[
收藏此章节]
[投诉]
文章收藏
第三章
那天的蠢事似乎没有留下什么后遗症，一切都还如同往常一样。
她心中的那块大石终于放下。
也许，在见多识广的苏大总管眼里，那些只能算是小儿科，压根没把它放在心上，她这样安慰自己。
当然，归根结底这一切都要怪江家兄妹俩。要不是他们说那些看不起人的话，她也不会气到失去理智做出那种蠢事。
特别是江叔齐。什么烂人嘛！表面上跟她随意嬉闹，方姐长方姐短的，原来心里面还是看不起她。亏她还把他当朋友！
想来就有气！
方才出府的时候还在门口碰到他，她皮笑肉不笑地叫了声三少爷，当作没看到他那副欲言又止的样子，扭头就走。
烂人一个！才懒得理他。
“方姑娘，你看这匹如何？”刘掌柜的声音打断她心中的忿忿不平。
她接过刘掌柜递过来的布，展开细细打量。
“方才那匹姑娘嫌花哨，那这匹色泽暗沉，显得稳重威严，正适合当家的穿。”
“……似乎有些过于暗沉了。”她沉吟。那男人没事就喜欢板着个脸，够有威严的了，不需要再穿得阴沉沉的。话说回来，她跳热舞那天，也没看见他脸色变一变，搞不好那双黑眸里的火花都是她的错觉。没眼光的家伙……她有些不是滋味地想。
刘掌柜显得有些为难，“方姑娘，这可是最后一匹了。”
她笑吟吟道：“刘掌柜，整个扬州就数你们陈记的货最全最好。要不你再到仓库找找？也许还有更合适的。”
“啊！”刘掌柜突然想起来，“你不说我倒忘了。今天早上织坊刚送来一匹新布，还没拿出来卖呢。你等会儿，我这就去拿。”
她微笑颔首，惬意地坐下喝茶等待。
她亲自跑来选衣料，一方面是因为那天的布是她随手拿的，其实并不适合他，那男人却看也不看乱点头。他愿意穿，她的品位却无法忍受。他不在意衣着这种小事，那只好她这个贴身丫环来操心了。
另一方面，今天杜大少来江府谈生意，他又找借口把她支开。她明显感觉他似乎不愿意让她参与这次的土地买卖，只是为什么？若不是因为其他工作照旧，她真要怀疑自己是不是就要被炒了……
思索间，刘掌柜拿了新布从里面出来，笑容满面地道：“这匹姑娘肯定看得上眼。”
她接过一看，果然是块好布。暗色的布面上织着不易察觉的同色花纹，沉稳中透着贵气，分量较一般的布重，正适合做外衣。
她满意地点头，请刘掌柜将这匹包起来，谢绝了他派人相送的好意，独自出了布行。
漫步街头，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中偶尔飘来食物的香味，秋阳照在每个人的脸上，高兴的、愁苦的、微笑的、哭泣的，每张脸都因那金色的光辉而显得生动无比。
“你我皆凡人，生在人世间……”她不自觉地轻哼。
千百年来，人们都在为了生存而奔波。有时候，她会觉得，时空转换，很多东西变了，但其实还有很多东西并没有变。一转眼，来到古代已经两年了，那种做梦的感觉早已过去。人是惯性的动物，尽管不知道回现代的方法，但生活安逸，有点闲钱，她也就这么过了下来。
逛过一个又一个的摊位，在小贩们的殷勤招呼下，她随意买着感兴趣的小饰品和零嘴，直到掏光了荷包里所有的钱，才提着满手的东西慢悠悠往前走。
前方的十字街口围了一群人，里面传来铜锣声，她一边绕过围观的人群，一边随意向里张望。
“……初到贵宝地啊贵宝地……”人群里一个粗嗓门模糊传来。
她抿唇而笑，果然是卖艺的。
记得第一次在古代看见卖艺耍把式的，她完全像个乡巴佬，稀奇地一直从头看到尾，而且因为看得太过入神，不知不觉把月银全给贡献了出去。唉，她在古代的第一份工资啊……
咦？那人好像是……三少爷？她有些不确定。
正张望间，一不留神，跟人撞个满怀，手里的东西全掉在地上。
来人弯腰一一捡起还给她，刚打个照面，她惊讶地脱口而出：“杜爷？”
杜松云也一愣，随即笑道：“好巧，又碰上方姑娘了。”
“杜爷刚去过江府？”她客气寒暄。
“……是啊。”杜松云似不愿多谈生意的事，随意指着她手中的大包小包问：“方姑娘一个人逛街？”
她拍了拍布料上沾染的灰尘，微笑道：“只是沿路随便看看。上次陈记送来府里的料子，总管没中意的，我只好再跑一趟。”
“呵，方姑娘好眼光，这料子可是今年织坊新出的。将来谁娶了姑娘真是有福气了。”
“杜爷才是内行人，我们做下人的，只是做好分内事罢了。”她低头，对这种绕来绕去的虚假恭维有些不耐。
杜松云直勾勾地看着她半垂的脸，更近一步道：“若杜某身边有方姑娘这样知情知趣的人儿，定要早早娶回家好好疼惜。”
她挥去满身的鸡皮疙瘩，故意说：“听说杜夫人系出名门，温柔贤淑，与杜爷更是鹣蝶情深，她过世后，杜爷茶饭不思，终日哀叹。人都说商人重利轻别离，像杜爷这样重情重义的男子可真是难得一见啊。”
杜松云一时不知怎么接话，愣了一会儿才沉重地叹了口气：“唉……一日夫妻百日恩，我为她尽些心也是应该的。只是，不孝有三无后为大，况且家里缺个主母，下人们就没个管束，饥饱冷暖也无人关照……”
她低头不语，怕掩不住嘴角的讥讽。
恶心！这烂男人人前人后吟什么“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，一副情深意重的样子，结果三个月不到，马上就开始物色下一任老婆。说到底就是既想做妓女又想立牌坊，虚伪透顶！
杜松云也不在这上头打转，摆了会儿可怜相后，又开始从另一个方面敲边鼓：“不知方姑娘家乡何处？”
“乡下小地方，不值一提。”
“令尊做何营生？”
“只是个私塾先生，已经过世了。”
“那方姑娘也算出身书香之家，像你这般能写会算、又懂经商之道的奇女子，也只有嫁入经商世家才能发挥长才啊。”杜松云暗示自己正是绝佳人选，毕竟扬州城里适婚的青年才俊不多了，更何况他还愿意娶她做正室，她一个丫环出身的大龄女子，应该感激涕零地答应才是。
她依旧婉拒：“大户人家的，我一个小小的丫环怕是高攀不起。”
杜松云对她的不识抬举有些着恼，见她手指无意识地摩挲着布面上的暗纹，突然想到什么，再度开口道：“你家小姐今年十六了吧？”
“……是。”死男人转移目标还真快……
“我与江小姐偶然见过几次，她……依她的性子，哪天若是嫁给苏总管，怕是容不下他身边有其他女人吧。”
她一愣。
好像从来没想过这个问题。她想像过回现代，也想像过回不了现代一辈子留在古代，但从没想过离开江府。对她来说，离开江府的唯一可能性就是回现代了。
杜松云见她愣住，更加证实了心中的猜测，故作关心地劝道：“苏总管与江小姐成亲是早晚的事，没有人会放弃这样的机会，他定不会为个丫环得罪小姐。与其跟着他受气，不如趁早另觅佳婿……”
她皱眉，很不喜欢他话里的暗示。就算苏冬霖真的娶江绮香，也绝不会是为了江府的财产，他不是那样的人。何况，现在整个江府就跟是他的没两样。
“……做正室总好过做二房，而且说不定江小姐不许他纳妾，那到时候恐怕连二房都不是，只能是低下的侍妾……”
什么？还暗示她给苏冬霖做二奶？！不，这根本就是明示了！
王——八——蛋！
她深吸一口气，下巴微抬，扬起一抹好优雅的微笑，“杜爷，谢谢你对苏总管和江小姐未来婚姻生活的关心，我定会把杜爷的好意‘原原本本’传达给他们的。我还有事，先走一步。”
当作没看见他一阵红一阵白的脸色，她轻哼着歌，闲步离开。
--------------------------------------------------------------------
最近三少爷很烦恼。
比鹌鹑又死了大半还烦恼。
烦恼到只能向最最厉害的冬霖哥求助。
“……其实我也不是那个意思，只是我嘴笨，不会说话……”他在书房里走来走去，絮絮叨叨近一个时辰，可惜唯一的听众不怎么捧场。
“你够会说话的了。”苏冬霖淡淡地说，随手又翻过一页账册。
来回的脚步一顿，江叔齐哀叫：“冬霖哥——你就别讽刺我了。帮我想想办法吧，我是真把方姐当姐姐，不希望她就这样一直生我的气。”
眼睛不离账册，苏冬霖随口道：“她比你小。”
他一愣，“对哦，她还比我小一岁。跟大伙方姐、方姐地叫惯了，都忘了她其实才十九。而且，她看上去就一副很成熟、很厉害的样子，叫她名字……我还真有点叫不出口哩。”
苏冬霖暗吸口气，放下账册，直视着他，问出这次谈话的重点：“你究竟说错了什么话？”
“呃？这个……就是……”江叔齐忽然眼神有些飘忽，支支吾吾半天，“……其实……也不是……只是她误会了……”见苏冬霖低下头拿起笔又将注意力放到账册上，他有些急了，“我总要跟她解释清楚啊，万一她就这样嫁给杜松云，跟咱们江家就此老死不相往来……”
正要下笔的手一顿，“她要嫁人了？”
“很有可能……”他垮着脸，“前两天我在街上看见她和杜松云站得极近，相谈甚欢的样子。姓杜的觊觎她也不是一天两天了……虽然杜家是大户，但我上次是说笑，我还是希望方姐能留在咱们家……”
苏冬霖视而不见地瞪着眼前的账册，姓杜的又见她了？可恶！他已经尽量把她支开了，他们还能碰面，姓杜的还真是有心！那个油嘴滑舌的家伙又说了什么？那女人有时候是喜欢听些恭维的话，可是……可是……她喜欢的不是他吗？
“……方姐都十九了，再不嫁就要被别人说闲话了，她肯定也在物色夫婿人选，一般的下人估计她也看不上……啊！要不这样，”江叔齐一个箭步冲到书桌前，突发奇想道：“让方姐嫁给大哥吧？方姐挺有点小聪明，帮大哥处理些鸡毛蒜皮的案子肯定绰绰有余。嘿嘿，让她成为大嫂，这肥水还是流到江家田里，嘿嘿嘿……”他为自己的点子沾沾自喜。
苏冬霖抬头瞪着他，这小子在说什么鬼话？嫁给大少爷？他们两个根本八竿子打不着边！
“……大哥年纪也不小了，让他们早日成亲，说不定明年我就能做叔叔了——”江叔齐还在遥想美好未来，忽闻“啪”地一声，吓了他一跳，扭头一看，冬霖哥手中的笔被重重地放在桌上。
笔杆上那是……裂痕吧？
他他他……他又哪里错了？看到冬霖哥眼中燃起的怒火，他仿佛回到小时候，被父亲发现自己打破祖传玉佩的那天，有种大祸临头的感觉。
“三少爷。”苏冬霖缓缓开口。
“是！”他反射性地站直，咽了咽口水。
“想来你是太闲了，才会那么关心下人的婚事。”
“不不，其实我——”他急急想否认，下面的话却被苏冬霖冷冷打断。
“既然这样，那杜家的那块土地就交给你了，你去想办法买到手吧。记住，最多出五千两，一厘都不能再高。”
“可是……可是……”可是杜家开价一万两啊，外头都有人出到一万二千两了。
江叔齐的脸苦得快滴出汁来，连落荒而逃的力气都没有了。
他到底又哪里踩到老虎尾巴了？
----------------------------------------------------------------------------
是夜。
三省楼灯火通明。
重阳节快到了，因此这几天都忙着安排给官员和几家有生意往来的大户送礼，以及准备那天的走访与宴请。
为了增加光明度，内外室之间的帘子已经撩起，他可以清晰地看见坐在外间的她。
烛火摇曳，在她皎洁如月的脸上滑过一道暗影。几缕发丝垂下，顺着夜风扫过鼻尖，她皱皱鼻子，似是仍觉得痒，又伸出秀气的指尖轻刮两下，然后反手把发丝顺到耳后。
看到她可爱的小动作，嘴角不禁微微上扬。
单从外表看，她其实比实际年龄大，大多数时候都显得沉稳老练，但有时候，会有些和外表不符的小孩子心性冒出来，像上次雨中提着裙子狂奔，她笑得像个嬉闹的孩子，一点也不在意旁人的目光。
从她来做贴身丫环开始，他就常常注意她。她的反应很有趣，常常把重点放在奇怪的地方，而一般人重视的她却不甚在意。
直到他发现她喜欢他。
喜欢了好几年。
难怪她有时候会在以为他没注意时偷偷看着他；难怪她会在他深夜忙碌时陪着他，还会送上夜宵；难怪她硬要给他点上两盏油灯，怕他光线太暗办公伤眼睛；难怪每次他身体稍有不适，她就会及时察觉，默默地为他排开公事，让他安心休养……
一切都是因为她喜欢他。
现在，她要将她的喜欢收回了么？
心中一阵烦躁。事实上，从下午三少爷走了以后他就一直心神不宁，胸口的压抑感越来越强烈。
是被三少爷的话影响了吗？他瞪着纸上再次晕染开的墨迹，干脆把悬停已久的笔放下。
也许，三少爷的话也有那么点点道理——他只承认一点点，她十九了，再不嫁人恐怕很难嫁个好人家。
所以，她急着嫁人了？那个午后她奇异的举动是她最后的努力么？因为他的无动于衷，她终于决定放弃了么？
想到她失望离去的背影，他的心一缩，开始有些后悔，也许……那天他应该表示些什么……
剑眉拢起。……表示什么呢？女人的年华有限，她终究要嫁人的，可是他却无法忍受她要离开的想法。大概……是因为她真的很不错，不管公事还是他的饮食起居，她都照顾得妥妥帖帖，很难再找到像她这么契合的……丫环了。
他不想深究自己为什么不愿放她离开，只觉得现在这样很好，她的关心、她的喜欢、她的爱恋，本来就是他一个人的，凭什么要他放手！
说起来，他也已经老大不小了，只不过没有高堂催着娶妻生子，也就一直拖到现在。既然……她那么喜欢他，而经过两年相处他也不排斥与她一起生活，那么，娶她……也没什么不好。
……哼哼，肥水不流外人田的办法可不只嫁给大少爷一种！
问题解决，盘踞心头一下午的烦躁尽退，眉间豁然开朗。想到他也要有个自己的家了——有妻子，也许很快就会有孩子……一股暖意慢慢渗入四肢百骸，微凉的夜风也吹不散这融融暖意。
----------------------------------------------------------------------------
加班，曾经是她深恶痛绝的事。
现在，她却乐于加班。
万籁俱寂的夜晚，一个人躺在床上，会很轻易地陷入思乡的泥沼，裹紧自己也难以抵挡满室清冷的孤寂。
所以，苏冬霖晚上办公的日子，她都会留下来，让自己忙碌，之后回到房间可以倒头就睡。
只是今天的效率似乎有点低，她脑海里老是回想起下午杜松云的话。
江大小姐的确对她成见颇深，虽然她不认为苏冬霖是个公私不分的人，但谈恋爱的人都不能以常理判断，说不定哪天枕边风一吹，她就得拍拍屁股走人。
原本盯着书页发呆的视线不觉溜到内室的那个男人身上。昏黄的烛光下，男人的侧面显得坚毅。他虽然不丑，但也绝对跟俊美搭不上边，给人的第一印象就是“精英分子”、“成功人士”，就是那种清楚地知道自己要什么并坚持到底的人。基本上，他和“他”长得一模一样，连气势也一样，也正因为这样，第一眼见到他，她还以为他就是“他”。后来细看，两人还是略有不同。他的鼻梁上有个小隆起，似乎是曾经断过，显得有点小鹰钩鼻，使他平添一分咄咄逼人的气势。
相处久了，她发觉这个男人跟外传的不一样。
他对江府的主子很好。尽管三少见了他就跟老鼠见了猫一样，但他却以自己的方式纵容着江家的这些米虫，让他们去做自己喜欢的事。
他对江府的下人也很好。在这个时代，她见多了不把下人当人看的人，他虽然不怎么平易近人，但处事公正严明，也能体恤人意，下人们对他都是又敬又畏。
至于为什么外面把他说成一个十恶不赦的阴险小人，一方面江府赚钱赚得凶，树大招风，难免有人要抹黑，另一方面，这男人自己要负很大的责任。
她早就怀疑，苏大总管八成是天蝎男，闷骚！别扭！平时寡言少语，一开口往往是冷枪冷箭，不了解他的人恐怕很难发现其中暗藏的心意。
举个例子来说，也不知是不是血型的缘故，夏天的时候她特别招蚊子，又耐不住痒，常常把蚊子包抓得血丝一道道。有一天他吩咐她去拿点艾草挂房里，轻描淡写地说是避避邪，弄得她一头雾水，后来经别人介绍才知道，艾草除了避邪之外另一大功效就是驱蚊。
所以，基本上……他对她也算不错。
唉……一声轻叹溜出嘴边，可以说，在他的庇护下，她才得以在这个异时空保留一定的轻松自在，更何况……复杂的眼神再度飘向灯下专注工作的男人，这样看着他都觉得是一种慰藉啊……
杜松云的话提醒了她，不管苏冬霖将来娶谁，他的另一半都有可能无法接受她跟在他身边，毕竟这个年代还是很讲究男女之防的。当然，如果那另一半是江大小姐，她完全可以预见自己成为某人“眼中钉”的悲惨未来。
唉……再叹一口气，似乎苏大总管向这边瞥了一眼，她赶紧收敛心神。看看时间也差不多了，掏出荷包里的手表，八点半。她起身去楼下拿早温在那儿的糯米团子，轻手轻脚地搁在他的书桌上，转身，想想又回过身，把盘子往前挪了一点，正要再次悄声退下，却被他叫住。
“你……”他显得有些欲言又止。
“嗯？”她回过头，以眼神询问。
“你……可还有什么长辈在世？”他知道她的双亲都已经不在了。
“没有，这个世界上我没有任何亲人了。”看到他脸上似乎闪过无措，她难得俏皮地问：“想安慰我？”
“不是。”他飞快地否认。
低头掩去嘴角的笑意，唉，这个男人不知道，他那种懊悔伤害她的表情已经安慰了她。
“那……你双亲的墓在何处？”
她有些诧异，不知他问这个干什么，但仍是习惯性地“查无对证”：“在老家，嗯……就是乡下，多年没人看顾，现在估计也找不到了。”
他沉默了，艾黎见没有下文，带着满腹狐疑回到座位上。
没有长辈……想在她双亲墓前提亲的计划也失败……那就……只能向她求亲了。
直接向她求亲？
他不自在地换个坐姿，又下意识地望向她。
她应该会欣喜若狂地答应吧……所以，开门见山说就可以了吧？
她翻着书页，无意中抬头正撞上他的视线，他迅速移开目光，佯装注意力集中在账册上，掩饰性地提笔蘸墨。
她双眼大睁。
他收回手，然后僵住——笔尖上沾满了细密的糖。
她忍住笑，起身说：“我给你去换一碟吧。”
“不用了。”他尴尬地放下笔，拿起一个白胖的糯米团子，直接就口。
虽然不蘸糖，为何还是有丝甜呢……
---------------------------------------------------------------------
夜深了，打更声传来，惊起几声狗吠，此起彼伏了一番，又渐渐沉寂下来。
她揉揉酸涩的眼睛，看了下表，9点多了，便开始整理桌面，打算回房休息。
虽说是贴身丫环，但她并不需要铺床叠被、披衣端水。许是奴仆出身，苏冬霖的日常生活琐事并不假他人之手。原本他用的是小厮，主要工作也就是帮他传传话、跑跑腿、打打下手，他实在太忙了。
见她要走，苏冬霖也起身，“要走了？”
“嗯。”
“我送你回房吧。”
闻言，她心下觉得奇怪，但没表露在脸上，只是点了点头，加快了手上的速度。
锁了门，他提着灯笼领头往她住的院子走去。
她的地位较一般的丫环高，一个人住一间房，但位置还是在江府西面的下人院落里。
已是亥时，各屋的灯都熄了，四周一片安静。她默默地跟在后面，经过三少爷的恒院时，他突然在一棵丹桂旁停下。
在她疑惑的目光中，他有些不自在地抬头看看天上的那弯月牙，又瞥了眼身旁的满树桂花。
花前月下。
虽然他平时对这种事不怎么感兴趣，但应酬时偶尔听到的才子佳人戏里，这似乎是向女子求亲必备的。
确认完毕，他清了清喉咙，斟酌着开口道：“你……你年纪也不小了，身边又没有亲人了……江府在扬州也算是个大户……”该死的，他在心里暗骂，不是要开门见山么？那他现在在说什么？
见她一脸疑惑，他咬咬牙，努力进入正题：“女子总是要嫁人的，我上无父母高堂，下无……下无兄弟姐妹，在江府做了几年总管，也存了些银子，养家糊口绝没有问题，我的为人……这两年跟在我身边你也知道……那个，反正不会打女人……”
她的心脏开始狂跳，原本她以为他是想把她指给哪个下人，但现在……她握紧拳，心提到嗓子眼，千万不要是……
咽下老王卖瓜的尴尬，他一鼓作气道：“你可愿嫁我为妻？”
心脏仿佛被重重一拉，她有种从高处坠落的晕眩。
他还是说了……
她咬唇瞪着他。他为什么偏偏要说这种话！她从没想过嫁人，至少从没想过在这个时代嫁人。虽然不知道自己为什么会穿越时空，但她总是抱着一份希望，也许哪天又会莫名地回到现代。嫁了人，就好像彻底斩断了与原来那个时空的联系，仿佛意味着自己再也回不去了。
灯笼在夜风中一晃一晃，忽明忽暗，他一动不动地站着，好像等了几秒，又好像等了几个小时。
她终于艰涩地开口：“你知道吗？其实，我已经很老了。”
她的话有点奇怪，不知她到底是接受还是拒绝，他依旧绷紧身子静待下文。
“当年，江府招丫环，要求十八岁以下的女子，我自知年龄已过，但为了进江府，就谎称自己十七岁，但其实——”她吸口气，直视着他道：“我当时已经二十三了。”
他一愣，当年二十三，那现在岂不是……
二十五岁的女子却依然小姑独处？
虽感奇怪，他仍顺着自己的心回答：“我不介意。我也二十九了，配你刚刚好。”
没料到他会这样说，她乱成一团的脑海中找不到其他借口，最后只能低声说：“我不嫁。”
恍若一桶冷水兜头淋下，苏东霖只觉得全身的力气被瞬间抽离，理智告诉他她已经拒绝了他的求亲，但嘴里犹自挣扎地吐出：“……为什么？”
她低垂着脸，只是重复：“我不嫁人。”
简单的四个字，在万籁俱寂的夜晚，清晰而锋利地穿过他的耳膜。
胸口好像重重的堵着什么，他想狂吼，他想发泄，他最想做的是抓着她的肩狠狠地摇晃她大声质问她，你为什么不愿嫁给我？
拳头已经紧得没有一丝缝隙，他勉强维持着面无表情，发干的喉咙里努力挤出几个字：“我明白了……夜已深，你回去休息吧。”
转身走了几步，他停住，背对着她道：“你勿需担心，今夜的事就当我不曾提过。”
挺直脊背，瘦高的身影不再停留，很快隐没在黑暗中。
风大了起来，灯笼剧烈地摇晃几下，架在树枝间的提杆松动，“啪”地一声，滑落在地，熄灭了。
站在原地的她茫然地眨眨眼，拢紧衣衫，游魂般地回到房里。
暗夜中，桂花的幽香如影随形，仿佛在提醒辗转反侧的她，这个晚上所发生的一切。
她用力拉上被子蒙住头，模糊的呢喃从被窝里传来。
“我不嫁人……我要回家的……我谁也不嫁……”
插入书签
插入书签
↑返回顶部
