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第194章 元正
十一月末，安童在御前弹劾阿合马并与之廷辩，此事虽震动朝野，引得皇帝降旨责查，却并未得到汉法派想要的结果。责查之后，无非是罢黜了左司都事周祥及个别工部官员。至于阿合马私设“和市”牟利的罪名，忽必烈虽扬言要亲自讯问，却是石沉大海再无下文。及至年末，全年财赋理算和朝廷内外用度开支诸事，仍仰赖于阿合马。安童虽向皇帝建言别选官员取而代之，忽必烈却不予理会，对阿合马依旧宠信如故。这一次朝堂风暴来得迅猛，却终究消失于无形。
日子过得很快，一转眼即是岁末。伴着寒冬瑞雪，大都城再一次沾染上热热闹闹的节日喜气，还未至春节，街头巷尾早已挂上各式花灯，更有小商小贩挤满街头，沿街贩卖糖糕、辣汤等吃食。民间士庶尽欢，宫廷里更是热闹非凡，连我一向冷清的公主府也弥漫着欢腾的气息。巴根、豁阿指挥着男女仆役装点庭院，忙的不亦乐乎；慕之也跟在管事身后，随时等候差遣。我看着众人忙里忙外，心头却仍是一片寂寥。
“公主，时辰到了！”诺敏为我整装完毕，便轻声提醒道。
我抬眼向窗外一瞥，天刚蒙蒙亮，朝阳尚未升起，四下寒意弥漫，时间却不等人。我立时起身，待诺敏收拾妥当，外面也备好车驾，便道：“走罢。”
今日是正月初一，也即元正佳节，朝廷照例要举行元正受朝仪式。届时，诸王勋贵和文武百官都要在大明殿上向皇帝行贺献礼。我乘着车驾，从玉德殿一路南下，待到崇文门时，早有文武百官在此等候。百官前面，便是同样恭候圣驾的后妃皇子。
我下了车，从人群一侧穿过，寻到了站在前方的真金夫妇，欣然向他们见礼贺喜。真金和阔阔真亦笑着还礼，眉目间尽是喜气。真金的目光落在我身上，关切地问道：“今日天寒，可冷不冷？”
我身披狐裘，里面是浑金搭子袍服。蒙古人尚白，原在草原时，节日礼服都偏好白色。而今入主中原，在汉儒的建议下，忽必烈采纳了中原王朝的舆服制度。每逢朝会，不仅自己身着冕服，百官也要穿公服迎拜行礼。今日元正朝会，亦是如此。展眼一望，崇天门下冠盖如云，高官显宦衣紫服朱，腰衔金玉带，脚踏高腰靴，好一番雍容气度。
再看看真金，他一身太子冠服，着玄衣，系革带，戴九旒衮冕，举止庄重，贵气盈然，俨然一个温文雅致的汉家储君。
这样的储君，能否顺利继承大统，登极御宇？若果真如此，纵然眼下阿合马横行无忌，为祸朝堂，待真金即位，也终有匡正除恶，拨乱反正的那一天。
心思兜转了许久，我才回神，低眸一笑，回道：“不冷的，有劳哥哥挂心了。”
“且捱过这一会儿，受朝仪式结束就好了。”真金温声道，话语带着温热，让我心头生暖。
不多时，前方忽然鼓乐齐鸣，却是仪仗队导引着皇帝车驾款款而来。车驾驶过崇天门，待到了大明门前，侍从扶着皇帝皇后下了车，帝后自大明门直入殿中，在御榻上坐定。而后司辰郎高声报时，宣布元正朝会开始。殿前侍卫分两班入殿，自殿外就能听到侍卫们山呼万岁，不用去看，我便能想象出那舞蹈叩拜的场景。
侍卫行礼后分列在大殿两侧，随即诸王妃子入殿进献贺礼。我亦备好礼物贺表，依礼行贺后，便随真金坐在皇帝下首的座位上。
久久等候的文武百官此刻才被允准入内，在侍卫官的导引下，分别从日精、月华两门入大明殿，待两班官员齐聚殿中，又是山呼万岁，舞蹈扬尘，向皇帝行三跪九叩大礼。
百官礼毕，便是中书省丞相向皇帝敬酒。元正受朝仪式已举办多年，安童身为首相，对流程自是熟稔。礼官唱奏后，他便出列，先向帝后一揖，而后提步上前，此时已有答剌赤在一旁奉酒。安童取过酒案上的高足金杯，双手敬与皇帝：
“臣谨代文武百官向皇上、皇后行贺献礼。这第一杯酒，敬祝皇上、皇后新春如意，百福骈降。”
“过去一年里，朝中诸事，有劳爱卿了。”皇帝微微一笑，慰勉了一句，接过酒饮下。
一杯饮罢，答剌赤又将酒杯斟满。安童取过酒杯，再度奉上：“第二杯酒，愿我大朝功业昌隆，攘平八方。”
忽必烈闻言一时出神，怔忪片刻，旋即笑开：“此言甚合朕心！”接过酒杯又是一饮而尽。安童见皇帝开怀，亦是弛然一笑，“陛下运筹帷幄，谋划有方，前方又有伯颜、阿朮尽忠效力，克定南朝，混一宇内，正在今朝。”
这话说得恰逢其时，也说到皇帝心坎里，忽必烈闻言，更是龙心大悦，笑道：“元正丞相需三进酒，还有一杯。”
这次安童亲自斟酒，而后从容奉给皇帝：“这第三杯酒，臣谨祝国朝物阜民丰，国祚绵长。”
皇帝听了，眼里笑意更深，将酒水饮下后，起身高声道：“今日借丞相吉言，朕欲成不世之功，还望众卿尽心竭力，以报国朝。圣主成吉思汗在上，朕必继承祖宗遗志，攻克南家思。天佑蒙古，天佑大元！”
“天佑大元！”“天佑大元！”皇帝出言号召，群臣立时响应，殿中欢声如雷，更烘出节日的喜气，也为未来的战事增添了希望。在喧嚣的欢声中，礼官又高声唱奏：“宣地方官员和外国番使入殿朝贺！”
随着礼官一一唱名，诸路官员，诸部那颜和外国番使先后向皇帝行贺献礼，礼毕便由怯薛官引到指定座位。蒙古诸部、番邦小国的使节济济一堂，大明殿里宾朋满座。忽必烈看着殿中人群黑压压一片，却也不觉烦累，饶有耐心地接受官员使节们的祝贺。可纵然如此，他仍有几分失落，眼角的笑意淡去时，眼纹里便显出几分黯然。若是西北三汗国、日本都能派遣使节入觐，那才是真正的君临四海。
但这点情绪很快就被更大的喜悦冲淡了。荆湖行省的官员入朝献礼后，随即为皇帝带来前方捷报：“伯颜元帅率水陆两军猛攻阳罗堡，逼得宋将夏贵顺江东逃，元军遂顺利渡江，目前伯颜所率中路军已直逼鄂州、汉阳……”
皇帝闻讯笑逐颜开，亲自致酒相敬报讯的官员：“伯颜丞相与诸将士在前方力战，为国朝开疆拓土，功勋至大，朕以此酒敬祝军中好男儿！”
那官员谢过圣恩，而后单膝跪地，把酒饮下，随即被怯薛官导引入座了。
南征军进展顺利，却不知日本那里战况如何？我心下默默想着，忽必烈应该与我有同样的疑问。但目前暂无东路军战报传来，皇帝眼下便不予理会了。
各路使节进献的贺礼名目繁多：有骏马鹰犬，有珍禽异兽，有绫罗绸缎，有美玉宝石，还有诸地土产。安童负责宣读各地官员使节的贺表和礼单，阿合马则将礼物清点入库。待这一流程走完，大明殿里已摆上宴席，准备举行元正诈马宴。
殿中诸人纷纷入座，就等皇帝宣布开宴。安童也择了座位坐定，却见阿合马忽然离席，小步紧趋到御前，身后还跟了一个手捧托盘的侍从，跟着阿合马一并拜倒在皇帝脚下。
也不知他耍弄什么把戏，我不禁抬眸观望，身边的真金亦神色微变，脸上笑容淡去，眉梢眼角都是掩不住的厌恶。
阿合马毕恭毕敬地跪在御座下，忽必烈见了，也不明所以，瞥一眼侍从手上的托盘，可那托盘上罩着红绸，不知底下覆着什么东西。
皇帝懒得思索，不耐地开口：“是哪国使节的贺礼漏下了？你自去补报即可，何必到御前扰朕？”
阿合马摇摇头，胖脸上堆出谄笑，双眼油腻生光，“并非番使贺礼出了纰漏，而是元正佳节，阿合马也有一番心意要献给陛下。”
“你还有甚么好东西？”忽必烈哼笑一声，半信半疑道，似乎平白多了几分耐心。
阿合马亲自接过侍从手上的托盘，神秘一笑：“请陛下过目。”说罢，一手径自扯下盘上的红绸，绸布掉落的一刹那，登时满室生辉，连喧嚷的大殿也瞬间静寂下来。
我屏息注目，好一会儿才分辨出盘中物什，而殿中霎时的静寂也被骤然打破，与会宾客纷纷惊呼：
“老天呐！好大的东珠！颜色润如马奶！”
“啧！那回回石头，怕是红剌中的上品，看那颜色，是‘避者达’罢？”
“大平章这是从哪里寻得的宝物？啧啧！”
周围议论纷纷，真金听在耳中，面色愈发难看，他盯住阿合马手中托盘，咬牙低声骂道：“贱奴又搞什么名堂！”
我默然片刻，又去看那托盘。黑漆的木盘上，放着一颗硕大的东珠，颜色莹润如雪。东珠旁边，与之交相辉映，却是一颗晶莹剔透的红宝石，也即众人口称的“回回石头”。其色泽深红，有如葡萄酒液。东珠和宝石两相映衬，宛如雪上寒梅，耀彩夺目，熠熠生辉。而再一细看，东珠和宝石之间横陈的却是一把古铜短刀，刀鞘亦缀满玛瑙松石。看那做工，倒像是西域手笔。
我心下一震，不知阿合马是何用意。忽必烈将盘中宝物尽收眼底，喜色过后却是深深的疑虑，沉下脸问道：“阿合马，你这三样东西，却是甚么意思？”
阿合马把托盘递给侍从，又向皇帝叩头，而后才开口：“陛下圣明，臣竭力搜罗宝物献给陛下，只望陛下体察臣的一片苦心。”
忽必烈哼了一声，示意他说下去。
“臣阿合马侍奉陛下十五载，竭力用事，对陛下的心意，就像这东珠一般莹白无瑕，全无半点私心；可臣总领庶政，为国理财之际总免不了受人指摘，致使臣毁谤加身。朝中物议恰如这锋利的匕首，要生生戳碎臣的一颗忠心！臣流尽了心头热血，一颗冰心也真如这红宝石一般了。为国朝效忠，臣无怨无悔，纵然陛下要我一颗真心，臣也会毫不犹豫掏出来献给陛下，只望陛下明鉴，莫轻信了谗言……”
他声泪俱下，言语间尽是凄苦无奈，看那模样，竟像一个公忠体国的良臣。可表白之余，话语却是锋利刻毒，好个“谗言”，好个“毁谤加身”，为自己洗白之余却要倒打一耙了。
平章政事当众对皇帝表忠心，殿中诸人看在眼里，皆各怀心思，沉默不语。阿合马词锋所指何人，再明显不过。安童一直默然听着，脸上殊无异色。待阿合马言罢，哽咽着擦干眼泪，把全套戏做完后，他才从席上起身，对着皇帝遥遥一拜，而后瞥向阿合马，径自开口：
“平章大人御前陈情，一片忠心感人至深！”安童冷嗤一声，话锋陡然一转，“不过，以情动人不如以理服人，如若大人果真无不法事，却也不畏有司详查。查明实据，自然叫人信服，也好给陛下一个交代。到时候，你那一颗心，是黑是白，是忠是奸，朝野上下，全都看个明白，也好过在元正朝典上扭捏作态。今日诸国使节在此，平章大人涕泪俱下，未免不合时宜。”
他这番话毫不留情，阿合马如同被掌掴了一般，登时面红耳赤，呆愣地望着皇帝，嗫嚅不语。经安童这么一说，忽必烈也觉得面上无光，狠狠瞪了阿合马一眼，忿然道：“上不得台面的奴婢，还在这里丢人现眼！？”
阿合马浑身一颤，惶惶然叩头，而后灰溜溜从一侧退下了。忽必烈目视他背影消失，才强忍住怒气，对着各国使节勉强笑道：“家奴无状，还望众卿不要介意。今日大宴，朕只望诸位把酒言欢，不醉不归！”
皇帝举杯倡议，众人立时响应，哄闹声一起，刚才不愉快的插曲就被自然而然地遮掩过了。在旁人看来，这仍是一场主客尽欢其乐融融的大宴。只是欢饮背后的波涛暗涌，又有谁知晓呢？
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作者有话要说：阿合马献礼一事根据《史集》记载稍作修改。
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