果决。不到一月时间，他已秘密集结两京附近军队四十万，包括五投下蒙古军团和汉人诸军；并令运粮万户从海路向辽东运粮，以保粮草供应。
西北方面，皇帝遣使说服诸王纳牙忽，劝其勿与乃颜合谋反叛，同时急命那木罕抽调漠北兵马，部署在海都东进路上的要塞关口。那木罕手下大将土土哈，奉命急行军七昼夜，终于截获举兵而来的叛王也不干，在孛怯岭将其一举击败。至此，漠北有那木罕驻军严防，西道诸王的威胁被暂时消解。
朝内事宜，忽必烈悉数委任桑哥，令其坐镇朝中，主持政事，确保后勤供应。钩考依旧照行不误，问责中书省一事却暂且搁置。其余朝廷要员，御史大夫玉昔帖木儿率蒙古军先行出征，安童领四怯薛随御驾同行。除了我，忽必烈将皇孙铁穆耳也带在身侧，授以一队军马，随行策应，以作历练。
诸事安排妥当，五月十二，皇帝从上都出发，挥师辽东，直指乃颜封地哈尔哈河-大兴安岭一带。待到六月，御驾至撒儿都鲁时，已隐约嗅到叛军的踪迹。
此次，皇帝乘象辇亲征平叛。四头巨象驮负的大车浩浩荡荡驶过原野，如一座移动自如的宏阔殿宇。前后有怯薛和仪仗队扈从，气势恢弘，让人生畏。
象舆虽气派豪奢，却不比骑马方便，遇到山口狭窄处，皇帝不得不换成二象驮负的象辂。他不怕繁琐，做出这般姿态，不止为了震慑叛王，更因痛风发作，迫不得已。行军途中，忽必烈宿疾复发，严重时足部肿痛难耐，乃至心悸头昏，根本无法骑马。
皇帝坐在象舆中，重重帘帷下，众人哪里能看到他病痛无力的模样？巨车隆隆驶过，望者无不畏服，如此更是军心大振。为砥砺士气，他一路忍痛煎熬。强撑到撒儿都鲁时，足痛已使他寸步难行，近侍们合力驮负，皇帝才勉强下了象舆，被人移至大帐。
匆匆用了一顿便饭，皇帝便于军帐中召集诸人。此番随行者，除我与铁穆耳，安童、伯颜自当同行，还有南人叶李，也参谋左右。玉昔帖木儿早于皇帝出征，在撒儿都鲁驻扎多日，与叛军已有交锋。忽必烈刚至此地，就命人宣来玉昔帖木儿，询问近况。
安童、伯颜等人很快候至御前，不多时，连玉昔帖木儿也到了，却迟迟不见铁穆耳身影。病痛之中的皇帝，根本没有一丝耐心，当即怒道：“令皇孙即至御前，否则以军法处置！”
近侍应声而去，忽必烈靠在坐床上，一双脚痛得打颤，额头上冷汗直冒，脸色惨白，唇无血色。诸人看了，心下不忍，纷纷劝道：“陛下一路劳顿，又兼足疾发作，不如让御医先行诊治，待病痛稍缓，再议兵事不迟……”
“朕还忍得住！”他没好气地开口，又扬声问，“铁穆耳呢！？”
直等了半晌，才听到皇孙的消息。他几乎是被近侍抬进来的，众人见了，全部无语摇头，低叹不止。刚刚用饭之际，嗜酒如命的铁穆耳不知被谁灌了酒，醉得不省人事，饭后便晕在营帐里。直到御前，他仍然昏着，连皇帝也认不得了。
看他如烂泥一般瘫在脚下，忽必烈登时血气上涌，若不是因为脚痛，几乎要从榻上跳起来。他当即命人取来军棍，不顾众人劝阻，亲手惩戒，铁穆耳臀上结结实实挨了七下，终于清醒了。待看见祖父持棍而立，目呲欲裂的模样，几乎唬的失了魂，登时爬起来跪叩请罪：
“铁穆耳知错，听凭责罚，万望陛下息怒，以免有伤龙体！”
他酒醒过后，便迅速地冷静下来，老老实实请罪。皇帝却不肯轻绕，冷冷瞪眼，一记军棍又狠狠砸在他身上，喝道：“如何责罚！？你在军中饮酒，若贻误事机，按律当斩！你敢不敢当！敢不敢当！？”
铁穆耳嘴唇一颤，脸上血色霎时褪尽，干瞪着眼，咬唇说不出话，像是吓呆了一般。皇帝见他呆怔不语，不知想起什么，眼睛一酸，又欲坠泪，气闷地扔了军棍，一脚踹上去，毫不留情，指着他恨恨道：
“你这般样子，如何对得起真金！铁穆耳，你连自己都管不住，如何做人！如今，还要在叛王面前丢尽颜面？朕没你这个儿孙！”
皇帝颓然一叹，辗转着坐回榻上。他发泄一通，怒火消解了大半，心头只剩无尽的悲凉。祖孙二人无声对视，很快都潸然泪下。铁穆耳膝行上前，抱住祖父双腿放声悲泣：
“铁穆耳不孝，有负陛下。还望陛下给臣机会，立功赎罪，捐身国难，荡平乃颜！若陛下仍不解气，待靖定叛逆，陛下再斩我不迟！”
他凛然开口，并非酒后胡言，诸人闻之一震，待回过神，纷纷上前解劝。事已至此，皇帝无由再度追责，只狠狠瞪了铁穆耳一眼，告诫道：“朕不指望你阵前立功，只此一事，把酒戒了！若再见你烂醉如泥，朕必斩你！”
铁穆耳闻言一阵瑟缩，而后又挺直腰身，慨然应命。皇帝方微微点头，示意他起身。铁穆耳摸摸鼻子，小心退到一旁，噤声不语。伯颜见了，不禁一笑，复而想起什么，眉间生愁：“若是军士都有皇孙这般担当，陛下也就无需忧虑了。”
“此言怎讲？”忽必烈知他话里有话，眼神一紧，急问。
伯颜摇头不语，转顾玉昔帖木儿：“玉昔大夫，军中近况，还是您更为熟知，烦请为陛下详陈一二。”
玉昔帖木儿心下会意，轻轻颔首，也不推辞，立即应声上前。
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作者有话要说：皇帝粑粑是老年霸总，干事业非常拼的～
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