探春十载踏莎行

　　忽然湖上一阵风来，湖上的雾气飘到船舱里来。随着风声一起传来的，是一阵极细的箫声，也不知从什么地方来，忽远忽近，若有若无。像是在无边烟雨之中，随着风和雨一起飘荡不绝一般。
　　吹得那一支曲子倒是熟悉，正是去年白氏唱过的那一曲牵牛在河西。本就是最简单的调子，循环往复不绝，此时箫声送来虽然不绝于耳，却是晦明难测。悠长缠绵之外，那相思惘然的惆怅，更是绵绵不绝，更多了几分的凄凉无奈。箫声来来往往，忽然渐强，似乎吹笛的人正在靠近，几乎就在耳边一样。众人往窗外看去，却又不见人影。箫声忽然一转，却又飘然远去，渐渐不可听闻。
　　众人都听得出了神，半晌才道了好。
　　封氏却叹道，“这湖上烟雨里头听曲，原本这意境是极妙的。这箫声也好，吹得有几分的功夫。只是你们年纪轻轻的人，却总是喜欢这些凄凉调子。那些热闹欢喜的，你们倒是觉得俗气了。我记得这曲子去年也有人唱过，还比着热闹几分，今年听着叫人愈发伤心起来。往后这样的调子也就罢了，更不必在节上来听，也不吉利。”
　　上官亭笑道，“母妃真是上了年纪，以往可不是这样。母妃只说这曲子吹得好，却猜一猜是在哪里吹的？”
　　封氏笑道，“就凭你也能难得住我？我活了这么些年，什么事情没有见过呢，这不过是寻常伎俩。这一听就知道，是在船上吹的。这撑船的人把那一只船驶的忽远忽近，这曲子也就忽弱忽强了。何况隔着这样大的雾，就算是咱们往外头去看也是瞧不见人的，更是添了一份趣味。”
　　上官亭拍掌笑道，“到底是瞒不住母妃，什么都知道，倒是可惜了我这半日的布置。”
　　封氏笑道，“我知道你和董丫头是有心了，忽然下这样的雨，这些只怕都是今儿个早上才想出来的。能这样，已经是很不错了。咱们娘儿们在湖上撑船赏花，还有这样清雅的笛声听，还有什么不足呢。只是这曲子太叫人伤心，我心里头倒有些难受起来。若是有什么别的再听一曲，也就罢了。”
　　上官亭为难道，“这吹箫的人，说好了是吹一曲就走的，也不曾回来，这会子若是巴巴儿撑了船去说，也没有意思了。”忽然想起来对秦氏笑道，“我记得婉妃的琵琶弹得最好，却是难得听一次，不如就给我们弹一曲如何？”
　　秦氏笑道，“这有什么难的，只是不知道有没有琵琶呢。”说着就问随行的叶氏，这一艘画船上是否备着琵琶。
　　叶氏便起身去寻，过了片刻回来道，“这船上并没有琵琶，倒是有一把琴。虽然不是什么好的，却也是勉强能用的。”
　　秦氏就笑道，“既是这样，我也就能躲个懒儿了。琴我是不会的，这里却又一个高手在呢。”于是便对怀蓉笑道，“今儿个又是二姑娘的喜日子，不如就给咱们弹一曲。我记得去年七夕二姑娘那一曲，可是叫所有人都为之叫绝了。如此技艺，想必不论这琴是好是坏，都是能弹奏出绝妙好音的。只是今儿个别弹什么牛郎织女的故事，弹一曲别的，也好添一添这喜气。”
　　众人都倒好，却见怀蓉端坐在那里喝茶，半晌才悠然开口道，“恕我不能从命了，我前些日子伤了手，是再也不能弹琴的了。”
　　秦氏惊讶道，“方才瞧着也没有觉得什么，怎么竟伤的如此？”
　　怀蓉身边的郑氏更是吃惊，就握着怀蓉的手指仔细瞧，却见十指纤纤，并没有什么伤口。
　　怀蓉道，“不过是做针线的时候扎上了手指，许是刺了什么经络穴位，手指上总觉得无力，如此情景，又何必抚琴呢。”
　　众人不信，然而不论怎么说，怀蓉却像是打定了主意，此生是再也不会抚琴了。无论众人的疑惑也好，劝哄也罢，她只是淡淡地坐在那里，一言不发地喝茶。在座诸人之中，封氏和青罗，却是隐约知道怀蓉为什么不弹琴的。
　　见如此情形，青罗便出言解围道，“二妹妹不能弹琴也好，不愿弹琴也罢，都是她自己的事情。闻弦歌而知雅意，这本是最高雅之事，若是强人所难，就没了趣味。”
　　见秦氏似乎还有话说，正在吃着一块点心的封氏，忽然搁下了筷子道，“不愿弹琴，这本来也没有什么。这些东西，未必就真有什么好处，反倒容易移了性情。虽然娱人娱己，若是真的如此，也就没什么意思了。不如多学着些女红针黹，或者多读些诗书，还算是能相夫教子。如今二丫头也快要嫁人了，这些弹琴作画的事情，搁下了也无妨。原本就算是丝毫不会，也不至于就怎样。”
　　众人见封氏都如此说，自然也都不再说什么。只是一时之间，倒有些冷清起来。上官亭见如此情形，借着要出去赏那雨景，便往船头上站了一会子，悄悄嘱咐着船娘，将船撑回了清圆舫。等船到了清圆舫，又嘱咐一个丫头下船去，去唤那早候在清圆舫待命的一支小戏班子。一时船又远远驶了开去，上官亭才进了船舱来。
　　不一时，水上的丝竹之声渐起，更有优伶歌唱之声，听着声音柔婉清亮，倒是颇有几分动人的。众人都道好，仔细听那戏文，只配着那么一琴一笛，更显得别致。一时之间，除了听戏，也纷纷说笑起来。方才的冷清气氛，也就一扫而空了。等那戏文听完了，又在湖上游了一时，这才慢慢地回了清圆舫来。
　　等众人弃舟登岸，又在清圆舫里坐定，已过了申初时分。封氏先道，“我是已经年老的人，不能跟着你们一起闹。我在这里，你们也未必就能尽兴。我这就回去，你们只管自己热闹去。长郡主和王妃替我瞧着，别闹出什么乱子来就好。”说着就扶着芸月起来。
　　众人忙站起来相送，等封氏出去了，怀蓉又道，“我也觉得身上软软的，没有什么力气呢，这就回去歇着了。”
　　董徽却拉住怀蓉道，“我的好姐姐，难得都聚在一处，你又何必走呢。我知道你才病了一场，有什么事情，我伺候着你就是了。”
　　青罗笑问上官亭道，“姑母和董妹妹这样留人，也不知道后面还有什么好的等着我们呢？若是就这样枯坐着喝茶，连我也要回去了。”
　　上官亭笑道，“就算是什么也没有，你也得在这里坐着，不许动一动。我和董丫头还有这许多人忙活了这半日，你们就这样走了，还有什么趣儿呢。”
　　怀蓉却起身道，“实在是觉得乏了，你们留着就是了，我是真要回去了。”
　　众人见怀蓉的确神情有些疲倦的样子，也就不好再说什么。
　　郑氏便对青罗道，“蓉丫头刚回来，洗砚斋想必还没有收拾出来呢。前几日我去了一次蓉馨馆，那边倒还收拾地干净。不如我就送了蓉丫头回那边去，王妃觉得如何？”
　　青罗点头道，“虽说收拾好了，只怕也有许多不齐备呢。二妹妹身子没有好全，姨娘就跟着过去住几日，也方便照顾。”
　　郑氏感激一笑，怀蓉也对着青罗点了点头，二人便一起出去了。
　　青罗便问道，“到底还有什么有趣的，姑母不放人走？”
　　上官亭笑道，“王妃想的也忒容易了，早上想的就这么一个主意，还忙了这半日，火急火燎的。哪里还能有别的什么呢？不过是到了晚上，还有那些寻常穿针乞巧一类的事情罢了。这会子下着雨，留着众人一起在这里，还能一边喝茶一边说笑，岂不是好？若是愿意，还能听几出小戏。若是分开了，晚上愈发地不想过来了。只是觉得，这一个节过得也太过冷清了。”
　　青罗点头道，“这样的天气，也是没有法子的事。只好再听几出的戏，也算是解解烦闷了。”
　　上官亭于是命那戏班子又开唱，这一回就在清圆舫前头的甲板上，众人坐在廊子下头听着。云遮雾绕，倒也十分有味。众人一起听了一时，那曲调陌生，故事也陌生，只瞧见那为首的是一个穿着绿色衣裳的女子，扮相不俗，容貌也是极美的。
　　青罗便笑问道，“不知道这是什么曲子？十分清婉好听，我倒是从来没有听过呢。”
　　上官亭笑道，“这我也是不懂的，只管去问婉妃，她擅长琵琶，音律之事也是明白的。这一出小戏班子，平日里也是她照看调教着。”
　　秦氏笑道，“说起来都是些小孩子，调理起来也实在是费事，好容易出了这么一二支曲子，还能入耳。”又笑对白氏道，“白妹妹该是比我更懂这些的，可惜不肯出力。这一次不如你来和王妃说说这故事。”
　　白氏面色一沉，脸上神情就有些勉强。青罗心里明白，白氏与秦氏的情形，自然是大为不同。秦氏是名门出身，就算是调弄丝竹弦管，也不过是女儿家的情致，不伤大雅，反倒有人称许其才。而优伶歌舞出身的白氏、董氏，就被人说成是风尘中人了。董氏也就罢了，早就是与世无争。而白氏以歌喉得幸，就更多了是非。
　　偶然间大家击鼓传梅取乐，唱一两句也就罢了，只是每每有人拿了这话来取笑嘲弄，非要在大庭广众之下叫她唱，直当是取乐，白氏心里头也是忍着多少委屈。尤其是以前的安氏和陈氏，总是要拿这个话弹压了她，后来安氏倒了，上官启一走，陈氏和白氏也算是冰释前嫌，这才好些。
　　所以白氏嫁进来这些年，除了在上官启面前，是等闲不愿开声的。家里虽然有这些歌舞优伶之类的人，白氏也是从来不愿沾染一二的，唯恐叫人知道了有闲话。而秦氏素日与白氏也算是亲厚，此时叫她说，倒也没有别的意思。然而白氏心里头是有心病的，听着就有些不爽快了。

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