探春十载踏莎行

　　青罗点点头，只听外头砚香扬声道，“大郡主和臹公子来了。”
　　怀慕与青罗互望一眼，怀慕便道，“请进来。”说着又低头蹙眉，低声咕哝，“好容易这会子得了片刻安闲，怎么她倒来了？”
　　青罗耳力甚好，听见了忙推了怀慕一把，“大郡主是你的长姊，与你岁数相当一同长大，怎么倒这样说她？她来看我，自然是一番好意，若是这话叫她听见了，可要生嫌隙的。”
　　怀慕点头，正想说什么，却听得门外一声笑，“好弟妹，你这样小心，我这个弟弟，却未必认我做这个姐姐呢。”
　　青罗一惊，忙理了理衣裳，半带埋怨地瞧了怀慕一样，又忙起身相迎。怀慕却仍旧倚在榻上，并无动静。青罗才站起来，只见怀芷已经自己揭了帘子进来，倒叫她眼前一亮。
　　只见怀芷着一身大红衣裳，别无刺绣花样。腕上笼着一只金镯，长发垂肩更无装饰，脸上未施脂粉，却自有嫣红颜色。怀芷容貌极美，被那大红一衬，倒像是她手里那柄纨扇上头画着的海棠花儿一般，开的那样娇艳，天然去雕饰，却风姿嫣然。
　　青罗却微微皱了眉头，怀芷这一身装扮并不华丽，却实在鲜艳，绥靖王窦华去世未久，怀芷还在丧期，如此着红，实在不妥。只是她既是怀慕长姐，又千里归宁，实在不便说什么。
　　青罗只是笑道，“姐姐来了，怎么不见臹儿？”
　　怀芷笑道，“臹儿才一进门，就嚷着要去瞧弟弟。我见他们表兄弟情分好，便让砚香带了他下去找隽儿去了。想必两个人正在那里玩水呢。”
　　青罗在飞蒙馆养胎，本是留了隽儿独自一人在青欢堂中，然而青罗此时心中满是慈爱，总觉乳母丫头们瞧着也不妥帖，到底接了过来一同住着。好在隽儿性子安静，也并不闹着青罗。每日乳母带了来请安问好，也是十分乖巧可人。
　　怀芷到达蓉城，比怀慕青罗自玉晖峡回来还要早些。起先就在府中原来的屋子芷芳阁住着。只是芷芳阁乃怀芷闺阁中独居之处，地方狭小，又年久无人，如今添了一个孩子，到底觉得地方逼仄。青罗回来之后，就将她安置在了上官亭归宁时候常住的繁荫堂中，又将董氏自春绿庭中迁出，一并住在繁荫堂中。怀芷之子窦臹比隽儿长了三岁，两人都是童稚无知的时候，往日里相见，倒能和睦相处。
　　青罗点了点头，又忙嘱咐翠墨道，“你快去瞧一瞧，叫砚香千万看紧了两个孩子，那水可不浅呢，再多叫几个丫头婆子守着。”
　　翠墨应声出去了，怀芷轻轻摇着手中的扇子笑道，“弟妹自己还没有做母亲，就这样疼惜孩子，倒叫我有些惭愧了。”
　　青罗心里一动，只是笑道，“姐姐说笑了，隽儿不就是我的孩子么？”
　　怀芷却笑道，“弟妹瞒着别人就罢了，自家人何必说这样的话？隽儿虽然一样是我的侄儿，却不是弟妹的儿子呢。父母血亲，任什么也取代不了的。弟妹肯疼惜他自然是好事，却也不必这样放在心上。等他大了，知道自己是谁的孩子，到时候岂能再认你这个娘？倒不如眼下就不放在心上的好，免得日后伤心，还要吃苦。”
　　青罗心里微微不悦，却又不好多言，只听怀慕起身道，“姐姐来了，又说上这好些不相干的话，却又是为了什么？”
　　怀芷却笑道，“你这就着急了。才刚你就不想叫我进来，这些日子我想要见一见你，你却也总是推脱。想来我也实在潦倒得恨了，少年就被父王送去了北疆和亲，孤苦伶仃无人问询，好容易捱了这么些年回来，自家人却也对我冷言冷语，连一句好话也不肯说的。”说着又叹了一声，“我还记得我出阁时候，还是弟弟亲手将我扶上轿子去的，过了这么多年，到底是物是人非。”
　　怀慕笑道，“姐姐若还是当初出阁时候的姐姐，我又怎么会变呢？只是姐姐出阁时候，是最坦率之人，如今说话遮遮掩掩，叫人猜测不透。姐姐既然变了，我又岂敢不变？”
　　怀芷用纨扇轻轻掩住了口，“这话说的很是，我的确是变了。这么多年过去，谁又会不变？我还记得，当初扶我上轿的人，还有一个。可那一个人，如今又怎么样了？”
　　怀芷凝神瞧着怀慕，眼神锋锐，声音却柔和，“当初王府中一起长大，如今你我相见，那一个人，却成了重华山中一抔黄土。你既然也变了，我又如何能不变呢？”
　　怀慕淡淡道，“都是骨肉至亲，倒不知道姐姐在我兄弟之间，还有偏爱。”
　　怀芷摇头笑道，“偏爱却是没有，只是兔死狐悲，物伤其类，你自小在宜韵堂中受了好教养，与我们是不同的。想起另一个，我总有些感触罢了。”说着不等怀慕说话，却又瞧了瞧了一眼，“说起说话遮掩，却也不是我一人如此。怎么，弟弟也不肯告诉弟妹，我们的另一个妹妹，和我一样被送去异乡和亲之后，又怎么样了？”
　　青罗一惊，忙瞧着怀慕。怀慕脸上神情却是一僵，含怒瞧了怀芷一眼，却不做声。
　　怀芷笑道，“弟妹还不知道罢，我们的二妹妹怀蓉，在敦煌一场大火之后，消失的无影无踪。至今是死是活也不知道。这王府里人人都知道此事，只有你这飞蒙馆里的人，还一概都不知情呢。”又望着怀慕一眼道，“你瞧，你日日来此处，却也说话不尽不实，又怎么倒怪我遮遮掩掩呢？”
　　青罗听到怀蓉出事，脸色就有些白，怀慕忙扶住了，柔声道，“你不要多心，我是怕你难受，才没有告诉你。你放心，怀蓉多半只是趁乱出了城去，文崎已经四处去寻她了，想必不日就能有消息。”又回头冷冷瞧着怀芷道，“姐姐特意来飞蒙馆说这些话，究竟是想怎样？”
　　怀芷笑道，“我却也不是故意说的，只是常来瞧瞧弟妹，总要说起些家常闲话，有时候不小心说漏了什么，也是难免的。”说着柔声道，“我这就回去了，这一两日，想必弟弟总是要来找我的，是也不是？”
　　怀慕垂目半晌，才道，“姐姐先请回去，到了晚间，我自然会去繁荫堂拜望。”
　　怀芷笑道，“如此甚好，我也能安心回去了。不必劳动弟弟，到了晚间，我自然去永慕堂中等候。臹儿想必还不舍得和弟弟分开，就劳烦弟妹照顾一夜罢，等明日我再来陪弟妹说话，顺道接他回去。”又对青罗道，“弟妹不必担心，我们上官家的女儿，都命硬的很，就算去了千里之外，再无人保护关照，也总能自己找一条活路的。”说着就翩然离去，只留怀慕二人。
　　此时怀慕瞧着青罗十分紧张，却见青罗只管低垂着头，也不说一句话。
　　怀慕只好屏息敛气地等着，过了良久，见青罗仍是那个模样，不禁有些着慌，连声道，“我知道这一回是我的不是，这样大的事情，本不该瞒着你。只是你如今是有身子的人，我心里只有担着千百万个心，唯恐你受了惊吓刺激，这才瞒着你。”见青罗仍是不说话，急道，“你怪我也好，骂我打我也罢，只是不要闷出什么病来才好。”
　　青罗此时才叹了口气，“觉得胸口有些闷闷的，那边桌子上隔着一碟子胭脂梅子，你替我拿来。”怀慕如逢大赦一般，忙取了过来，又递到青罗口中，温颜笑语，“我的好夫人，瞧着我这样殷勤，你可就消消气罢。”
　　青罗口中含了梅子，那梅子极酸，忍不住蹙了眉头，“你别在这里和我嬉笑，我往日总是太信得过你，如今才知道，你到底也瞒了我事情。方才听姐姐的话，可不单单只有这一件事情，等下一回她来了，我倒要问问看，你到底瞒了我些什么。一桩桩一件件地数了出来，我才好知道要不要就放过你。”
　　其实青罗知道，怀蓉出事远在千里之外，怀慕也鞭长莫及。不让人告诉自己，也是担心自己的身子的缘故。方才一通数落，不过是孕中敏感多思，小性儿罢了。只是怀慕心里却是有鬼，闻言脸色就是一变。
　　青罗却不曾瞧见他神情，转而想起方才的一句话来，心里又是一跳，“方才姐姐说起敦煌大火，此事我却也不知。怎么怀蓉倒卷在这样的事情里头？失火的难道是隐园不成？”神情急切道，“其他人怎么样了？玲珑呢？”
　　敦煌之事，怀慕只告诉了小世子高澍出生这一节，其余的全未提及。如今青罗逼问到了跟前，也不敢再隐瞒，只好如实将文崎与高羽信中的话都说了一遍，又劝慰道，“文崎的意思，怀蓉虽然不见了，但多半仍好好活着，只是不愿呆在敦煌罢了。你也知道，当日她出嫁也是为了郑姨娘，如今姨娘走了，她那样的性子，也不愿再勉强自己。说不定哪一日，她就回家了也未可知。更何况，还有文崎四处寻她。”
　　怀慕又叹了口气道，“只是玲珑，实在是可惜的很了。她身世可怜，如今好容易得回了一切，谁知道又这样想不开呢。”
　　青罗听见怀蓉的事情已是大惊，不曾想忽然之间又听闻玲珑葬身火海，心里大恸，怔在那里说不出话来。只觉得眼前漆黑一片，几乎叫人喘不过起来。怀慕见她脸色煞白，神情十分不好，连声呼唤，又连连在她背上轻拍，过了良久，才终于缓了过来，眼中慢慢落下两行泪来。怀慕见她脸色，心知虽然伤心，那一口气却已经缓了过来，已是不妨，心里这才松了口气。
　　过了半晌，青罗才慢慢道，“我在家的时候，曾有一位极有才华的表亲，作诗每每哀婉伤感。我那时候总是说，年纪轻轻，不该作那样的诗。如今才知道，那些诗原本做的极好。乱世之中，女儿命薄，当真是朝不保夕。当初送玲珑你给我的那一枚桃花配，只盼着她能一切顺遂如意，和昌平王举案齐眉，放下心结。如今想来，那玉佩必然也跟着在火里烧成灰烬了，倒是你我不祥之兆。”
　　顿了顿又道，“想我这么些年来争强好胜，总觉得事在人为，到底也是命如浮萍，由不得自己。想想玲珑怀蓉的今日，或许也就是我的明日了。也不知我在这世上挣扎，到底会是个什么结果。”
　　青罗素来性子坚强，极少落泪，如今双泪滚落，神情却还带着微微的笑意，看的怀慕心里就是一痛，却又不知如何劝慰。青罗极少作这样伤心绝望之语，当初嫁给自己之时，彼此都知道并非情愿，也未曾说这样薄命的话。此时怕是伤心的很了，想起自己的身世命运，才有这样的灰心言语。
　　怀慕也沉默了半晌，只道，“我知道你和她们二人情分都深，我也不好劝什么，只是旁人的命，到底不是你的。不管她们如何，我只知道，有我一日，自然会护得你和我的孩子周全。”
　　怀慕语气坚定，青罗也不由得一怔，情不自禁地望着怀慕，只见他凝视着自己，认真一字一句道，“你别忘了，你还有一个孩子。你只想想，玲珑自己撒手去了，留下一个儿子在这世上，该有多么可怜？我信你断然不是这样的人，不管如何，你也不会抛下你的孩子起轻生的念头的。”怀慕忽然伸手，紧紧将青罗的手握住，“你必须答允我，不管日后会有怎样的危险艰难，你都绝不会起轻生的念头。不管遇到什么，你都要好好活下去。”
　　青罗怔怔望着怀慕，只觉得的他的眼里似乎点着一把火焰。那火焰似乎能照进自己的心里，驱赶了她满心里的绝望和灰暗。是了，她与玲珑不同，与怀蓉也不同。她有着眼前情深之人，还有她的孩子。她会好好活下去，不管遇到什么，不管前头有什么在等着她，她都不会退步，更不会轻言死亡。她将要做一个母亲，她需要保护的不单单是自己，还有这个一日一日长大的孩子。
　　青罗微微笑起来，反手握住怀慕，点了点头，“我答允你，只是不论如何，你日后再也不能瞒着我了。不管什么事情，我自然受得住，只是不能是你骗我，叫旁的人再来告诉我。”
　　怀慕顿了一顿，缓缓点了点头。青罗的脸色这才好了些，却又忍不住蹙眉，“既然文崎哥哥断言怀蓉还活着，依他的性子，天上地下，也总能找出来她的。当初蓉妹妹并不愿嫁给他，他也无心娶妻，如今看来，却到底是生了情分的。”
　　怀慕点头道，“姻缘天定，谁又能说无情的这一生就无情呢？莫说别人，只看你我，也就知道了。”
　　青罗心里升起一股暖意，想到玲珑，却又忍不住伤心，“只是可怜了玲珑，举火自焚，到底是她那样决绝的性子才能做得出来。只是不知道，昌平王看着她留下的那个孩子，该是多么伤心。”
　　怀慕也叹气，“听信里说，昌平王这一年来本来身子已经好了许多，自玲珑去后，又是一病不起。每日看着世子出神，旁人说话，也像是听不见似的。”顿了顿又道，“也不单单是高羽，玲珑出事以后，四舅父也像是变了个人。我看他这些年实在受了许多的苦，相依为命的人，只有一个玲珑。这一次特特赶了去敦煌看她，却不曾想出了这样的事。我听那边回信的人说，这些日子他茶饭不思，每日里都带着一串葡萄，站在悬苑的废墟跟前，几个时辰也不动一动。”
　　青罗叹气道，“我虽然和她投缘，到底情分不深，自然比不得四舅父，这么多年把她当做女儿一样地养大。逝者已逝，我倒是更担忧怀蓉，总怕她也和玲珑一样，生出什么不好的念头来。她如今在这世上已无牵挂，谁又知道她会做出什么来。”
　　怀慕只有安慰道，“你如今只管安心养胎，外头的事情有我，还有文崎，我们自然会尽全力的。”
　　青罗点头，怀慕又叹息道，“我这几个姐妹，少年时候瞧着，都没有觉得怎样，如今大了，确是一个比一个更有主意。当初姻缘不能自主，如今已经出了阁，却还是不肯认命啊。”
　　怀慕脸上露出几分黯然来，又对青罗道，“你之前说的不错，怀蕊的亲事，还是叫她自己做主的好。想来父王和太妃替姐姐和二妹妹做主的亲事，到头来，也都没有个好结局。我们这一辈上，也就只有这么一个小妹，也就由得她去罢。”
　　青罗点头，又叹了一声气，“怀蓉和怀蕊，我都当做是自己的姐妹。只有一个姐姐方才说那样的话，我也看得明白了，是逼着你去见她。我也看得出来，她这一次回来，不是归宁探亲这样简单，更知道你不愿意见她。只是你和姐姐之间，到底有什么心病，你如今不愿意告诉我，我也就不多问，躲个清闲罢了。只是提醒你一句，到底还是自家骨肉，就算是心里头不痛快，也别太拂了她的颜面。”
　　怀慕道，“我自然明白。在外头我倒还能打叠起精神与她周旋，只是瞧见她在你这里说这些话，我心里就老大不爽快，也没了耐性。”
　　青罗笑道，“其实姐姐前几次来瞧我，并没有说过这样的话，只是抱着臹儿来和隽儿玩耍，还和我说了好些生养孩子的体己话呢。董姨娘也时常跟了来一起说话，我瞧着她见了女儿外孙好端端的回来，这些年的病根儿都去了大半，脸上也极有光彩。”
　　青罗说着倒有些伤心起来，“想想郑姨娘为了二妹妹的亲事操心了半辈子，好容易见她嫁给了知根知底的人，自己倒一撒手去了，好在不曾见眼下这情景，不然还不知道伤心成什么样子。倒是董姨娘，当初姐姐的亲事一句话也说不上的，疯魔了多少年，竟然还能等到姐姐回来。这世上的因果缘分，也真是说不得的。”
　　怀慕也有些叹息，见青罗神情有些疲倦，便起身道，“在这里扰了你半日清净，倒叫你费了许多精神。我这就去了，你也好好歇着，我晚间再来看你。”
　　青罗知他还要去见一见怀芷，也并不挽留，便由得他去了，自己歇下，又不免是一番伤心。浑浑噩噩地过了良久，远远地听着外头，隽儿和臹儿两个孩子的嬉笑打闹声音，倒又是人世间一种热闹，心里倒觉得好过了些。如此混混沌沌，最后倒模模糊糊就睡下了。

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