探春十载踏莎行

　　叶氏也不去管青罗神情，自顾自往下说，那脸上的神情犹如沉入了一个多年未醒的睡梦中去，带着几缕温柔，却又带着几缕凄凉，“我自幼不知父母是谁，只知道自己幼年就被卖到了岳城秦家，因为还算是端正伶俐，就做了秦家小姐身边的丫头，和她一起长大。秦家小姐极受父母兄弟疼爱，跟在她身边的人，也能享有几分尊重。小姐对我也十分亲近，不似寻常丫头相待，我在秦家，几乎能算上是半个主子。”
　　“那时候夫人也对我十分看重，总说这样的丫头到了岁数白放出去可惜了，不如留在少爷房中，日后也好有些助力。夫人私下里都和我说过这样的话，问我肯不肯。我既然跟着小姐多年，与少爷也算是一同长大。虽然说不上十分的人才，也是难得的俊逸了。性情也算是温和豁达，对我们这些人也算宽和。我虽然并无十分倾慕，却也并不排斥。何况夫人既然亲口问我，我一个丫头，又哪里能够拒绝？再者以我的出身，若是不应允这一桩亲事，凭我自己，又能有什么样的前途？不过就是放出去，配个小厮罢了。若是能在秦家做个偏房，也总算是个主子了。”
　　“于是我当时就应下了夫人，本来隔日就要去少爷房中伺候，不日就可以出嫁了的。却不曾想小姐对夫人说与我情同姐妹，不肯叫我离去，要多陪伴她身边一年。那时候少爷也年轻，正巧他也忙着说亲事，夫人想了想，我若是在新奶奶之前就先进了门，只怕传出去也不好。我的事情也不急着一时半刻，素来她又疼爱小姐，就依了她的意思。只和我说，等过了少爷的婚事一年，就让我嫁过去做姨娘。我想着，到底也不差这一年功夫，否则倒显得我孟浪了，所以也不曾说什么，就安心在小姐身边服侍。”
　　“夫人已经搁下了话，府里上下对我自然也是不薄。少爷也知道此事，也时常会来瞧瞧我，对我十分温柔。我心里觉得高兴，就为自己制了这么一件嫁衣。自己亲手裁剪，亲手刺绣，只等着一年过去，就能穿上它出嫁。虽然不是正式的大红，我所求也不多，能在良人身边平安富贵，也已经十分满足了。少爷的新夫人我也见过，并不是个尖酸刻薄之人，对我和少爷之事，也早就已经心知肚明，对我十分亲切。我那时心里十分满足，总觉得只等一年之后，我就能穿上自己的嫁衣，嫁给一个熟悉的人。一辈子也不过就是如此了，小时候没有父母亲人，就把秦家的人当做亲人。没有故乡，就把岳城当做自己的故乡。”
　　叶氏深深地舒了一口气，“那时候，我只觉得一切都是顺理成章的。我几乎不敢相信我竟然有这样的好运，有时候又觉得，我对秦家忠心耿耿，有这样一日也理所当然。那时候我看着小姐少爷和夫人看着我的笑容，以为自己真的和她们是一家子了。只是我哪里知道，在她们的心里，我叶春染，不过就是个丫头侍婢而已。就连叶这样一个姓氏，也只是当初进府的时候教养我的嬷嬷家中的姓氏。我卑微如此，怎能真的和岳城的名门秦家，当真成了一家人？后来我才明白，到底是我太天真了。若没有后来的变故，或者我真的能够嫁到秦家做一个姨娘，可并不会像我自己当日做梦那般，在良人身边平安终老，侍奉夫君高堂与主母，虽然不能穿上正室的大红，也能有自己的一席之地。”
　　叶氏的笑容渐渐淡了下去，“一年的光阴过去，我夜夜捧出这样一件衣衫，幻想着自己穿上它出嫁的样子。然而有一日我忽然发觉，府中再无人提及我和少爷的婚事。少爷和少奶奶对我虽然仍旧亲切，却不是当日的那模样。我心里隐约觉得古怪，却也很快释然了。因为那些日子，府里所有人关注的事情，变成了小姐要嫁给王爷做侧妃这件事。小姐与我自然不可同日而语，想必送了小姐出嫁，我也就顺理成章地到少爷身边去了。”
　　叶氏顿了顿，闭起了眼睛，“那时候我虽然年轻，却也知道，这样一门亲事对于秦家是多么的重要。秦家世代商贾家资雄厚，却并非簪缨士族，到底出身上差了一些。若是能和王族结亲，即使是个侧室，却也是正经的侧妃，一般人哪里敢小觑秦家半分呢？我既然视秦家为亲族，自然也是高兴的。”
　　“当日我心里还隐隐约约替小姐觉得惋惜，我也听人说起过，小姐本来是想要嫁进王府做王妃的，却因为王爷忽然迎娶了先王妃的妹妹做了续弦。论起家世亲缘来，小姐自然比不过，也只好委屈了做个侧室。我心里还替她觉得不值，我家小姐那样的人才，怎么就做不得王妃了？除此之外，我还十分替小姐忧心，小姐养尊处优惯了，虽然容貌是一等一的，脾性却有些骄纵的，也不识人情世故。如今嫁给了西疆的王室，又是为人侧室矮了一头，王府里那么多姬妾，还有王妃，小姐岂有不吃亏的？我与小姐情同姐妹，以后远隔千里，也不能替她分忧。”
　　叶氏脸上的笑容十分讽刺，“我当日心中所想，也都告诉了小姐。却不曾想到，这话竟然就葬送了我的一生。其实也不为这话，我后来想着，只怕秦府上下自小姐订下婚约的那一刻就开始打定了主意，唯有我一人不知道罢了。”
　　叶氏瞧着青罗道，“王妃身边，我记得也是有从京城带来的侍女的罢？不知王妃对她们的将来如何安排可有打算？”
　　青罗闻言点头道，“侍书和翠墨跟我远道至此，背井离乡，我自然不能亏待她们。可惜侍书已去，唯有翠墨还在我身边。如今她还需历练，我身边也离不得她，先就搁着不提。等再过一二年，若是她有了心上人，我自然放她出去。若是她没有，我也会给她安排一门体面亲事，断然不会草率行事的。”
　　叶氏点头笑道，“若王妃不食言，翠墨姑娘就是有福气的了。只可惜我并没有遇到这样的主人，被蒙在鼓里尚且不自知。”
　　叶氏叹了口气，接着道，“我一直尽心竭力为小姐筹备婚礼，唯恐有哪里出了纰漏，伤了秦家与小姐的颜面。小姐出嫁前一夜，说是心里着慌睡不安稳，便叫我和她同榻而眠。我心里也不曾多想，就和小姐盖着一床被子说话。本以为要说上一整夜的，却不知怎么，不过一炷香的功夫，就觉得自己困倦极了，竟然昏昏沉沉就睡了过去。我依稀记得自己睡着之前看见的小姐的脸孔，不施粉黛，却美丽极了。那时候我心里想，小姐是这样的美人，就算是为人侧室，也该是备受怜爱的，我也不必忧心。我还想着明儿小姐出嫁，我该给她梳个什么样的发髻才好。”
　　“我万万不曾想到，我醒来的时候，竟然会是在蓉城的上官王府之中。”叶氏环顾四周道，“就是这里，在这彤华轩里。我当时不知道自己在何处，直到小姐的脸笑吟吟地出现在我眼前，我还以为是第二日的清晨。我当时第一句话，就是问小姐怎么在我身边，还未梳妆打扮，莫要误了婚期。”
　　叶氏有些疯狂地笑了起来，“我竟然如此可笑，直到身边别的丫头唤小姐侧妃，我才知道，原来我已经昏迷多日，跟着小姐一起，进了上官王府。我只觉得震惊莫名，一句话也说不出来。”
　　“那对我施放迷香的人，自然就是小姐了。当然还远远不止是小姐，秦家的所有人，都参与了这个计划。”叶氏凄然道，“等我彻底清醒过来，不可置信地瞧着小姐，小姐却像是什么都不曾发生过一样，云淡风轻地对我解释了我为何在此处。她对我说，少奶奶不能容我留在府中，这才一再地拖延婚事，后来见避无可避，几乎对我动了杀机。她是顾念着姐妹的情谊，为了救我的性命，这才将我迷晕了，趁人不备带来蓉城。她还对我说，等这风波过去了，日后必然为我找个好人家嫁了，断断不会委屈了我。”
　　“我只觉得事出突然，看见小姐的神情也觉得有些古怪，但细想小姐的话，也算是合情合理。少奶奶对我虽然客气亲切，毕竟是要与她分享丈夫的人，她若是心机深沉，容不下我故作大度也是有的。小姐神色奇怪，只怕也是因为觉得哥哥嫂子有负于我，所以难堪。何况我那时候把小姐当做自己最亲的亲人，又怎么会想到，就连她，有一日也会欺骗我呢？于是我信了小姐的话，并没有闹着要回岳城，更没有只言片语，说起和少爷的亲事。小姐数次想要试探，我也只沉默不言。”
　　“小姐不知道，我心里自然有我的一番主意。我虽然与少爷青梅竹马一起长大，却是主仆有别，后来也只把他当做终身之靠，算不上有情。我当日还想着，若是他对我真的有心有意，自然会来蓉城接我回去，在蓉城的日子，只当是避难罢了。若是他拗不过少奶奶不来接我，就算我自己回去了，只怕也不能见容，就算是真嫁了他，日后的苦楚也不必多说。我心里更是赌着一口气，若他不来，我又怎么能抛下尊严，自己去找他？所以，我实在也没有别的选择，只好先留在蓉城。”
　　“而后来的那些日子，王府里明争暗斗，我心疼小姐，全心全意都在她身上，自然也没有功夫去多想。一个月后，岳城的家书来了，还带着一封少爷偷偷夹带给我的信。”
　　叶氏冷笑道，“那时候我真是傻，还真以为那是少爷偷偷送来的。如今想来，可不就是名正言顺地一起送来，好绝了我的念头的么？那信里说，虽然老夫人早就说了我是他的人，然而家中悍妻无状，为了家中太平也为了我的平安，不能迎我进门。望我好自珍重，又道小姐定然会为我寻得一门好亲。至于他亏欠我的，也只有让小姐替他还我了。我看了那封信，只觉得此人薄情软弱，实在不是终身依靠。何况我心里赌着一口气，自然也就对他绝了指望。之后心里想着，既然如此，以后我就跟着小姐在此处，让她在这王府里站稳脚跟，之后的事情自然有她替我做主。以小姐对我之情，总不会不管我的。”
　　青罗见叶氏久久不再往下说，便开口道，“既然如此，怎么姑姑耽误到了今日，也不曾出嫁呢？”
　　叶氏笑了笑，“王妃这样聪明，怎么会猜不出这里的端倪？”
　　伸手抚了抚身上的嫁衣，又缓缓道，“当日与我一起被带到蓉城来的，还有我体己的一个箱子。别的东西也都罢了，不过是衣衫钗环。只是她们都不知道，这箱子的最下头，压着这样一件嫁衣。后来的日子我便不曾再穿起她，心里想着，等小姐在这王府里有了地位，我或者能够穿上大红色的真正嫁衣，名正言顺地做一个人的妻子，就算人才地位不如少爷，却再也不必仰人鼻息。我以为小姐，也是知道我的心思的。”
　　叶氏的声音渐渐低了下去，“然而一年一年过去，小姐在王府中的位置日益稳固，受王爷恩宠也多，我却韶华渐逝。王妃不知道，我这么些年，为了小姐能在这府中安享尊荣，究竟费了多少心思。”
　　叶氏的声音忽然尖利起来，“她总以为得宠是因为那一张脸和家里的权势，可知道若不是我，只怕她早就被安氏治死，不知道在哪里乱葬岗子上埋着去了。”这话说的极为尖刻毒辣，青罗一惊，却见叶氏倒像是出了一口气一般，脸上露出极为痛快淋漓的神情。
　　“我看着小姐平安，也就想到了自己的终身。我不过是一个侍女，没有美貌和青春，如何嫁个好人家呢？只是小姐却像是忘了这件事情一样，绝口不再提。我旁敲侧击了几次，她都用话轻轻掠过去了。小姐并不是一个心机深沉的人，我见她起先这么待我，脸上神色还有几分不安，后来，竟像是不耐了。但是除了此事之外，她对我却仍旧分外亲厚，对我的话言听计从，对我的赏赐也绵绵不断，不管是多么贵重之物，都流水一样地送到我的房中，也不顾我的身份能不能用得上这些东西。”
　　“众人都羡慕我们主仆情深，我心里却总觉得有些疑惑。再到后来，这疑惑当真成了疑心。那时候我在王府里，也已经成了姑姑，所有人都知道真正替婉侧妃拿主意的人是我，我也就有了自己可以支使的人，所以我暗暗着手，派人去岳城，查清楚当日我被送到蓉城来究竟是怎么一回事。”
　　叶氏苦笑道，“若我没有去查这件事，或者这件事已经被隐藏起来无从查起，或者我和小姐，至今都还是亲如姐妹。只是可笑，我偏生要去查清楚，而秦家的人似乎没有想过我会再来问此事，或者她们觉得，我一个丫头就算知道了又能怎样，所以不曾可以隐瞒此事。我迅速地得到了事情的真相。这些人是这样地看轻我，从来不曾把我放在心上，对我来说，这倒又是一个幸运了。”
　　叶氏深吸了一口气，“当日我之所以被送往蓉城，并不是主母嫉妒，而是整个秦家在与王室结亲以后，就一起合谋订下的。起先，是小姐的父亲，满心想要通过女儿谋得官职与权势，真正成为岳城的贵族。一方面是老夫人，担心小姐年少无知，嫁入王府如何立足，无意中对老爷提起，说是小姐身边的我，倒是个稳重聪明的。只是已经定给了少爷做姨娘，否则跟着一起去，倒是一个好帮手。”
　　“老爷和夫人虽然说起这话，倒也不曾真以为我这一个小小侍女，能有多大的能力，她们想的，是举全族之力，巩固小姐在王府的地位。但是这话，却被少奶奶听在了耳中。小姐的话倒也不全是假话，她虽然表面上亲切温柔，其实城府最深，早就对我这个未进门前就订下的妾室心怀怨恨。却因为是老夫人亲定的，又怕坏了她的贤良名儿，这才迟迟不曾对我动手，还装出亲切的模样来，只等着我进了门再说。她一听见这话，即可就去找了小姐，把王府的情形说的凶险万分，又假意叹道，若是我能在她身边，有人做个伴儿必然好上许多，又说我心思机敏，有我在身边必然能够化险为夷。只可惜以后我不能再小姐身边，只能和她作伴了。”
　　叶氏哼了一声道，“小姐对我，倒真是十分的信赖，听了之后立刻去找了老爷夫人，说务必要叫我做她的陪嫁。小姐是二老掌珠，所求素来没有不应的。何况夫人自己早已想到了我，此刻又隐约猜到这事情和少奶奶的关系，若是强留我，日后难免家宅不宁，女儿身边也没有可心的人。所以就应允了小姐，将我做她的陪嫁。至于少爷那里，老夫人允诺再替他找几个好的，少奶奶又撒娇撒痴，少爷也没说什么，就把我这个人，彻底地放在了脑后了。我不过一个寻常女子，对他而言，又算是什么呢？”
　　叶氏此时脸上神情却是十分平静的，“之后的事情，自然就顺理成章了。为了怕我闹起来，直到我到了蓉城，都把我蒙在鼓里。而编造那么个谎言，也就是为了骗我，继续替小姐效力。至于后来，小姐为何始终不允我的亲事，自然是因为王府中度日艰难，我这样一个左膀右臂若是不在了，她也会诸事不顺。至于我的亲事，我的终身，她从我手中夺走又承诺要给我的一切，不过是她随口一句话，何曾放在心上？不止是她，秦家的每一个人，那些我曾经以为会成为一家人的主子奶奶们，又何尝把我放在心上？我在她们眼中，不过是随时可以利用，也随时可以丢弃的棋子而已。”

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