天香

　　顾家出美人，这句话一点不差。

　　想那胡维容在猎场上看到顾香生便惊艳又欣羡，但她若是见过顾家大娘顾琴生，只怕更会惊为天人。

　　顾琴生年方十六，娉婷婀娜，正是少女最美好的年纪，远远望去如同初春嫩芽新枝，格外招眼。

　　顾香生每每看到这位大姐，都会觉得对方生来便是为了“眉目如画”四字而造就，所谓步步生莲，越香掩掩，紫衫猗狔，袅袅从风，美人不外如是。

　　更难得的是，顾琴生人如其名，琴棋书画，德言容功，样样排得上号，不止美貌在京城排得上号，若将来史书有载，只怕还得加上一句“有国色”。

　　及笄一年，向顾琴生提亲的人已经快要踏破顾家门槛，焦太夫人舍不得孙女早嫁，又一心一意想要为她挑个好人家，至今仍未选定。

　　不过没有人会认为顾家的眼光太高，因为以顾家的门第和顾琴生自身的条件，她的确值得最好的。

　　甚至还有风声隐隐传出，说是太子如今尚未大婚，皇帝有意择顾琴生为太子正妃。

　　当然，焦太夫人之所以对顾琴生格外偏爱，还有一个原因，那就是顾琴生已故的生母，是焦太夫人的娘家侄女，亲上加亲，便与众不同。

　　只可惜同样是焦氏所出，二娘顾画生就少了长姐几分气韵。

　　焦太夫人暗自摇摇头，视线从顾画生那里移开，落在她身后的顾眉生身上。

　　三娘顾眉生和五娘顾乐生都是二房顾国与李氏所出，顾国作为焦太夫人的小儿子，自幼很得宠爱，爱屋及乌，顾眉生和顾乐生在焦太夫人跟前也很有脸面。

　　唯有顾香生……

　　焦太夫人将目光从她们身上收回来，面容和蔼：“其实也没什么大事，下个月皇家要举办一场桂花宴，听说届时诸位年长皇子皆会出席，包括太子殿下在内，你们这些女孩儿正值好玩的年纪，就该多出去走走，恰好今日针线娘子过来为我量衣，我就顺道将你们也给叫过来，一人做两套新衣裳。”

　　说罢转头对侍立一旁的婢女道：“将那几匹料子拿过来。”

　　两名婢女领命而去，不一会儿便捧来十数匹精美缎面布料，颜色参差，质地不一，稍微老成稳重的天蓝花软缎，尽显活泼朝气的粉色双宫绸，只怕没有少女能看了还无动于衷的。

　　情绪外露一点的，像顾画生，早已喜上眉梢，跃跃欲试。

　　她问焦太夫人：“阿婆，这些都是让我们选的吗？”

　　焦太夫人慈爱道：“自然，长幼有序，阿婧先选。”

　　阿婧便是顾琴生的小名。婧者，贞洁美好。

　　顾琴生也颇有长姐风范，闻言便微微一笑：“五娘最小，让五娘先选罢。”

　　顾乐生爽快道：“大姐姐不必谦让了，我无碍的，几匹料子而已，姐妹们谁先选都一样，你快选罢！”

　　顾琴生和顾乐生都没所谓，顾画生倒是想先选，奈何自己既不是长也不是幼，怎么也轮不到自己，心道如果顾琴生先选，那自己就排第二个。

　　见顾乐生如此说，顾琴生也就不再客气，她各挑了一匹竹青色和银红色的缎子。

　　轮到顾画生时，她高高兴兴地要了方才自己一直虎视眈眈的那匹粉色双宫绸。

　　如此依次挑选，等到五人都选完，焦太夫人又让针线娘子过来给她们量了尺寸，将她们各自想要做的衣裳样式记下来，这个年纪的少女长得很快，衣服尺寸几乎每个月都在变化，所以每做一回都要重新量一次。

　　这些琐事看着简单，其实最浪费时间，加上五姐妹凑在一块儿，难免叽叽喳喳说个没完，焦太夫人毕竟是上了年纪的人，精力不济，待一切抵定，五人告退离去，她便有些撑不住了，歪在榻上揉着额头。

　　赵氏连忙拿了些薄荷膏，在焦太夫人的太阳穴处细细涂抹，又为她揉按风池百会等穴，约莫过了一刻钟左右，后者的脸色方才稍稍舒缓一些。

　　“这次游猎，四娘是提前回来的？”焦太夫人将左右挥退，只余赵氏。

　　赵氏是她的陪嫁侍女，后来嫁给府中管家，一直留在焦太夫人身边帮忙，地位非同一般。

　　“是，听说益阳王也去了。”赵氏道。

　　焦太夫人蹙眉：“那二娘呢，难道没与她一道回来？”

　　赵氏：“没有。”

　　她回答得言简意赅，焦太夫人却一听就明白了：“难得，有益阳王青眼，却还能维持行止沉稳，不骄不躁，不愧是我顾家的女儿。可惜四娘出生时日不好，刘贵妃是断然不会让她成为益阳王妃的。”

　　赵氏道：“有没有转圜的余地呢？”

　　焦太夫人道：“陛下对益阳王的看重更甚于太子，益阳王妃的人选定会慎之又慎，大娘倒是个极好的人选，可惜她比益阳王大了两岁有余，年纪上有些欠缺，二娘的年纪倒是合适了，可惜那性子……”

　　她想到方才顾画生迫不及待挑选布料的模样，摇摇头，没再说下去。

　　赵氏却是听出了弦外之音，不由心头一跳：“您的意思是，益阳王可能会取太子而代之？”

　　屋里只有她们两人，赵氏又是自己的心腹，许多事情焦太夫人从未对她隐瞒过。

　　对赵氏，她有时甚至比对自己的儿子还要信任。

　　焦太夫人叹道：“现在还说不好，陛下迟迟未表态。但太子素来不得陛下欢心，这几乎是朝野共识了。可惜昭穆皇后去得早，没人为他在后宫筹谋，没娘的孩子像野草，尊贵如太子也不例外。”

　　皇后早逝，太子母族不显，又没有皇帝的支持，虽然头上冠着太子的名号，但其中到底有多少分量，不言自明。

　　反观益阳王，排行第二，母亲是主持后宫的刘贵妃，自己也很得皇帝喜欢。

　　孰强孰弱，几乎一目了然。

　　如果太子被废，益阳王就是当仁不让的新太子，益阳王妃的人选，自然人人瞩目。

　　虽然他本人属意顾香生，但在这种情势下，他本人的意愿，几乎可以忽略。

　　毋庸置疑，刘贵妃肯定会为他挑选一门强有力的妻族当靠山，撇开顾香生的生辰不说，顾家从老定国公主动交出兵权起，就已经在程、严、顾三家里垫底了，刘贵妃肯定会优先考虑其它两家的人选。

　　但如果顾家能出未来的太子妃，说不定还有重新崛起的希望。

　　这个可能性只要想想就令人觉得心热了。

　　赵氏自然要站在顾家的立场上，帮焦太夫人分析想办法：“若是益阳王坚持要娶四娘，说不定陛下最后会首肯呢？”

　　焦太夫人冷静道：“不可能的，我上回进宫就曾试探过刘贵妃，她对四娘万分不喜。刘氏性子要强，绝对不会允许这种情况发生，而且依我看，益阳王对四娘，只怕也是少年男女春心萌动而已，少年人的情丝，来得快去得也快，他断不可能为了四娘反抗亲生母亲的。”

　　赵氏担忧道：“那可如何是好？若益阳王妃最后出自程家或严家，恐怕咱们顾家往后又要被他们压得死死的了！”

　　焦太夫人叹了口气：“谁让先帝去得早呢，可惜了老公爷一步好棋，愣是被走成臭棋！慢慢想法子罢，左右益阳王今年才十四，起码还要再过两年才娶妻呢。”

　　赵氏道：“话说回来，太子今年已经十七了，差不多也该到了大婚的年龄，大娘又是才貌双全的人儿，依你看，陛下会不会……”

　　焦太夫人：“应该不会，以陛下对太子的态度，说不定会从平民出身的官员家眷中为他挑选太子妃。”

　　话虽如此，她自己也不肯定。

　　“大不了，下个月的桂花宴，寻个借口，不要让大娘出席好了。”

　　顾香生自然不会知道焦太夫人与赵氏的一席对话，她从焦太夫人那里离开之后，本应去向母亲请安，但到了院子外头，却与顾琴生和顾画生一道被拦了下来，说是许氏昨夜不慎染了风寒，吃了药正在睡，让她们明日再来。

　　既然许氏见不着了，三人只好原路返回。

　　顾家内宅以焦太夫人的居所松园为中轴，各房起居错落拥簇，形成众星拱月之势，琴、画、香三姐妹都是大房所出，虽然各有院落，但都在桃园之内，回去时走的自然也是同一个方向。

　　顾画生和顾香生天生不对盘，前者总想没话找话挑衅，俱都被顾香生无视，又或被顾琴生镇压下去，最后顾画生实在受不了，对着顾琴生怒道：“大姐姐，你到底是站在谁一边的，难不成许氏给了你点好处，就让你忘了自己亲娘不成！”

　　先前为了刺激顾香生，她可还一口一个娘称呼得亲热，如今一上火就变脸了，顾香生心觉好笑，也懒得说她。

　　顾琴生淡淡道：“你这样与我说话，祖母知不知道，父亲知不知道，要不要我将你的话到他们面前重复一遍？”

　　顾画生瞪了她一眼，转身气冲冲走人。

　　顾琴生对顾香生道：“你二姐姐性子不好，我代她给你赔不是，你别与她计较。”

　　姐妹之间谁与谁关系更亲近，从这句话就可见一斑了。

　　若顾琴生真把她们俩一般对待，这声抱歉本没有必要说出口的。

　　顾香生笑了笑，她是真没放在心上：“大姐姐言重了。”

　　顾琴生又与她说了两句，二人分别，各回各屋。

　　乳母林氏和诗情碧霄早就等在屋里了，看到她回来，连忙端热水的端热水，递点心的递点心，服侍周到，无微不至。

　　就冲着这一点，顾香生觉得自己在这里生长了十三年，虽然偶有失落失意，但在生活起居上，却称得上享受舒服了。

　　见林氏神色不虞，顾香生奇道：“奶娘这是怎么了？”

　　林氏正帮忙为她更衣，闻言便强笑：“没什么。”

　　顾香生娇嗔：“奶娘可瞒不过我，快说罢！”

　　林氏儿女早夭，一手带着顾香生长大，比许氏还要尽心尽力，更难得的是林氏从不居功自傲，也从不干涉强迫顾香生的决定，是以顾香生对她十分亲近。

　　林氏苦笑：“我说了，小娘子可不许生气。”

　　顾香生：“我不生气。”

　　林氏：“其实也没什么，今早我偶遇二娘，见她头上戴的，仿佛是娘子的首饰，不过兴许是我看错了……”

　　顾香生哦了一声：“你没看错，的确是那支祥云梅花玉簪。”