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第187章 姐妹
过了沙岭，上都近在咫尺。行了几程，一脉蜿蜒的河道映入视野，不是闪电河又是什么。闪电河、金莲川……这些地方，载满了我少女时代最美好的回忆。这里才是我真正的故乡。纵然春草未萌，河水枯浅，苍茫原野未显绿意，也足以使我心旌神摇。这一次，我是真真正正的回家了。
巡幸队伍驱车赶马跨过闪电河。前方草原上，一座雄浑的都城岿然矗立，年年岁岁都在等待主君驾临。
城内风物依稀，连空气中弥漫着亲切的气息。宗室百官随皇帝象辇依次进入外城、皇城，到了宫城御天门前，余人全部下马徒行，唯有天子一人骑马直入。待皇帝御马进入御天门，我和真金步行跟上，身影立时被裹入宫廷大内。四方笙歌乍起，管弦齐鸣，抬眸遥望，早有教坊舞女恭迎圣驾。
舞队伴着弦歌款款起舞，且舞且退，一众舞女渐渐散开，宛若散落玉盘的颗颗宝石。我凝神一望，舞女们已如纤纤柳枝般旁逸斜出，分出的小队探向四方，细细审视，却是一组“太平”字样。皇帝御马不停，径自先前。直到舞至玉阶，舞女们才从两侧退下。
登上玉阶，眼前一座殿阁拔地而起，气势雄伟，峻宇雕墙，直入青霄。内侍总管在前导引，迎至尊登临大安阁，宗王百官分列两班步入大殿。待皇帝、皇后在御榻上坐定，礼官高声宣布迎驾酒宴开始。
例行酒宴过后，我已不胜疲惫。从大都到上都，二十余日，一路风尘至此，终于可以安定下来。可是下了宴席，心里突然一片惘然：去国六七载，昔日的公主府可还在吗？
立在玉阶下踌躇片刻，一时没有想到去处。队伍出发前，忽必烈还未曾说过关于我府邸的事宜。想来最近大事待举，他也是无心挂念这些琐事罢了。
我思来想去，最后决定去母亲那里安置。招了个小火者引路随侍，刚到了后廷，不意忽必烈坐着五龙车一路来了。我上前见礼，御前的宦官递了话，里面忽必烈已打起帘子向我招手：“朕正要寻你，上车来。”
我推拒不得，只好从命。进车坐下来，忽必烈便拍着我的手笑问：“刚刚寻你半晌，哪想是闲逛到后廷来了，要去找你母亲么？”
我点点头，犹豫一阵儿，还是把顾虑吐露出来：“儿臣有些疲惫，正不知何处安歇，恰巧父皇来了……”
他闻言了然：“别去扰你母亲了，去公主府，你不想先回家看看？”
“父皇？”我愣住片刻，方明白他的意思，心头一暖，说不出的熨帖。
在大内行了半晌，便至我昔日住处。侍从打起帘子，我亲自扶着忽必烈下马。待那熟悉的殿宇映入眼帘，我眼睛一湿，一时感慨无言。
“进去看看。”忽必烈看着怔在原地的我，笑道。
“嗳。”我忙应了一声，上前扶他。踏入府内的一刻，脚步却颇显踌躇，仿佛是进入一个全然陌生的地方。待穿过前厅，看到庭院正中那棵海棠树时，所有的记忆都瞬时回来。那是我少时亲手栽下的树啊。几年过去，仍轩然挺立，执着地等待故人归来。
我环视一番：久无人居的院落，未见破败荒凉，反而有一番簇新的感觉，应是有人年年翻新。我正疑虑着，忽必烈便解释道：“你出嫁后，朕怕这院落荒废，命人定时修葺。偶尔也会和你母亲来此小住一番。大都那边，你的公主府和东宫也在一同营建……”
“父皇，”我喃喃唤道，喉头一时哽咽，“儿臣何德何能，能让父皇惦念至此？儿臣惭愧！”
“别提这些了！”忽必烈摆摆手，神色间也尽是黯然，“想着你在那边受尽苦头，朕不做点什么，心里总不安生……现在你回来，一切都好了。”
他见我眼角垂泪，便岔开话题，笑道：“怎么？到家了，还不请你阿爸进去坐坐？”
我忙将他让进屋内，然后亲自去煮水奉茶。可离家日久，对环境早已生疏了，一时竟找不到茶具，团团转了一圈不得要领。忽必烈见状，哼笑道：“现在倒想起孝敬父母了，之前呢？”
“阿爸莫要打趣女儿了。”我木愣愣地僵在原地，羞赧道，就像小时候顶撞长辈后反省检讨的模样。
我乖顺得近乎木讷，在他看来却是绝少见的。皇帝一时默然，而后招手叫我过来。我迟疑地走近，他将我拉入怀里，一遍一遍抚着我的背，叹道：“察苏，你回来了真好。直到现在，我夜里还时有惊醒，以为一切都是梦呢。”
我听得鼻头发酸，蜷在他怀里，小声道：“父皇，儿臣是真的回来了。只要阿爸不撵儿臣，儿臣就再也不离开父皇身边了……”
“哪怕有心仪的小伙子也不嫁？”他扶起我的肩膀，盯着我眼睛故作严肃地问道。
心里陡然一颤，我不知他这话是不是试探，只得继续装憨，撇撇嘴，任性道：“不嫁！多好的男人都不嫁！”
老皇帝看着我认真的样子，终于绷不住，哄然笑开。见他开怀，我也松了口气，恰逢女孩儿进来奉茶，我双手接过，亲自递给他。
待他饮了几口，我忽然想起前日里他和高丽世子的对话，正欲就此问他，却闻下人传报：“忽都鲁揭里迷失公主求见！”
我和忽必烈俱是一怔：忽都鲁揭里迷失和我不算亲近，怎会找到这里？
正疑心着，只听小靴子一阵槖槖作响，一团影子已撩帘冲了进来。那袭倩影还未站定，便朝着皇帝气鼓鼓开口：“父皇！”
忽都鲁揭里迷失应是骑马奔过来的，靴子裙摆还卷着尘土，许是跑得心急，一条小辫子已甩到身前，额前细发也显得杂乱，丝丝缕缕被汗水粘在鬓角上。
饶是仪容不整，也难掩小姑娘的青春俏丽。她面上还带着潮红，色若朝霞；两颗黑珍珠盈满怒气；浓黑眉毛微微挑起，宛如鹰翅；眉宇间尽是骄傲张扬，优美的唇线勾出倔强的小嘴，却也显得跋扈嚣张。
她是忽必烈最小的女儿，也是唯一未嫁的公主，必是深得父亲宠爱。
然而此刻，忽必烈盯着她，不满地皱起眉头，斥道：“仪容不修就来见朕？莽莽撞撞毫无礼数！还不回去反省！”
皇帝不假情面，当下便出言训斥。我左右为难，走近那小公主，微微一笑：“忽都鲁揭里迷失，有何事这么焦急？”
小姑娘置若罔闻，看也不看我，朝着皇帝硬邦邦开口：“父皇！父皇！你就这么讨厌我，等不及把我嫁给那个老世子吗！？”
她出口无礼，让我也颇为难堪，便稍稍退后半步，且看忽必烈如何回应。
“放肆！”忽必烈一时震怒，右手大力拍在案上，震得茶水四溅，“高丽世子是你未来的夫君！如此出言不逊，谁还当你是个公主，真真丢了朕的脸！”
小公主哪想到父亲大发雷霆，登时被吓住了，缓过神后，“哇”地一声大哭出来：“之前哪个公主，会嫁一个三十八岁的老驸马？您口口声声说宠我爱我，原来都是假的！不过是为了哄骗我听话，拿我做拉拢高丽的棋子罢了！想来四姐姐回来了，您一颗心都偏向她了，开始嫌弃儿臣了，只想让我趁早嫁出去是吗？”
她话锋一转，矛头径自指向我。我本欲上前安慰，哪料到如此情境，登时僵在原地，一时讷讷无言，平日的灵巧和急智全然不见。
室内气氛僵持，忽必烈竟沉默下来，只是冷冷觑着忽都鲁揭里迷失，不发一言。
小公主见他这般，以为父亲被问得心虚，以致无言，底气更足：“之前姐姐们都已出嫁，拿我同高丽联姻，儿臣无话可说。如今四姐回到宫廷，又无驸马。论年龄，她与高丽世子结亲才更为合宜。况且儿臣愚钝，没有四姐那般见识。父亲想借我掌控高丽王庭，儿臣没那个本事，怕是要父皇失望了！”
我脑中“轰”地一声，所有意识都被抹成空白，久久未回过神来。待神思归位，只觉手足冰冷，脸色也化作一片雪白。心里苦笑了两声，连自己也不得不承认她说的在理：有年长的姐姐在，联姻的事似乎还轮不到幼妹。
我稍稍转头，看了看负气在旁的小公主，思绪杂乱：忽都鲁揭里迷失，你分明是个冰雪聪明的女孩！
忽必烈撑着案几慢慢起身，缓步踱到小公主面前，脸上竟浮出一丝笑意，他不置可否，反而转头问我：“察苏，忽都鲁揭里迷失的话，你怎么看？”
我心情灰败，突然觉得浑身乏力，腿脚酸软，不由得后退一步，堪堪扶住案几，待缓了缓神，才虚弱道：“妹妹的话不无道理。若能为父汗分忧，让妹妹高兴，儿臣、儿臣……愿意遵从父皇的安排。”
言罢，我终于吐出一口气，身子仿佛被抽空一般，轻得没有重量。最坏的事莫过如此，原先我只是存心逃避，眼下看来，即使让我直面，也不是什么不堪忍受的事。婚姻，我有过一次、两次，这无非是第三次。高丽世子即便品行不堪，也不会坏过八剌。他年纪再长，也无非三十八岁。八剌若尚在人世，也不过这个年纪罢了。
没有什么是不能面对的。我摊开手，抿去掌心的湿汗，望向忽必烈的目光带着十分的诚恳：“父皇生我养我，疼我爱我，儿臣无以为报，唯有一身以奉国朝。为社稷出力，是公主责任所在，儿臣愿欣然奉命。”
忽都鲁揭里迷失迟疑地转过头，一时难以置信。我给她一个肯定的眼神，小姑娘确认无误，难抑狂喜，急声道：“父皇！父皇！四姐她愿意！四姐她答应了！”
我苦笑一声，木然点点头，算是附和。
忽必烈再三打量我，满脸震惊，似是疑心自己听错了话。望着他充满疑虑的目光，我只得再次表态：“父皇，儿臣愿代妹妹出嫁。”
不待忽必烈有所反应，忽都鲁揭里迷失便欢呼雀跃，情不自禁地扑过来抱住我：“四姐！你真是我的好姐姐！你心里也是喜欢那高丽世子的罢？”
我皱皱眉，怪异地打量她，但见她神色天真，不似作伪。一时心里也说不上悲哀，只觉莫名的可笑：这姑娘难道把我的话当真了？
强忍住心底的不适，我任她抱着，这是我们姐妹间绝无仅有的一次亲密。
“忽都鲁揭里迷失！”沉默良久的忽必烈突然一声咆哮，他扣住小公主的手腕，一把将她扯过去，力气之大似要扯掉她的手臂。小公主震惊之余，嘶声哭喊：“父皇！放手！儿臣的手、手……疼！”
皇帝甩开她的手腕，反手一记响亮的耳光，毫无容情地甩在那娇嫩的面颊上。我心头一震，几乎忘了反应，待要上前，却被忽必烈挥开。他负手而立，勃然大怒，脸色涨得铁青，浑身都在发颤：
“你四姐嫁到畏兀儿部，几乎赔了命！你能不能比！？能不能比！？”
“父皇……”忽都鲁揭里迷失从未见过父亲这般作色，早已吓得无从应对，抽抽搭搭地哭出来，“儿臣、儿臣……”
忽必烈看着哭作一团的小女儿，却是毫无怜悯：“你不愿嫁到高丽，也好。朕再给你一个选择。畏兀儿亦都护火赤哈儿的斤，对朝廷忠心耿耿，年纪尚轻，和你堪为良配。你的嫁妆一样能排上用场！”
“父皇！儿臣糊涂！儿臣错了！儿臣知错了！”小公主闻言，彻底手足无措，哭得愈发汹涌。
“回去好好想想，三日后再来见朕！”忽必烈似是不愿再看她一眼，已开始挥手撵人。忽都鲁揭里迷失慌了神，在父亲身后大哭不止，直到被父亲一声喝断：“滚出去！”
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