探春十载踏莎行

　　京师皇城，天子脚下，似乎丝毫没有受到战火的影响，仍旧是一派祥和气象。入秋以来节节败退的军队，终于紧紧扼守住了胥城，让永靖王东进的兵马不能上前一步。这不仅仅是一城的胜利，更安定了京城多日来惶惶不安的人心。整座京城，在胥城坚守的消息中，安安稳稳地入了除夕之夜。灯火辉煌，一如昨日。
　　亲自率兵守城的南安王世子苏衡，已经成为京城里人人称羡的传奇。茶馆里说书的先生将军中传回的战报消息加以润色，编写成了精彩激烈的故事，每日里座无虚席，直到除夕夜里，也十分热闹。一段说罢，那说书先生躬身笑道，“今儿个就是除夕了，小老儿这书，也说的差不多了。大伙儿且去吃年夜饭，等过了年再来，那时候，小老儿定能有幸，给诸位说南安王世子如何大破敌军，歼灭贼寇的故事。”
　　众人哄堂叫好，便各自回去。那说书的老人家也缓缓收拾这东西，妻子过世多年，儿子也在连年战事中，死在了战场之上。却还有一双天真烂漫的孙儿孙女，此时想必已经收拾好了一桌子年夜饭，等着他回家团圆。沙场英雄，那不过是他口中的故事而已。收拾完了东西，替茶馆主人锁了门，回到家去祭奠祖先，给儿子烧一挂之前，再和孙儿孙女一起围坐吃饭。那一刻的团圆和遗憾，才是他自己的人生。
　　说书人一抬头，却见茶馆里还坐着一个青年男人。桌上残茶已冷，却满满的也不见他喝上一口，也不看着说书的地方，一个人默默坐在那里出神。那青年人久久不动，说书人见他气度不凡，也不敢出声催促，半晌才陪笑道，“公子，怎么也不家去吃团圆饭呢？”
　　那公子这才回过神来，看着说书人，似乎不知道他在说什么，过了半晌才回过神来，优雅一笑，“老先生说的好故事，我听的入了迷，还不曾回过神来呢。”
　　说书人被他如此盛赞，倒有些不好意思起来，“公子盛赞了。”
　　青年公子笑道，“倒不是我客套，老先生字字珠玑，最难得的，是身在千里之外，却像是身临其境似的。可见南安王世子威名，实在响亮。”
　　说书人见他谈吐不俗，倒也就不急着离开，与他攀谈起来，“公子说的不错。如今朝廷万民安危，都系在南安王世子身上。世子不负众望，我等虽不能上站杀敌，只有在背后摇旗助威了。”
　　青年人笑道，“世子若是知道民心所向，定然如虎添翼。”又道，“说起来，南安王府世代忠良，老王爷到底年纪大了，否则也一样会披挂上阵的。打仗亲兄弟，上阵父子兵，南安王父子若是能并肩迎敌，只怕更是无往而不利。”
　　那说书人却叹息一声，“公子说的是，只是今时不同往日，老王爷身染重病，已经起不得床了，却怎么能上阵杀敌呢？”
　　青年人露出疑惑神色，“竟然有此事？”
　　说书人点头道，“听说，南安王已经久久不上朝了，不然如此危急存亡之时，怎么放心让独自孤身迎敌？”
　　青年人笑道，“连朝会之事，老先生竟然也知道，在下实在是佩服。”
　　说书人笑道，“公子想必是外地人。这天子脚下，又有什么事情是秘密呢？我等升斗小民，也不是一无所知的。”
　　青年人笑道，“老先生说的是，是在家见识浅薄了。却不知老先生还知道什么机密大事，说出来也叫在下长一长见识。”
　　说书人笑道，“也没有什么机密。若说有什么大事，老朽隐隐听说，重阳节被定了通敌叛国大罪的韩丞相，陛下已经秘密下了旨，说是要在年前处死呢。只是眼看着到了除夕，却还没有动静。只是不知道，是陛下心软了，还是已经处死了，只是咱们不知道罢了。”
　　青年人眉头一蹙，“竟有这等事？处死一国丞相这样大的事情，密而不发，只怕是不妥罢。想必是陛下念及韩丞相往日的功劳，扣下了慢慢感化罢。”顿了顿道，“说到底，南安王府轰轰烈烈，此时却也只有一个世子堪用啊。又或者，陛下也还想留一个后路，与藩王议和呢？若是韩丞相死了，只怕有朝一日，陛下还要后悔呢。”
　　说书人听了那人的话，只觉得有无穷深意，心里只觉得一惊，忙笑道，“公子气宇轩昂，自然也见识不凡。老朽无知，却是不懂得。何况陛下的心思，又怎么能是我们这些升斗小民明白的？说说闲话也就罢了，莫谈国事啊。”
　　青年人笑道，“是在下失言了。”
　　说书人这才松了口气，笑道，“也是老朽胡乱议论了几句，街谈巷议而已，公子不要放在心上。”说着忽然心头一沉，“公子口音不是京城人，却是哪里人氏？”
　　青年人笑道，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。不过是天地间一朵浮萍罢了，先生不必在意。”说着就对说书人一礼，转身告辞离去。
　　说书人站在原地，只觉得方才那人有些不对。仔细想了半晌，忽然猛醒，那人虽然刻意隐藏了口音，可乡音难改，他年轻时游历四方，到底听了出来。那是西疆的口音，是蓉城的口音。是此时此刻，怔在胥城与南安王世子苏准生死搏杀的，永靖王军中的声音。
　　说书人一震，忙追出去瞧。大门外风雪飞舞，只看得见家家户户挂着的红灯笼，却哪里还能见方才那个人？说书人身上一寒，紧紧锁上了门，穿过风雪家去。罢了罢了，这个人，就当是从来不曾出现在这茶馆里头，他什么也没有听见，而他自己，也什么也不曾和那个人说过。
　　南安王府门前，此时停着一乘小轿。守门的小厮拦住轿子，低声说着什么。轿帘掀起了一角，露出里头端坐着的两个女子。一个面色清秀却苍白，穿着家常的一身桃花粉色绣着荷花的衣裙，正是婉莹。还有一个，穿着桃红色绣鸾鸟的王族礼服，身形绰约，仪态端方，却又用一方纱巾蒙着面孔。隔着面纱，隐隐约约能瞧得见伤疤，损了原本的美貌，只那清凌凌的一双眼睛，仍旧十分动人，叫人不敢逼视。
　　小厮看见那两个人，忙低头请安道，“世子妃安，甄夫人安。”
　　又带着疑惑道，“世子妃不是出了门去寻世子？却是什么时候回来的？”
　　清琼并不曾说话，婉莹身形一震，开口却是淡淡的，“前外头寒苦，世子妃自然不能久住，不过是探望几日。何况王爷病重，世子不放心，就让世子妃先回来，替他在膝下尽孝。昨日夜里就回来了，世子妃心善，不愿惊动你们，就从侧门进来了。也是想瞧一瞧，她不在的这些日子，府里有没有乱了规矩。”
　　婉莹又瞧了那小厮一眼，“怎么，世子妃的行踪，还要给你们说么？还有，你们盘查不严，日后可要小心。若是再被世子妃抓住一次，可不能轻饶。”
　　小厮忙道陪笑，“夫人说的是，是小的糊涂了。一定小心谨慎，再也不敢有疏漏了。”瞧着那轿子，却又疑惑道，“世子妃和夫人，这是要去哪里？”
　　婉莹道，“世子不在家中，王爷又病着，今年这除夕家宴，自然是不摆了。前些日子我去宫里给闵妃娘娘请脉，娘娘说，若是世子妃年前能回来，就一起去宫里团年，宴后再回来。最要紧的，是要我亲自去御药房里，给王爷挑几样药材。”
　　小厮笑道，“还是咱们娘娘想的周到。咱们家娘娘圣眷正隆，世子妃入宫沾沾娘娘的喜气，只怕王爷的病，都能好的快些呢。”
　　又对婉莹笑道，“这澎涞先生跟着世子出去，府里再没有哪一个大夫，能好过夫人的医术。夫人的医术，连咱们家娘娘，也是赞不绝口呢。只是论起药材，还是宫里的好些，夫人此去回来，定能药到病除。”
　　看见那小小一乘轿子，又问，“世子妃和夫人可还需要些什么？要不多些人跟着？也显出咱们王府的体面。“
　　清琼不说话，只是点点头。
　　婉莹似乎微微有些出神，听见那小厮说话，才道，“罢了。娘娘素来不喜欢铺张，何况王爷还病着呢。你们不必跟着，留着门也就是了。”说着就放下轿帘，吩咐道，“走罢。”
　　那守门的小厮哪里还敢多问，澎涞先生素来深得王爷世子信任，却又极为冷情冷性，最是不易巴结。他对这位甄夫人，却听说十分宠爱尊重。而这位甄夫人，更深得世子妃甚至闵妃娘娘的厚待，更是不同寻常。只是这甄夫人，平日里也是淡淡的不怎么见人的，想要献殷勤也没有机会。今日可巧碰上了，多问几句，也不过是为了套个近乎罢了，此时听见要走，忙忙的躬身相送，直送出了一百步才罢。
　　轿子走的远了，婉莹才淡淡道，“你要我做的事情我都做了，你还要怎么样呢？”
　　清琼取下面纱，露出半边带伤的脸来。
　　婉莹仔细打量着她，“你这易容术倒是不错，戴上面纱，几乎和清琼一模一样。取了下来，都还有七分相似。”
　　那人一笑，“我本以为自己最像母亲，最为无依无靠的时候，甚至还曾经想过，我是不是并非父亲的亲生女儿。越来越大了，才知道其实也像父亲，这念头才渐渐搁下。既然像父亲，和叔伯姐妹长得相像，也就不足为奇了。”
　　婉莹叹道，“清珏，你也知道自己是谁，你是方家的女儿，并不是韩家的。既然知道，今时今日，却又何必如此呢？”
　　清珏微微低了头，“姐姐不必再问了，我下定决心要做的事情，谁也拦不住。”又望着婉莹道，“我也实在是没有法子，才给姐姐下了毒，让姐姐帮我这一回。姐姐，过了这个街口，我就会放了你下去，等我的事情办完了，自然会把解药给你，再送你回来。”
　　婉莹却忽然笑起来，“清珏姑娘，你忘了，我已经不是当初那个什么都不懂的人了。你的毒药不过是寻常种类，对我又怎么能有用呢？”
　　清珏一惊，婉莹却又道，“我帮你，不是因为你用毒药胁迫我，而是因为我想要帮你。当初我答允了恩师，要送你进京城，要保护你的安全，却并没有做到。如今，我再帮你这最后一次。对也好，错也罢，这是你最想做的事情，我就再帮你这一次。只是有件事情，你必须答应我。”
　　清珏道，“姐姐想要什么？”
　　婉莹微微一笑，“当日我答应了你，偷了王爷的印信，和澎涞的书信出来给你。如今我才知道，你只是想要入宫救人，而不是去救姑娘。可我也知道，你并没有骗我，姑娘此时在蓉城，也一样生死攸关。”
　　婉莹望着清珏，“我只求你一件事，我给你的东西，你除了去救宫里的人，也要兑现你的承诺，送去绥靖王营中。这一点，你必须答应我，否则，”婉莹的眼中闪过一丝决然，“否则只要那现在不杀我，我就会去宫门前告发于你。”
　　清珏苦笑道，“姐姐放心。我虽然是骗了你，可我也不想王妃有事，你说的书信，我前几日就已经送了出去。至于能不能救王妃一命，我就不知道了。”
　　婉莹一笑，“你能这样做，我也安心了。”顿了顿道，“你去做你的事情，而我，也会去我该去的地方。这南安王府，想必我是再也回不来了。”
　　清珏道，“姐姐要的东西容易，只是，姐姐你要去哪里？”
　　婉莹淡淡道，“我记得姑娘和我说过，我的夫君在敦煌。他既然在那里，我自然要去那里找他。”
　　清珏一怔道，“我还以为，姐姐是要去蓉城，寻王妃呢。”
　　婉莹摇头道，“你的人已经去了，除了那个法子，我也再救不了她。若是姑娘真的是因为他死了，我也跟着姑娘一起去，也就是了。我已经不能为姑娘做什么了，却到底不能愧对于她。”
　　清珏默然半晌，“姐姐既然这么想，还去敦煌做什么呢？”
　　婉莹温柔一笑，那笑容竟然比满街的红灯笼还要温暖明亮，“这一次，若是姑娘能活着，我就真的放下一切，只做他的妻子。” 婉莹顿了顿，“若是姑娘死了，我也想，最后再看他一眼。”
　　清珏久久说不出话来，过了许久，才听见婉莹的声音，“清珏姑娘，你要去的地方，已经到了。”说着取出手里的东西，“这是世子妃的腰牌，你拿着，就能进宫去。你坐的本就是南安王府的轿子，衣裳装扮，也丝毫没有破绽，不会有人敢多问的。你让我帮你，我能帮你的，也只有这么多了。”
　　婉莹说完，便忽然掀开轿帘，自己跳下了马车。风雪之中，清珏只看见婉莹仰望着自己的脸孔，忽然想起她救起落水的自己的那时候。温柔的笑容，和宁静的眼波，与那一日丝毫也没有分别。清珏在想，若是当初她没有救下自己，也许，自己和她，都不会来到这风云变幻的京城。婉莹不会再遇上澎涞，自己也不会再遇上信知。那么今日的一切，也就都不会发生了。
　　清珏只听见，婉莹便下了轿子，外头风雪大，她只能看得见婉莹嘴唇动了动，似乎是在说保重。她还想对她说什么，可婉莹一转身，就再也不见了。她知道，这一别，也许就是永别了。而在世人眼中只能看见，南安王府世子妃的轿子堂堂正正地离开了王府入宫赴宴，却不会知道入宫的人是谁，也不会知道，中途风雪遮蔽之中，有人永远地离去。
　　清珏远远望去，只见漫天风雪之中，御河冰封，杨柳如琼，城墙巍巍，一如昨日。那是她踏着末日一样的风暴离开的地方，如今，她又回到了这个地方，从这一道门里进去，是生是死，她却再也不知道了。她必须救出她割舍不下的人，而这一次，却再也没有人会来救她。若她还能活着走出去，便再也不会回来。

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