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第176章 夜游
元正到正月十五，是大都城最热闹喜庆的日子。上至显贵下至黎民，全都沉浸在祥和喜乐的气氛中。白日走亲访友，宴饮聚会，晚上便可漫步长街，赏灯夜游。连平日里严格的禁夜制度都松弛许多。正月十五是上元灯节，正是观赏花灯的好时候。
正月时节路学依旧放假，可庆云班却越发忙碌，不仅在勾栏里做场，还要应邀请为官府权贵演出。云轩儿和米里哈忙到上元节才稍有闲暇，京中官民全都涌上长街去看花灯，也就不必应付公府差遣了。
卢洵休了假，果然来寻米里哈，携她夜游长街。云轩儿疲累得无心出游，索性留下来陪伴白瑀。莲奴本来吵闹着要跟米里哈同去，被云轩儿严厉喝止。小丫头好不委屈，抱着膝盖坐在门口受冻，死活不进屋。我出门时恰巧看见，遂上前笑问：“怎么了？小脸垮成这样，怪难看的。”
她嘴一撇，没好气地瞪了我一眼，扭过头去不说话。我试图拉她起来，她也不动。云轩儿只在屋内喝了一句：“不必管她！不怕冷只管在外面冻着！”
小丫头闻言，“哇”地一声委屈地哭出来。
“好啦！”我用衣袖为她擦擦眼泪，“想出去吗？我带着你。”
她犹疑地望着我，慢吞吞起身，我催促道：“还不快去把脸洗净。哭成脏兮兮的小花猫，我怎好带出去？”
她登时破涕为笑，飞也似的跑进屋了。我也进去等候，云轩儿蹙眉叹道：“都是我将她惯出了毛病，还需直学费心看顾。”
“无妨。上元佳节，我正想出去走走。莲奴平日里也是被拘坏了。”
小丫头正是爱美的年纪，洗净脸后又擦好玫瑰露，把自己打扮得漂漂亮亮，穿上云轩儿为她缝制的新衣出了门。
我俯身打量她，笑呵呵地打趣道：“你那慕之哥哥不在身边，打扮这么漂亮给谁看呢？”
莲奴的脸腾地红了，嘟着嘴想要发作，忽又想到我是带她出去的“大恩人”，只得忍气吞声，“才不是给谁看！我打扮得漂亮，自己心里也美呀。”
“哟，”我嗤笑道，“走罢，可要跟住我，否则小心被人贩子拐去卖掉。”
莲奴小步紧跑跟了上来，抬头说话时有些喘吁，脸色突然变得漠然：“我本就是被人拐来卖到勾栏院的，有什么好怕的？”
我的心蓦地一沉，骤然止步，俯身按住她肩膀，安慰道：“我不会让你再被拐走，”拍拍她的脸，“要出去玩，高兴点儿。”
她垂下眼睫，默然点头，小手紧紧攥住我的手掌。
我们出了里仁坊，瞬间被满街花灯迷花了眼。走到斜街一望，海子边上的柳树已挂满彩灯，汇成一条火龙。绚丽的灯影投到冰湖上，映出一片片奇光异彩。街上游人如织，商贩密布，原本敞阔的街道变得拥搡起来。我攥紧莲奴的手，跟着人潮前行，不时低头看她。小丫头有过被拐卖的经历，异常警觉，贴着我走，寸步不离。我揉揉她的头，宽慰道：“别害怕，放下心玩罢。”
领着她一直沿斜街走到鼓楼处，沿街设摊的小商小贩更是挤满了街头。有卖点心的，糖糕、枣糕、辣汤，小米团应有尽有；有卖字画的，有卖小花灯的，有卖糖人的……莲奴被夜市的繁华迷花了眼，脚底再也挪不动步，杵在摊位前目不转睛。
我知她平素里清苦惯了，哪里有闲钱买这些花花绿绿的玩意儿，遂低头问她：“想要些什么？”
她咬住嘴唇，摇了摇头不说话，眼睛却盯住那黄米枣糕一眨不眨。我会心一笑，向小贩问了价钱，从怀中掏出几个铜钱。小贩殷勤地包好一块枣糕，我接过来递给莲奴。平日里调皮泼辣的小姑娘突然变得害羞起来，小声道：“我不该乱花直学的钱……”
“胡想什么呢？吃罢。”我笑了笑，把枣糕塞进小姑娘的手里。
莲奴道了声谢，不急着吃，反而把枣糕小心翼翼地揣进怀里，我心下疑惑，“怎么不吃呢？”
“师父吃不到，我要带回去分给她。”
莲奴将自己的衣襟弄平，抬头看看我，自然而然地答道。
我心下一暖，却也隐然心疼，回身又买了一块枣糕递给小丫头，“这是给你师父的。刚才那块你放心吃罢。”
莲奴粲然一笑，一瞬间让街上的花灯都黯然失色。
*
我们从鼓楼行到中心阁，沿街南下，过海子桥，又到了商贩聚集处。除了茶汤面糕，还有许多稀奇古怪的玩具。我在一个面具摊前停了下来。看着摊上花花绿绿的假面，一时来了兴头。这些面具或是竹制，或是纸胎，拿在手上十分轻盈。上面用油彩勾画出各色形像。我拿起一个狰狞似饕餮般的假面放在脸前比了比，问莲奴怕不怕。小丫头抬抬眼睑，不屑地嗤笑了一声。
“想要哪一个？你自己挑。”我又问。
小丫头踮起脚，目光在摊上一掠，而后撇撇嘴。我只当她是羞于开口，笑道：“喜欢哪个尽管说，我今日带足了银钞。只为让你尽兴。”
莲奴只是缓缓摇头，似乎兴致不高。我一时不解，只得耐下心来问她：“怎么又不高兴？是想给你师父也买一个？”
“不，”她截口否认，冷冷道，“平日做场脸上涂满油彩还不够吗？我只想看看自己的模样，要这面具做什么？”
我一时语塞，竟被她堵得哑口无言。然而在摊位前站了半天，那小贩也殷勤招待了许久，不买一个总不厚道，便随手挑了个饕餮假面，领着莲奴走了。
我将假面戴在脸上，低头看莲奴，她却变得怏怏不乐，满街灯火也无法讨她欢心。我猜得是因假面一事惹她不快，心下惭愧，只得讨好般地逗哄她：“带你出来你却不开心，你师父会怪罪我。走，我们去看杂戏，好不好？”
她涩然一笑，心不在焉地回道：“好。”
*
鼓楼到海子桥一带有处场地，各色艺人汇聚于此。有放空竹的，有喷火龙的，有爬杆的，有做傀儡戏的，莲奴一一看过，似乎都兴致缺缺。我一时头疼，想不出怎么才能博她欢心。领着她在附近绕了一圈，小丫头终于晓得我的难处，指着一处杂戏摊位，“直学，我们就看这个罢。”
我松了口气，寻了处不妨视线的地方站定，又把莲奴拉到我面前。周边已围了一圈人，人群中央有个十来岁的小伙子正卖力地表演。
这杂技叫“踢弄”。空地上摆了一张高桌。表演者躺卧其上，为了方便动作，身上只穿了一套薄薄的衣裤。双腿高跷着，一根描金的棒子被他随意踢弄，在双足间悠悠兜转，一会儿在脚心，一会儿又绕到脚背，一会儿又只用脚趾头夹弄着，飞快地旋转。眼见那棒子要落地了，忽地被他用脚灵巧地勾住；忽又腰肢向上一顶，将那棒子高高抛起，待棒子落下时，又牢牢地夹在足间，左右离不开那人的控制。我只觉那棒子如金箍棒一般千变万化，转得人眼花缭乱，却又叫人错不开眼。看客们看得尽兴，不禁鼓掌欢呼，向场中抛撒铜钱，小伙子表演越发卖力，花样更多了几番。
莲奴瞪大双眼，一瞬不瞬地盯住那棒子，似乎已入了迷。我不忍打断她，索性让她多看一会儿。看客们散了一波，不多时又围上了新的一批。连连看了两场，莲奴仍兴头十足，我只得道：“天已很晚了，咱们回去罢。喜欢的话改日再来好不好？”
她乖顺地点点头，这次夜游似乎已让她十分满足，够她回味一年的了。我这么想着，又心下感慨。攥紧她的手，领着她穿出人群。这一带更为熙攘，人声杂乱，我不时回头，生怕将她甩丢。感觉到手心温暖的触感一直都在，才稍稍安心。
到了鼓楼这边，忽见一波逆行的人群。看这架势，似是出游的居民纷纷回返。我们在街边避了一会儿，想躲开高峰。等了半晌，见人流间终于有了缝隙，赶紧拉住莲奴往前走。
我往上挤着，却觉一股力量在身后掣肘，街面上嘈杂不止。莲奴连连叫了几声，我才听到，“直学！直学！”
我登时回身，以为她受了伤，上下打量着，焦急地问道：“是被挤到了？还是被人踩了脚？”
她连连摇头，只是指指身后，“你看……”
我目光一扫，这才注意到角落里那个微弱的声音。只见一个小男孩拽着莲奴衣襟，委屈地哭喊，面色惶急。那小孩也就三岁大的样子，个头只到莲奴的腰际，没在人群里根本无人关注。他哭得脸色涨红，声音含混不清，我附耳听了半天，才听出他反复哭喊的那个词。
“阿爸、阿爸……”
我寻思片刻，便知肯定是哪个糊涂父亲丢了自己的孩子，心下不免焦躁气愤。既然看见了便不能弃之不顾，哪能将这三岁孩子丢在人群中？又不知这小孩子丢了多久，可曾被人挤伤？遂俯身把他抱起来，细细查看了一番，但见无事，方才放心。
哪知他看到我的面具，哭得越发汹涌。我只当上面的凶兽吓到了他，正要摘掉，哪料他又用小手死死扣住假面，不肯放松。我心下疑惑，凝神想了片刻，方才醒悟，低头唤了莲奴：“跟我来！”
我抱着小男孩又往之前的假面摊前走去。他指着我的面具叫阿爸，这其中也许有什么线索。我心下焦急，又存着几分侥幸。若是不能替他找到父亲，只得带回去待明天交送官府了。
一边走着，一边低头问那孩子父亲的名字。他叫的是蒙语的“父亲”，我便用蒙语问他。可那小男孩一个劲儿的哭喊，话语也含糊不清，根本听不出任何有效信息。我焦躁不已，便不再问，只得寻到面具摊处等候。
“这位哥哥，敢问你见过这个小孩儿吗？”
那小贩已经收摊，被我生生拦住，塞了他几个铜板，他才肯费心回想。看看小孩儿，看看我，又看看那张饕餮假面，好一会儿才一拍脑袋：“啊呀！这小孩儿刚刚来过，他爹爹也在这里买了个假面，跟舍人手里的一样。”
这便是了。我心下一定，“可曾记得那人模样？”
“唉，”他叹了口气摆摆手，“看着是个贵人，可我这等贱民怎识得是哪家的贵人？舍人不着急便等着罢，小的可要收摊喽！”
问不出其他有效信息。我一时焦急，怀中的小孩见我这般，似乎颇为懂事，也不再添乱，哭声小了许多。莲奴也四下寻觅，看是否有丢失孩子的父母寻过来。
“乖乖，不哭不哭。”我又看看怀中的孩子，帮他抹去眼泪，黑暗中看不清他的样貌，只觉他身上衣料华贵，必是权贵之子。可京师尽是权贵，我哪里猜得出呢？
小莲奴从怀中掏出一块枣糕，安慰他，“小弟弟，不哭，吃了这枣糕，你爹爹就回来啦。”
小男孩眨巴着眼睛，又滚出泪珠，两只小手攥住枣糕，情绪也稍稍安定。
我抱着孩子站在街头，看周围人来人往。路过的行人偶尔投来质询的目光，怪异地打量几眼，却也不问，只是转身走了。
莫不是把我当人贩子了？可人贩子哪会在街头招摇？我哼笑一声，也不理会，继续在街头等待。只想再等一阵儿，若是无人来寻，便先回去。
也不知过了多久，连街上行人都少了很多，小贩们都开始撤摊了。小男孩已把枣糕吃完，仍不见父亲，失望之余又哭闹起来。
我更是烦乱，抱着他来回踱步，忍不住腹诽孩子的父亲。莲奴也焦急不已，探问道：“直学，我们要不要回去？”
我抬眸四顾，仍不见什么来人的迹象。沉吟片刻，终于决定，“走罢。”
正要转身，却闻莲奴叫道：“直学，你看！”
循声一望，却见花灯暗处，几人正急急往这边赶来。约莫有三个人，为首一人走得迅疾，其余两人紧随其后跟着，似是仆役模样。
看着他们果然直直奔我走来，口中喊着：“舍人留步！”
我心下一喜，欲上前迎接，却猛然想到对方身份不明，脚下又一时踟蹰。正犹豫间，对方几步赶上来，而我怀中的孩童也停止了哭声，惊喜地喊道：“阿爸、阿爸！”
对面是个青年男人，手里还提着个面具，听到孩子的呼唤，扬手把面具扔了，疾步上前，朝孩童伸出双臂，带着几分犹疑，颤声道：“兀都带？”
我心下弛然，终于松了口气，心情也跟着喜悦起来。男人越走越近，轮廓渐渐清晰，我上前几步，猛然对上他的眼睛，看清他面孔的那一刻，脚下一滞，呼吸被瞬间冻结。
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作者有话要说：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……哄孩子 -_-#
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