探春十载踏莎行

　　雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇绝。恼人风味阿谁知？请君问取南楼月。
　　记得去年，探梅时节。老来旧事无人说。为谁醉倒为谁醒？到今犹恨轻离别。

　　蓉城这一年的冬天，来的格外得早些。才不过十一月里，就已是草木凋敝，天寒地冻的光景。城外四野茫茫，那些绚烂的秋色都退去了，只留下苍劲的暗黄和深绿，点缀着水流的冷色。按时节还没有落雪，天色却总是阴沉沉，灰蒙蒙的雨云压在四面的山岭之上，只有蓉城上方露着一丝光亮，却更显得无力了。
　　而锦绣湖边的永靖王府里，也已是百花杀尽。宜园里的万紫千红都凋落了，就连盛极金秋的桂花和菊花，也都转瞬即逝。唯有秋山盈枝院一带的菊花，许是为了不负那“寒花开已尽，菊蕊独盈枝的”的称许，还有几朵带着风霜开放。秋山顶上的丹叶阁离，那红叶颜色还在，却依旧凋落一地，沿着妆净泉里涌出的秋水，或浮或沉，三五成群地流下来，汇入锦绣湖，又不知去了何方。
　　此时正是十一月最后一日的清晨，昨夜无人知晓的时候，悄悄落下了今年蓉城的第一场雪。还没有人做好迎来这初雪的准备，也没有人在夜里惊起，探访这第一抹洁白。它就这么暗夜里忽然而来，天明钱悄然而去，宣告了一个季节的开始。这或者会开启一个最漫长的冬天，又或者会最早离去迎来下一个春天，没有人知道会如何。
　　苍华山和重华山一夕白头，就连昼夜流动不息的明川和玉川的水，也都结了薄薄一层的冰。那些灰绿和苍黄似乎被这忽然而来的洁白惊得措手不及，还没来得及消失，就被凝固在了原地，像是琥珀。远处嵯峨峰仍旧那样朦胧，似乎世间的阴晴雨雪，对它都是过眼的云烟一般，永远云遮雾绕，看不清本来面目。
　　整个蓉城还没有醒来，青欢堂里，也是寂静无声的。院子里的合欢花树早就已经不复生机，浅草青青也都销了颜色，就连怀蕊送来摆着的几盆艳色菊花，也都显出几分憔悴支离的模样。只是如今被白雪覆盖着，倒也遮掩住了那些颓败神色，千树万树梨花开，又像是焕发出新的活力来。
　　廊下的鹦鹉畏寒，早早就已经挪到了屋子里去。倒是听见外头树林子里头还有几声颇为热闹的鸟雀鸣叫。院子里的积雪上没有鸟雀到来，只有一行足印，笔直地通了出去，消失在半掩的门扉外了。那是怀慕最早离去的足迹，这个蓉城的王者，或者也是整个蓉城最早看见初雪的人，就像他每日都是第一个看见晨曦那样。
　　青欢堂平日总是极热闹的，且不说各院字里的姑娘姨娘们来走动说话，每日里回话的丫头婆子们，也是络绎不绝，更常有人来垂玉小筑探望上官隽。除了内室青罗的居所怀莲小筑少有人去，其他地方都是热闹得紧。如今到了十一月里冷起来，主子们自然都畏寒再不愿早起，就连这府上议事的时辰，也已经推后了半个时辰。这会子天色还早，这些人都还没用过来。
　　青罗此时，正独自一人坐在廊子里，映着明亮的雪光，细细读着一封信。这封信是昨日半夜里，怀慕给自己送进来的。信从京城来，卷成一卷，放在一只手腕粗细的白玉筒里。怀慕递给青罗的时候什么也没有说，只是青罗在拿到手中的那一刻，就知道这是苏衡的信。当时夜色已深，青罗见怀慕递了信之后似乎瞧着自己，并没有立刻打开来瞧，只把这信收到了一边。直到方才怀慕去了永慕堂，这才取了出来。
　　刚刚一打开来，带着一股子清幽的梅花香气，即使跨了千山万水，也还萦绕不去。这一股梅花香，在这样一个冷冽的初雪的清晨里，四下里已没有别的花香来扰这香气，显得更是分明。青罗忽然想起了离开京城的时候，清明时节里，万物都有着各自的馨香，南安王府里头，却只有这样一种。
　　如今想来，整个南安王府，就好像是一场被清明晚粉的幽微香气笼罩起来的旧梦，仿佛是真实的，却又像是虚幻一般。而那府门里的所有人，在那时候的自己眼中，都好像是某个故事里的人，某一出戏文里的人，一个个涂抹了容颜粉墨登场，叫误入故事里的自己，惶然不知所措。
　　而今日，这花香隔了千山万水又到了自己身边，那一场一昼夜的短暂幻梦，却又像是到了眼前似的。南安王的脸，南安王太妃的脸，还有紫曼，当然还有苏衡。每一个人都又出现在自己面前，带着自己不熟悉的另一个世界的微笑。而这一次，进入其中的人，是自己亲手送走的清琼。
　　信里苏衡并没有多说什么，语气是世家大族里长兄对待妹妹的语气，温和却又矜持。言语也了了，只说了一路平安无恙，又说了些近况。清琼已然顺利抵达京城，当朝陛下亲自在皇城南的端阳门上，当着京城百姓的面，给二人举办了婚典。而庆典结束之后，又用皇子公主的銮驾，送了新婚的南安王夫妇回了王府。第二日在家中拜见了南安王苏准和南安王太妃之后，这一段联姻也就算是正是告成了。
　　信中还说道，王妃早逝，南安王太妃抱病日久，府中的一切大小事务，已都交给这位新世子妃打理。新任的世子妃举止有度，聪慧机敏，将王府上下打理得井井有条，照顾病中的祖母也十分尽心。信中有许多赞美之词，就好像一位史官所写，作为世子妃，作为永靖王王族的郡主，作为南安王府的女主人，作为儿媳，似乎都是尽善尽美的。却偏生没有一句，能透露出这执笔的人，就是信中这女子的新婚夫婿。
　　青罗读了信，又瞧了瞧里头，更有一枚护身符，瞧着竟是京城玉屏山上第一古刹鸿恩寺里求来的。青罗取了出来，却见有几片东西飞落出来，捡起一看，却是几瓣桃花，早已经销尽了颜色。原本或者还有些暗香，却也在无处不在的梅花香里，再也找寻不到了。尽管消了颜色，散了芬芳，青罗依然知道，这是鸿恩寺里，那一涵碧水，几簇湖石背后，那一树盛开如云霞垂地一样的桃花。自己和苏衡最初相遇的地方，涵碧泉的桃花树下，眉眼间展开盈盈笑意的男孩子，给浑身湿漉漉的自己递过一枝桃花。
　　去年再相逢的时候，已经是一季花期的终了。不知道这飞落出的几瓣，是去年离别时候开放的，还是今年新开？该是去年的花瓣了，今年桃花开的时候，就连苏衡，也已经不在京城。那么这一张护身符，想必也是那个时候，他在自己不知道的时候，给自己求下的。然而不知道因为什么，隔了一年多的光景，才在这一封书写着他的姻缘的书信里，和这早已经凋谢的桃花一起到来。
　　青罗记忆里印象深刻的桃花盛开，除了幼时玉屏山上的这一树，便是离别京城之际，几乎无处不在的纷纷落红了。却也巧合，两处桃花，却都和苏衡有关。就连那清明晚粉，说是开错了时节的梅花，不也像是开错了容貌的桃花么？娇艳而又凄凉，开的轰轰烈烈，凋亡的时候也毫不留恋。遥远的童年记忆里的那一树，当时觉得娇媚动人，然而隔了多年岁月再去回望，也只是怅然的苦涩罢了。
　　而还有一处，便是怀慕送给自己的桃花佩。那寓意着宜室宜家的并蒂花朵，自己在赠予玲珑的时候，并没有想的太多。只是如今看来，或者这样单薄的桃花，在自己的生命里，到底是已经先承担了别的东西，再也不能负担起这样美好的祝愿了。青罗忽然有一种预感，这一对玉花终究还会回到自己的身边，就像当日那琢玉的老者所说的那样，自己与之有缘。就算避开了，也到底会回来。
　　青罗俯身，将落在地上的那几瓣桃花捡了起来，与护身符一起，又放回了原本的那个玉简里。凋亡的玉屏山上的桃花，隔了一年多的光阴，隔了千山万水，又回到了自己身边。那么这苍华山下永不凋零的桃花，即使远去敦煌，只怕也一样会回来。也许这就是那老者所说的缘分罢，不管自己去了哪里，不管他们去了哪里，也都会再相逢。而等这两朵同时出现在自己身边的时候，或者就是一个了局。
　　此时蓉城腊月将近，离下一个三月，也并没有多久的光阴要等。不知道到了明年的春日里，自己和怀慕，清琼和苏衡，还有远在敦煌的玲珑和昌平王，谁会是那一个先看见那桃花盛开的人呢？不管是谁先看见，都但愿能够暂时忘却这娇艳颜色里的凄凉和死亡，只记得最为美好的部分。
　　是的，还有一处桃花，倾诉着死亡。自己已经错过了一年，这一年，是必须要再去看的了。松城外的寂静山岭上，倚檀墓前孤独的那一树桃花，自己曾经许下诺言，要回去祭奠她的亡灵。去年的春日在西北未能归去，等到来年，想必花也要开了。那一个为她种下这桃花的人，那个真正明白的她的人，如今又在何处呢？

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