家庭教师

　　我和马修弗朗西斯科在他父亲的裁缝店里碰面。马修的祖父是法国人，我想这是他父亲生意兴隆，还有马修本人多情善感的根本原因。我踏入店铺的时候，他和一个年轻的年轻女学徒正言笑晏晏。
　　蜜蜂把花蜜送给蜂巢，他把蜜语送给年轻的女孩子，我等这只辛勤的工蜂完成了工作后开口：“马修！”
　　马修转过身，把打算送给女孩的拥抱临时转赠给我：“艾伦！”
　　我们很快地松开彼此，退后一步，打量对方。
　　毕竟我们很久没有见面了。因此，我们都尽量地衣冠楚楚。
　　不过我们对于衣冠楚楚的观念是如此相似，以至于看起来简直像双胞胎。我们都穿着黑色大衣，带着崭新的帽子，脚上还有擦得干干净净的鞋。
　　我的朋友变得瘦削而苍白，而他的衣服合身得不像话 要知道我们在上学的时候，他总是穿着长得可笑的上衣，尽管他的父亲有一个生意兴隆的裁缝铺。
　　他也打量着我。
　　我以前常常乱糟糟的头发剪短了，梳得整整齐齐。要知道，当年他的长下摆和我的头发带给我们多少欢乐啊。我们曾经打算用他的衣服孵蛋，然后养在我的头发里。
　　马修先打破了沉默。
　　“艾伦，你的头发！看来我们再也养不了皮克斯太太的小鸡啦。”
　　“马修，”我回答，“毫无疑问，我一看到你就知道它们得救了。”
　　铺子里的姑娘望了我们一眼，马修笑得很温和，她会错了意，也傻笑起来。
　　“来吧，艾伦。”
　　我们走到店铺后面，最里面有一间给工人赶工时休息的小屋，小屋里只有一张桌子，一个小炉子，几把椅子和一张小床。
　　这个房间唤起了我们多少美好的回忆啊，念书的时候，我并不能常常回家，因此我跟着马修在这里消磨过许多短暂的休息日。
　　这间小屋子是我们的重要基地。没有哪里比这里更可亲了。
　　“亲爱的马修，”我道，“在旅途上，我有幸遇到了你的老师巴特勒先生，他说他要来找你。巴特勒先生一定有很重要的事告诉你。”
　　马修耸了耸肩：“我不知道你的意思。”
　　“好吧，”我道，“我们从头说起。虽然你写给我的最后一封信在两年前，但是我还是记得你提到的一个数学证明。神奇的是，这个证明我在伍德布里奇侯爵的手稿中看见了，作为他自己的新成果。”
　　“哦，你在隐晦地怀疑侯爵盗用我的成果，你想控诉他的品行。可那篇论文我并没有发表，它无足轻重。”
　　“你说正是因为那个证明的论文你才得到巴特勒先生的青眼！”
　　“对，但是它确实没有正式发表。”
　　我们沉默了一会儿。
　　像以前一样，马修不能忍受冷场，他最先打破了僵局。
　　马修道：“好了，艾伦，这没有什么。那篇小东西值一个相当公道的价钱。要知道，是伍德布里奇侯爵推荐，并且资助我上了大学，我无以为报。我现在生活很优裕，侯爵大人对我很宽容——”
　　我打断了他：“那巴特勒先生对此有什么意见？”
　　他道：“哦，巴特勒先生。”
　　马修笑了笑。
　　“好吧，实际上，巴特勒先生也在教授侯爵大人学习数学。他也为侯爵大人的小册子作出了一点适当的贡献。”
　　马修一摊手，掌心向上。他友善地道：“否则，你以为巴特勒先生找我是做什么呢？”
　　好啦，我什么都知道了。我可怜的朋友马修。他的老师与盗贼更加亲善。
　　我没什么可说的，更没有权力或者立场为马修不平，悲哀，或者愤怒。思来想去，只好为奥斯丁先生感到遗憾了。真可惜他遇到的是我而不是马修。
　　不知道巴特勒先生的报酬丰不丰厚。
　　“好吧，朋友，”我回答，“你把自己当成一头被放牧的羊羔，把侯爵形容成一个粗蠢无知的牧羊人。如果你觉得喂养你的青草十分可口，那么你的沉默也是无可指摘的。毕竟过分的苛责与顽固的天真都是愚蠢的。”
　　“艾伦，”马修道，“说得对，这句忠告值得我们挂在床头。我们不能苛责伍德布里奇侯爵，当然，我们也不能苛责我们自己——所以，虽然现在只是中午，但是我们去喝一杯吧。”
　　我们披上外衣，戴上简直一模一样的帽子，一起走了出去。
　　走出裁缝店，我似乎看到了什么人。他发觉了我们，立即转身，消失在弯弯曲曲的小道里。
　　“马修，”我对马修道，“这里也许有一个你的崇拜者，他在——”
　　那人已经不见了。
　　“他跑得挺快。”我道。
　　“艾伦，”他回答，“谢谢你对我魅力的褒扬，但是，这个时候，侯爵府里的那些傻丫头或者傻小子是不会跟到这里来的。”
　　他的表情颇为暧昧，唯恐别人看不出来他经历过许多风流韵事。
　　我受到了震动，立即理解了为什么我的朋友为什么忍气吞声。除了侯爵的书房，美貌的男仆女仆一定给他带来足够的慰藉。
　　“哦，马修。”我说，“忘记我之前的胡言乱语吧，你的决定再明智不过了。”

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