探春十载踏莎行

　　京城的这一夜暗云密布，遮蔽住了本应明媚的月色。到了后半夜，更是下起了清冷秋雨，宫城的连绵灯火，也暖不了这叫人从骨子里寒起来的夜。太平宫里的金菊都被这突然而来的风雨打落在地，满地金黄又瞬间被雨水冲散了，只有一股寒香，在这寂寞宫廷里徐徐散开，缭绕不断。
　　一个披着斗篷的身影匆匆从庭中走过，斗篷下摆被飞溅的雨水打的湿透了，那人也来不及管。刚走到廊下，便把手中的伞往边上一搁，急匆匆打了帘子进去，开口便道，“姐姐，大事不好了，世子妃和甄夫人都不在屋里，想必是到那一处去了，可如何是好？姐姐快些去禀报娘娘，好歹拦下来才好。”
　　进来的人是蕊珠，一双眼睛急切地寻找着这屋子的主人抱琴。却见抱琴一身家常装扮端然坐在那里，闻言眉头一皱，却仍旧慢慢吃着点心，丝毫也不着急的样子。
　　见蕊珠神色焦急，抱琴只是淡淡道，“你难道不知道，皇后娘娘幽闭宫中，这几日出了多少乱子。咱们娘娘正和其他几位娘娘一起议事呢，你眼下去找谁去？”
　　蕊珠急道，“那也不能由得她们去呀，姐姐难道不知道她们去哪里？娘娘纵然不在，姐姐和我也得去拦。世子千叮咛万嘱咐，叫我们娘娘留着世子妃和甄夫人二位在宫里，外头的事情一概不许叫知道。如今出了这样的大事，可如何是好呢？若是她们二位真看见了什么不该看见的东西，我们娘娘又如何对世子交代？”
　　抱琴却只是淡淡一笑，那笑容里似乎有些微嘲讽的味道。一般指着榻上道，“慌什么，你且过来坐着，我慢慢与你说。”
　　蕊珠虽心里慌乱，对这个在宫中多年，说是姐妹，实则能称得上一声姑姑的抱琴却还是十分尊敬。听她这样说，也只有耐着性子坐下。
　　只听抱琴慢慢道，“你和我不一样，是南安王府里头出来的，娘娘和世子，都是你自小就服侍的人。我如今却要问你一句话，娘娘和世子，你究竟是听谁的话多些？”
　　蕊珠不妨抱琴问出这样一句不相干的话来，倒是怔了一怔，“我是娘娘身边的人，自然是更听娘娘的话些。只是世子和娘娘是亲兄妹，我听谁的话，却又有什么分别了”
　　抱琴一笑，“那就是了。你说的不错，留世子妃和婉莹在宫里，是世子的意思不假。只是今日放了世子妃和婉莹出去，却是娘娘的意思。你若是听娘娘的话多些，那便和我一起在这里坐着，只当做什么都不知晓也就是了。”
　　蕊珠一惊，原本也是在这宫廷里浸润过了的，虽还未十分的明白，却也不再如方才一般焦急。
　　蕊珠坐到抱琴身边，半晌才道，“娘娘的意思我不明白，然而我是娘娘身边的人，这既然是她的意思，我也不敢再说什么的。只是娘娘和世子的情分一贯是极好的，怎么如今娘娘倒私底下违拗起来？说到底，娘娘是南安王府里的郡主，一荣俱荣，一损俱损的道理，连我都是明白的。世子从没有对不住娘娘的地方，娘娘如今这样做，叫世子知道了，岂不是伤了彼此的和气？”
　　抱琴叹了口气道，“这其中的道理，你却想不明白么？娘娘这一次与世子意见不一，却不是因为世子做了什么对不住她的事。而是娘娘瞧着世子妃和甄夫人可怜，实在不忍心，眼一闭牙一咬，就当做不知道今日的事情罢了。”
　　见蕊珠神情还有些迷惑，抱琴叹道，“外头的事情，娘娘从来不瞒着你，世子为什么送了世子妃进来，你心里是明白的。如今这太平宫外已是天翻地覆，这太平宫里的世子妃，却不知道自己的妹妹已经身陷险境，更不知道下手的人是谁。世子以为这样的事情能瞒上世子妃一辈子，其实谁都知道，世子妃是何等样聪慧的人，又哪里能真的瞒得住呢？万一真出了什么事，往最坏的地方打算，万一世子妃的妹妹就死在了天牢里头，到了那时候，世子妃发觉自己不但没能救得了她，就连最后一面也不曾见着，心里又该是如何伤心？到了那时候，只怕对世子的怨恨，比现在知道了尤甚呢。”
　　抱琴神情平静，眼睛里头却带着些哀伤的意味，“娘娘今日放了世子妃出去，一来是可怜世子妃被蒙在鼓里，二来，也存了将来的打算。此时知道了，多少还有转圜的余地。等将来再知道，若是清珏姑娘无事也就罢了，若是有事，只怕世子妃要伤心自责一世，和世子之间的裂痕，也就再也不能弥补了。”
　　蕊珠听到此处已经明白，又问道，“姐姐的话，说的都十分有理。只是还有一样，这世子妃也就罢了，甄夫人怎么也是如此呢？说起来，她和清珏姑娘，也没有什么关系。我本来以为，世子送了她与世子妃一起进来，是担心世子妃的身体，找了她来作伴。然而我瞧着，她脸上那惶急的神情，丝毫也不亚于世子妃呢。”
　　蕊珠说着试探性地望着抱琴，“姐姐，那一日甄夫人进宫来，我瞧着姐姐和她，倒像是旧相识。只是这几日瞧着，姐姐和甄夫人也并无什么往来，又觉得是我错看了。姐姐若是信我，不妨告诉我，这位甄夫人，又是怎样一个人呢？这么些年，澎涞先生从不曾和什么女子来往，忽然有了这样一位妻子，实在叫我吃惊。这位甄夫人，我也觉得有些面善，倒像是哪里见过，只是不管我怎么想，却也都想不起来了。”
　　抱琴淡淡一笑，神情略有些恍惚，像是回忆起来什么久远之事，“甄夫人与我并不相识，只是形容举止，与我一位故人十分相似。若是那位故人泉下有知，看见甄夫人与澎涞先生夫妻恩爱，想必也会觉得十分欣慰的。我只盼着，就算她知道了清珏姑娘的事情，也不要因此和澎涞先生生了什么嫌隙才好。否则我那位故人看见，只怕也会伤心的。”
　　抱琴的话说的晦涩，蕊珠心里仍旧不太明白，转头瞧着窗外的雨幕。雨势渐急，片刻前穿过雨幕远去的人早已经消失不见了。只是不知道，她们穿行到这无边雨幕的另一端的时候，会看见些什么。然而这已不是她所能插手的事。她所能做的，便是静坐在这太平宫中，一任外头风狂雨骤。
　　宫城一角，便设着天牢。与世人想象中的阴森可怖，深处地底不同，不过是一所独立院落。与这宫廷之中的金碧辉煌不同，没有任何的金粉涂砌，一色素净清冷。整座院落瞧着也干净，只是那干净太甚，没有灰尘泥土，也没有青草枯树，只觉得空荡荡的，丝毫也没有人气。然而这座院落并非无人，恰恰相反，院门前站着层层戍卫的军士，就连院中每一间房舍之前，都站立着十余人。只是那些人并没有丝毫的人气，在这雨幕之中仍旧静默不动，犹如铁铸的雕像。
　　清琼与婉莹站在院门前，面对着十余柄出鞘的长刀，面色却沉静如水。
　　为首的一个将官走上前来，对清琼躬身一礼，“世子妃请回。天牢重地，不得御命，任何人也不得入内。请恕下官不能放行，多有得罪。”
　　清琼点头，“将军谨从皇命，我自然也不能说什么。”
　　那将官闻言，才松了一口气，却见清琼扬眉一笑，“只是我擅闯天牢，将军不过是守卫不力的罪名，还能说上一句，因我身份不能动手，不会有什么太大的妨碍。若是我在这里出了什么事，将军的罪名，只怕就没有那么容易洗脱了。我在韩丞相府中做过的事，想必将军也听说过。将军心里可要想好了，是放了我进去，和我一起去向陛下请罪，还是抬着我的尸身，去向陛下请罪。孰重孰轻，将军不必我再多说了吧。”
　　那将官闻言心里一跳，瞧着清琼脸上的伤痕，想起宫里对这位西疆郡主，南安王世子妃的传闻。这位西疆女子，瞧着柔弱温和，其实性子最烈，就连城府最深，泰山崩于面前而颜色不改的韩丞相，都被她逼迫得手忙脚乱，何况是自己？以命相胁，以她的性子，情急之下想必还真能做出这样的事情。更何况她说的也不错，若是自己放了她进去，她一介女流，自然也不能做出什么来，自己不过被责罚一顿军棍，至多降职罚俸。若是她真在这里出了事，且不说陛下不会饶了他，南安王府，永靖王府，更不会饶了他去。
　　想到此处，那将官便往一边一让，对清琼道，“世子妃请。请世子妃顾念下官，速去速回。”
　　清琼微微点头，“多谢将军。”便不再多说什么，与婉莹二人越过两列士兵，慢慢往里头走去。
　　天牢的囚室，并无丝毫的脏污，只是空荡荡的，什么也没有，地面和四壁皆是古怪的暗黑色，像是要把这世上的光亮，都吸收殆尽似的。本就是秋雨清寒的夜里，一踏入这里头，只觉得更是寒意迫人。里头并无想象中的哭叫惨嚎，安静得像是没有一个活物。没有风，没有光，只有婉莹手里擎着的一支蜡烛，是这里头唯一的光亮。
　　明知道这便是囚着清珏的牢室，可清琼二人就着那昏暗烛火，竟一时之间不曾看见半个人影。一股寒气袭来，清琼也忍不住抖了一抖，觉得好像被关在了一个与世隔绝的岩洞之中似的。
　　正在此时，黑黢黢的角落里忽然响起幽幽一叹。清琼一惊，婉莹也忙拿着烛火去照，只见清珏端坐在那里，一身黑衣，几乎隐没在这无边的暗色里头。只有一张脸孔雪白，看不出受了折磨的痕迹，只是消瘦了好些。神情却平静，甚至看不出喜怒，几乎叫清琼以为，方才那饱含无限情绪的幽幽一叹，是出于另一人之口了。
　　清琼心中也有千言万语，然而哽在喉头，却也皆说不出口，凝视着清珏半晌，只道，“你放心，我必定救你出去。”
　　清珏却是一怔，不想清琼对自己说的是这样一句话，脸上那平静神色散去，露出微微的一点凄凉，又带着几分嘲讽，“姐姐不必再为我费心，这样大的一个罪名，我自知无从脱逃。只是可笑，我这么些年唯一的念想，就是到京城来。却不曾想到，正是我的到来，给他们带来了这样的灾祸。”
　　清珏说着，往牢房某一处的墙壁忘了一眼，似乎想要透过那漆黑的墙壁，看到那一头的什么人似的。转而又回过头去，瞧着清琼道，“生死有命，我本是西疆的人，来了这不该来的地方，姐姐不必为我太过费心。姐姐虽身份贵重，却并无实权在手，想要救我，要么求告南安王府，要么拿出西疆郡主的身份。送我进来的人，正是南安王府，姐姐如何去求呢？那些人是姐姐的至亲之人，姐姐若是为了我与他们撕破了脸，日后又要如何呢？若是去求见陛下，以西疆的威势相挟，陛下就算一时退让，心里也必然怨恨姐姐，怨恨西疆上下。莫说姐姐日后难以在京城自处，就连西疆，也莫名与京城又结仇怨。日后真出了什么事，姐姐又该如何面对呢？”
　　清珏话语虽淡，那话里的意思，却如刀锋之寒。清琼心里虽已经下了决定，如今听她说起来这无从回避的事实，仍旧觉得一震，几乎无法作答。
　　正欲说些什么，却听清琼接着又道，“姐姐如今虽贵为皇亲，想要漏液前来天牢探访，却也不是易事，我自然感念姐姐的情谊。姐姐既然来了，还请姐姐帮我一件事。姐姐若是还念着你我的姐妹之情，不曾忘了，你除了是京城的世子妃，也还是西疆的女儿，就万万不要推辞。”
　　清琼见清珏神情认真，忙点头道，“你放心。只要是我能办到的，我自然拼尽全力，也要帮你办到。你我本就是一家，又是一起长大的情分，你但有所托，我岂有不竭尽全力的道理？”
　　清珏微微一笑，神情里有几分暖意，“姐姐如此说，我也就放心了。我托付姐姐的事情，说起来并不难。这天牢里头，除了我，还关着韩丞相和公子。我虽知道自己无辜，他们却难免疑惑，今日之事，是不是我串通了南安王府，前来京城设下的一个圈套。说起来，丞相府与我本无亲缘，我来此多日，却也多蒙他们照拂，韩公子更是曾对我有救命之恩。如今他们因我落难，我也无力相救，只烦请姐姐告诉他们一声，我无意争辩是非曲直，也无意去问询前尘往事，唯有同死罢了。”
　　清珏见清琼周身一震，却又不曾即刻答允，便又瞧着清琼道，“传话虽然容易，然而姐姐的家人，与韩丞相府毕竟是死敌，韩家父子绝不会对姐姐有好声气。若是被姐姐的家人知道了，只怕也要不快。虽非难事，却也为难了姐姐。只盼着姐姐念着与我的姐妹之情，全了我这最后一点念想罢。”
　　清琼瞧着清珏，叹道，“傻丫头，你如今这样，我岂能置之不理？这一番事情，说是你的缘故，倒不如说是我的缘故。就算受了韩家冷眼，又能如何？我自然不会放在心上。至于我家中之人，”
　　清琼说到此处神情一滞，“倒也无妨。我今日既然来看你，就自然不会管这些。何况他们瞒着我，也自然知道情理有亏。妹妹放心，我自然会去见他们。是非曲直，我与妹妹一样乃是局外之人，自然不会多说。然而妹妹无辜，我却无论如何，也不能不和他们说一个清楚。”清琼望着清珏，试探道，“在妹妹心里，韩家父子虽非亲人，却也是妹妹心里头，极为要紧的人吧？”
　　清珏不答话，只是默默低垂了头。清琼心里一叹，也不去追问，只道，“妹妹不愿多说，我也不会多问。还有一样，妹妹万万要保重自身，我无论如何，也要救了妹妹出来。你我姐妹，我岂有见你无辜落难，而袖手旁观的道理？就算是到了陛下面前，我也一样不会退却分毫。至于你方才说的那些顾虑，其实也是多余。不说我的身份，你也是西疆重臣之女，陛下断不会轻易处置你，与西疆多结仇怨。对陛下而言，让你活着，只是放过此案的一个小小引线，无伤大雅。你若是死了，却关系重大。其中的利害关系，他自然看的明白。至于其他的人么，”
　　清琼顿了一顿，竟然微微一哂，“他们要的不过是韩家败落失势，其实也并没有伤你的理由。至于我，在他们心里，想来也多少有些分量，我执意救你，他们也没有袖手旁观的道理。”
　　清琼说罢，却见清珏只是微微笑着看着自己，也不说一句话。心里恍然明白，清珏之所以不让自己救她，并不是真的因为自己无力相救。而是因为，她心里早就存了与他们同生共死的决心。若是她独自获得恩赦，却要眼睁睁看着他们去死，她这一生也都不会好过了。如此一来，倒不如同死罢了。
　　清琼此时才明白，清珏为何最放不下的，只是他们会如何看待于她。生死于她都是烟云，她只是不愿意，到了黄泉底下，他们都以为，是她害了他们。好不容易得到的一份真情，不管最初是出于什么样的原因，她如今都愿意用命去换。
　　话到此处，再多说也无益。清琼又叹了一声，对一旁始终不曾说过一句话的婉莹道，“我们走罢。”看了清珏一眼，就转身出了清珏的牢门。

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