侯府继室

　　黎渊到国子监读书已有几日，一开始方槿还担心有人因他年纪小而欺负于他，后来下人回报，说道黎渊读书勤勉，颇受师长喜爱，还交了朋友，既有勋贵子弟，也有平民学子，具是好学上进之辈，方槿这才放下心来。
　　这日放课后，黎渊正要去饭堂吃饭，突然肩上被人一拍，原来是同窗徐晟。只见徐晟贼眉鼠眼地低声问他道：“听传言说，你家继母忤逆丈夫，毒打子女，这事是不是真的？”
　　黎渊转过身，紧皱眉头道：“你从哪里听来的？也不动脑想想，若是我母亲真如传言所说，我哪能来国子监读书？”
　　徐晟一想也是，黎渊身上所穿均是京中时兴样式，每日的饭食也是家中做好后用食盒带到国子监来，身边的小厮书童没有一个不是尽心伺候的，一个庶子比自己这个嫡子还有气派，哪里像是被苛待的模样。于是赶忙上前扒头搔耳地与黎渊道歉，言道改日必然上门拜访伯母。
　　黎渊当天回去就与方槿将流言之事说了，怎料方槿根本不接话，而是握起他的手腕，道：“既是在学堂交了朋友，改日不妨请他们来府中玩耍，你们也都算是总角之交，这样的感情最是珍贵。”
　　秋水和落霞在旁边听干着急，流言之事，她们一早就回报给方槿，而且关于放出流言之人，也有各自的猜测。不料方槿根本就当没有听见，而且近来的行事颇多诡异之处：
　　比如，她每日叫五个孩子按时来清逸居请安，可来了之后，三个男孩子就让落霞的兄长牛耕田带着去前院习武，两个女孩子则跟着暗香或疏影锻炼，每日必得练够半个时辰，才到清逸居这边吃饭。每日黄昏还要他们来昏省，来了之后大少爷给弟妹们讲学，她有时还会凑上去讲些故事，且都是秋水落霞闻所未闻的故事，倒是唬的几个孩子一愣一愣，就连挨了打的二少爷每日都会准时过来听。
　　再如，管家之事她似乎并不上心，连日来只去了府中的银库、粮库以及存放各式用品的库房，找来管家询问了田庄里的出息，铺子里的收入，家中庶务一概不问。
　　还如，她让秋水出去，到外面的成衣铺子里给买了好几身男装，大的小的都有。
　　连日来，跟着方槿的几人都觉得心下惴惴，摸不透主子到底想要干些什么。
　　过了几日，黎渊休沐，方槿说是要带着孩子们到庙里上香，早早地命落霞的长兄牛耕田备了车马。牛家世代在庆国公府服侍，到落霞之父牛二跟着方继礼时，方继礼早早的将他的身契还了他。方槿出嫁后，牛二一家也离了庆国公府，留下长子牛耕田在安乐侯府与落霞相互照应，牛二带着妻子和小儿子去了宣城，管理那边的田庄。
　　因着牛耕田这个名字，方槿每见到他，总要笑上一阵，再看向落霞，笑的更大声了些。落霞俏脸气的通红，一跺脚跑到后面车里去了。疏影和暗香凑到秋水旁边问缘故，秋水附耳道：“落霞原名叫牛织女。”两人噗嗤一声笑出来，越笑越大声，后来连腰都直不起来。
　　落霞在车里听见笑声，又气又羞又恼，大声道：“秋水的原名叫杨黄连——”
　　秋水笑道：“我父亲是大夫，家中孩子都是用药名来命名的。”
　　众人说笑着上了马车，待马车停下时，落霞掀开帘子，外面哪里是寺庙，竟然是京城中最热闹的“天桥”。
　　“天桥”北起京城有名的商贸地东市，南到朱雀大门，因中间顺天河横流而过，上跨一座汉白玉的顺天桥而简称为“天桥”，乃京城最为繁华热闹之所，不计其数的摊贩和卖艺人在此谋生。
　　落霞急着向前看去，只见方槿的马车上一个年轻公子跳了下来，定睛一看，却是穿着男装的方槿。紧接着，疏影和暗香也是一身男装下来，还抱下了打扮成男童模样的黎漫和黎沁。最后秋水下来，倒还是一身女装，向落霞这边走来。只听方槿高声道：“你们两个去杨伯铺子里等我，我午后过去。”
　　说完，就见方槿带着五个孩子，身边护卫着暗香疏影，慢慢逛街而去。
　　五个孩子都是没怎么见过世面的，哪怕是黎渊，也是近来在国子监上学之后才渐渐走出家门。黎澈最小，疏影将他抱起来，小脑袋一左一右晃来晃去，怎么也看不够似的。只见左边是卖艺是江湖人用白石灰在地上画了圈作场子，表演胸口碎大石；右边是卖糖葫芦的摊子，红彤彤的山楂裹了糖衣，看的人垂涎欲滴；再看左边，是捏泥人的捏出了拿着金箍棒的孙悟空；再看右边，是高鼻深目的异族人在叫卖琳琅满目的舶来品。
　　几个孩子都是左瞧瞧，又看看，只觉得一双眼睛根本不够用。方槿盯着五个摆来摆去的小脑袋，只觉得好笑非常。不过她也发现，这几个孩子即便对周围的东西再过好奇，也没有一个向她提出要钱去买一个或是上前去看一看，不禁心中叹息。
　　于是，方槿先带着几个孩子到捏泥人的地方，让比着他们的模样一人给捏了一个，又让暗香买来糖葫芦，一人一串。再后来，孩子们也渐渐放开，黎漫牵着黎沁的手，黎渊跟在一旁护着，偶尔回答一些李澈问的是什么，为什么。黎深跑的最欢实，一会儿在前，一会儿在后，方槿只好让暗香一直跟着他。
　　黎澈因被疏影抱着，反而成了最高的一个，视线也比其他人远些。突然，他指着斜上方对方槿道：“母亲，我看到父亲了。”
　　方槿顺着一看，可不是黎锦宏，只见他正在一家名为醉仙楼的酒楼二楼喝酒。方槿道：“不用管他，咱们玩咱们的，就当没看见他。”
　　黎锦宏感觉到视线，回头一看，嘴里的酒一口喷了出来。旁边的歌女赶紧用帕子给他擦嘴，一股脂粉香味扑鼻而来，熏的他又是几个大大的喷嚏。
　　同桌的锦衣青年见状笑道：“安乐侯爷这是又被哪位佳人惦记了？”
　　桌上众人轰然而笑。又有人道：“非也非也，既是佳人，自当柔情似水，惦记人也不会让侯爷如此失态。在下瞧着，估计是家中悍妻咒他呢。”
　　一群人又是笑的前仰后合。席间有人问起黎锦宏流言之事，黎锦宏道：“诸位可曾见过内子？”见众人摇头，又道：“那诸位觉得，传流言之人可曾见过内子？”众人又摇头，大家夫人，哪能轻易被外人得见。黎锦宏这才正色道：“既然没人见过内子，那么谁能知道她是贤妻还是悍妇？于我而言，她在家中管家理事，教导子女，乃是真正的贤妻。”众人一时沉默，哪会想到这位贤妻此时就在外面街上。
　　黎锦宏坐立难安，想要出去一探究竟，却又有事在身，只恨不得练就分身之术，或是学着齐天大圣，拔根毫毛替自己出去。
　　中午方槿一行八人在京城最著名的玉波楼吃了饭，饭后，众人穿街过巷，在帽儿胡同一家名为回春堂的医馆停了下来。一个身穿青布直缀，头戴褐色儒巾，额下一撮山羊胡的中年男子已经等在门口，见方槿等人过来，男子上前拱手道：“见过小姐。”
　　方槿道：“这些年来，有劳杨叔了。”中年男子正是秋水之父杨元。
　　杨元领着方槿一行进了店内。方槿嘱咐疏影暗香两个照顾孩子，自己跟着杨元进入内堂。兄妹五人从未来过医馆，自是好奇不已。黎渊已经进学，对正厅匾额上“妙手回春”四字颇为中意，抬起手指临摹；黎漫对来往的人有些畏惧，跟在兄长身后寸步不离；黎深则跑来跑去不知停歇，偶然见到后院有人练武，看的痴了也跟着比划起来；黎沁似是对账房的算盘情有独钟，两只小眼睛滴溜溜地随着算盘珠子动来动去；黎澈不敢乱跑，坐在疏影身边，小脑袋摇来晃去，上下左右地看。
　　内堂之中，方槿对杨元道：“我此番前来，共有两件事：其一，我欲与杨叔重新签订契书，划分回春堂的股份，日后我只占五成。”
　　还未待方槿说完，杨元急忙打断道：“小姐，使不得。回春堂本身就是当年将军出资所建，我杨元蒙受将军大恩，怎可与小姐对半分成？”
　　方槿道：“杨叔你休要着急，听我说完。一来这些年你对回春堂苦心经营，对我也尽心照顾，当得起这个分成；二来恩情是恩情，生意是生意，若不能责权明确，生意也无法长久，杨叔，你说呢？”
　　见杨元默默无语，方槿又道：“至于第二件事情，我想麻烦杨叔从牙行那里帮我买十间左右的铺子，若是遇见合适的掌柜，也请杨叔帮我聘来，当然，这个可以慢慢寻找。但是，眼下我打算在京城开一间茶馆，想麻烦杨叔帮我找一下有没有合适的地方，一应的掌柜、账房、伙计都需要杨叔帮忙置办。”
　　杨元道：“小姐所说的这些不难办，只是不知小姐一下子要这么多的铺面人手做什么。”
　　方槿笑道：“我们在宣城的产业每季能有多少利润，杨叔你也清楚，你可否想过，若是将西北的羊肉、药材，甚至是马匹运到京城，这些会值多少钱？再将京城的布匹、茶叶、成药卖到西北，甚至是口外，其中的利润又能增加多少？若是再在扬州开铺子，南北商运贯通，其中的利润杨叔可想而知。”
　　杨元听的呼吸都粗重起来，双手紧握，来回走了几步，对方槿道：“小姐可否想过，这南北的商路许多商人也都曾走过，只是其中凶险也是不少，光是山贼盗匪就令多少商人有来无回。”
　　“杨叔这是灯下黑了。”见杨元疑惑，方槿笑道：“咱们的人可不是普通商人，身边的叔伯兄弟哪个不是战场上拼杀回来的，连鞑靼人都不惧，又怎会被区区山贼盗匪所困？何况舅舅现任扬州知府，京城安乐侯府的牌子也可以一用，宣城是咱们的老地方，如此，杨叔还担心生意否？”
　　杨元一拍脑门，赞道：“被小姐这么一说，老朽倒是茅塞顿开。小姐放心，您交代的事我会尽快去办。”
　　说完，杨元又放低声音对方槿道：“小姐，前些日子宣城那边来了消息，说肃王府最近加了城中商铺的赋税，且看中了咱们的田庄，竟然想低价逼卖。若不是程显将军上任为宣州节度使，咱们又靠着白老将军的关系走了他的路子，肃王府绝不会轻易罢休。”
　　方槿屈指敲了敲炕桌，道：“这些事情涉及到朝廷斗争，若是再有类似情况，宁牺牲些利润，以自保为上。”
　　杨元低头应是。
　　方槿一行人回到安乐侯府之时，已是黄昏时候。刚进二门，就见夏荷在不远处站着。黎澈牵着方槿的手微微瑟缩，方槿蹲身，轻轻抚摸黎澈的小脸道：“澈儿今晚与母亲一起睡，可好？”
　　黎澈双眼霎时间溢出光来，又偷偷看了一眼不远处的夏荷。方槿抱起他，站起身来，就见夏荷已经走过来，屈膝行礼。
　　方槿并未让她站起来，只是说道：“夏荷姑娘是先夫人的大丫环，这些年来照顾三少爷，劳苦功高。通房说到底也算不得正式名分，落霞，去告诉福伯，就说我的意思，即日起，夏荷姑娘擢升为姨娘，就住在王姨娘隔壁的浣花阁吧，让福伯按姨娘的份例添置人手，收拾屋子，提升月钱。”
　　夏荷心头狂喜，颤声道：“多谢夫人。”
　　再抬头时，方槿已经走远。

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