金牌女配

　　一个阳光灿烂的早晨，在亿万民众的注视下，克丽丝披着天鹅绒斗篷，手捧一束红蔷薇，从教皇手中接过象征无上权力的王冠。

　　女王紧抿着唇，白皙的脸蛋带着王族与生俱来的傲气和孤独。

　　“吾，克丽丝·温莎·奥兰威尔，承蒙天父的恩典，在此发誓，将穷尽毕生之智慧和精力，守护吾之帝国，为民众谋福祉，把握神之所愿。”

　　清晨的日光穿过五彩玻璃窗，在地面上投射下神圣的光晕。乐队奏起庄严而神圣的乐曲，教堂里跪满了黑压压一地的贵族和大臣，人人盛装打扮，衣襟绣着精致的蔷薇花纹。

　　“吾王万福。”臣民们低头亲吻女王足下的土地，以示忠诚。

　　仪式结束后，女王登上豪华的花车游览帝都，沿途朝拥挤的人群挥手致意。传令官和护卫官们骑在高头骏马上，红衣黑靴，腰间佩戴传统长剑，为女王的出行开路。卫兵们手拉手组成坚实的人墙，竭力安抚亢奋的民众，维护安全和秩序。

　　“万岁，陛下！”
　　“帝国万岁！”
　　“最美的女王陛下！”
　　“嘿，陛下看我了！她在朝我笑！”

　　人们不停地挥舞着丝带和小国旗，还有人将鲜花抛洒向人群，欢呼声混合着口哨声，无数彩色的气球涌向蓝天，增添了欢庆的气氛。

　　那一场隆重的加冕仪式，多年后仍被人津津乐道。典雅与亲和力并存，成为民众对于克丽丝一世女王的初始印象。

　　壁炉里的木炭忽明忽暗地闪着火花，橙色的桌灯发出温暖的光亮。克丽丝执政后，将自己原来居住的蔷薇宫设立为办公和起居的场所，省去了许多搬迁的麻烦。

　　克丽丝感到眼睛十分酸胀，她疲倦地揉了头发，强迫自己睁开眼，试图将注意力专注于眼前的文件。

　　距离加冕仪式已经接近半年，她强迫自己在最短时间内适应高强度的工作节奏，每天与不同部门的大臣开会攀谈，接见外国使臣，定期参加各种杂七杂八的宴会，并且时时刻刻保持最得体的姿态，以免被媒体抓拍到不雅照。

　　头越发昏沉，眼皮渐渐变得沉重起来，一只手突然夺走了手里的文件，克丽丝猛然惊醒，反射性扣住对方的手腕。

　　“薇拉。” 映入眼帘的是一双蕴含着怒气的黑眸，“你又打算熬夜吗？”

　　“嗨，兰斯。”克丽丝有些恍惚，下一句“我错了”差点习惯性地脱口而出。

　　“陛下，您已经连续工作了二十八小时。” 希伯特顿了顿，态度软化了下来 “需要尽快休息。”

　　“你怎么会在这里？”短暂的惊讶后，克丽丝恢复了平静。

　　他一直都在军队里服役，半年来见面的机会屈指可数。

　　“我遇见了海伦阁下，她告诉我，您最近太过废寝忘食地工作，并不听从劝告。”

　　“不必担心我。”碧眸闪过一丝失望，很快被掩饰了过去。“这些是明天开会的资料，我必须准备充足，应对议会那帮顽固分子。”

　　对方丝毫没有将文件递过来的意思。

　　四目相对，毫不妥协。

　　静默片刻后，希伯特率先败下阵来，“那么，让我读给您听吧。”

　　时钟在墙上沙沙地走着，伴随着希伯特温和醇厚的声音。朦胧中，克丽丝脑袋一歪，放松地倚在一个温热的肩膀上。

　　“陛下，您过得好吗？”

　　“我很好。”她轻声呢喃。

　　“您的手指头动了。” 男人垂眸凝视着她，眼底有着不易察觉的温柔。

　　“唔”

　　童年时期的女王，每次说谎时，大拇指与食指都会忍不住相互摩挲，借此掩盖内心的不安。这个秘密，只有最亲近的人才清楚。

　　谎言被毫不留情地拆穿了，精致的脸庞浮现一丝羞赧，“我以为那是很遥远的事情了。”

　　“薇拉，我一直记得。”黑眸盈满笑意，英俊的侧脸在火光的映射下，折合出柔和的色彩。

　　壁炉里的木炭已经燃烧了一大半，驱逐了寒意。从陌生疏离到亲切如昔，他们找回了彼此，无形的隔膜不知不觉消失了。

　　“兰斯，我很孤独。”她的睫毛微垂，仿佛脆弱的蝴蝶羽翼。从处理国王的葬礼到加冕为王，短短数月的时间里，物是人非。克丽丝一直在努力扮演好一个合格的帝国统治者的形象，从不以软弱的面目示人。

　　“我知道。”男人的声音低沉而怜惜。

　　“以后，只剩下我一个人了。”或许是连日高强度工作产生了疲倦，向来坚强的女王终于卸下了防备，暴露出脆弱的心事。

　　一只温暖的大手抚上克丽丝的脑袋，“生为王者，注定孤独。这是你的宿命，更是王者荣耀。”克丽丝闭着眼，感受手心的薄茧和热度。

　　“有一次，我跟父亲起了争执。”她的唇边泛起冰冷的笑容。

　　“他想要筹资扩建宫廷里的花园，栽种更多的向日葵，被我拒绝了。然后，他对我说，蔷薇花生而罪恶，花朵艳丽诱人，却长满了恶毒的刺，总是将欣赏它的人弄得伤痕累累。我的母亲和哥哥都曾痴恋于蔷薇花，被它的美丽所迷惑。所以，他执意拔除掉所有的蔷薇花，替换上美丽的向日葵，它象征着生命和欢乐，能带给人们美好的心情，激发人创作的灵感。”

　　搭在克丽丝臂膀上的手紧了紧，希伯特眼神一沉，还未来得及说什么，只听到她一声冷笑，“这不过是一个失败者的谎言。”

　　“我永远记得，加冕那日，我站在高台之上，手握帝国的权柄，而他只能垂首跪在我的脚下，宣誓效忠于我。人们的衣服上绣着蔷薇纹样，他们事先打听过新王的喜好。

　　她微微一笑，目光坚定而澄澈。“这就是，权力令人着迷的地方。”

　　希伯特凝视着女郎骄傲的眉眼，不知为何，心里带着几分涩意。

　　“昨日，亚瑟向我求婚了。”火光映衬着雪白的脸庞，金发柔顺地散落在背后，她紧盯着希伯特，心头仿佛有一片羽毛飘了起来，悬浮在半空中。

　　“他愿意将公国归入帝国直辖的版图。”

　　“一桩好的婚姻可以为政治带来更好的筹码。”男人想了一下，语气安然，“只是，您执政的时间并不长久，不妨多考虑其他人选。”

　　“你说的对。”她平静道，“我的确需要一桩婚姻来稳定民心。”羽毛飘进了火堆里，被烧成了渣滓。

　　沉默了良久，纤细的手握住希伯特的大手，“兰斯，我很想爷爷。”她的眉梢落满疲倦，眼底泛起莹莹水光。

　　“哭吧，薇拉。”

　　“我答应过爷爷，要做个坚强的王者，不能掉眼泪。”

　　她仿佛捕捉到一声叹息，却很快消失匿迹。

　　“薇拉，你还有我。”

　　“这句话，尼古拉哥哥以前也说过。”

　　“我和他不一样，我会永远陪着你。”

　　“永远是多久？一天？一年？一辈子？”她不依不饶，带着孩子气的执拗。

　　“我会站在你身后，陪你亲眼见证，西顿的蔷薇花，铺满这片大陆的每个角落。”

　　她在脑海里幻想那个瑰丽的场景，不由地屏住了呼吸。那画面太过美好，反而让她产生了胆怯的心理。“不要骗我。”

　　“我以我母亲的名义起誓，傻孩子。”

　　“我相信你，兰斯。”

　　“叫我阿伦。这是我母亲为我起的昵称。”

　　“好的，阿伦。”她靠在男人厚实的怀里，像一只雏鸟躲在亲人的怀抱，卸下了所有的防备，摘除掉虚伪的面具。

　　时光会让我们产生隔阂，然而相依相伴的情谊，却永远不会磨灭。

　　新春过后，女王在议会公开宣布，实行新政，包括废除传统的贵族分封制和承恩权，允许土地自由买卖。智囊团提出的许多激进的改革意见，遭到以哈根斯和梅乐斯为代表的保守派的反对，议会常常陷入激烈争吵的尴尬局面。

　　某个凌晨，几名保守派的代表人物在睡梦中被女王的护卫队软禁了起来，在议会中的席位被改革派所取代。女王的雷霆手段震慑了议会众人，舆论一片哗然。除此之外，女王还任命维克为陆军副元帅，希伯特为龙骑士，将军权牢牢地握在了手中。

　　女王与几名近臣在书房议事时，门开了，海伦秘书官走进来，急促地汇报。

　　古根伯爵联合几名旧贵族，叛乱了。

　　女王在最短时间内作出反应，宣布组建战时内阁，并且任命维克和希伯特作为平叛统帅，率领军队去往前线叛乱。

　　临行前，女王与维克伯爵密谈了整晚，惹来了好事者的一些捕风捉影的评价。

　　她对希伯特只有简短的一句，“我等你回来。”

　　战火燃烧得沸沸扬扬，西北军很快剿灭了数支起义军，势如破竹，锐不可当。然而，他们在围剿滑铁城时吃了亏，久攻不下，战争进入了胶着状态。

　　夜色深沉，室内光线昏黄，古根伯爵坐在椅子上，旁站立着矮个子男人。

　　“一切按照您的吩咐，都在进行当中。”矮个子低垂着头，毕恭毕敬道。

　　“呵呵，她势单力薄，根基未稳，如何跟枝繁叶茂的贵族门阀对抗。我们的盟友会逐渐壮大。”古根伯爵看着密件的内容，喃喃自语，不知是在说服自己，还是在说给矮个子听。

　　他看着烛火燃尽了密件后，挥了挥手，“你下去吧。”矮个子鞠了一躬，悄无声息地带上房门。

　　夜色深沉，今夜的空气格外燥热，古根伯爵站在露台上，端着一杯红酒。

　　黑幽幽的堡垒由钢筋水泥铸就，给人无与伦比的安全感，他不由地回忆起蔷薇宫的巍峨壮观和瑰丽。只有得到了至高无上的位置，才能看到旁人无法企及的美丽风景。

　　最后的一切，都将成为我的。

　　“女王陛下，准备好您的王冠吧。”古根伯爵一口饮下红酒，肆无忌惮地大笑起来。突然，脖颈感到一阵麻木，然后是强烈的剧痛，他不可置信地低下头，发现鲜血早已蔓延到胸腹。

　　一个男人如幽灵般在他身后闪现，俯身在他耳边轻轻道：“你再也没有机会了。”

　　一颗新鲜的头颅掉落在地上，沾染上了灰尘。

　　矮个子男人朝希伯特走来，将一份名单递给他，“大人，这是叛乱者的名单。”

　　多年前埋下的种子，不经意间已经发展壮大。

　　银色的月光清冷地照耀着大地，掩盖了无数的秘密。

　　古根伯爵突然暴毙身亡，叛军瞬间成了一盘散沙。依靠维克公爵的神奇发明热气球，士兵们仿佛从天而降，突破了滑铁城顽固的军事防线，以极小的伤亡瓦解了叛军的抵抗。

　　几周过后，这场在历史上被称为“西顿之春”的战争，画下了句号。

　　无数民众聚集在圣德广场附近，见证着历史性的时刻。

　　“恭喜你，史上最年轻的，维克伯爵，终于继承了家族的使命。”女王亲自为维克戴上勋章，礼貌性地亲吻他的两颊，碧眸幽深。

　　维客笑了一下，“陛下，我已经按照约定，完成了您交代的事情。我和索菲亚的婚事，应该没问题了吧。”

　　“当然，跟你合作十分愉快。”她戏谑地抚摸了一下对方肩上的徽章，“只是，想到你和索菲亚要离开帝都，我一时间有些舍不得你，还有我的姐姐。”

　　维克差点绊了一跤，这位女王看似天真，实则肚里发黑，逼迫他签订了许多不平等条约，好不容易才换来了光明正大与索菲亚在一起的机会。他嘴里微微发苦，干笑两声，“别，女王大人，帝都的花花世界我已经见识过了，还是大西北的风光更适合我。”

　　逗弄了一下男主，克丽丝很好心地放过了他。

　　她坐在高位上，望着希伯特一步步朝自己走来。他穿着黑色的制服，肩上的银色徽章在日光下泛着令人炫目的光辉，脸庞英俊生动，让人移不开眼。

　　“郁金香是荣光、博爱和永恒的祝福的象征。故此，授尔‘郁金香公爵’”之头衔。”女王站在台阶上，不疾不徐地为他戴上勋带。

　　一枚小巧的纪念币递到了希伯特面前。“祝贺你，郁金香伯爵，这是我送给你的礼物。”女王轻轻笑道。

　　男人的目光落在了纪念币上，正面雕刻着女王的头像和币值，背面则雕刻着一株蔷薇和一株郁金香，花与叶紧紧交缠，生生不息。

　　“兰斯，我在你背后，而你，也在我背后。”

　　他紧紧盯着面前的人，暗眸仿佛燃烧着火焰。

　　梅乐斯站在人群里，阴沉地看着希伯特被赐号，心头五味杂陈。他已经被女王除去头衔，降为平民，只能眼睁睁看着昔日的私生子步步高升，过去的嘲弄仿佛一场笑话。

　　雷声过后，下了很长一段时间的绵绵细雨，草木吸收了充足的水分，开始变得郁郁葱葱。

　　皇陵迎来了一位不速之客，一个男人站在大理石雕刻的墓碑前，喃喃自语：“殿下，她已经独立地支撑起了整个帝国，您可以放心了。”

　　男人走出门口，守卫者向他行了一个标准的军礼。

　　太阳当空，他肩头的郁金香徽章闪闪发光。

　　高耸入云的钟楼上，女王陛下一人站立着。这里是整个王宫最高的瞭望角，足以俯瞰整个王城。

　　黑色栏杆上的几只云雀叽叽喳喳了一阵，如同一阵风似的冲入云霄。

　　克丽丝的视线顺着云雀飞去的方向往下望去，那里是一条长队伍。立夏过后，阿尔伯特亲王夫妇和戴恩王子被派遣至阿莫格拉城，非诏不得返回帝都。

　　“薇拉，你长得真像你的母亲。” 克丽丝回忆起了阿尔伯特亲王临走前的话语，他的神情十分复杂，“ 孩子，我一直很爱你，也很爱你的母亲。她是我见过最出色的女性，天生具备无双的美貌，背靠强大的家族，同时拥有敏锐的政治头脑。她热爱公益，善于演说，人们甚至称呼她为帝国永不凋零的玫瑰。我曾想过终身只爱她一个人。然而，无论我怎么做，我永远无法满足她的期望。

　　“在她眼里，我只会弹琴，吟诵诗歌，做得一切都只是不务正业，仿佛是个不懂事的少年。”他顿了顿，“至少，在卡莉面前，我可以做回我自己。”他紧紧盯着克丽丝的眼睛，“薇拉，我爱你，可是我一看到你的脸，就会不自觉想起在你母亲身边那些令人窒息的日子。”就是因为这个原因，阿尔伯特才对亲身女儿避而不见。

　　“爸爸永远爱你，孩子。”这是阿尔伯特亲王留给女王的最后一句话。

　　望着阿尔伯特队伍的远去的背影，克丽丝停止了回忆，目光波澜不惊。

　　当她还是一个弱小的孩子时，她极度渴望父亲的疼爱，可是他怯弱地抛弃了她，而现在——

　　她端详自己的手掌，这样一双柔软洁白的手掌，掌握着整个帝国的命脉。现在她已经足够坚强，无需任何廉价的同情或者怜爱。

　　任何事情总要付出代价。

　　如果得到权柄的代价是失去自由，注定一生只能拥有头顶这片蓝天，她甘之如饴。

　　“陛下。”有人走近，将一件外套披在她身上。

　　克丽丝回头，静静地凝视他：“勇士，准备好与我并肩作战了么。”

　　希伯特朝她行了一个军礼，微微笑起来，气息柔软而坚定，“我的荣幸，陛下。”

　　他们的目光投向了王宫中央的蔷薇花海。日光照耀下，一望无际的蔷薇优雅地舞动着，色泽艳丽。多年前，它们曾被人粗暴地连根拔起过，而现在朵朵鲜花摇曳生姿，美得夺人心魄。

　　一群白鸽从塔顶飞起，飞向蔚蓝的天空。

　　风从远方吹来，开启了一个帝国的新纪元。

　　【系统提示，第二人格正在生成。】

　　【系统提示，任务结束。】

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