染脂

　　秦婉连忙放下羹汤，冲上前去夺剪子。
　　“你怎么那么傻，要是命没了就什么都没了，你可曾想过你爹娘怎么办？”她一时气急，压低了声音冲萧晚婷吼道。
　　萧晚婷却一脸又惊又喜的表情道：“秦婉，怎么是你！”
　　听到她唤自己的名，秦婉连忙做了个噤声的动作：“小心隔墙有耳。”

　　她赶紧把从萧晚婷手里夺来的剪子收好，忍不住数落她道：“你这是何苦，就算要远嫁西番，也未必在西番就真的不能活下去，留着这条性命好歹对你爹娘来说是个念想。”
　　此话她确是有感而发，倘若她的爹娘还在，对于这人生她应该会有希望得多。

　　萧晚婷却眨了眨眼睛，无辜道：“你误会了，我方才只是在做这个荷包，并不是你想的那样。”
　　秦婉这才注意到妆台上搁着一只已经快做成的荷包，原来她方才拿着剪子是在剪用于缝制荷包的丝线。
　　秦婉这才松了一口气，在旁边的凳子上坐下，拍着胸口道：“唉，你刚才那副模样，真是吓死我了，哪里想到你是在做这个。”

　　“我爹娘可还好？”萧晚婷迫不及待的向秦婉询问家里的情况。
　　秦婉怕她忧心，自然不敢把她父亲如何消沉，母亲又如何悲痛欲绝的境况告诉于她，只得含糊其辞道：“他们都好，让我给你带话，无论身在何处务必要照顾好自己，哪怕你到了天涯海角，你的家也始终在这里，你爹娘也会一直在家里念着你。”
　　“恩。”萧晚婷听着她说这些话，努力弯起嘴角，眼中却泛起朦胧泪光。

　　沉默片刻后，萧晚婷抬袖拭了拭眼角，对秦婉道：“对了，你为何又回到宫里来了？”
　　秦婉答道：“我还有些事要做，另外直到和亲以前我都会在这里陪你。”
　　她说着握住了萧晚婷的手，而萧晚婷也似自她的话中得到安慰，笑着点了点头，并回握住她的手。

　　这时，秦婉忽的又将注意力放回到那只荷包上。
　　绣着并蒂莲的荷包针脚齐整、十分精致，可见萧晚婷在上面倾注了不少的心血。
　　她将那只荷包端详了一阵子，不禁赞叹：“你这荷包做得真好，是要带去西番用吗？”
　　萧晚婷却垂下眼帘，羞涩的摇了摇头。

　　接着她似想起什么，转过身将那最后的几针绣完，而后自妆台中取了一封信出来小心翼翼的叠好塞进荷包里。

　　做完这些后，她便将荷包交给秦婉：“如今我是再不得自由了，若是你出了宫能否替我将这荷包还有里面的信交给青鹭街尽头周府的三公子，我原本同他约好要一起去看今年的花灯会，如今看来是要失约了。”

　　握着这代表情投意合的荷包，秦婉明白过来，顺口便将心里的恍然说了出来：“原来晚婷已经有了私定终身之人。”

　　萧晚婷却红着脸辩解道：“我与他并非私定终生，我们是有婚约的，原本过了年他就要迎我过门，不想却收到一纸圣旨，竟然就要我远嫁西番。”
　　“我一直以为我会是他的妻子，从来也没有想过会嫁给其他人，只是造化弄人。”她说着，亦叹息着，眼中尽是抑制不住的悲切之情。

　　这无望的感情却让身为旁观者的秦婉动容。
　　她安慰的拍了拍萧晚婷的肩，继而挺起胸膛道：“放心好了，包在我的身上，一定替你将这封信送到周家三公子的手上！”

　　这一夜，被困在宫苑里的两个女人聊了许久，而萧晚婷的情绪也恢复了不少。
　　后来的半个月，秦婉便以陪嫁侍女的身份陪伴在她的身边，同时借助一切机会查看附近宫苑的地形。
　　然而时间过得很快，转眼就到了和亲的日子。

　　秦婉跟随在嫁辇后，随着长长的和亲队伍从皇宫中出发。
　　宫门前一早就聚集了如潮的人群，争相目睹这一盛况。
　　这一日，圣上仍然身体抱恙，未能出席送亲的仪式，而皇后娘娘却和摄政王一起将萧晚婷送至城楼前。
　　那二人并肩立在城楼上的样子，竟仿佛他们才是真正的天下之主。

　　摄政王不顾众人非议亲身参加这送嫁的仪式，一方面为了向天下彰显他才是实际的掌权者，向他的政敌示威，另一方面也足以证明对于这次和亲他何其重视。
　　不仅如此，护送萧晚婷的禁军也有些特别，他们周身散发的杀气格外强烈，似乎不同于普通的禁军。
　　而从李云也在禁军的队伍中，秦婉已经有七分确定这禁军中有不少都被摄政王暗中换成了琉璃宫的人。

　　有琉璃宫的人在，要想顺利在路上脱离和亲队伍毫无疑问将变得更加困难。
　　分明清楚的知道这一点的秦婉却不知为何，在看到李云的时候反而感到很安心，似乎只要有他在，这一路她们就可以安然。

　　别过京师之后，浩浩荡荡的和亲队伍便朝着西番的方向行进。
　　然而在数月的旅途之中，秦婉却始终未能找到逃走的机会，果然摄政王害怕路上会出纰漏，刻意安排的卫士们轮班值守，保护她们安全的同时，多半也是有看着她们的意思。
　　这期间，秦婉混在队伍里，尽力避开和李云撞见，小心翼翼的维持着，也不知道他有没有发现自己的存在。

　　这僵局一直持续到深埋于大漠之间的疆土边际。
　　秦婉不免也心焦起来，虽说这一路有她的陪伴，萧晚婷的悲伤情绪得到了不少的缓解，可是于她自己而言却面临着更大的危机。
　　再有两日路程便要到西番的地界了，到时候身处异国他乡，只怕更加困难。
　　可偏偏太子殿下说好派来接应他的人却迟迟没有出现，也不知到底发生了什么事情。

　　大漠的风沙猛烈，秦婉和其他婢女均换上了西番的蒙面衣裙，然而在遥遥大漠之中行走，却还是十分的吃力。
　　整个和亲队伍的行进速度明显的慢下来，几乎每隔一两个时辰就要停下来歇脚。
　　周遭已经不见人烟，到处都是荒芜的大漠沙地，灰蒙蒙一片，看不到边际。

　　日暮降临的时候，大漠里的温度急剧下降，凉意侵骨得很，让人几乎迈不动脚步。
　　队伍更加艰难的前进着，试图抢在天黑之前穿过这片布满嶙峋怪石、格外肃瑟的地方。
　　狂风骤起，穿梭在鬼魅般嶙峋的岩石间，发出几乎不曾间断的怪声，好似尖锐的嘶鸣，又像是有谁在呜咽着哭泣，在逐渐暗下来的天幕之下，简直像一座鬼城。

　　所有人都害怕极了，队伍里没有一个人说话。
　　就在大家不约而同的努力克服着恐惧和身体的疲惫，憋着那一口气加紧赶路时，护在嫁辇前面的李云却忽然拉紧了缰绳。
　　他举目朝远处那些怪石看去，微眯双眼，浮现出危险的气息。

　　片刻后，队伍前方的护卫也感受到潜伏的危机，示意队伍停下，很快结成阵型在队伍周围形成一道无形的屏障。
　　秦婉和众人一样屏住呼吸，紧张的看向周围，可是除了漫天飞卷的风沙和那些嶙峋的怪石，却分明一切如常，什么都没有发生。

　　就在所有人都以为只是虚惊一场的时候，伴着一声刺耳的哨鸣，忽然有许多面目狰狞的壮汉骑着烈马，挥舞着弯刀朝他们驰来。
　　他们自那些巨大的怪石后面忽然现身，如同真正的鬼魅一般朝他们扑来。

　　那些人大声的怪叫，自四面八方向他们围拢，一看就是来者不善。
　　待到那些人无比凶残的和侍卫们拼杀起来，队伍中的其他人才终于明白过来，他们这是遇到了沙漠中的盗匪。

　　原本井然有序的队伍顿时乱成了一团，尖叫和喊杀声连成一片。
　　和亲队伍中的侍卫首领挥舞着绣有象征皇室图腾的旗帜，朝着那群盗匪高声嘶吼：“尔等看清楚了，这是皇家的和亲队伍，你们竟也敢劫！”

　　怎料那些匪徒却丝毫不为所动。
　　身着黑色狐皮、脸上横着一条刀疤的男子似乎是他们的头领。
　　那人索性冲上前去，一刀砍下了侍卫首领的头颅，夺过旗帜，胜利般的绕着和亲队伍驰骋。
　　他的这一举动愈发振兴了匪徒的士气，众匪徒立刻高喝着呼应。

　　自他们呼喝声中夹杂的喊话，秦婉发现全都是些听不懂的语言，于是推测这些匪徒多半不是中原人，或许是来自西番地域的流寇。
　　有了过往那些被刺杀和许多次死里逃生的经历，此时面对这些匪徒，秦婉反而没有那么恐惧。
　　周围的人都抛下陪嫁的箱子和物品抱头四窜，她却第一反应往嫁辇旁边冲过去。

　　爬到嫁辇上时，她果然看到蜷缩在角落里剧烈颤抖的萧晚婷。
　　只见她捂着耳朵、紧闭双眼，拼命的将自己藏起来。

　　看到此时无助的萧晚婷，秦婉就像是看到当年的自己，立刻上前用自己的身子将她护住，并不断的安慰道：“没事的，有天下最好的武士保护着我们，一切都会过去的。”
　　说着这句话时，她的目光却透过嫁辇周围的垂帘，停留在正挥剑与匪厮杀的李云身上。

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