隔云端（GL）

　　云络手中灯光凝束，长久地照着车间尽头的墙壁。

　　那里靠坐着一具男性尸体。

　　子弹正中他眉心，脑浆和鲜血迸溅，染红了不可置信的眼睛。死尸靠墙缓缓颓伏，拖拉出大片狰狞血迹，像难解的某种暗示。

　　太漂亮了——迄今最赏心悦目的杰作。

　　她忍不住想吹口哨。觉得身体愈来愈轻，像踏在最柔软的草地，或者裹在晒暖的被子里，说不出的快意。舒爽到难闻的汽油味都可以忽略不计，云络决定上前细细观察他的尸体。她要把死尸僵硬动作、惊恐神情、疯狂和绝望都记住……人生的成就巅峰，必须留够足以反复回味的细节。

　　云络握枪走上前，脚步轻快。

　　她半蹲着，抬起尸体冰冷的下巴，饶有兴味地欣赏，像美术生在观察石膏像。

　　“报复得痛快吗，小络？”尸体的嘴突然一开一合，如此近的距离里，他诡笑着，一字一字说得清晰无比。

　　云络大骇，迅速后退，扣下扳机，将剩下的五发子弹全部射出！

　　近乎虐尸的行为，让更多的血四溅流淌。苍白的手电光里，她清晰看到一颗子弹直接射进了男人眼里，眼球都被打爆开花。面骨被血完全覆满，彻底毁了容。云络胸口一起一伏，站在原地盯着他。

　　打不死吗？那就打到死透为止！

　　“小络。”耳畔突然传来冰冷的呼吸。云络猛地侧头，手电却没有人影。

　　她转过头，墙上只剩大滩血迹，尸体凭空消失了。

　　“我在这里。”声音来自身后！

　　云络立刻欺身扫腿，却没感到任何阻拦。

　　她扔掉没有子弹的手枪，手电光扫来扫去。明显感觉光源越来越暗，电池即将耗尽。车间里传出桀桀笑声。

　　“出来！”云络厉喝。

　　笑声也停了，周围一片死寂。

　　“出来！不敢吗！”云络吼道，“管你是人是神，是鬼是妖，我见一次弄死你一次！”

　　“小络……你要看清楚啊……”

　　“给我出来！”

　　“看清楚……你到底杀了谁……”

　　云络猛地转身，手电再次扫到大滩血迹处，尸体又回来了。

　　面部朝向她，眉心中弹，鲜血横流。睁着眼，涣散空洞的瞳孔，僵硬青灰的脸透着死气。尸体长发散乱，浸泡在粘稠的血液里，黏成一团。

　　……苏澹月？

　　怎么可能？

　　她心骤然坠下，整个人像被被绑着巨石，残忍丢进深海里，愈挣扎愈绝望。心口突然针刺般剧烈得疼痛，密密麻麻，随心跳满扩到全身。

　　“阿络？”

　　云络像死鱼一样猛地睁大眼，发现眼前一片乌黑，那团乌黑扫着脸特别不舒服。竟然是自己睡乱了的头发。

　　……又是梦。

　　现实里杀不了那个男人，在梦里也过不了干瘾。而且真是讽刺：即使在梦里，苏澹月这个衷心无二的属下，还要替老板挡枪眼。

　　她头埋在高枕里，长发蓬乱挡住大半张脸。

　　“阿络？”有力道隔着被子轻拍她肩膀，“起来喝药。”

　　云络从两天前醒来之后，就在发低烧。她的身体抗药反应严重，这点苏澹月是清楚的。当年被注射药剂之后，云络的排异反应也远远大过了她。这次的“梦貘浆”，虽然效用远不及当年药剂，还是刺激得她发起低烧。

　　云络听到这声呼唤，虽然心中不喜，还是无法控制内心深处某根绷紧的弦，逐渐放松。

　　……喝药、喝药，没完没了地喝药。

　　她心底忍不住冷笑：只等自己变成个药罐子，他才能放心吧？

　　那个梦貘浆，明显就是为了试探她准备的。

　　两天前的梦境里，她的确一枪杀了老板……然后男人不断复活，直到耗完所有子弹。最后还是被苏澹月强行唤醒，一板一眼解释她们是实验品。当初刚来西安采购食物和水时，就已经被盯上，买得“矿泉水”都被动了手脚。

　　后来昏迷，一直躺公寓里，根本没什么厂子。

　　因无从防备，还是被那男人轻易发现了内心隐秘的渴望。倒是奇了，知道属下包藏祸心，他为何不干脆弄死不听话的棋子？是觉得再不甘也翻不了盘？

　　不但没有心狠手辣，反而给了公寓钥匙，说好好休息。从来到西安至今，她连老板人影都没见到。

　　云络脑海里反复揣摩老板的思路，越想越诡异，似被绕进巨型迷宫里。思虑过多，反而精神颓靡，再加上身体里梦貘浆的残留，倒是夜夜噩梦，无比闹心。

　　她翻了下身，才发现浑身酸痛无比：睡觉没让肌肉放松一点。突然身体某部位疼得厉害。她一头缩进被子里，干脆蒙住头，谁也不理。

　　苏澹月端着药碗，等了片刻还不见她起。

　　中药凉了会更苦，她又劝道：“阿络，这次我放了冰糖，甜的。”虽然在药里加糖不好，但是比起因为太苦被彻底拒绝服用，总归还好一些。

　　云络仍然缩被子里，不停地鼓动。

　　苏澹月看着那团耸高的地方一突一突，眉头渐渐蹙起：难道病人是喜欢莫名其妙来脾气的？

　　可以前她身体不好，没见这样。

　　云络终于慢吞吞伸出头来，头发还是乱蓬蓬的，但表情却不像生气，也没不清醒，反而有些纠结，眉头都拧一块儿：“……你放那儿吧，我等会喝。”

　　“你怎么了？”

　　她这副样子，倒让苏澹月联想起无聊时候，看过一些保养身体的记录片，说到很多女生又爱又恨的某位亲戚拜访时，跟踪拍摄的画面。

　　……不会真是月经吧？

　　如果不是云络表情实在怪异，苏澹月怎么也不会冒出这么奇怪的念头。

　　她们的身体机能被药物压抑，细胞活性被强行降低，骨骼关节和肌肉，都生长得非常缓慢。一百五十多年才依然保持二十多岁的样子。

　　好在出事时已是十三岁，智力没受影响，否则连大脑都发育不全，非痴即傻。

　　虽然看起来与正常女性毫无差异，但内里很多系统机能都紊乱了，月经亦从未体验过。

　　云络咬唇，明显不想说，又要缩进被子里。苏澹月也顾不及瞎想，怕她真哪里不舒服：“到底怎么回事。”

　　“……腿抽筋了。”

　　苏澹月怔了怔，眉头皱起来：“睡得抽筋？”

　　云络闭上眼，忍耐肌肉抽动的疼痛，不欲多言。

　　“小腿？还有没有别的地方不舒服？”苏澹月一边说着，一边手伸进被子里，轻轻替她按摩。

　　结果刚卷上睡裤，就摸到她膝盖弯都湿透了：“夜里出这么多汗？”虽然云络在发低烧，出汗是好事，但是出这么多汗也不正常。

　　云络眉头微拧，苏澹月指腹有一层薄茧，早年握枪频繁留下的印记，来回摩挲自己小腿肚，那感觉……微妙到不太好描述。

　　她左腿下意识往被子里缩。

　　“别乱动，还想抽得更疼？”苏澹月轻声阻止，似是反应过来，陡然抬眼，“你……又做噩梦了？”

　　云络垂眸，没有反驳。

　　苏澹月知道自己猜对了。只不知她做了什么噩梦，汗水湿透睡衣。身体也不能放松一点，紧绷到小腿抽筋。

　　苏澹月不放手，云络只好靠坐床头，享受从天而降的推拿。苏澹月似乎以前用心学过，手法娴熟力道适中。

　　但云络心情非常复杂。

　　她并不迟钝。

　　甚至因为常年累月在酒吧里胡来，眉目传情，勾搭暧昧，她对某些微妙情感捕捉得尤为灵敏。上次在苏家镇，她就半真半假得试探过苏澹月一次。而这一次基本也就确认我：这女人还是喜欢自己。

　　但是云络非常不想，再和苏澹月扯上搭档以外的关系——这一点她无比坚定。

　　可苏澹月温吞到就算你泼口大骂……也很难起到什么效果。更何况此人很少实质上给她添麻烦，也就难找个堂而皇之的借口，彻底把她搞得远远的。

　　当然就算有，她善善也不会踢开苏澹月。毕竟有她身边跟着……老板那男人还不至于很快撕破脸。云络还是很清醒的：目前她没有扳倒老板的任何资本。

　　否则也不会当时打姬云都的主意。

　　但苏澹月始终搅得她头大。最大的麻烦，说来说去还是那一个——她是老板手下忠心耿耿的一条狗。跟踪录音这些事，一想到都是老板授意，苏澹月眉也不抬恭敬从命，她就气不打一处来，看着女人温顺的眉眼，越看越讨厌。

　　与其说讨厌她。

　　不若说讨厌她对那男人的忠诚。哪怕忠诚是极其难得的好品质。

　　怎么以前就被骗了呢？觉得她杀伐决断很有魄力，分外迷人。有过更亲密的接触，才看清她根骨软的真相——没有对力量和强者的渴求，只是在混乱年代徒想保命罢了。

　　很多年前，云络独自无聊，喝到半醉时候，偶尔想：如果苏澹月不对老板死心塌地，她的确挑不出毛病。

　　或者如果干脆没有老板出现，以苏澹月的温柔细腻，自己大概也不介意和她玩一玩。

　　菟丝花一样的女人，算不上喜欢，可也不至讨厌。

　　但假使没有恶心的老板，没有被打药……她们应该在一百六十年，成了那些抽鸦片烟男人的妻妾，或者被太平军掳去做军奴。幸运的话生一打儿子，死了埋在谁家祖坟里。现在骨头都应该烂没了，等着不知几重孙，清明节烧个纸。

　　没有老板，她们根本不会相逢；有了老板的存在，她恨不能杀他万万次，又怎么会喜欢他的狗奴仆？

　　命相克，道相反，注定没可能。

　　云络越想越清醒，干脆强硬得抽回腿，淡漠道：“别按了，像什么样子。”

　　床头放着的中药已经凉了，被冰糖掩盖的苦味再度溢满口腔。

　　她端起碗，面无表情大口饮尽。起身背对苏澹月换衣服，之后钻进浴室，不再看她一眼。

　　等云络从浴室出来，苏澹月正在窗台浇花。白嫩轻软的花朵，开在冬日里，柔美得不可思议。

　　这花以前也在苏澹月自己的公寓里见过。五六月份的时候，一根枝子上开满花苞，细细弱弱的茎，都被铃铛般簇拥倒悬的白花坠弯。

　　苏澹月好像特别喜欢这种花。

　　但是怎么冬天开花了？还是说是另一品种？

　　冬日阳光和煦，透过明净玻璃窗投下来。澹月沐浴在柔和的光晕中，乌黑长发被勾勒出一层细细的淡金光泽。花洒喷出水线，织出迷离虹霓，流光溢彩。

　　云络本打定主意要疏远苏澹月，但看到这一幕，鬼使神差地没移开眼睛。她看着女人的侧影，没察觉到自己也跟着放轻了呼吸，慢吞吞回忆，苏澹月是否在以前的谈话里不经意提及，这是什么花。

　　就是这么一出神，已被苏澹月发现。

　　看着云络似乎在盯着花盆发呆，苏澹月轻笑：“这是铃兰，刚从大连那边寄来。”

　　自从知道云络离开湘西后蹲缩在东北，苏澹月默默在大连找了间公寓。

　　“真是铃兰？”她一时忘了不想理苏澹月的初衷，怔愣愣问：“它冬天还会开花？”

　　“本来不会。”苏澹月微笑，看着洁白的花朵，目光柔和，“我接触了一些莳花师傅。问他们怎么能让铃兰在冬天开花。秋天让根茎经霜，保持低温一段时间，再移成盆栽，覆苔藓保湿。放在二十度常温的黑箱里养十二天，等长出芽，再移去苔藓。之后断续浇水，它便能在冬日开花。”

　　苏澹月叹息：“我第一次试，只动了这一盆。之前有任务忙，也没怎么照料。不曾想它真的开花了，意外之喜。”

　　云络对莳花一窍不通，听起来只觉头大：“……你真是闲的。”

　　苏澹月放下花洒，也没反驳。

　　半晌，她轻声自言自语：“其实，铃兰本不是娇气的花。养得太精细反而逆了本性。”

　　云络直摇头：“不娇气？这花看起来简直娇弱到极点了。”

　　铃兰那细弱的茎，低垂的姿态，还有铃铛般白嫩小巧的花朵，怎么看怎么小家子气。

　　苏澹月凝视云络，缓缓感慨：“花和人一样，不可貌相。”

　　云络看着那双太过清澄的眼睛，心里突然又不舒服起来。猛地想起想疏远她的本意，眉目一下子疏冷，正巧看到窗框里面一层黑铁，面色大变。

　　匆匆查遍公寓所有窗户和通风口，果然都装着可推拉上锁的厚铁板。

　　她终于愤愤冷笑：

　　“呵，我说怎么这么好，不听话还给大屋子住。敢情到处都能封起来，就是个铁牢笼活监狱，是不是？”

　　苏澹月低低道：“铁窗应该有其他用途。”

　　云络干脆转身，面对镜子整理衣装，嗤笑：“得了吧。他折腾也折腾够了。现在人不见影，几个意思？”

　　苏澹月恍若未觉她的疏离，犹自凝视良久。直到云络似不耐烦要再重复追问，她才平静地开了口:“你还发低烧，我联系老板让任务晚两天。”

　　云络皱眉：“多事。”

　　苏澹月欲开口，突然响起邮件提醒，她拿出手机。三十秒不到，邮件自动清除，显示无法读取。

　　“阿络，老板在秦川棉厂等我们。”

　　云络手一顿：“秦川棉厂？”她唇边笑意莫测，终归少不了一点讽刺，“我还以为，那就是个测试的套儿。还真有这厂子？”

　　苏澹月低头看表：“十分钟赶到，走吧。”

　　再次回到秦川棉厂旧址，云络不动声色观察周围，面无表情。苏澹月与她相处百年，从面无表情之下看出了隐忍的怒气，显然上次留下的记忆非常不愉快。白天看，这间棉厂更加破旧，但总体在外观上和梦境里区别不大。

　　苏澹月走上前，云络却没跟上。

　　她回头：“阿络，别担心。”

　　云络不理她，兀自利落地拿出枪，装满子弹。

　　苏澹月蹙眉，终究没过问。

　　废厂子入眼脏乱破旧，只是这次两人的注意力，完全落在站在厂房中间侧对她们的人身上。那是一男一女，差不多高。男的在给女的穿外套，那女的一直摇头，前一刻还被硬塞上羽绒外套，下一秒就赌气般麻利得脱下来。男的也不生气，再次温声细语好言相劝，又给她穿上。

　　苏澹月一眼认出男人是老板，只是旁边的女人倒让她多留心一分。

　　感觉到来人，女的突然侧头。

　　目光对上那张漂亮的脸，云络眼角一跳，压低惊呼：“叶雨初？”

　　一旁苏澹月却笃定摇头：“她不是。”

　　云络扫她一眼：“你又没见过叶雨初。”与苏澹月不同，在凤凰的时候她可是借叶雨初这个好饵，差点钓到姬云都这条大鱼。更准确的说，是已经钓到，但又被挣脱了。

　　苏澹月刚想说你在天子山的举动我都清楚，怎会没查叶雨初。但提起监视可能又要翻脸，她换了表述：“叶雨初不就是跟在姬云都身边的那个小警察？我在苏家镇的时候远远见过几面。她怎么可能在老板这里。”

　　姬云都警觉性很强，不好监视，但是出入苏家那几回还是在苏澹月掌控之中。她曾和叶雨初一起离开苏家去裱画，而且后来看似“狂化”的姬云都用刀逼自己说出“雨初在哪里”。当时天子山的祭坛里，姬云都也因为人质叶雨初放弃了对阿络的追杀。

　　种种迹象表明，姬云都很看重那女人。

　　只这一点，也足以反证眼前这个和老板亲昵的女子，绝不是叶雨初。

　　云络的目光依然和她胶着——她保持歪头的姿势，注视她们。旁边男人反而正眼也没瞧她们，趁这机会又成功地给她套上外套。

　　女人心思似乎完全放在突然闯入的两人身上，也不去和他置气了。

　　云络和她对视久了，也觉得她怪异，半分不像叶雨初：她怎么一直在笑？说笑也不太像，因为眼神挺淡漠，只是嘴唇一直弯着，颇为瘆人，而且带着云络极其讨厌的压迫感。

　　“她盯我干嘛。”云络眉头微蹙，沉声。她下意识握紧了手，这才发现自己手里还握着手|枪。

　　男人终于看向来人，目光落在云络身上，笑道：“小络，能收一下枪吗？阿嫘敏感了些，发现枪械，就会一直盯着不放。”

　　她叫阿嫘？

　　云络垂眸，乖巧异常，一刻也没犹豫，把枪收好。微微鞠躬表示歉意：“不好意思，老板。”

　　敢叫她小络的人，也只有这一个。而且和昨天扩音器里的声音没有两样。再加上之前苏澹月的反应，云络在他开口前就基本确认了他的身份。

　　之所以是基本，而不是百分百确定，主要是因为男人这张脸，似乎比记忆里还要年轻一些。三十年未见……他怎会比当年还年轻？

　　但念及自己这副不老不死的鬼样子，倒突然想通了。也许是研发出什么让细胞活性重生的药剂，自己用了——毕竟在疯子眼里，把自己当成试验品注射一剂，实属正常。

　　“哪里，小络你这么恭敬我都不习惯了。等急了吧？小孩子闹别扭，我也不太会哄。”男人长发高束，西装笔挺，笑着向她们解释，“那就不耽搁了，跟我来。”

　　老板牵着阿嫘的手，走向厂房尽头，来到一个车间的门前。

　　云络唇边始终噙笑，收了枪之后，她甚至走在苏澹月前面。穿过车间，三台轧花机器都已老旧不堪，蒙上土黄色的油帆布。车间很小，尽头有个钢板焊成的梯子，通到下面。老板和阿嫘走了下去，云络紧随其后。

　　她以为梯子很短，但却一直下不到头。

　　光线越来越暗。

　　直到最后，已经没有一丝光，黑得伸手不见五指。云络身后突然亮起光，拉出她长长的影子。她知道是苏澹月的随身手电，没有回头。

　　老板也不顾她们，始终保持不疾不徐的步速，往下、螺旋往下、再往下。

　　五百步。

　　一千步。

　　两千步……

　　云络一步一台阶，竟似悠然下山。但她心里很清楚，这是越来越靠近未知的地下。周围空气不流通，一股淡淡的腐味若隐若现。

　　老板依然没有停步的意思，阶梯好似没有尽头。

　　她们走得如同机械表指针划过表盘，每一步都准时而有节奏。云络还在下意识计数，阶梯已经接近万步。

　　爬山时有万步上青天。如今她们这更像万步入黄泉——假使真的有黄泉存在。

　　老板终于停下脚步，云络也谨慎得保持一段适中距离，停了步子。只有一点手电灯光，照出前方无缝钢门的冰冷光泽。

　　云络也停步，看他们要如何做。阿嫘站在门外，轻轻屈指敲了两下。然后低下了头，许久都没有动上一动。

　　云络目光沉沉地审视。后退到几乎她撞到一起的老板却突然回头，看向云络开了口，语气颇为关心：“小络，身体还好吗？听澹月说，你一直发低烧。”

　　云络闻言，漫不经心地笑了：“什么发烧，火气旺罢了。谢老板关心，我好得很。”

　　身后苏澹月不吭声。

　　老板点点头，似乎很高兴：“没事就好。说好了要送你们大礼，结果澹月说你生病要好好休养，就拖了两天。”

　　“还有大礼啊。”云络倒不避忌，直视老板眼睛笑得眉眼弯弯，“您可不要吹嘘。东西要像梦貘浆一样好，才叫得上大礼。一日三次一次一支口服，别提钙铁锌硒，连汞镉铅铬都补全了。”

　　苏澹月轻斥：“阿络。”

　　老板也眯眼笑了：“我就知道小络你要生气……不过这次的大礼，可不忽悠。你会喜欢的。”

　　云络听到轰的一声巨响，门缓缓打开。她唇边本挂着极淡的讽笑。她试图看清，但门后的空间深在千米以下的地底，无光无窗，如何能看清？

　　身后手电光束似乎动了动。但根本照不进去。云络眉心微蹙：这里的黑暗，似乎和别的地方还不一样。黑暗像是有实体的，光线无法穿透、无法勾勒。

　　咔咔咔咔……

　　地底原本绝对安静，却在门打开的瞬间，脚下钢梯剧烈抖动，黑暗里响起机械齿轮不断咬合的声音！

　　而且不止一个，此起彼伏，仿佛千万机械兽组成了军阵，同时从禁忌的封印中苏醒！

　　没有照明，只有无数赤红的镭射光点，明明灭灭，伴随着让人牙酸的咔哒声，越来越亮。云络看不清那是什么，只觉前面是黑暗幽怖的地狱，无数鬼眼在深渊尽头注视她们，森然冰冷。她下意识摸向衣兜，突然腰被狠狠一勒，背后撞到粗砾石墙，顿时眼冒金星，内脏在腹内一绞。

　　她被可怖的力量生生拉进门里。

　　“阿络！”苏澹月惊喊出声，立刻追向云络消失的方向。

　　老板一把拉住她，对上她怒气不掩的苍白面容：“老板，这什么意思！”

　　“任务。”老板言简意赅。

　　苏澹月甩开他的手，也不畏惧：“您说过不会再动她。”

　　“澹月，我无意谋害谁。这是小络的任务，任务一旦开始，生死与我无关。”老板缓缓道，“你也有你的任务。我让你寄的东西，寄出去了吗？”

　　苏澹月胸口一起一伏。

　　“我……”我无法相信您。

　　手电照出老板漂亮到精致的脸，眼神无比平静。

　　苏澹月呼吸一滞，理智提醒她，现在的行为近乎无理取闹。之前因为相信老板能容下云络的仇恨，才铤而走险与老板谈判，得到了老板放过阿络的承诺。而现在自己却不再信任他？

　　这岂不是在激怒老板？

　　“澹月，回答我的问题。”

　　苏澹月勉力压下心绪不宁：“是，匿名寄给了丁远。”

　　“澹月，你立刻带阿嫘去商南，后续任务邮件联系。她会配合你。”

　　苏澹月张了张口，还是无言反驳。心依然悬提在嗓子眼，她抿紧唇角，终于还是没忍住：“阿络她……”

　　老板却背对她走入黑暗里。

　　苏澹月目光依然追随他，放心不下云络，她咬牙想跟上，却被阿嫘拦住。那张始终笑容不变的脸像一张没有情绪的面具，分明还没说话，澹月却感觉她在阻止自己上前。

　　她双手平举到苏澹月胸前，递过来一个钢球。

　　“小泽最喜欢……出任务。”苏澹月没看到她动嘴，只觉脑海里直接传出女子细细的声音。软糯柔媚，惊得她心头一颤。

　　*

　　门轰然砸下。

　　深埋地底千丈，与虫泥和黑暗为伴。除了墓穴，还有什么？

　　废墟。

　　赤红色自穹顶扩散开来，像最辽远宇宙深处瑰丽的星云，影影绰绰照出空旷的周围。照出巨大空间一角，云络遥遥模糊的轮廓，看不真切。

　　据说西安地下三尺出文物，但千丈之下，出得可能就不是文物，而是刻意被掩埋、遗落、躲藏的东西。

　　穹顶的红光突然迸散，像冲到断崖口的洪荒瀑流，毫无预兆地从绝高处落下。

　　光瀑跌坠云络面前，以万均之势闪烁流动，似要冲破死寂的地底牢笼，叫嚣着与日月一较高下。那些红光没有落地，却照出了云络面前巨大到不可思议的废墟。红光如洪流，在废墟架构间游走，照亮它残破的剩余。

　　在废墟里，光泽愈来愈盛，凝成难以言喻的威压。云络显得何其渺小，尤其是和她面前的废墟相比较。

　　精钢构架出奇怪的巨物，相当于三十层摩天楼的半成品，穿插着钢筋和铁管，还没有完成最后混凝土浇筑。

　　丑陋的神墟。渺小的蝼蚁。

　　老板慢慢靠近她。云络仰头看着那些红光渐次明灭，仿佛一直都没注意到。

　　“想到什么了？”

　　云络好似刚从梦中惊醒，她听清了男人的话，却没有回答。她的眼睛亮得摄人，深处藏着难以言喻的疯狂。

　　“天放者……吗？”她涩声喃喃，不敢置信。

　　“小络，你有多想要我的命？”

　　万万没想到，他居然自己问了出来！

　　如同一盆冰水兜头浇下，云络强逼自己冷静下来，眼中浮现狠辣和决绝：审判到来了？他在摊牌？现在对上老板，有几成胜算？

　　“我想，不会超过想保住自己的命。”

　　男人居然云淡风轻笑起来，好像可以听到云络的心声，千钧一发之际，居然感慨得闲适又悠然。

　　云络背对老板，在他视野不能及的地方，她死死握拳。

　　不能。

　　不能嚣张。

　　“老板，我很珍惜这条命，没活够。我不否认冒出过龌龊念头。但您也知道，那出于恐惧。没您的力量，我绝不会以卵击石。”

　　这种时候，彻底否认只会把自己逼上绝路。反而是九分真一分假的话，最能置之死地而后生。

　　老板果然叹口气，“真是坦率。如果小络你再狡猾一点，现在除掉你也无甚可惜。”

　　云络背对着他，无声得弯起唇角，眼底冰冷一片。身后人沉默片刻，终于还是选择了容忍，彻底揭过这厢。

　　“小络，人可以有很多愿望。尤其对于我们这种，活得长久，依然活不够的人，愿望更是多如牛毛。在实现最渴望的那个之前，还有许多值得流连的小愿景……想办法变得更强，就是不错的消遣，不是吗？”

　　云络感觉到自己心跳极快：她感觉到了浓重的不甘，和晨起时惊醒的噩梦如出一辙。只是，这说不清道不明的不甘里，似乎又藏了难以言喻的认可：云络渴望变强，强到有足够资本，纵情报复、血债血偿。

　　——强大永远都不是错。

　　她呼吸急促，感觉一股热血冲上头颅，下意识又掏出了枪。就在这一瞬，冰冷精钢擦着她的腰，迅速飞过。衣服被瞬间撕裂大口子，红痕火辣辣地疼。她捂住后腰，眉头皱起时更加冷冽的刚鞭抽打了一下肩头。

　　血腥味瞬间弥漫开来。

　　她眼神登时狠了，拔枪要扫射，却被身后男人一句轻飘飘的话镇住：“别激怒它。刚成形的孩子难免有点兴奋。”

　　“……什么？”

　　“如你所见，不过还到不了天放者的境界。”老板声音始终平稳缓慢，“人间的神之墟，迄今最接近完美的机体仿制品。记得我问过你的话么？机械的力量终究是有限的……怎么才能让它们真正不可撼动？”

　　云络竟有些恍惚。她喃喃：“智能机体？人脑控制？我试了，但还没彻底完成。”

　　“是的，人脑控制才是真的智能。冷静下来，我觉得只有疯子会这么想，但进了实验室就忍不住尝试。”老板漂亮的面孔平静，古井无波。即使是赞美也不见一丝激动，“我们是互相理解的疯子。这么久了，你还是最懂我的一个。就算没有澹月求情，我也惋惜让你死在梦貘浆上。小络，在对力量和超越的渴求上，我们是真正的同类。”

　　云络不为所动。

　　脚底隐隐颤动起来。

　　她忽而觉得，眼前的钢铁废墟，好像是活的。

　　她又听到声音了：钢铁咬合的声音、齿轮转动的声音、机械轴承爆发的声音……还有力量积蓄、复苏的声音。

　　赤红的镭射充满整个机体，从内里射出万道光线。云络仰起头，她看到了最不可思议的景象：钢铁在自行生长。原本只是空洞破烂的废墟机体，却化生精钢为血肉，以肉眼可见的速度，在钢筋和铁管之间不断充盈、填塞。如果说被姬云都斩裂的傲因，是利用笨重的机械对上古神力的拙劣模仿，那么眼前这一幕，简直可以算得上神迹。

　　那些本应僵硬固化的钢架，突然灵活得不可思议——云络看到它们在恣意地分裂、重组。摩天大楼般的废墟，时而变化九头九身的长蛇，转瞬已是身青面双翼巨兽，还未看清，又变成高大威猛的无头巨人，手持斧钺、劈裂天地。

　　九婴、孰湖、刑天……古老的传说，一一复活。

　　神有着让人敬畏的力量。有一种古老的说法，神之所以消亡，是因为其力量太过强大、不可控制，最终被天道舍弃。

　　仿佛是配合云络心底的喟叹，最后机体熔塑成巨大的四足方鼎。饕餮绘于其上，白虎食人，狰狞可怖，又威压重重，透着震醒山河的雄风。

　　云络只是巨鼎鼎足之下，一只再微弱不过的蝼蚁。

　　她的眼神疯狂又迷醉，头脑却比任何时候都清醒。低烧引发的躁动都消失得无影无踪。

　　“原来你早就造出了高级降临者。现在动用它……”云络声音幽幽的，她知道后面的男人完全能听清，“看来打算彻底结束韬光养晦，老板？”

　　和国安高研所胶着几十年，也该分出个高下了。

　　“韬光养晦……不。我从未韬光养晦过。”出乎意料，老板轻声否认，“和它为敌，根本没有隐忍的必要。”

　　他忽然问道：“小络。你觉得，我们的对手是谁？”

　　“国安那帮人。”云络答得很快。

　　他无声得笑起来。

　　“是。但也不全是。”

　　云络思忖：“还有那些猎物？武罗一类？”

　　“不，它们算不上。真正的对手，力量要可怕得多。”

　　可怕得多？

　　神兽虽然流落人间，神力消退，但终究还是真正的神明。比它们还可怕得多？

　　云络陷入沉默。她不是没想到天子山楚国祭坛里，一人斩裂傲因的姬云都。但是姬云都也是国安的人，已经被老板间接否认掉了。

　　……还能有谁？

　　云络不吱声，沉思亦没有结果。

　　“我们真正的对手，是近乎完美的存在。组织和高研所、上古神兽和机体，甚至你、澹月和我，都在它无所不在的窥探之中。我们生而卑弱，却又不甘服从……所以注定只能抗争。”老板注视一手创造的智能机体，看着它渐渐归于平静，变成巨大的青铜鼎。

　　“永不停歇，贯穿胜利的意志走下去。”分明是漂亮得像温室花朵的少年，这一刻眼神却有着军人的铁血和刚强。他的声音愈来愈轻，以至于云络以为后半句是错觉，“贯穿您的意志……走下去。”

　　……您？

　　“老板？”

　　男人已经走上前，触摸机体冰冷的鼎足，钢铁鼎身微微颤动。

　　“你听，他在诅咒我们。”男人居然笑起来，“诅咒我们这些杀人犯。取出脑子的时候，都还是活人啊，如何不痛苦。小络，你能听得见么？”

　　云络沉默地低头，她摸不清老板到底想说什么。事实上这里安静极了，这尊“高级降临者”在云络眼里，已经化作高不可攀的神迹。

　　听说古人铸鼎时，也是要人牲祭祀的。为了造出超越自身力量的智能机体，以渺小的生命为献祭……

　　难道不是必要的代价么？

　　当然她不会把这些说出口。她只是沉默。

　　降临者不再变幻，维持青铜鼎的形状，安静得像一尊死物。

　　耸立天地、震彻山河。

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