探春十载踏莎行

　　窦臻的心这才慢慢地平静下来，这话虽没有明言，到底也算半句承诺了。窦臻对青罗拱手一礼，又对身后将士一挥手，所有将士齐齐后退一步，蓉城中的百姓，便开始扶老携幼开始陆续出城。
　　那场景说不出有什么古怪，却又莫名叫人觉得心惊。分明是该哭泣慌乱的时候，却静的出奇。老年的男人在最外头，老妇在里头，最里头是年轻的女子抱着或牵着孩子。约百人一队，从洞开的蓉城大门里走出，由一个黑衣的人在一边指引着，走的缓慢却秩序井然。
　　第一队人走出城门，齐齐站定了转过身，对着洞开的城门，巍峨的城楼，也对着城门上白衣的女人伏地下拜，郑重三叩首，这才起身离去。第二队人接着出城，依旧如此，中间隔着几步，却又首尾呼应。城楼上的永靖王妃也一一俯身还礼，却又同样不发一言。只有城门两侧的大红灯笼，映着蓉城两个古篆书的砖额，静静地瞧着这一切。
　　窦臻忍不住叹服这女子的能耐，明明是一个异族公主，却能在这围城之时收拢住人心，即使是逃离，也丝毫不见慌乱。只是这些人走出的样子，让他觉得心里发寒。每一个人，不论男女老幼，都在行礼起身后，深深往自己这边看一眼。那眼神平静如水，却又叫人感觉到一种不容忽视地力量。窦臻看着那些人缓缓离去，总觉得有哪里不对。却又说不上来。只有默默地看着这一切，像是一场仪式。
　　等窦臻发觉哪里不对，城门中的最后一队人，已经走出。所有人都已经出城，再没有人从那一路盛开的芙蓉花间走出。然而，离开的尽是老弱妇孺，没有一个青壮年的男人。即使那些人大多数都随着怀慕出征，或者成为守城的军士，也绝不可能如此干净彻底。
　　窦臻心头一紧，纵马往前几步。然而蓉城的城门却依旧打开，只听青罗的琴声骤然又起，铮铮然划破夜的静寂，“多谢王爷仁慈，蓉城中老弱皆已出城。王爷这便请入城罢，我蓉城中所有不愿归降，尚有力量抵抗之人，愿与绥靖王军队血战到底。不战至最后一人，绝不言降。”
　　青罗话音刚落，城中便传来隆隆的呼应，“绝不言降！绝不言降！”犹如潮水一样的，一浪接着一浪地传来。蓉城大门之中，又缓缓走出一队人，有鹤发佝偻的老者，也有意气风发的青年，文臣武将，皆是素服而出，手中却皆持有长剑。剑不曾出鞘，只是悬在腰间，只是以手按剑，眼中凛然有杀气。
　　窦臻心中大怒，知道已经落入青罗的圈套。他话既然已出，总不能此时再出兵追剿方才出城的老弱妇孺。就算下的去手，垂星野何其广大，总有人奔逃报讯，散布消息。而眼前拦在城门里的这些人，更是蓉城乃至西疆的名门望族，若是一股脑都杀了，日后他又要如何安抚人心？就连城中百姓，若是真和他要血战到底，他也不能真就下手屠城。毕竟，他和蓉城，和西疆百姓，和永靖王族，并无什么深仇大恨，求得乃是长远利益，如此鱼死网破，对自己又有什么益处？
　　就算这些他都能狠下心去不管，到底还有一个臹儿。看青罗这有恃无恐的样子，分明是知道了臹儿对自己的特殊意义。她已经遣散了她所有的后顾之忧，如今，牢牢拿捏住了他的，以此作为要挟。
　　窦臻的眼睛凝聚了狠厉的光亮，狠狠看着青罗，“王妃真要和我鱼死网破？王妃不要忘了，自己身上还有你和永靖王唯一的孩子。如今永靖王是生是死尚不得知，王妃真要用这唯一孩子的性命，来争这一时之气？”
　　青罗不答，窦臻以为自己也终于拿住了青罗的心思，正欲在说些什么，却又听青罗漠然道，“我和永靖王早有一子，取名为隽，西疆上下无人不知。当日送臹儿出城，为了以防万一，我也将这个孩子一并送了出去。所以，就算绥靖王狠下杀手，我和王爷的血脉，也都不至于会后继无人。更何况，永靖王尚握有雄兵，老王爷也尚在人世，我又有什么好顾虑的？当初永靖王离去，将这蓉城托付给我母子，我就算拼尽了一切，也要将这座城守住。我在一日，绥靖王就别想让一兵一卒能轻易踏入我蓉城半步。就算我死了，也还有蓉城上下一心，誓死相抗。”
　　青罗的声音忽然高亢起来，响彻夜空，“绥靖王想要进城？这就请罢。”说着手挥弦动，三声琴响，杀气毕露。像是应和她的琴声，城门下的蓉城贵胄，一起将手中的长剑拔出，几十柄长剑，在灯烛照耀下，发出雪亮的光。
　　窦臻心头大恨，他知道自己已经错失了最好的机会。就因为臹儿，因为那一个瞬间的软弱。此时他后悔，已经晚了。他听得出青罗的威胁，此时此刻，臹儿的命就在她的手里，也许就在这蓉城里某一个死士的手中。一旦城破，臹儿就会和蓉城一起灭亡。可他仍旧必须做出一个决断，他千辛万苦走到今日，不远万里地兵临城下，岂能为一个女人的话，为了区区一个人就此却步？他必须往前走，就像他早就打算好的那样。他举起手，停顿了一个刹那，就要重重落下，做出那个能够毁灭一切的决断。
　　“不——！”另一个女人的声音在此时响起，在这夜空中显得凄厉而恐怖。那声音离得极远，却让每一个人都听的清楚。那是绥靖王军中的声音，远远地，来自队伍的最后，来自幽暗的夜色深处，却引起了所有人的注意。
　　那凄厉地呼唤一声接着一声，带着无比地绝望和恐怖，窦臻的手，却就在这样的声音里停下了，僵硬地举在了半空。他分明听得见这声音离自己越来越近，绝望地，恐怖地，慌乱地，还带着软弱的哀求。那是他从不曾想过，会在这个声音里听见的情绪。
　　上官怀芷从军队的尽头奔上前来，不顾一切地狂奔，好像眼前不是如林的刀剑，而是空无一人。排列整齐的队伍忽然就为她无声无息地裂开了一条缝隙，像是利刃破开了湖水。红衣的女人脚步丝毫也没有停止，赤足踏在通往城门的官道上，细碎的瓦砾划破了足底，留下下一路血的足印。
　　也不知过了多久，她终于到了终点，站在一脸震惊不能做出任何反应的窦臻面前，忽然莞尔一笑。那笑容那么美，像是纷纷大雪里肆意盛开的红梅千树，像是冰封的长河终于解冻，沿岸杨柳新生。窦臻被那样的一个笑容迷惑了神智，却发觉下一个瞬间，她已经从他的马上拔出一柄短剑，横在颈上。
　　窦臻这才回过神来，看着马前的这个女子。红裳烈烈，被他身边的火把照耀出了如血的颜色。离得这样近，他才忽然发觉，她的脸上竟然也有了几分岁月的痕迹。美艳的面庞依然如昔，眼角却多了几分细纹。剑刃如水，照着她的脸庞，笑容已经散去，只留有一脸的平静，像是一潭死水。
　　窦臻忍不住向她伸出手去，她却往后退缩了一步，凛然望着他，嘴里清清楚楚吐出几个字，“你若敢攻城，我就死在你的眼前。”
　　窦臻在那样如冰雪凛冽的眼神里，久久不能言语，转瞬间却又升起不可抑制的怒气来，“你让开。我既然方才敢下令攻城，难道此刻你拦在这里，我就不敢了么？”
　　怀芷的脸上掠过了一瞬震惊的茫然，像是不敢置信，久久地望着窦臻，最后转成了一缕凄然的笑，“你到底还是不肯信我的话。我和臹儿，在你心里，到底还是比不上你的野心，我早该知道的，你本就是这样的人。连父母兄弟都能下的去手，何况是我这样的路人？还有臹儿，他在你的心里，不过是不得不拔出的一根刺罢了。枉我自负聪明一世，竟然被你骗得如此，引狼入室，连累亲族一同落入陷阱。”
　　窦臻在马上，冷冷道，“你早知我是这样的人，却还是信了我，和我定了盟约。时至今日，你又来说这些又有何益？”
　　怀芷怔了怔，半晌才道，“你说的不错。既然信了不可信之人，也都是我自寻死路罢了。只是到了今日，我自己也就罢了，若是你一意孤行，我也没有别的法子可想，这一条命，是西疆父母所生，今日若不能护着他们，就以命偿还罪孽罢。”
　　窦臻勉强压抑着自己激烈的情绪，平静道，“我再问你一次，你真要为蓉城陪葬？”
　　怀芷的面容神色没有丝毫的动摇，“你若想入城，就请踏着我的尸体。”
　　窦臻俯视着怀芷，连自己也不知道，为何挥感到这样的狂怒。他想和她说，若不是为了她，为了信了她的话，他如何会在三军阵前如此失态，问起臹儿的事情让他人有了把柄。若不是为了保护臹儿，他如何会允许青罗一再的条件，纵了蓉城百姓离去。
　　他还想和她说，他自认看人不会出错，以青罗一贯的处事作风，断然不会真的要了臹儿的性命，等他拿下了蓉城，再慢慢追问寻访就是。他想要抓住她诘问，当初早就被所谓的亲族当作棋子利用舍弃，这些年唯有彼此相依作伴，互相扶持，为何到了此刻却不肯信任他，相信他能够保护她，反而为了所谓的亲族，在世人面前叫他如此难堪？
　　可是这些话，他此时，在千万人面前，他又如何能说的出口呢？他只能看着他，不敢挥下那手，却一样不能收回。那是他的尊严，他多年来终于抓紧的权力，他的现在和将来，他本来已经准备好要和她共享的所有。
　　窦臻看着倔强地拦在自己面前的怀芷，怒气上涌，却一句话也说不出来。他不曾开口，却看得见眼前女子的眼神，在火焰的照耀下慢慢黯淡下去。她也望着他，抬着头，用短剑横在自己的颈上。
　　窦臻和怀芷就那样僵持不下地对峙，蓉城门前一片静寂，似乎所有人都在等待这一场对峙的结局。窦臻身后的兵马，蓉城城下的士族，还有城门上静静俯瞰着一切的青罗。所有人都看着他们，而窦臻和怀芷，却像是忘了周遭这一切。
　　不知什么时候，云层遮蔽了星光，垂星野上忽然静静地落起了雪，稍稍惊醒了窦臻的一丝神智。他身后明明有雄兵十万，眼前有城墙高耸，他眼里却只能看得见，近在咫尺又远如天边的这个人。
　　小小的雪珠子落在她头发上，转瞬就融化成了水，只有落在睫毛上的那几颗，凝结成了冰晶。还有落在剑刃上的，一朵一朵堆叠起来，掩盖了如水的寒色光芒。剑刃压在狐裘的皮毛上，像是银针挑着珍珠。狐裘上的皮毛雪白，还是那一年她初嫁之时，他和兄弟们一起随着父王狩猎得来的。那时候她甚得父王的喜爱，父王就叫她最先选一领做衣裳。她左挑右选，最后选了他的。这些年都过去了，那皮毛颜色早不如当日光鲜，她却还一直穿着。
　　他似乎看见她垂了垂眼睛，抬起头来的时候，脸上一个笑容。她微微开口，吐出低低的八个字来。他想要回答，却一切都已经来不及了。她忽然从自己颈上倒转了剑锋，向自己扑了过来，离得那样近，他竟然来不及躲闪，或者是根本不曾想到要躲闪，就感到臂上未着甲之处一阵刺痛。而他同样没来得及思考就做出行动的，是他手中的剑，在她扑过来的瞬间就格挡在前，同时斜斜地贯穿了她的身体。
　　直到她的血流在地上，融化了已经薄薄覆盖上一层洁白的官道，蜿蜒向蓉城的方向，像是她用鲜血，终于为他打通了通往胜利的道路。而他却被定在了原地，不能再往前一步。因为那轻柔地吹进他耳中的八个字，也因为他此时，已经无法思考。
　　她没有倒下去，反而被他僵直的长剑支撑在那里，在离自己不过半步的马前，抬起头看着他。眼睛不曾阖上，嘴角那一个他以为是幻觉的笑意还在，只是眼角有一滴水珠，不知是泪，还是刚刚融化的雪。那些雪落在她的身上，慢慢地融化，又渐渐地不再融化，覆盖出一层绒花。而蜿蜒的血的河流，也终于停止了延伸，尽管笔直地延伸去了城墙的方向。
　　找到臹儿，你欠他的。她最后，只和他说了这么短短的一句话，之后便是揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。这个他一生中最重要的盟友，最亲信的伙伴，曾经在强敌环饲，命悬一线的时候，那样坚决地告诉过他，这世上没有什么值得害怕，只要好好活着。可如今，就在他们离曾经的梦想咫尺之遥的时候，就在这世上再没有人能威胁他们的时候，毅然决然地死了。为了那个孩子，他的幼弟，也是他和她之间的一块石头。
　　往西如烟般来了又散，窦臻回忆起曾经千万个瞬间，他不明白，她为什么要始终对他隐瞒这个秘密。隐瞒得太久了，所以直到她亲自和他揭开谜底的那一刻，他都不曾真正地相信她。是啊，她是他的盟友，同过患难，可他是否真的完全信任地想要和她共享富贵？如今扪心自问，也许没有。
　　初登王位，他就将她送去蓉城，榨取了她最后一点价值，再利用她布下这一个局。他自以为，能够在最后的时刻将她召回，便是对得住她了。至于那个孩子，他的幼弟，顺水推舟地丢了出去，不过是借刀杀人。在他眼里，窦臹，那个可爱又懂事的幼童，不过是他王座上的绊脚石，和其他的兄弟又有什么差别？他不动臹儿，不过是碍着她，那些时候，他还是那样需要她。
　　只是那时候他一样下了决心，一旦立稳了脚跟，臹儿是绝不能留的。不为别的，就为臹儿和自己身上一样地血脉，也为了臹儿还有那样一个厉害的母亲，那是他所没有的。尽管怀芷远嫁北疆已经成了弃子，可是和自己联手夺位，上官家如何能看不出她的果断和能力？到了那时候，扶持一个流着一般上官家族血脉的幼童，让怀芷以母妃的身份摄政，岂不比和关系暧昧、不明不白的自己要容易的多？
　　他甚至想过，怀芷和自己合作，一开始就是为了达成这个最终的目的，利用自己铲除绥靖王府的正统势力，再反过来对付没有亲族可以依靠的自己，扶持自己的孩子上位。在窦臹刚一出生的时候，在怀芷不再是孤身无靠的落魄郡主的时候，这念头就不可遏制地种在了他的心里。那时候他决定，功成之日，她们母子，一个也不能留。
　　可是后来，他还是留下了她一条性命，在最后时刻召回了她。他自己也说不清是为了什么。风云激变，他和她的母族反目成仇，将她的儿子放逐在外，却要留着她在身边。容忍她的怒火和冷漠，容忍她的绝望和仇恨。就像是冬日抱着一块寒冰在怀里，冷得刺骨，却始终不肯撒开手。然而他没想到，真相竟然是那样。在一开始听闻的时候他怎么也不详细，可如今，这沾了血的八个字，他如何能够不信呢？
　　在天下人面前，怀芷是为了西疆百姓而死。可是他知道，她只是因为他。因为那个被他放逐的血脉，她想要取信于他，想要他在这最后的关头悬崖勒马，留住这个孩子的性命。窦臻隐约觉得，在那一刻，怀芷已经在她的母族和他之间做出了选择。她并没有相信永靖王族对这个有着一般亲缘的孩子能存有善意，最终还是相信了他，用命来赌，赌他会为了这个孩子，舍下已经到手的一切。
　　窦臻为自己，真的舍得下吗？他想要举起手，做出那个一往无前的战令，可是竟然觉得手臂如铅沉重，分毫抬不起来。他知道，命令一出，他的大军，将要踩踏过她的尸身，踩踏过她不能瞑目的眼睛。他做不到，在那一双还不曾阖上的眼睛里，他竟然感觉到了软弱。
　　正在此时，远处忽然亮起了一道火光，喊杀声不绝于耳。窦臻缓缓地转过头去，隐约看得出被火光照耀的旌旗，那是永靖王的王旗。窦臻觉得自己的五感都有些迟钝了，勉强思考却也无法解答心里的疑惑，永靖王上官怀慕，这个此时应该在定云江上被南安王世子缠得不能脱身的人，此时竟然杀到了眼前。他们将消息封锁的如此紧密，等上官怀慕知道蓉城围城一事，也已经太晚了。难道他真的天纵英才，能够在一夜之间破了苏衡的大军？
　　然而窦臻来不及多想。远处的一线火光，迅速地就烧到了眼前。雪亮的冰刃扬起，带着复仇的怒火，势不可挡。他不能再多想，否则就要死在这里。他垂下眼睛最后看了怀芷一眼，终于扬起了手，沉声道，迎战。

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