探春十载踏莎行

　　润玉瞧着怀慕匆匆而去，也十分惊讶，转身进了屋子，打量着青罗笑道，“我听王爷的话，还以为王妃生气着恼了，瞧着也不像。”说着就倒了一盏果子露笑道，“王妃快喝了罢，这可是王爷亲自嘱咐的。”
　　青罗斥道，“不许胡说。”说着接过琉璃盏慢慢饮下了，脸上的红晕倒是真的退了些，这才舒了一口气。
　　忽然想起了什么，青罗蹙眉对润玉道，“今儿个都到了这时辰，怎么不见管家奶奶们过来？我一时之间浑忘了，怎么她们也都忘了不成？”说着就要起身往外头去。
　　润玉笑道，“王妃忘了，今日能有什么大事，不过是为了明儿七夕预备着罢了。既然王妃不必管着，自然都往婉妃和董姑娘那里去了。这会子管家奶奶们都在轻丝浅色楼里，商议过节的事情呢。何况每月总有三日，王妃都要在轻丝浅色楼里见所有的管家奶奶，商议要紧大事，昨儿个才去过，事无巨细都说了一遭儿，自然更没有什么话要来回王妃了。”
　　润玉扶住青罗道，“王妃每日里都有千百样的事情要忙，怎么好容易得了一日的闲儿，倒还这样忙忙碌碌的？难得有这样的日子，又风和日丽的，不如去园子里头逛一逛，也好宽宽心呢。”
　　青罗道，“日日都进去的，也没有什么好逛的。何况这会子都在轻丝浅色楼，我去了又找谁去呢？”
　　润玉笑道，“往日里王妃去园子里，不是往太妃那里请安，就是到各个姑娘们那里去问候，再就是和管家奶奶们商议家事，也不过就在那么一两处，连个逛一逛的工夫都没有。虽说董姑娘不得空儿，姑娘们不能都聚在一起，就去漱玉水榭瞧瞧玫姑娘她们也是一样的。最要紧的是，王妃你也寻个空儿疏散疏散，总这么忙忙碌碌的做什么呢。”
　　青罗笑道，“你这话说的也很是。就不说别的，轻丝浅色楼外头的柳树，我本来也是最喜欢的。只是这看了一春一夏，眼见都要入秋了，也还是那么几株，也觉得有些乏味了。可见这人一旦忙起来，也就无心去赏花赏柳，都成了俗人了。你说起漱玉水榭那边，我倒真是许久不曾过去了。最近姑娘们也没有一处坐坐，也不知她们姐妹两个在一起，都是如何打发时间。”
　　润玉道，“那王妃是想着去清玫姑娘那里坐坐？”
　　青罗笑道，“我起初想着一个人逛去也好，到一个没人的去处，谁也寻不着我。后来再一想，人家在咱们家里住着，虽说是事忙，也没有一两个月不去坐坐问候的道理，所以还是去那里罢。”
　　润玉笑道，“王妃这样心细，所以就算想要散散心也是不能的，仍旧有许多不得不做的事情。想着要一个人去宽宽心的，最后还不是为了别人，自己倒又多了一样两样的差事。”想了想道，“王妃且略站一站，我去取几样东西进来。”
　　润玉说着先出去，过了一时，拿进来一个什锦提盒道，“王妃既然要去，又说是许久不曾去坐坐了，也就别空着手，倒觉得奇怪。这是咱们小厨房新做的点心，和几样才送进来的时新瓜果，我就跟着王妃一起送过去。”
　　青罗揭开盖子瞧了里头的几样东西一眼，点头儿笑道，“你倒是细心，还知道预备这个。若是你这会子没有什么差事，跟着我去逛逛也就是了。只是这会子怎么也不见翠墨和砚香她们几个，还有澄玉，都往哪里去了？”
　　润玉笑道，“王妃事忙，翠墨姐姐和砚香姐姐，又哪里能有闲着的工夫？一早儿出去也都还没回来呢。至于澄玉，是被翠墨姐姐带了一起去了，就只留了我一个看着屋子呢。”
　　青罗点头道，“王爷一时半会的也不会来，我既然也要出去，留几个小丫头守着也就是了。隽儿那里还有乳娘，也不用你照看。也罢，那你就跟着我进园子去，等我到了漱玉水榭，你只管把东西给我，你自己寻喜欢的地方逛去，或者要去找哪个姐妹说话也都随你，只到了晚膳的时候回去就是。若有人问起来，就说跟着我进来，也不会有谁说你躲懒儿的。”
　　润玉笑道，“这就是我的福气了，不曾想早起看着屋子，还有这样的好差呢。”说着就提着什锦盒儿，跟着青罗从角门进了园子。
　　漱玉水榭紧邻着锦绣湖，距青欢堂原本颇有些路途。只是青罗本就是为了散心进的园子，也并不觉得路途遥远。之前来去匆匆，都未曾察觉春夏交替，已微微萌了几分秋意了。
　　虽说紫薇花开的还是那样烈烈轰轰的，沿途望去，前些日子里沿着溪流如火如荼的夹竹桃，也不知是什么时候，忽然就匿了踪迹。照着水面的娇红柔白，如今只有摇曳的深碧色的树影。只是满眼的浓翠倒还丝毫不见颓败的意思，层层叠叠地铺陈开去，叫人觉得分外宜人。白昼里的风仍旧燥热，更有明晃晃的的金光耀眼。青罗走在前头，润玉落后半步在后头跟着，二人一边赏景，一边说着闲话儿。
　　青罗随口问道，“你是哪里人氏？只听说你是被人牙子卖进王府里来的，却不知是怎么进的王府？以前在哪一家里留过，做过些什么差事？”
　　润玉笑道，“我自小儿家里穷，就被卖了出来。起初卖出来也不是在大户人家做丫头，不过是卖到杂货铺子里做些杂活儿，勉强能糊个口罢了。后来年岁大了，买我的人家就又把我卖给了一个商人家做丫头，也没有什么细致活计，就是跟着洒扫煮饭。只是那一家子本就是来来往往做生意的，也没有个定数。没几年也就败了家，一家子都回了老家去，并没有带上我，就把我卖给了人牙子。也是机缘巧合，竟然被卖进了王府里，就安排在了三姑娘身边。后来的事情，王妃也就都知道了。”
　　青罗点头道，“当日听砚香说起，你与她们都不同些，是吃了些苦的。又说你勤快老实，聪明好学，童嬷嬷喜欢，才叫你跟了三姑娘，又派了来我这里。只是起初见你的时候见你伶俐会说话，倒不像是出身贫苦人家，做粗活出身的。”
　　润玉低了头道，“我虽说打小儿做的都是粗活，也的确是从来不曾读过书的。只是那时候在铺子里，隔壁一家就是私塾先生，我也偷着瞧过好些日子。后来到了那生意人家，家里有个小少爷，倒肯教我认几个字。小门小户的也没许多规矩，我也就跟着识了几个字。后来进了王府，跟着三姑娘，自然就有人教着我了。”
　　青罗笑道，“我也没有旁的意思，你这样的很好，聪明人里头难得有老实的。所谓勤快老实，又不是非要笨拙才得人意儿。只是你自己好处和短处，你自己都清楚明白就好。言语伶俐是好事，就连我也是喜欢你聪明不怯生呢。只是这说话说在合适的时候和合适的人听，彼此心里都爽快。若是在不合适的时候说给了不合适的人听，只怕就要坏事。你进王府也没有几日，又没有在大户人家里伺候过，想必有些事情，你还不算很明白。如今家里众人都心疼你出身贫困，勤快认真，又伶俐聪慧，有些话就算是你说的不好了，也不会真和你计较。日子久了，你才会知道有时候多说不如不说。这一点上，你还要瞧一瞧澄玉才好。”
　　润玉忙肃容道，“我记下了。”
　　青罗笑道，“你也不必这样诚惶诚恐的，我也是想起来白说一句罢了。你瞧你翠墨姐姐和砚香姐姐，都是爱说话的人。只是如今岁数渐渐大了，见识也渐渐多了，话也就慢慢少了，就知道我方才和你说的道理。你跟着她们，慢慢也就会明白了。不过在咱们自己面前，也不必太过拘谨，倒还是你本来面目可人疼些呢。只是有多少人眼睛瞧着咱们呢，在外头，务必要谨慎小心。”
　　润玉应道，“王妃放心，我既然有幸进了青欢堂跟着王妃，万事自然都听王妃的嘱咐，不会叫王妃为难的。”
　　青罗闻言笑道，“你既然这样说，我也就放心了。只是你这样不畏惧生人，也是难得的了。从小儿就在公侯府邸长大的，就算不说，凡事眼睛瞧得多了，心里也有个数，至于小门小户出来的，见了大世面不外乎两样儿，一种人就是唯唯诺诺，再也不敢吭气儿。那样的人一辈子总觉得自己低人一等一样，该明白的也都混糊涂了。还有一种就和你一样，初生牛犊不畏虎，倒还可以调教。和那些呆呆笨笨的老实孩子相较，倒是你这样的更好些了。”
　　润玉抿嘴儿一笑，也不再多说什么，只跟着青罗往前走。
　　从青欢堂往漱玉水榭去最近的路上，其间经过一片荷塘。这荷塘与别处常见的又有些不同，沿着极缓的一个坡，一层连着一层，或大或小，或宽或狭，总有几十个重叠在一起。每一方水面里都种着荷花，除了有寻常单瓣的白莲红莲，也有稀罕些的重瓣粉莲黄莲，更有最难得的绿色和蓝紫色莲花，听说还是从外邦引进来的娇贵品种。还有楼台的并蒂的，但凡世间所有的，都在此间了。每一池里的芙蓉颜色都有不同，花期也前后交错，花团锦簇，或阖或开，各有姿色。花间也没有什么亭台点缀，连路径也如同山野间阡陌纵横一般，蜿蜒野趣，生着许多野草青苔。此间题名为千菡陌，就是千朵芙蓉与花间小径并美的意思了。
　　水上的荷花开的明媚，其中许多却已有了低垂的模样，还有亭亭莲蓬在摇曳的荷叶间时隐时现。所幸还有初来的新荷，浅淡的粉色娇嫩，倒像是初夏的光景似的。人在陌上行走，那花叶就在近前，一伸手就能触得到新展的荷叶，和开的盛极的花朵。偶然间有几枝开的最好的斜了过来，几乎要堵住去路了。近旁还有一池复瓣的黄金莲，颜色极为灿烂耀眼，虽然只那么舒舒的十几朵，却颇有些傲视人间的意思。虽说那荷叶近在咫尺，硕大的花朵儿却遥不可及。
　　青罗道，“这里的荷花和漱玉水榭外头的白莲不同，咱们折几枝过去，给玫丫头她们插瓶赏玩。”说着就一路择选着，又叫润玉跟在身边接着。
　　润玉一边接着青罗折来的抱在怀里，自己却伸手折过一枝莲蓬来，拿在手里剥着莲子。
　　青罗瞧见笑道，“怎么我叫你折花，你倒剥起莲子来吃。”
　　润玉笑道，“王妃是个雅人，知道什么花儿好看什么花儿不好，我不懂这些，白折了还糟践东西，不如就吃着。”说着伸开手掌道，“我这里都剥了好些了，王妃可要尝一尝？这新剥出来的莲子，味道可是不一样的。就着那莲心一起吃下去，最是有趣。”
　　青罗接了过来，只见那莲子才刚刚从莲蓬里头剥了出来，连外头一层紧密的青色表皮都还不曾除去，握在手里质地坚硬，倒像是上好的珠玉。伸手剥了开来，白嫩的莲子在里头，只觉得一股子清香扑面。就着莲心一起吃下去，那清甜里头带着几分苦意，却并不是寻常的苦涩，倒是轻飘飘的，苦里头还带着甘。
　　青罗笑道，“果然如此是别有风味，以往都是摘好了放在跟前，还从来不曾这样一边摘着一边吃呢。还带着几分风露清香，最是不俗。古人说的好，长安市上卖莲房，未抵西湖泛野航。若想要露为风味月为香，或者到半夜里才更好些呢。”
　　润玉一边吃着一边笑道，“王妃总有这许多话要说，味道虽然有差，谁又知道什么露呀月的。寻常人家吃莲蓬，可不都是这样的？哪里像咱们家里，好好的莲子莲蓬，非要碾成粉做成糕点才能入口。还要配上桂花茉莉，原本的味道，其实是半点也吃不出来的。更有什么菊花梅花的，只有个香气，哪有什么味道呢？都是做出来好看给人瞧，哪里是给人吃的呢？依我看，那些子东西都是不能入口的，真想吃上点好的，还得是本来风味才好。”
　　青罗忽然一笑，润玉忙道，“怎么王妃好好的发笑，我说的有哪里不是的么？”
　　青罗笑道，“我笑倒不是你的话有什么不是，只是我忽然想起，王爷最爱吃的是莲香红菱白玉糕和绿菊莲子藕香酥，可不都是和你说的一样，是磨成粉才入口的东西？别说王爷，还有太妃喜欢的桂花香菱月饼，老王爷喜欢的莲子红豆糕，咱们家里的这么些吃的，倒都成了你说的，不能入口的东西了。”说着瞧了润玉手里挎着的提盒道，“既然不能入口，怎么你还巴巴儿把这些东西带着给人呢？”
　　润玉闻言一怔，先红了脸，半晌才道，“我这说的不过是没有见识的话，王妃听见了告诉我不是就是了，怎么还笑话我呢。”
　　青罗摆手笑道，“罢了罢了，我也不拿你打趣儿了。只是我今日告诉你，你说的不错，若是论起色正香浓，碾成粉末做成糕点，的确要差了许多，也更是没有这样天然之趣。只是凡事未必就要求个十分，留着那么三两分萦绕其间，似有若无，也自然有一种妙趣。就譬如你说的这个绿菊莲子藕香酥，取绿菊的清香，莲子的清苦，莲藕的清甜，三种气味糅杂在一起，彼此相衬却又彼此不同，所体味的，就是这其中的别样境界了。”
　　润玉似懂非懂地点了点头道，“那我回头也尝尝去。”说着又笑道，“只是我倒不曾想，王妃这样尊贵的人，竟然还对这些吃食这样清楚。”
　　青罗笑道,“我原本也是不懂这些的，家里怎样做了端出来，我也就怎样吃了。不过品鉴一个味道颜色，并不知道其中的意趣。也还是去年中秋节上，跟着她们几个学着做了做糕点，才知道这其中还大有学问，以前是我浅薄了。”
　　青罗又瞧着身边的千朵荷花低语道，“王爷最喜欢的是莲香红菱白玉糕，如今这莲花倒是盛极，可惜这菱角还嫩些。还有这绿菊，总要等到八月里才能开得。若是真想要做，总得再等等了。”
　　青罗转头瞧见润玉一瞬不瞬地瞧着自己，讶道，“你怎么这样瞧着我？”
　　润玉回了神笑道，“没有什么，只是想着王爷和王妃伉俪情深，是极难得的。王妃何等样的身份，还想着给王爷亲手做吃食。想着方才在青欢堂门口，王爷还总是回头瞧着王妃，可见心里总是放不下呢。”
　　润玉说的直白，青罗倒觉得有些不好意思起来。也不再多问什么，只道，“咱们采了这几朵，想来也够了。你提着食盒儿，再抱着这么些花倒不像了。”说着就把润玉抱着的荷花都接了过来，揽在自己怀里。

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