探春十载踏莎行

　　珮解江皋，魂消南浦。人生惟有别离苦。别时容易见时难，算来却是无情语。
　　百计留君，留君不住。留君不住君须去。望君频问梦中来，免教肠断巫山雨。

　　六月匆匆而过，转眼就又是一年七夕。去年七夕节下平白生出许多故事，今年倒像是平静了下来。王府里园子有许多事情要筹备，一众人又有了事情忙碌，也就渐渐都收了心。难得的是今年自六月以来，总不见蓉城常见的绵绵丝雨，晴朗却又凉爽，分外宜人。只是这一年的荷花开得早些，如今虽说还是娇红轻粉的鼎盛气象，却已经初露颓败的意思了。倒是紫薇花还开的热闹，一簇一簇地几乎把枝条都压了下来。虽不住地被微风拂落，却又像是怎么也开不尽似的。
　　如此天气风光，园子里比宅子里头自然宽敞舒展许多，王府里的诸人自然也都爱出去游赏。或者开一席小宴，或者就凭栏闲话，也都是乐事。尤其是闻香擎艳一带，更是常有人欢聚。
　　园子里住着的清玫清珏姐妹和董徽自然不必说，就连每日诸事缠身的青罗和秦氏也都抽了空子往园子里去。春绿庭里头的大小几位姨娘，也都一改四月以来足不出户的模样，常常往繁荫堂去和上官亭说话。上官亭自清琼出嫁之后，就一直不在园子里居住。只是得悉封太妃回来，身子却又抱恙，也就回来在园子里头小住，好照顾饮食起居。
　　这一日七月初五，刚用过了早膳，众人就都聚到染云堂里。一来是探视病中的封太妃，二来也是商议今年的七夕，要有些什么别致安排。
　　青罗到染云堂里的时候，还没有几个人在，外头还是空荡荡的。
　　芸月引了青罗进去，只有上官亭一个人坐在封太妃的榻前，喂着一碗药。见青罗进来，抬头笑道，“王妃可快来瞧，母妃年纪愈大，倒是愈发像小孩子脾气了。如今还嫌这药苦，怎么也不肯喝呢。”
　　封氏笑骂道，“你这孩子也老大不小的，竟然和小辈一起取笑于我。”
　　青罗笑着走过去道，“姑母这是想着太妃快些好起来呢。太妃最是明白的人，也该体贴儿女的心意。太妃若是不肯喝，我也只好和姑母一起来劝着太妃了。”
　　三人一边说笑，一边就把药喂了下去，青罗又从一旁的小瓷罐子里头取出一枚蜜枣儿来，给封氏含着。
　　一时咽了下去，封氏就笑道，“你一来，和长郡主说说笑笑的，我倒是觉得也没有那么苦了。只是你如今事忙，也难得来一次。”
　　青罗笑道，“我倒是想日日在太妃这里清静呢，只是由不得自己罢了。”
　　上官亭闻言便道，“这话说的很是，说起来母妃是最有福气的人了，每日里安养着还有什么不足的？清清静静的，万事也不必你再费心。却不知怎么忽然间就病了，我这几日瞧着母妃的脸色也不是很好，倒像是有什么不爽快的事情似的。如今母妃还有什么不足的？虽说王兄不能再身边陪伴，却有慕儿和青罗两个，无微不至。现下连孙子也都有了，听说前几日还抱到这里来住了几日。含饴弄孙，可不是最大的喜事了？怎么好端端倒不快活起来。知道的人知道母妃是个操心惯了的人，不知道的，还以为是王爷和王妃不孝顺呢。”
　　封氏笑道，“谁敢在背地里嚼舌根子？只是就连你，也不知道我呢。”说着也不再多说什么，倒眯起眼睛似乎是半睡着，不再说话。
　　青罗知道封氏是想起了怀蓉之事，却又不便在上官亭面前直说。见上官亭闻言错愕，倒有些难堪，正欲说话岔开，可巧怀蕊和董徽姐妹几个都来了，一进门就笑成一团，也就过去了。
　　封氏见几个孩子进来，也睁开眼睛坐了起来道，“有什么好事儿？一个个都笑成了这副模样儿。”
　　怀蕊就先笑道，“太妃不知道，七夕快到了，我们想着都给自己做一个荷包香袋儿的取乐，才刚在玫姐姐那里做针线。不曾想，玫姐姐样样儿都是伶俐的，绣出一个荷包来，却是凤凰不像凤凰，牡丹不像牡丹的。往日里都听人说玫姐姐好，如今可被我们瞧见笑话儿了。”
　　青罗抿了嘴儿道，“你这丫头，说话也没有个遮拦。姑母还在这里呢，你倒说起姐姐的不是来。”
　　上官亭忙拦住道，“我这个孩子，难道我还不知道呢？打小儿就是如此，不爱在女工上头下功夫，不过会些粗苯针线罢了。倒是珏丫头，一手的好针线，活灵活现的，连我也爱呢。三丫头说的这话，还当是个笑话儿呢，我早就见怪不怪了。”
　　封氏笑道，“你又拿什么说她去？你打小儿也是这样过来的。等到后来有了玫儿，总觉得绣娘们的手艺不好，这才自己慢慢拾捡起来。”说着就对清玫道，“我的儿，别理你母亲。她像你们这么大的时候，就喜欢骑了马往城外头逛去。你舅舅事忙，也顾不得管她。你如今还肯在家里，已经是比她安静多了。”
　　几句话说得众人都笑了起来，清玫倒红了脸道，“太妃不知道，我每每在家的时候也是这样呢。我们那里四面虽然也是山，山间却有极好的草原，心里烦闷了就出去，倒是觉得畅快许多。或者就在山里头骑马，也有别样的趣味。只是后来母亲送了我和妹妹往伯父祖母那里去和琼姐姐作伴，倒是不便出门去了，总觉得有些闷闷的。如今住到园子里来，园子里虽大，却都是些精致花木亭台，也没有地方好叫我跑马的，不过景物舒朗，也觉得好些了。”
　　封氏转头瞧着上官亭笑道，“原来你以往在南边，就是这样教养孩子的？我只管问问你，这骑马是你教的，还是姑爷教的？”
　　上官亭笑道，“哪里等着我教，她自己七八岁上就缠着她父亲去了。别说骑马，只怕连射箭也是会的。母妃你不曾见她在家里的时候，腰上还系着一柄匕首呢。小时候还常跟着我们住在南边，不过偶然过年过节往蓉城家里来住一住，真真是野了性子。后来年纪渐渐大了，我和她父亲想着总不能叫她就这样由着性子胡来。何况不单单是她一个人，这样下去只怕还要带坏了妹妹，这才把她们姐妹送回了蓉城来，叫母亲和哥哥嫂嫂约束管教。”
　　上官亭说着又指着清珏道，“饶是这样，还是叫珏丫头学了几分她这无法无天的性子去。太妃瞧着只怕想不到，就连珏丫头这样瞧着文静柔弱的孩子，原本是最恬静温和的。不过是那一年夏天在南边住了几个月，也时常跟着她姐姐出去骑马呢。所以如今王妃叫她留在园子里给蕊儿她们几个作伴，有太妃和王妃管教着两个孩子，我倒是放心许多，乐得清闲了。”
　　众人都瞧着清玫，清玫却不以为意道，“母亲说我做什么呢，母亲像我这么大的时候便是这样，可不也好生过到了今日？太妃不必说，当年和外祖父并肩作战，众口相传。如今王妃也是红粉英雄，来去西疆南北，潇洒得很。一家子祖祖辈辈都是这样，也没见谁被人小瞧了去，难道偏我就成了野人？”
　　众人说着话，秦氏带着几个小姨娘们也走了进来，扬声笑道，“怎么好端端的在太妃屋里，有人成了野人？”
　　怀蕊笑道，“正说着玫姐姐小时候的话儿呢，只是搁到今儿个才说，我倒有些恼了。早说玫姐姐还会骑马，我早就吵嚷着要学了。说起来我在这家里长了这么大，除了年节婚丧逢上家里的大事，竟然没有真正出去走一走。比起玫姐姐来，可真真是羡煞我了。”
　　说着拉着青罗道，“好嫂嫂，好王妃，你瞧她们姐妹两个还一起骑马出去玩耍去呢，等什么时候嫂嫂得了闲儿，也带我出去逛一逛？我知道嫂嫂也是会骑马的，到时候也就教一教我罢。”
　　青罗笑道，“教你骑马本来没什么，只是我骑得也不好，还是求你玫姐姐两个去教你罢。只是你还得好好拜你玫姐姐做先生，行个大礼才是。”
　　清玫笑道，“有王妃给我撑腰，倒不怕三妹妹欺负我这个师傅了。”说着又叹了一声儿道，“我记得以前大姐姐在家里的时候，也曾学过这些。如今三妹妹倒也喜欢，只是二姐姐倒不知怎么，身子总是不好的样子。如今连太妃都回来过节，怎么二姐姐倒还在山上养病呢？去年就没有赶上和她一处过节，我们姐妹几个倒有些孤单。今年琼姐姐走了，我们还能和园子里的姐妹作伴，偏生少了她，总是觉得有些遗憾了。”又对封氏道，“太妃怎么不把二姐姐接下来养病？就算是身子不好，路途也不远想来也没有什么大碍。不管怎么说，寺院禅房里头也没有家里舒服贴心。”
　　清玫说话无意，封氏脸色也不曾变，只淡淡然道，“她自己要在山上住着，说是清净养人，懒怠动弹，就由得她去罢。”
　　下头坐着的郑姨娘却有话想说的样子，当着封氏的面，却又不敢说，只有些哀求地瞧着青罗。
　　青罗会意，又想起怀蓉的嘱托，自己至今总没有寻到上山又不叫封氏起疑的缘由，眼下倒是时机。青罗喝了一口茶，徐徐道，“眼下就是七夕，去年妹妹回了家里来过，今年却一个人卧病山上，孤苦伶仃的，总叫人觉得心里头难受。可巧上一回去，我放了些寄名符儿在寺里供着，还想着什么时候取回来呢。不如明日我就上山一遭，一则取了东西回来，二则也瞧一瞧二妹妹，也宽慰宽慰她的心。”
　　封氏还未说话，秦氏先笑道，“这就是王妃的慈悲心了。取东西事小，瞧一瞧二姑娘，真叫人心里觉得暖和多了。二姑娘知道看王妃的好意，病也能好的快些。”青罗见郑氏仍旧殷殷地瞧着自己，心里知道她想的是什么，若是往日也就罢了，今日实在不能如她的愿，正想着如何回绝。
　　却听封氏淡淡搁下一句，“王妃惦记蓉丫头，去一去也就罢了。七夕到底不甚紧要，不过我们女人家热闹一会子也就是了，不要惊动了人。王妃一个人去也就是了，旁的人，就不必跟着去了。我们上官家百年来虽承袭王爵，却始终谦虚谨慎。虽然和重华寺渊源深厚，女眷们还是要避嫌些才好。”
　　封氏话中的意思不言自明，郑氏自然也就不能多说什么。青罗瞧着郑氏的模样儿心中颇有些不忍，便道，“我知道姨娘心里惦记着妹妹，姨娘放心，妹妹是有福之人，不出几日也就好了。姨娘要是有什么东西想要送给妹妹，只管交给我，我替姨娘送过去亲手交到妹妹手上也就是了。”
　　郑姨娘感激地笑笑，“其实也没有什么好东西，不过几件贴身的衣裳。上一次只说去住两日，也没带着些什么东西。没想到竟然病了，拖延了这么些日子，只怕身边的东西还都缺着呢。王妃既然明日要去，我就今儿个晚上连夜收拾出来，明儿一早给王妃送过去。”
　　青罗点头，封氏却笑道，“郑姨娘对二丫头倒是掏心掏肺，无微不至。这么多年二丫头都跟着我，也没有几日在你身边，想必你心里也是十分难受的。只是对女儿这样不舍，怎么倒肯送给我？”
　　封氏这话分明是带笑说的，话里的意思却有些不对。郑氏行事最是沉默隐忍，封氏虽没有对她加以青眼相待，却也不曾说过什么重话。今日忽然说了这么一句，倒叫郑氏有些措手不及，脸色都有些变了，忙忙地站起来，却又不知如何回答，只低垂着头。
　　青罗心里却明白，封氏这是把对怀蓉的怒火，都转到郑氏身上去，这才阴一句阳一句地说话。就像是那一夜对自己的雷霆之怒一般，都只是城门失火，殃及池鱼罢了，何况封氏也不曾将郑氏放在眼里。
　　青罗见郑氏难堪，脸色都白了，忙解围笑道，“二妹妹是姨娘的女儿，却也是太妃的孙女儿呢。对母亲尽孝，对太妃尽孝，可不都是一样的？”说着又给秦氏递了个颜色，
　　秦氏会意道，“咱们这么多人聚到这里，不是要商议七夕节怎么过吗？如今一言一语地说了这么多闲话，可都要到用膳的时候了。”
　　秦氏插了这么一句，众人也都热闹起来，纷纷道，“这话说的甚是。这七夕就是咱们女人家的日子，倒是要好生过一过。”
　　封氏也不再多说什么，只道，“我年纪大了，这些热闹的事儿你们瞧着操办就是了，我只管跟着乐一日，再也不想费这些心思了。”
　　陈氏先点头儿笑道，“还记得去年那两个唱曲儿的孩子，在荷花塘里歌唱起舞，无数明灯围绕杂边上，只瞧得见一双影子，倒甚是好看。”
　　秦氏又笑道，“还有诸位姐妹和姑娘们击鼓传梅行令，更是各有各的好看。只是可惜，老王妃的那一幅荷风鸳浦还在那屋子里藏着，人却不在了。还有二姑娘，去年那样好的琴声，今年我还想着要听呢。只是却也病了，真真是遗憾。”
　　众人闻言都是沉默，去年不在的人，除了柳芳和，更有安氏、葛氏和翎燕。这样曾经也轰轰烈烈的一门子人，竟然也就这样消逝在了整个家族之中，丝毫不露痕迹。
　　陈氏欠起身子道，“虽说去年在的人今年不在，却也又有去年不在的人，今年凑到一处来了。如今长郡主、玫姑娘、珏姑娘和董姑娘，不都是今年才来的人么？要是认真算起来，还比去年更热闹了些。”又转过去笑着对上官亭道，“长郡主去年也没有回来过节，不知道今年可有什么好的主意？”
　　陈氏原本是方家的丫头，在上官亭出嫁以后伺候过一阵。之后不久，上官亭归宁，当日的陈碧烟也就留在了王府里头，成了今日的陈姨娘。虽说陈氏跟着上官亭的时间不长，上官亭也并没有把她视作多么亲近的人，然而有长郡主身边人这样的出身，也能给陈氏面上添几分光辉。是而陈氏虽身份已别，每每在上官亭面前，仍旧恭敬得紧。
　　上官亭想了想，笑道，“既然母妃不愿意操这心，我就来拿一次主意，就连王妃和婉妃所幸也就别管。我一个人来操办，到了日子，你们只管热闹就是了。”
　　青罗和秦氏相对一笑，青罗就笑道，“既然姑母愿意费心，我也就乐得清闲了。回头就把令牌给姑母送去，姑母想要什么，想使唤什么人，只管拿了牌子去传话就是了。”
　　上官亭却摆手道，“就这么一点事情，我自己办就是了。我这两个丫头在园子里住了都要一年了，王妃哪一样不尽心？也没瞧见王妃伸手像我们要银子呢。”
　　董徽闻言却笑起来，“王妃这意思，是说我一个人是白住着的了？”
　　众人明知董徽乃是笑语，也都凑趣儿道，“我瞧这话说的很是，既然是这样，董姑娘就跟着长郡主去操办一回，也算了是还了王妃和太妃的情儿了。”
　　董徽闻言却仰了头笑道，“去就去，跟着长郡主，我也多些历练呢。”青罗瞧了封氏一眼，也就笑道，“既然是这样，今年的七夕，所幸就让姑母带着董妹妹办去。若是办的好了，今年的中秋也叫姑母办。若是办的不好，就罚董丫头办中秋去。”
　　封氏笑道，“你倒是聪明，得了便宜还卖乖，如此一来，连中秋都定下了。”
　　上官亭拉过董徽笑道，“王妃可不要小瞧了我，只管等着。”又道，“只是既然是我来办，也就没什么好商议的了，这会子咱们不如就散了罢。母妃既然病着，咱们这么多人在这里闹闹哄哄的也不好。”
　　封氏点头道，“既然这样，你们就各自去罢。长郡主既然忙着料理节事，这两日也不必到我这里来了。王妃且留着，我还有几句话要去和王妃说呢。”
　　众人闻言，见封氏的神色也露出几分疲惫来，也就起身各自散去了，只留了青罗一个人还在封氏榻前坐着。

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