千金百味

　　时候尚早，百里特意慢悠悠的在街上逛了一阵，掐着巳时才去，就为了蹭上那一顿午饭。
　　县衙大门前站了两名差役，没精打采的，鸣冤鼓上都不止蒙了多少灰尘，架子上一圈竟是斑斑锈迹。

　　归云县的衙门，前宅升堂审案，后宅住人，他远远望了望，还是绕道往偏门走。
　　宅子自然不算小，上回已经来过了，此刻西边角门处也有人守着，百里上前报了身份，两个小厮一听吓得不轻，忙让他先进屋吃茶，借口说老爷升堂去了，一会儿才能来。
　　横竖是醉翁之意不在酒，百里也没说穿，当真优哉游哉端上茶杯细细品茗。

　　大约隔了一炷香时间，万知县才姗姗来迟。
　　“哎哟，原来是百里少将军大驾光临，下官有失远迎，失敬失敬……”

　　早听七夏说，这个万知县通常都是睡到日上三竿才起，果真是县城清闲事少，养出这么个膘肥体壮的闲官来。看他那样子，怕是刚睡醒。
　　百里放下茶杯，微微一笑：“万大人客气了，方才据大人家中仆役告知，您原来是在开堂审案，这自然是案子的事要紧了，您说是么？”
　　“是是是，这是当然。”
　　“万大人可真是方正贤良，一大早的就起来为百姓洗刷冤屈，晚辈着实是佩服。”百里言罢，还真给他行了一礼。

　　万知县哪里受得住，忙扶起他。
　　“哎哟哟哟，少将军这话说得，可折煞下官了。这父母官父母官，自是要为百姓着想了。”

　　扯淡都能脸不红心不跳的，此人倒是老手。
　　百里暗自冷哼。

　　两人又装模作样客套了几句。
　　“这……”万知县替他满上茶水，笑眯眯问道，“不知是什么风把少将军您给吹来了？莫不是下官管辖之境出了什么大案不成？”
　　“万大人如此勤勉，怎会有大案呢。”百里笑容不减，也陪他胡说八道，“晚辈本是来江南办事，这会儿已准备启程回京，不过来了数日，因忙于公务而无暇品尝江南美食，着实是一大遗憾。今日恰从贵府上路过，思及大人久居江南，必然对吃食了如指掌，还想来让万大人给开开眼。”

　　万知县内心咯噔一下。
　　他是前些时日就闻得风声，说百家派人到江南附近来了，不承想竟是他。瞧这话说得冠冕堂皇，骨子里还不知打的什么主意。
　　特地跑来找他请客吃饭？真有如此简单？别不是想查他什么事儿罢！

　　尽管想不出百里葫芦里会卖什么药，万知县脸上还是堆着笑，赶紧道：
　　“少将军这回来，可算是来对地方儿了！下官府上刚请来一位大厨，她手艺可是咱们苏杭一绝啊！保管让少将军吃得高兴！”
　　“是么？”百里面露喜色，“那就承蒙万大人款待了。”
　　“少将军这是哪里话，您好好吃，别与我客气！”他转过身招来小厮，张口就道，“快快快，去让庄老板多做几个硬菜！要江南特色的！”

　　小厮点头应下。

　　万知县又回头给百里倒茶，尽量做到滴水不漏，尽善尽美，“少将军您喝茶，您喝茶。这菜很快就好了。”

　　“多谢。”

　　*

　　后厨内，菜板上平躺着一条被拍晕的草鱼，七夏正拿了刀，站在旁边，思索着做成什么比较好。
　　脑中灵光一闪，想到百里上回提到过的西湖醋鱼，至今她还没给他做过。
　　七夏眉眼一弯，低头就开始剖鱼。去了鱼鳞，除掉内脏，这草鱼是从昨儿就开始没喂食，腹中很是干净，肉质结实得紧，大约口感也会极好。她一刀从鱼尾下手，小心将鱼身横劈做两半。
　　为了让百里吃得方便些，七夏格外仔仔细细地剔了不少鱼刺。
　　“水烧好了没？”

　　一旁帮厨的瞅了一眼，答道：“姑娘，还有一会儿呢。”

　　“嗯。”准备好作料，暂时把理好的鱼搁到旁边，七夏又开始琢磨别的菜。
　　百里大哥是不是爱吃酸的？
　　可看他好像不挑，红烧的也喜欢……不过对甜的倒是很反感。
　　万知县要她做硬菜，但从前已经给百里做了不少江南小吃了，还真不知道什么是他没吃过的。

　　“咱们还有鸡吗？”
　　“有，有。”帮厨不住点头，“今早我才杀好的。”
　　“那行。”七夏挽起袖子，“你快去采几片新鲜荷叶来，记得拿水泡半柱香时间。”
　　“诶。”帮厨正应下，又笑着问她，“姑娘是要做叫花鸡啊？”
　　“是啊。”七夏拎刀切姜丝儿，想了想，又叹气，“不过鸡你不该杀的，鸡毛不拔，到时候烤着味道才好。”

　　帮厨挠挠头，主要是也没料到她会做这个菜：“要不我这会儿再去外头买一只？”
　　“都什么时候了，也来不及了。”她催道，“将就了吧，你快去，别磨蹭。”
　　“好。”

　　有鱼有鸡了，似乎缺点清淡的……不如再做个清溜虾仁罢？
　　一直吃肉对肠胃不好，还该炒个小菜！
　　汤又作甚么好呢？百里大哥喝的鸡汤够多了，不如酸辣汤好了！

　　加柴炒菜，熬汤烧鱼，又蒸又煮又炖又烤。
　　厨房里的众伙夫就见她一个人忙里忙外，一副乐此不疲，乐在其中的表情，还不咋想要人帮忙。心中着实纳闷，平日里怎么看这庄姑娘都是消极怠工，愁眉苦脸的模样，怎么今儿这么来劲儿？
　　外头的帮厨采来荷叶，一进门就看到七夏在切胡萝卜丝，那刀刃嗒嗒嗒拍得甚有节奏，不消片刻，手边已然堆了一簇。
　　“哇，姑娘，您这丝儿切得可真细啊！”帮厨拿筷子夹了少许在眼前观察，咋咋呼呼说道。

　　“那是。”七夏得意，手上却没停，“我这刀工都是我娘教的，她切丝儿比我还好。”
　　“佩服佩服……您这速度可真快啊！”
　　她沾沾自喜地弯起嘴角来：“这算什么，我还能再快一点。”
　　落刀的节奏果真加快了，只是突然之间，其中夹杂了些许违和的声响。
　　“啊——”

　　*

　　午饭时候，偏厅中，酒桌上，浓香扑鼻。
　　一溜排开的叫花鸡、虾仁、酸菜汤、煮干丝、盐水鸭。果真是鸡鸭鱼肉，一应俱全，待得底下丫鬟端上一盘西湖醋鱼时，百里终于忍不住发笑。
　　果然是那丫头的手笔，还没忘呢……这醋鱼。

　　“想不到今日庄姑娘这么给面子，做了如此多的美味佳肴。”万知县颇为感慨，对着他笑道，“别说，下官之前都没受到过这般好的待遇，想来都是沾了少将军的光啊！”
　　“万大人可真会说笑。”百里随意摆弄手里的竹筷，不紧不慢道，“我与您府上的厨娘又不认识，怎会是沾了我的光呢。”
　　万知县也没多想，哈哈大笑，“这不是您名气大么！”

　　几杯酒水下肚，百里动筷不多，虽然知道七夏做的味道绝对不会差，但放眼望了许久，也没看到同她约好将下迷药的那菜。
　　“这叫花鸡可真是鲜香啊！”
　　到底是做官的，吃饭自然不能像寻常老百姓那么随意，原本整只鸡拿手撕着食用是最美味，但为了照顾吃相，七夏还是把鸡先切做几大块，再呈上来。
　　烤了许久，这会儿鸡骨头都是酥的，万知县吃得满嘴流油，百里看得毫无胃口……

　　“老爷。”
　　门外忽然进来个仆役。

　　万知县抹了抹嘴角，淡然道：“何事要说啊。”

　　仆役恭敬施礼：“庄姑娘说，还有个菜可能要等一阵，她方才切菜伤了手，眼下还在包扎。”

　　“伤了手啊？怎么这么不小心。”万知县愣了一下，眼中疼惜万分，招呼道，“你叫她别急，慢慢儿做。”
　　“是。”
　　想了一会儿，又不放心，补充道：“这么着，晚些时候让她过来一趟，我瞅瞅。”
　　“……是。”

　　这话道得有些古怪，百里抿酒时看了他一眼，并没吱声。

　　没过多久，酒菜上齐。这万知县又是斟酒又是夹菜，侃侃而谈，不断献殷勤。然而百里从头至尾只吃了那道西湖醋鱼，酒却陪他喝了不少。
　　想不到这姓万的酒量还不赖，要灌醉他不行，还是得靠迷药。百里一面同他说话，一面盯着桌上的菜。

　　七夏到底在哪儿下的药？怎么和约定好的不一样了，若是把他也迷倒那该怎么办！
　　思及如此，百里不禁暗叹。
　　这姑娘真是不靠谱。

　　酒过三巡，七夏果然慢条斯理地进了偏厅，她左手中指缠着厚厚的一圈白布，分外惹眼。
　　那万知县一见到她，即刻放下筷子，眸色紧张道：
　　“庄老板，你这手真伤了？快来，快来，让本官瞧瞧。”
　　七夏心头甩了他一个呸，不甘不愿地磨蹭过去。

　　“百里少将军。”万知县还不忘给百里介绍，“这位便是我府上新聘的厨子，杭州闻名的庄家客栈的庄老板。就是不知你可有听过。”
　　百里和七夏相视一眼，淡笑道：“有所耳闻。”

　　“哎……”那边儿他倒是无比惋惜地摇头，重重叹了一声，“这厨子最要紧的就是手了，正所谓十指连心嘛，手多金贵啊是不是？”
　　万知县不动声色拉过她手腕，竟明目张胆地轻轻抚了两回。
　　七夏这些时日是被吃豆腐吃惯了，想着反正还有几天就走人了，不过拿眼睛狠狠一剜，也懒得搭理。
　　那万知县愈发得瑟起来，偏头自饮了好几口酒，心情舒畅。

　　虽说七夏素来行事莽撞夸张，但到底是个姑娘家，平白让人这般欺负，百里看在眼中，不愉之色愈增。

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