探春十载踏莎行

　　京城又是一个雨夜。白昼里夏的余温还不曾完全消得干净，到了夜间，却被绵绵不断的雨水冲刷得荡然无存。丞相府满庭的浓荫在夜里显得暗沉沉的，池塘里的睡莲纷纷阖上了花瓣，只留了深绿色的叶子，在雨夜里看不分明轮廓，只听得见雨水打在上头的声音。紫薇花娇艳的花瓣被打落了一地，顺着水流消失在了青草之间，只有夹竹桃花的雪白，是雨夜里唯一的亮色。
　　清琼坐在窗下，听着雨水落在花叶上的声音。秋雨渐起，雨声轻柔模糊，倒让她想起了自己的故乡。嫁到京城来之后，西疆那缠绵的秋雨，似乎都离自己远了。她总是想要忘记那里，想要融入此间，想要只是作为京城的南安王世子妃，在这里生活下去。只是此时此刻，她却忽然有些想家了。秋风渐起，家中窗下的木芙蓉想必就要盛开，还有宜园里丹叶阁的枫栌，也该露出如夕照霞光一样绚烂的颜色。
　　清琼望着对面坐着的人，也许是因为看见了她，才会勾起自己这许多回忆。她从来不曾想到，自己会在此处和清珏重逢。这个在家中都静默得像是不存在的妹妹，竟然突然出现在千里之外的京城，甚至出现在韩丞相府中。在这个她陌生的、开满了雪白夹竹桃花朵的小小世界里，清珏像是一个主人。
　　眼前的人打扮依旧清淡简朴，也没有什么珠翠点缀。清琼记得，在家的时候，清珏就是这样，无论什么时候，也绝不在任何方面盖过清玫或者自己的风头。但是，她似乎有什么东西改变了。清琼凝视着清珏，尽管容貌一模一样，眼前之人，却实在不像是她熟悉的那一个幼妹。那双永远娇怯怯的像小鹿一样的眼睛，如今露出了坚毅和从容。
　　清琼忽然想起，许多年前姐妹三人去颖城探访叔父一家，年幼的清珏竟然私自牵了马出去，还不留神闯入了军营，闹出了好大的乱子。清珏策马归来的时候，她就在门前迎她。那是她第一次仰望这个永远低垂着头的妹妹，看见她还稚嫩的面颊上，露出畅快的笑容和自在的神情。此时她忽然又想起了多年前的这一刻，才明白，原来这么多年对于清珏，她们都没有真正了解。
　　清珏此时也正望着清琼。这个她以为这一生都再看不见的长姐，此时就在她的面前。尽管来到了京城，她却从来也不曾想过要去寻找清琼。她来，是她一人的事，与方家的所有人都没有关系。这些人从来都不知晓她或者她的母亲心里有什么样的秘密，也并不关心。她像是清玫的影子一样活了这么多年，到了这里，她才是独一无二的存在。
　　清珏在丞相府中已经住了一阵子，在这小小天地之中，在铺展开的画纸旁展开新的画卷，细细描画着窗外夹竹桃的模样。韩丞相每夜总要来坐上一回，望着她的画，有时候会和她说上几句话，多半是关于她母亲的事。她那时候还小，记忆也并不分明，更多的时候，是他喃喃地回忆着在这座庭园里生活时候的母亲。也有的时候，他来了却一句话也不说，只是看着她作画的背影。她也不去理会，只默立窗前，专注于笔下的花朵。听着身后的脚步声音，来了又去。
　　清珏听得出韩丞相的脚步，也听得出信知的脚步声。除了他的父亲，也只有他，会在夜里探访她。他来的也频繁，却不是每夜必至。起初以为他是奉了韩丞相的命令照顾自己的起居，后来却又觉得不是。他虽然安排了人在自己身边伺候，一应事物都安排得妥帖，却从来不亲口问她的起居生活，甚至并不关心她的画。他也从不曾跟着韩丞相一起来，或早或晚，总是刚刚好就避开。
　　他来了，更多时候是为了对自己说话。就算她背对着他不理不睬，自顾自地作画，他也并不在意，只是和她说些不相干的事情。他的话题任意随性，有时候是街头巷尾的趣闻，有时候是畅游山水的妙悟，甚至有时候会谈论当前的政局。他的话题却总是能引起她的注意，在他来的时候，她不自觉地就搁下了画笔，静静地听。最开始的时候，她只是听着他说，久而久之，她也会和他开始交谈。当她有一日察觉到自己竟然不知不觉地在听见他的脚步声的那一刻，回过身去看的时候，她看见门前的韩信知，脸上露出了一个笑容。
　　这样的日子，平静如水，却能叫她觉得安心。然而清珏心里明白，自己已经背离了当初以为的方向。当初她深知自己孤身一个，断断没有办法接近天下的丞相，所以才向青罗祈求帮助，作为报答，她将会成为青罗京城的眼线。这一日迟迟不曾到来，她才孤注一掷地自己离开。
　　之后借了婉莹的关系，好不容易才与青罗又有了联系，来到了京城。她原本想着，借助永靖王府在京城的势力，她就能够神不知鬼不觉地混入韩丞相府。只有这样，她才能知道自己的母亲这么多年一直执念不放的那个人，究竟是个什么样。
　　清珏却不曾想到，命运的一场动乱，竟然把她从婉莹的身边，直接带到了这个宿命的根源所在。她没有想到这一切会这样容易，却也因此失去了和外界的一切联系。没有人知道她在这里，就连与她一起来到京城的婉莹也不知道。她也不知道婉莹现在如何了，她的世界如今这样简单，只有满院盛开的夹竹桃花，和两个在夜雨里来访的人。
　　清珏起初也感到惶然无助，慢慢地，却已经习惯了这里的生活。她原本就并不是为了成为谁的眼线才来到这里的，既然如今她不需要如此也可以安然生活，与青罗等人有没有联系又有什么紧要呢？至于婉莹，虽说是为了保护照顾自己来到京城，其实清珏心里明白，她也有自己想要去见的人。清珏心想，自己就这样消失在这世上，似乎也没有什么不好。更何况在她心里，还隐隐约约有了期待与盼望。
　　在信知的话里，清珏隐隐能够察觉近日朝堂的风起云涌，这一切从自己到达京城的那一日开始，还远远没有结束。她也知道自己的姐夫，同时也是青罗的哥哥，面临着怎样的危机。可是此时的清珏却并不想插手这些事情，她只是倾听。一来她对这些都无能为力，二来，她始终相信，各人有各人的命数。清珏也好，清琼也罢，那是她们的人生，她们的亲人，她们自然会做出自己的决定。
　　只是清珏怎么也不曾想到，清琼竟然会出现在这里，孤身出现在这敌阵之中。当信知引了清琼来到这里的时候，她感到极为惊讶。她别离许久的姐姐，如出嫁时候一样得盛装，在风雨之中踏入这个开满了白花的庭院。
　　那时清珏轻轻笑起来，她看见清琼的眼神，和出嫁的时候一样的倔强，一样带着永不回头的决心。谁能想得到，蓉城名门方家的姐妹会在京城的丞相府中相会？可是这一切，又都是注定的。那是她们对自己的人生，所作出的选择。
　　清珏也看见了随侍在清琼身边的婉莹，尽管一身异域装扮，清珏却还是认出了她。那时清珏就明白，眼前这个女子，已经不再是那个决心不问世事的女医者了，她也已经做出了自己的选择。清珏也对着她微微一笑，什么也不曾说。在这一场意想不到的相逢之中，她就算能够洞悉一切，也决定袖淡然旁观。那是她们的人生，清琼与婉莹的，却不是自己的。她如今想要做的，能够做的，只是在夜雨敲窗的时候，为眼前之人沏一杯茶罢了。
　　此时的清琼面上看着十分冷静，其实心里却像翻江倒海一般。她带着婉莹，抱着将生死置之度外的决心来到这里，却不曾见到该见的人。当她以西疆郡主的身份，盛装出现在丞相府门前的时候，开门迎接她的人是韩信知。她想说的话还未来得及开口，眼前的青年却对他恭恭敬敬行了个礼，将她引入丞相府。她本以为自己见到的会是韩劲节，却不曾想到，花开繁盛处，看见的是清珏的身影。
　　就在她感到震惊的刹那，韩信知就悄悄离去了，只留了她们姐妹在这里。而她想要说的话，甚至是心里的一腔热血，就被晾在了那里。她知道自己已经如意料之中那样被软禁在了丞相府中，可是面对着自己的妹妹，在惊讶之余，她更感觉到了烦乱。这一切都和她预想的不同，尽管她怀着极大决心，此时却也有些不知所措。
　　清琼心想，韩劲节当真是个聪明不过的人，这样轻易地就避开了自己的锋芒。然而她心里更明白的是，她必须打破这个僵局，否则，她此行的目的永远也无法达成。而打破僵局的唯一线索，就在眼前的清珏身上。
　　清琼看着自己一起长大的妹妹，心里暗暗下了决心，脸上的笑容却是云淡风轻，“你在这里过得还好么？怎么到了京城这样久，都不曾来告诉我一声，枉你我姐妹一场。”
　　清珏微微一笑，“我在这里一切都好，姐姐不必费心。只是，”清珏略挑了挑眉，“我在京城的这些日子，姐姐却不在呢。不曾想姐姐一回来，你我竟然就能相见。”
　　清琼心里暗暗一惊，清珏在这里的身份，她心里其实丝毫没有底。然而自己与苏衡一起离开南安王府之后不曾回返，却是南安王府的秘密。清珏连这个都知道，可见在丞相府中的地位非同一般。
　　清琼心里暗暗转着念头，环顾四周道，“以前就记得你喜爱夹竹桃花，如今住在这里，也的确是相得益彰了。只是这墙上的画儿，倒像是历久了念头的，却不知这里前代的主人是谁，倒和你是一样的脾性。”
　　清琼说完便仔细瞧清珏神色，果然见她平静的笑容里生了一丝涟漪，“自然是有缘的才能相逢，我和这里有缘，所以这花朵满墙，姐姐就当做是为我而开罢了，又何必去问这些前尘往事呢。”清珏说着话，却忍不住地往壁上的那副字上瞥了一眼。
　　清珏的眼神正落在清琼眼里，顺着瞧过去，只见上头写着的是四句诗，“芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。”
　　清琼心里一动，韩丞相名为劲节，而韩丞相之子又名信知，可见是自这一首诗里取得。来的时候她就看出，后园里的这一处所在极为隐蔽，这样珍而重之地藏着这一幅字，这几卷画，可知在韩丞相的心里，是极为要紧的所在。
　　想到此处，清琼漫不经心道，“你说的不错，前尘往事不可追，此间想必是丞相深藏在心里的一个人曾经居住的所在罢，如今你在这里，可见你与丞相也是有缘的了。”清琼说完此话，果然见清珏神色一僵，眉头蹙了起来，神情已经带了几分紧张的防备，“姐姐问我这些，怕不是闲话罢。就算真的如姐姐所言，姐姐又预备如何呢？”
　　清琼脸上浮出一个笑容，似乎带着一丝悲哀。她望着久别重逢的，轻声说了一声，“对不住。”
　　还不等清珏反应过来，清琼便拂袖挥落桌上的油灯。桌上原本放着一枝五凤祥云的灯盏，五只凤凰口中衔着的五盏油灯瞬间倾覆，点染了四周的幔帐。火势瞬间便起，顺着墙壁向墙上的画卷袭去。
　　清琼只是静静地坐在那里，就好像她方才打落的只是一盏茶水，而周围的火焰和烟气都不存在似的。她坐在那里，一边将方才清珏替自己斟的一盏茶慢慢喝完，一边注视着自己的妹妹。若是她心里的猜测准确，清珏，还有这间屋子里的一切，对于韩劲节来说都是极为要紧的。这是她对这个素未谋面的丞相唯一的了解，也是她为了见到避而不见的他唯一能够想到的办法。如果她的猜测不错，片刻之间，他就会出现在自己的眼前。
　　清琼心里悲哀地想，此时此刻，她没有别的选择。她只有这样，将自己的性命，清珏的性命，还有这间屋子里韩劲节珍视的一切都拿来做筹码，才有可能赢得一次机会。清琼内心充满了歉疚，她忽然明白了自己的残忍。面对着苏衡的生死，她竟然能够将自己一起长大的妹妹的性命，拿来做一场没有把握的赌博。清琼对自己说，她必须见到韩劲节，必须从他手上换来三日的时间，不论付出什么样的代价。
　　她相信他不会对这一切坐视不理，可是眼看着那火势越来越大，她又不敢想，如果他真的不来，那么她自己，还有无辜的淸珏，是不是真的就要葬身火海？清琼听得见四周竹木燃烧起来的哔哔啵啵的声响，却听不见外头是不是有人到来。她心里涌起慌乱和恐惧，却又强压着自己安然坐在那里，就好像是曾经在闺阁中，那些巴山夜雨敲窗的时节，与清珏还有清玫相对闲话的光景。
　　时间过得极慢，好像度过了千年万年。却又像是极快，不知不觉之间，火焰已经封住了出口，如今就算她想要出去，也出不去了。清琼感觉到火的热度和气味，隐隐约约之间，好像听见外头婉莹的呼喊声。进门与清珏交谈之前，她曾经嘱咐厢房中等候的婉莹，若是自己出了什么意外，叫她务必想法子逃出去告诉澎涞先生。当时她看见婉莹望着自己，眼睛里满是忧虑，却郑重地点了头。
　　也许她一语成箴，她失算了，又或者那个人正巧不在，或者来不及赶到。就因为她一瞬间的决定，清珏很可能就要和自己一起死在这里。清琼望着火光里清珏的身影，心里无力地想，如果真是这样，那么自己为她殉葬，也算是一种赔罪了。清琼苦笑起来，她从不曾想到自己竟然会死在这里，在这个陌生的地方。她并不后悔自己所做的选择，她只是在想，就算是她赌上了自己的性命，却仍然不曾救出苏衡。
　　清珏跪坐在屋子正中，怀里抱着几卷书画。连她自己也不敢相信，她竟然真的将这些东西救了下来。方才在一瞬间的失神之后，她立刻明白了发生了什么。火光骤起，她却并未向外奔逃，而是飞奔到墙壁跟前，极力地想要将那些书画取下。火焰几乎是追逐着她一路往前，只要再慢的一步，那火焰就会顺着薄脆的旧宣纸，蔓延上她的衣袖。而在最后一张画卷的一角开始泛起焦黄的时候，她终于将所有这些都抱在怀中。
　　那一瞬间，她仿佛觉得这些东西比她的生命还要珍贵。其实她并不明白自己为何会这样觉得，母亲在她的生命里，不过只存在了短短几年，渐渐地面目都模糊了。而韩劲节，其实也不过是母亲口中的一个名字罢了。
　　在火焰往中心蔓延的时候，清珏觉得自己或许就会死在这里。这一刻她才明白，其实她认为至关重要的，并不是母亲，更不是母亲的记忆，只不过是她自己在这世上独一无二的证明。她只是不想像过去的那些年一样，在所谓的故乡，所谓的家人身边，无声无息地被所有人遗忘。清珏在昏迷之前的最后一刻，恍惚间觉得被大火封住的门前，出现了一个熟悉的身影。清珏微微笑起来，心里想，也许她死在这里，比活在遥远的蓉城，更能叫人记住她的存在罢。

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