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十五
“另外，我认为你需要知道这个。”
两人走到角落里的沙发上坐下来，克利夫兰告诉她，“朱莉那天晚上去古董铺，只是想要卖掉一个并不怎么值钱的金嵌猫眼石嘎乌盒。”
这件事引起了她的注意，“不值钱？”她想了想，感到很疑惑，“她是怎么弄到那东西的？……或者说，那玩意还没她手上的银镯子值钱，她又为什么要去典当这个东西？”
克利夫兰摇了摇头，这个不属于他的工作范围。
诺拉下意识地就沿着线索开始发挥想象力，但是没等她想出个好歹来，凑近的沉稳脚步声已经来到了面前，她抬起头，就看见福尔摩斯站定，手里拿着他的那顶礼帽，顿了顿，声音轻快地说道，“晚上好，霍克先生，这真是一个令人不太愉快的夜晚，不是吗？”
“你认识我？”克利夫兰一愣。
福尔摩斯摇摇头，一本正经，“诺拉夏普小姐在伦敦里的朋友一只手数得过来，而能得到她认可并产生一段谈话的人，大概只有聪明的侦探，医生，以及她的那位老雇主。”
“……”有点冒冷汗的女士。
“老雇主？”克利夫兰重复，似乎有点不明白其中的意思。
福尔摩斯挑高眉，“哦——”他发出一个意味不明的感叹词，对诺拉露出一个微笑，“原来夏普小姐还没告诉他……”
“咳咳。”诺拉无奈地摸了摸鼻子，老实交待，“我很抱歉霍克先生，这就是我的分租人，夏洛克福尔摩斯，他是一位‘咨询侦探’——以及雇佣我当保镖的人。”
克利夫兰终于有了反应，“保镖？”声调上扬。
他上下打量她，怎么也无法将她和印象里高壮严肃的保镖联系到一起。
“well，这只是一个称呼，在空闲的时间里，我会和福尔摩斯先生一起到现场去探案，作为我的一个兴趣。”
克利夫兰看上去并没有被冒犯到的感觉，他点点头，入了眼的下属认可的人，自然也不是大路货，他伸出手，礼貌道，“你好，福尔摩斯。”
夏洛克福尔摩斯绅士地和他握手，转头看向诺拉，扬扬眉，“也许你更想要和这位霍克先生留下来交谈，还是……”
诺拉立刻明白了，不禁微微疑惑，“这么早，那位不会介意吗？”
“有钱人举办的宴会，主角向来都是相同的人。”福尔摩斯用一种看透了的，懒洋洋的声调说道，“我们这种只不过是精心打造的名利场上无关紧要的小角色，在发挥作用之后，安静地退场即可。”
诺拉点点头，她看向克利夫兰，微微含着歉意，“霍克先生，我应该随福尔摩斯一同回去了，您……”
克利夫兰脸上露出沮丧的神色，对他来说找到一个可以说话的人是件非常困难的事情，但好在他不擅长为难别人，只能遗憾地点点头，“那么再见，诺玛。”
“……”
走出大厅招来一辆马车，在回家的路上，福尔摩斯注视她，挑高眉头，语气不自觉上扬，“诺玛？”
她几乎无力解释，“霍克先生一向不注重这些细枝末节的东西……”
“也包括助手的名字？”
“well，其实我也并不重视这些……”
福尔摩斯低声笑了起来，似乎她这幅无奈又苦逼的模样愉悦到了他，他一向冷静犀利的灰色眸子里浮现笑意，慢条斯理地开口，“恕我不得不同意这个观点，作为一位女士，夏普小姐的确不太重视这些‘细枝末节’。”
诺拉对他怒目而视。
“Hmm……我听到你们在谈论有关古董。”福尔摩斯适时地转移了话题，露出感兴趣的模样，“也许我可以分享到一个有趣的故事？”
“对于福尔摩斯先生来说，一切谋杀案都是有趣的事。”诺拉嘲讽道，但这丝毫没有打消他的兴趣，他看上去更加集中注意力了，连懒洋洋靠在椅背上的腰都直了起来。诺拉一顿，不得不沿着他的话说了下去“——这件事还要从昨天说起……”
她非常详细地告知了“古董女尸”案她所知道的一切细节和经过，叙述并不带主管色彩，直接而客观。福尔摩斯听着她的声音，眼里露出了沉思的神色。
“听上去像是一件情杀案。”福尔摩斯摸着下巴，他的眼睛里散发出久经沉淀的智慧风采，这让他的举动都露出古典绅士独有的优雅与良好教养的韵味来，声音略低沉，就像是在斟酌，“你对这件案子有兴趣？”
他并没有忽略诺拉在提到那位“露西亚布朗”与“克莉迪亚布朗”时微妙的停顿感。
“谈不上。”诺拉耸耸肩，这行为和她穿着的衣服十分不符，“我和那位朱莉小姐有过一面之缘，却不料再见却是她的尸体，让人感到不那么舒服而已。”
“一面之缘——”福尔摩斯强调般地重复了这句话，灰色眼眸若有所思地瞥过来，“我认为，那位朱莉小姐原来住在摄政街——”
“停，”诺拉无奈地摆手，“别将你那套推理用在我身上，福尔摩斯先生，我可以明白地告诉你事实——我和她并无交情，我只是去那里找过布朗一家。”说到这里，她意味不明地挑挑眉梢，放缓声音，“不瞒您说……我和那家布朗母女，有一丝的血缘关系呢。”
这下福尔摩斯倒是真惊讶了，在他的第一印象里，诺拉虽然言谈不俗但的确是贫穷的，见面时她穿着滑稽不合身的男装，浑身脏兮兮的，泛着一股熏人的鱼腥味儿，倒是像来寻亲的，只不过看样子结果并不令人满意。而在诺拉的描述里“有一丝血缘关系”的布朗母女却和她完全不像，一家身怀财富而粗陋势力，一个一无所有却颇有见地……一家人都是奇葩。
雪中送炭者寡，锦上添花者众，对于有这么个富裕的表亲却毫无攀附意思，福尔摩斯倒是十分欣赏。
按理来说这么个线索清晰案情简单的谋杀，福尔摩斯向来是不涉足的，他更愿意把时间花费在弹奏新的小提琴曲和不同烟灰的研究上，不过这一回——福尔摩斯微微思索，然后看向她，开口了，“一个勉强合格的案子，”他安慰自己道，“……我愿意帮助您找到凶手，在这件案子完结之后——如果您也愿意的话。”
诺拉吃了一惊，她细细打量对方——目光深邃，表情镇定，姿势随意，暂时看不出是在开玩笑，或者有任何嘲讽的意味。
她思考半晌，最后答应了，“有了大名鼎鼎的夏洛克神探福尔摩斯先生的协助，想必在处理干净朱莉的遗体前，我们就能够找到幕后凶手。”她厚着脸皮夸赞，顺便问了一句，“免费吗？”
这幅守财奴一样的嘴脸反倒让福尔摩斯露出了笑意，他挑了挑眉，刻意绷着的脸也无法掩饰眼睛里的微笑神态，不急不缓地开口，“那要看夏普小姐接下来这个月的表现了，毕竟，同时应对两位雇主，即使聪明圆滑如您，也会忙得团团转不是吗？”
这是在讽刺她将大部分时间花在诊所而不是陪同他寻找真相了吗？诺拉打着哈哈，转移话题，“谢谢您今晚的款待，福尔摩斯先生。”
“该受到感谢的是那对新人，他们的结合不仅让几百人的工作有了着落，也填饱了您的肚子。”
诺拉心虚地摸了摸鼻子，强自镇定，“食物放在那儿也是一种浪费不是吗，这些有钱人的小姐压根晚上就不会吃东西来丰满自己的身材。”
福尔摩斯上下打量她，“这么说您对自己的外貌很满意。”
诺拉挺直腰，双膝闭拢，微微侧向一边，双手妥帖地放在膝盖上，亮丽的红卷发从脸边垂落下来，那一身显眼夺目的洁白礼服，优雅的长白手套，配上她脸上沉静柔和的微笑，一眼看上去还真有那么些富家淑女的感觉，只不过这种假象仅仅持续到她开口说话，“——现在呢，福尔摩斯先生。”
大侦探像模像样地思考了几秒，最后下定结论，“果然一件精美的礼服有着令腐朽化为神奇的妙用。”
“……从您嘴里说出赞美的话总是那么难。”
立刻反驳，“难道夸奖这件礼服也不是赞美吗——那么我可以换一种修辞，嗯……诺拉，今晚你的表现足够及格。至少在塞西尔 杜安先生极富内容的眼神里，你的表现非常镇定。”
福尔摩斯目光何其敏锐，诺拉完全不认为那位杜安先生的意图能够瞒过他，她不觉得好奇问道，“那么您认为，他又会怎么做呢？”
福尔摩斯又懒洋洋地靠回椅背上，诺拉敏锐地发觉这是他遇到不感兴趣话题时下意识的反应，不觉微微一笑，福尔摩斯奇怪地看她一眼，继续道，“只能期望那位杜安先生足够理智，否则在他得到来自岳父的教训前，无辜的人不免总会受到并不友善的关注。”
诺拉微微一笑，“一位好老板不会坐视下属陷入这样尴尬境地中的，是吗？”
“噢——”福尔摩斯意味深长地瞥了她一眼，“老板，你指的是哪一个？”
“……”小心眼的家伙。
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