家庭教师

　　奥斯丁先生最终决定带上多明尼克。原因并不是因为奥斯丁先生善心大发，或者出于多明尼克自己的强烈意愿。
　　这是由于奥斯丁先生教父的要求。
　　奥斯丁先生写信告诉了赫伯特公爵自己即将到访，公爵大人熟知他的秉性，特地来信叮嘱他带上那个孤苦伶仃的侄儿。
　　奥斯丁先生不得不屈服于教父的压力。尽管他发自内心地认为，多明尼克呆在桑菲尔德会更快活。
　　只要我们把休留下来。
　　由此可见，赫伯特公爵来信的措辞很严厉。
　　“好吧，多明尼克，我就带你来见见世面。”奥斯丁先生最终道：“小赫伯特勋爵应该回家过复活节假期，多明尼克，你可以向他问问，伊顿公学的生活怎么样。”
　　这真是美好的期盼，多明尼克的脸都白了。
　　“也许他过得不错。”多明尼克喃喃道。
　　“到你十三岁的时候，我也送你去伊顿公学。那时候，休和弗拉瑞特先生就都归我啦。”
　　这真是更加鼓舞人心。
　　由于多明尼克的加入，收拾行装的速度慢了下来，仆人人选需要再三确定。奥斯丁先生推迟了一月动身的计划，决定到三月的时候到赫伯特公爵府上过复活节。
　　于是，他有了充分的时间冷却自己的雄心大志。等到三月份，他几乎是恋恋不舍地离开了桑菲尔德。

　　奥斯丁先生不坐驿车，也不愿意屈尊居住在驿站内。因此，我们选择了一条略微有些远的，但是十分舒适的道路。这条路可以经过奥斯丁先生的另外两处产业，能提供给它的主人殷勤的招待。
　　我们在旅途中收到了赫伯特公爵的回信。奥斯丁先生让多明尼克朗读。
　　“我亲爱的西奥多，虽然我不明白，为什么仅仅一天或者一天半的行程你足足要走五天。不过，依然祝你一路顺风，旅途愉快。我天天在窗口翘首盼望，你的房间已经充满了阳光的芬芳。祝安，塞琳娜要我转达一个吻。请替我问候你可爱的小宝贝，我十分思念他。”
　　多明尼克放下信纸。
　　奥斯丁先生道：“那么，伍德布里奇侯爵给我回信了吗？”
　　多明尼克在信件中找了找，回答：“没有。”
　　“真遗憾。”奥斯丁先生道。
　　他沉默了两秒，诧异地叫喊：“真奇怪，他为什么不给我回信呢？”
　　没有人能回答他。
　　我们并没有过太久，便达到一个小庄园。于是我们停下来休息。这是奥斯丁先生微不足道的一处小产业，奥斯丁先生给它起了个绰号，叫它滑稽剧。
　　某种意义而言，奥斯丁先生形容恰当。奥斯丁先生的叔父千辛万苦地从兄长手中得到了它，但是世事难料，由于人丁寥落，它回到了兄弟的子孙手中。
　　这里的管家出来迎接主人。除了欢迎词，他试图事无巨细地报告所有的琐事。
　　“大人，亚当斯寡妇最近可不安分啊。您知道吗？她……”
　　奥斯丁先生道：“好啦，看在她是寡妇，也许还是亚当直系子孙的寡妇的份儿上，你们还是保持谨慎的敬重好了——别烦我。”
　　小庄园的主屋已经打扫妥当，里面的几个老仆人可能有五年没有见过主人面了。
　　这些年迈的老仆人们畏畏缩缩，于是奥斯丁先生笑了。
　　他向站在大门口迎接他的仆人们走去。
　　“哈哈，也许你们还记得那个喜欢爬树的小孩子？就是爬上皮诺家苹果树的那个。”
　　一个人犹豫着道：“老爷，我们这里没有叫皮诺的人，也没有苹果树。”
　　奥斯丁先生把帽子摘下来，扔给休。他道：“啊，该死。我把这里和苹果树庄园搞混啦。那你们总记得，嗯，啊，我想想，我来过这里吗？”
　　休终于动了动嘴唇。他悄声道：“奥斯丁老爷，您来过。我就是在这儿第一次见到您呢。”
　　奥斯丁先生已经记不清他第一次见到休，到底是什么时候了。
　　休低声道：“在您十一岁的时候。我们一起砸坏了教堂玻璃，我告诉了您苹果树庄园的位置。”
　　多明尼克抬头看着休，他的眼睛瞪得不能更大了。
　　“毫无疑问，就是这样。”奥斯丁先生张开手臂，道：“比阿特里斯婶婶在吗？我想起来啦。”
　　一个粗壮的妇人扑了出来，炮弹一样撞进奥斯丁先生的怀里。
　　“奥斯丁老爷，”她道，“我太高兴了，真的是太高兴了。您还记得我的比阿特里斯婶婶，不过她卧病在床已经一年了。”
　　奥斯丁先生退后一步，上帝保佑他，他只是沉默了两秒，然后道：“玛利亚，你是玛利亚！”
　　“奥斯丁老爷，您长大了，但是我们都老了。”
　　这句话像一个信号一样，众人纷纷舒了口气，连忙感动地痛哭起来。
　　他们哭得时间是那么长，以至于哭完的时候，多明尼克打了个长长的哈欠，露出了一脸庆幸的神情。
　　“我是很久没有来看你们啦。”奥斯丁先生道，“一切还好吗？”
　　一个年轻些的人想要说话，这一场痛哭降低了他的戒心，不过似乎没有温暖他的心房，于是他欲言又止。
　　奥斯丁先生和蔼地道：“年轻人，你肯定有什么有意思的故事，尽管说吧。”
　　“老爷，是这样，”他鼓足勇气，“前些日子，有一位过路的绅士到达这里。他的马车因为雨天，在我们崎岖的山路上报废了，人也受了伤。我们将他留了下来，现在他还没有走，我觉得有必要告诉您一声。”
　　“好吧，善良的小伙子，我发现我周围总有一些待人和善的小伙子，是不是，弗拉瑞特？这些小伙子只有对我很残酷。”
　　“不，先生，”我回答，“他们对您很忠诚。”
　　我们终于进入房子，安顿下来休息。离厨娘玛利亚许诺的一顿别有风味的晚饭还有一些时间，而滑稽剧庄园没有什么有意思的消遣。玛利亚已经不是奥斯丁先生记忆中的那个活泼少女，她在厨房里拉开嗓门和马夫吵了一架，在客厅都听得到。这成功地把奥斯丁先生逗得哈哈大笑，但是算不上娱乐。
　　几个仆人的孩子偷偷地躲在长廊后往里看，他们穿着粗麻布衣服，神情好奇而畏缩。这让多明尼克忽然意识到了自己的高贵。
　　“他们是谁，弗拉瑞特先生？”
　　我回答：“他们是农夫和仆人的儿子和女儿，也许在这里做一些杂活。”
　　多明尼克生出了慷慨与怜悯之心。
　　“为什么他们要呆在外面呢？外边多冷啊，让他们进来吧。”
　　“多明尼克，”我道，“他们不会进来的。”
　　“为什么？”他问。
　　我望了多明尼克一眼，他依然好奇地望向窗外。他相当郑重，很有姿态地坐着，像一个等待召见庶民的国王。
　　我没有回答，同情心是好的，但不成熟的同情心往往无济于事，反而使人变得傲慢和虚荣。
　　“因为，”我回答，“他们不想进来陪你一起背诵但丁。”
　　多明尼克被打回原形，他道：“嗐，可是我们在旅行，弗拉瑞特先生。”
　　“多明尼克，相信我，伦敦的先生和夫人，比起歌剧，更喜欢看像你这样的小孩子做一些拉丁文或法文的表演。你不希望丢脸的，对吗？”
　　“拉丁文？”奥斯丁先生插嘴。
　　“是的，先生。”我回答，“您希望多明尼克来上一段吗？”
　　“在小赫伯特勋爵面前朗诵拉丁文？爬树应该是一个更明智的选择。那个十四岁的小孩子是一个知识渊博的古板老头儿，我们还是破罐子破摔，胸无大志地玩玩双陆棋吧。或者，休，你现在就去教多明尼克爬树。”
　　休把奥斯丁先生的茶杯倒满，一言不发。
　　我回答：“如果赫伯特公爵府上有苹果树或者教堂玻璃，我们确实不需要大费周折，奥斯丁先生。”
　　“休，”奥斯丁先生伸手拿了一块可颂，“你听到了吗？刚才那个坐在壁炉边的小伙子再次狠狠地讥讽了我，我现在相信，他确实是毫无善心的。请你坚持你的沉默，让我怀有最后的幻想吧。”
　　休如他所愿。对这个要求恍若未闻。
　　“那么，”多明尼克说，“为了奥斯丁叔叔的健康和愉快起见，我还是不背了？”
　　奥斯丁先生果断地说：“不，不用背。啊，玛利亚！”他高喊一声，“那个不幸的不速之客在哪里？我打算去看看他。”

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