染脂

　　秦婉和李云两人都沉默了一阵子，而后李云道：“若无其他事情，便告辞了。”
　　他说着也不等她回答便果真转身离开。
　　秦婉却追上两步，欲言又止：“等等……”

　　见李云顿住脚步，她又加紧步子至他身后，却只是看着他的背影道：“为何不离开琉璃宫呢？在东宫的时候是你让林孺子说出实情，是你暗中传信给我，后来也是你飞鸽传书让顾子陵去救我，这些我都知道。我知道你不是那样的人，为何一定要做杀手呢？”

　　李云静静听她将这些话说完，却只是略微侧过头。
　　那冷峻的侧脸被鬓边散落的发丝遮挡，看的并不清真切。
　　秦婉不知他眸子里透露出什么样的神情，却自他的声音中听到无边的孤绝：“自成为杀手的那一天起，就注定不能改变了，这都是命。”

　　说完，他终是头也不回的消失在树林中，只留下秦婉怔愣在溪边。
　　“命运……”她失神的低喃着这句话，脸上露出悲切而又自嘲的表情。
　　是啊，她又有什么资格劝说他，从一开始到现在，她不也是被命运摆弄着。
　　其实他们都一样，一样的身不由己。

　　李云离开后，秦婉的情绪有些低落，然而认清事实之后，却又让她强迫自己再振作起来。
　　顾子陵很快就联系好了萧严，并奉了萧严之命接她进府。

　　终于见到萧严，秦婉连忙恭敬的行礼：“见过萧世伯。“
　　她举手投足具端着小心，毕竟对于这萧严，虽然时常听父亲提起，可她也只在孩童时见过一次，实则已经对他没什么记忆。

　　意外的是，这位萧大人见到秦婉之后却十分激动，上前来细细将她打量了一遭，双眸仿佛噙着泪道：“好孩子，如今都长得这般大了。”

　　他亲自到门口迎了秦婉进府，一路上更是不住对她夸赞：“瞧这相貌，当真和你娘当年一模一样。要说到你娘，那可是名动京城的美人儿，后来随你父亲去了江南，又成了巾帼英雄，实在令吾等钦佩。”

　　秦婉便顺着他的话与他寒暄了片刻，说了些关于爹娘的回忆。
　　那萧严提起她爹娘果真是感慨万千，又为秦氏一族的遭遇愤愤不平，一再的同她许诺，日后定当竭尽全力，一定要为秦家平反。

　　聊到最后，他随口却又提了一句：“听闻你爹手中那《乾坤十二式》的秘籍，是让你熟记下来了，不知可否一见。”
　　听到他提起此事，秦婉倒不意外，只不动声色道：“那秘籍事关重大，眼下还不是时候，等到必要之时，侄女定将秘籍交给世伯，毕竟现在也只有世伯是侄女可以信赖和依靠的人了。”
　　她这一番回答令萧严十分受用，连声应道：“不急不急，且先安顿下来，别的容后再说。”

　　萧严说完，便命下人来领秦婉去她的屋子。
　　秦婉才要随萧府的仆从去，不想那顾子陵却还跟在身后，于是转身问道：“你怎的不回去？”
　　顾子陵却道：“我如今也借宿在萧大人府上，方便与你关照。”

　　“可东宫那边……”秦婉面上现出不安的表情。
　　顾子陵则道：“我每日清晨乘马车赶去画院当值，晚上再回来，并不妨碍，你且放心，此事我也绝不会透露到东宫里。”

　　“其实你不必……”秦婉刚想劝说他不必如此，不想被顾子陵抢先一步。
　　他阻拦了她后面的话，自顾自的说道：“我一点儿也不觉得麻烦，另外在萧府还可以结识到不少贵人，于我亦有助益。”
　　见他将话说到这个份儿上，秦婉不好推辞，便只得继续前行。

　　待到了萧府为她备下的住处，顾子陵却又说天色还早，要进屋饮杯茶，于是两人又坐下聊了一会儿。

　　萧府的仆从退下后，顾子陵立刻压低声音道：“想不到真被你说着了，这萧大人果真是冲着秘籍来的。”

　　秦婉警惕的看了看四周，才应道：“小心隔墙有耳，这未必是坏事，至少在他没有得到想要的东西之前，都会保护我。”

　　有了在东宫的遭遇，秦婉算是明白过来，或许父亲让她记住这秘籍的真正用意就是为了有朝一日用秘籍来保护她，因为只要她是唯一知道这秘籍之人，那些想要秘籍的人就会挣着来护她。
　　为了保护她，父亲当真是用心良苦。

　　这一次，她不会再那么傻，定会好好利用秘籍这道护身符，拖延一时是一时，直到她不再需要萧氏的庇护。

　　结束了这过于沉重的话题，顾子陵低头抿了一口茶，却忽然问道：“对了，萧大人说阿婉的娘是巾帼英雄，是怎么个来历？”

　　秦婉被他这过于跳跃的话题问得一怔，随即答道：“我娘出身于江湖中的武学世家，年少时常随父亲出征，后来我爹在一场战役里中了敌人的埋伏，我娘便亲自深入敌阵去营救，逃出来的时候，为我爹挡了一箭，就过世了。”

　　她语调平淡的说着这个故事，双眸之中却浮现出悲伤的神色。
　　顾子陵原以为秦婉的母亲也是随着秦氏家族的灭亡而去的，没想到竟有这样一段过往。
　　他无意揭开她的伤心之事，连忙搁下茶盏致歉：“对不起，我不知道……”

　　“没关系。”秦婉却仿佛陷入回忆，或许想起多年前承欢父母膝下的光景，唇畔浮起一丝浅笑：“父亲常说，母亲是个要强的人，这样的结局反而是最好的，若是她还活着，看到秦氏一族……”
　　她说着，不禁轻叹一声。
　　顾子陵正欲开口劝说，却发现她已恢复如常，竟与在东宫中时常愁思满结的样子判若两人。
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　　萧府的日子，过得还算平静，除了和顾子陵交谈外，她也时常主动找萧严攀谈。
　　渐渐的，萧严对她的许多见解都表示认同，对她的态度也有所转变，不再是世伯照顾侄女那般简单。
　　甚至，他还让她参与到关于与摄政王相抗的讨论中。

　　作为门阀世家，萧府养了不少门客。
　　他们每隔一段时间便会聚集在萧府中议事，交换各自得到的信息，寻找扳倒摄政王的途径。

　　一开始得知此事，秦婉觉得很诧异，因为一直以来，四大门阀氏族中，秦氏和赵氏支持太子，王氏亲近摄政王和傀儡天子，唯独萧氏保持中立，即便与秦氏交好，也从来不参与这些党羽之争，在朝堂中独树一帜，却也维持着巧妙的平衡。
　　如今，萧府竟忽然对摄政王倒戈，确实有些突然。

　　然而自他们的交谈中，秦婉却渐渐得知了缘由。
　　这些门客平日里都隐藏在京城的各个角落，从而获得一些正常途径不易获得的讯息。
　　他们背后的萧氏虽然在朝野保持中立，却并非真的不在意，反而对各方势力都密切关注。

　　说到底，他们始终是维护正统的保守派，不论是哪位皇子登基，终归这江山为李氏皇族所有，便无异义，可摄政王偏生觊觎皇位，对太子立而欲废，这便引起了他们的不满。

　　不仅如此，自他们暗中获得的讯息中，还发现摄政王竟然与外邦勾结，有叛国的嫌疑，这便彻底的激怒了萧氏。
　　于是，他们决定不再坐视不理。

　　“其实，摄政王勾结外邦之事朝中早有传言，只是苦于找不到证据。”其中一个门客说道，同时自袖中小心翼翼的取出一块绢帛摊开在众人面前。
　　那绢帛上写的却是密密麻麻的许多人名。

　　见众人露出疑惑的目光，那人继续说道：“小人通过近一年的暗中查访，终于得到了这份名单，乃是与摄政王府关联密切的商户。”
　　他的话立刻令萧严和在场的所有人都产生了极大的兴趣，大家纷纷屏息，等着他说下去。

　　却听他道：“摄政王府为了支撑其奢豪之用度，不得不通过特别的途径攫取暴利，这其中除了朝中各位官员的‘纳贡’，剩下的都来自于此。”

　　那人说着，两指斩钉截铁的在写着名字的绢帛上点了两下：“他们私下将兵器混在去外邦进行贸易的货物之中，运往周遭的国家，再从中谋取大量的私利。”

　　听到这里，众人发出阵阵抽气声。
　　要知道，私售兵器给邻国可是通敌叛国的重罪，想不到摄政王竟无法无天至此。
　　大家纷纷交头接耳，表示惊诧。

　　萧严却沉下脸冷哼一声道：“何止如此，那摄政王极力讨好外邦，便是为了有朝一日起事之时得到那些蛮夷的援助，近日他拉拢老夫不成，竟撺掇圣上下旨，将我萧氏嫡女送往番邦联姻！”

　　听闻此事的诸位门客尽皆哗然，秦婉亦抬起头看向萧严，见他眸中深藏之悲切与愤怒，愈渐强烈。
　　毕竟要将爱女送至那蛮荒偏远之地，嫁给外藩蛮夷，身为父亲哪有不痛心的。
　　想必正是此事触到了他的逆鳞，才下定决心与摄政王对立。

　　“要找到勾结外邦的证据，彻底扳倒摄政王，还要从这些人下手。”那名门客的话将众人拉回到名单上。
　　他说着，指尖移到其中的一个名字上：“特别是这个人。”

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