探春十载踏莎行

　　砚香吐了吐舌头跑了出去，不一会子又进来道，“王妃快来瞧瞧，都来给王妃送寿礼来了。”
　　砚香话音还未落，外头就传来董徽带笑的声音，“王妃过寿也不和我们说一声儿，倒是叫我们这些人失礼了。”
　　青罗忙搁下手里的筷子站起来，瞧见董徽后头还跟着清琼、清珏还有怀蓉怀蕊姐妹两个。青罗笑道，“原本也不是什么整生日，又是在母妃和大哥哥的丧期里头，怎么好惊动人呢。”
　　清琼含笑道，“话是这样说，不必大操大办，只是这也是王妃嫁到这里来的头一个生日呢，若是就这样过了，岂不是太冷清了。”说着瞧了瞧桌上的菜，掩口而笑道，“瞧瞧我们王妃好简素，分例上的东西也就罢了，竟还有油盐炒枸杞儿这样的东西，厨房里头那些人，竟然就这样应对咱们的新王妃不成？”
　　青罗笑道，“说起来也好笑，我倒是真真爱吃这个呢。这也不是厨房里头做的，是翠墨还惦记着我的生日，就叫这两个新来的丫头给我做了。姐妹们要是觉得新鲜，不如也来尝个鲜儿。”
　　怀蕊瞧见一边站着的润玉，也拉着笑道，“如今你到了二嫂嫂这里，一切可还觉得惯？”
　　润玉忙道，“多谢姑娘惦记着我，王妃待我很好。”
　　清琼就指着怀蕊笑道，“这送出去的人，郡主怎么还这样问呢。郡主说这样的话，也不怕王妃不高兴呢。到底郡主年轻，童言无忌，换了旁人只怕王妃就要不高兴了。”
　　怀蕊笑道，“我和王妃亲近，她自然不会恼我的。我问这话，是因为素来知道二嫂嫂身边，这砚香和翠墨，都是最精灵古怪不饶人的，润玉既然跟过我，我自然不想叫她受了气。”说着就瞧着翠墨道，“我的好姐姐，这话可不是冤了你罢？”
　　翠墨的性子，众人也都是知道的，听了也是一笑。
　　怀蓉却笑道，“你们听三妹妹说别人这样的话呢，也不好生想想，她自己又是个怎样的性子？润玉既然是从她屋里出来的，只有比翠墨和砚香两个更难缠些的，哪里还会吃亏。”
　　怀蕊笑道，“二姐姐这是说我呢，到底我是不比二姐姐温柔，绵里藏针呢。我是个说真话的人，向来处事也都不藏着掖着。二姐姐若是真替我着想，倒不如教教我，你是如何过日子的，妹妹我也能学着些不得罪人呢。”
　　青罗听了这话心里一惊，怀蕊说话向来是这样，只怕怀蓉心思重些，听了便要不爽快了。
　　却见怀蓉也只笑了笑，并不像是心里有芥蒂的样子，反倒笑言，“各人有各人的活法，有什么好教的。我倒还是羡慕你呢，只是不能像你这样罢了。”
　　青罗只觉得这原本毫不相干的姐妹二人，在自己不在家的这些日子里，倒像是彼此有了什么默契，虽不见得多么亲密，却实实像是交了心的。青罗见如此情形，也不多说什么，只和众人一起说了几句闲话岔过去也就罢了。
　　董徽忽然笑道，“我倒想着方才清琼姐姐的话呢。说是心疼王妃新嫁过来却没人替她做生日，只怕心里怕的是自己嫁到王府家里去，没有人替做你生日罢。”便拉着青罗笑道，“今日清琼姐姐替王妃抱不平呢，过一会子王爷若是还想不起，王妃大可以去闹一闹，清琼姐姐给王妃撑着腰呢。只是晚上王妃的哥哥就来了，王妃可要记着给未来的新姑爷说一声，忘了什么，也不能忘了咱们清琼姐姐的生日。”
　　董徽说着眨了眨眼睛又道，“清琼姐姐倒是打的好算盘。这样一来，王妃也不能向着自己的亲哥哥，只有向着你了。”
　　青罗和清琼都还没说话，倒是清珏先接过话道，“董徽姐姐口齿伶俐，也总是喜欢拿我们这些个姐妹说笑取乐。不过是见我们姐妹都是笨嘴拙舌的，王妃和郡主不好和董徽姐姐一样厮闹起来，这才这样欺负我们。若是玫姐姐在这里，只怕就真有的热闹好瞧了。说不得哪一日，董徽姐姐在我们姐妹前头嫁了人，到时候可不要怪我们都要拿姐姐开心了。”
　　清珏平日里不大说话，此时打趣，众人都有些出乎意料的样子。
　　说话的董徽也是一怔，半晌才笑起来，瞧着清珏道，“好妹妹，我说的是你清琼姐姐和王妃，哪里说的是你呢？她们没说什么，你倒着急起来。怕不是你瞧着她们两个都做了王妃，你也想要做王妃不成？”说着拍手笑道，“原本你们方家里姐妹三个，都是当得起这名位的，今日瞧着清琼姐姐，明日只等着你就是了。”
　　董徽这话本来只是玩笑，清珏和其余诸人闻言，也只是一笑罢了。
　　青罗听了心里却是一动，就有些不安起来。青罗心里正想着，却听清玫又道，“王妃且来瞧瞧我们预备的寿礼，虽然简薄，也是个心意。我原本也不知道王妃是今日生日，才刚本是来找王妃说话的，听见外头丫头们议论了几句，这才忙忙找了姐妹们一起来给王妃贺寿。”
　　说着就叫人取出一卷画，展开来是一卷溪山行旅图，清玫便道，“这说起来也是摹本，真品也实在了难得。就这一卷，我倒觉得也得了几分真意了，每常带在身边赏玩。如今仓促间也没有什么好的，就拿这个充个数罢。”
　　青罗忙走过去瞧，果然见各人都有东西送了来。先看了董徽送来的，笑道，“莫非这是董徽姐姐的佳作？”
　　董徽笑道，“我哪里会这些个，也是附庸风雅罢了。家里没有父母，哥哥们也没有心思教我这些，倒是荒废了。听闻方家的姐姐妹妹，书画上都是好的。王妃只瞧边上那几行字，倒是我冒昧写上去的。写了我就后悔，没得玷污了旁人的好画儿。”
　　青罗夸赞一番才搁下，又去瞧清琼带来的寿礼，乃是一卷她自己手抄的稼轩词，瞧着上头的题注，就是这些日子在丹叶阁里书成的。青罗本是书墨上的行家，见清琼纸上笔意，纵横来往之间，竟是十足的雄浑气势，几乎不输男人。可巧写着稼轩词，更是相得益彰，心里就先赞了一声好，众人也一叠声地称赏不绝。
　　众人再瞧清珏的，取出来是一个檀木匣子，打开来一瞧，里头却是四柄折扇，一色湘妃竹做的扇骨，徽宣的扇面，倒是精致好看。
　　青罗展开了瞧，只见四幅扇面上，一应画的都是夹竹桃花。或舒朗几枝，或袅娜团簇，或皎如白雪，或艳如流霞，意态不同，却都带着几分萧索的韵味。每一幅上头还画着一轮月，或者弯如柳眉，或者团团圆满，那月色白中隐约带着一丝的冷意。边上写着两行蝇头小楷，题的乃是漱玉榭客居日久，岁晚亭同游偶作，敬贺芳辰这几个字，可见是清珏的手笔了。
　　青罗还未说什么，董徽就笑道，“我原本就说自己是个笨的，这字被清琼姐姐比了下去不说，没想到清珏妹妹，还有这样的好画儿，越发叫我无处容身了。清玫妹妹今日不在，却不知她所长的是什么？”
　　清琼笑道，“我这两个妹妹，倒是都喜欢作画儿，却又各自不同。玫丫头喜欢的是山水，下笔也随意些，说她几句，她还要分辨说这是意在笔先，不拘一格的好画儿。珏丫头总是喜欢这些人物花鸟，连成幅的也不画，专爱这扇画儿。如今瞧着还入得眼，小时候不知道废了多少好苏扇呢。”
　　清珏笑道，“我原本也没有姐姐们这样的气魄，不过是画着玩儿罢了。”
　　青罗见这四把折扇，显然是清珏早就预备好了的。想必不等人来说，她也早知道了自己的生辰。往日瞧着她默然不语，没想到倒是心细如发。
　　青罗笑道，“眼瞧着也就快入夏了，正愁着没有好扇子使，这就有人送了来。我倒想起来去年冬天在十里香雪那边赏梅，清珏妹妹那一枝白梅做的团扇，也是艳惊四座的。只是这折扇还能使使，那样好的梅花扇，倒是可惜了。”
　　说话间，众人又瞧了怀蓉送来的礼，是一串佛前开过光的楠木小清玉珠手串，东西金贵，也和怀蓉相称。
　　怀蕊笑道，“各位姐姐送的都是贵重东西，一会子瞧了我的，可不要笑话我小气。”说着就喊了一声卉玉，又道，“我送的虽然不是什么宝贝，若论起大小，你们可是都及我不上。”
　　只见卉玉走进来，抱着一只灰白色粗陶的罐子，里头密簇簇地插着各色的绣球花，互相映衬，说是热闹，却又颜色清雅。那罐子当真不小，不说插着的花，就那罐子都已经全然挡着卉玉的脸面。
　　怀蕊指挥着卉玉把那一罐子花搁在青罗身旁的花梨木几上头，笑道，“我想着这生日原本一年也就这一回，未必就要送那些能长久存着的东西。这花纵然只开这一日也不妨事，既然只开一日，也就热闹这一日也就试了。”
　　说着走过去又理了理，“可惜我那院子里这些日子也没有应景儿的菊花，后头还种着一片葵花呢，却还没有到开的时候。等再过两个月，那花尽数开了我再给二嫂嫂送来，倒是比这个更是热闹好看。”
　　青罗瞧着花笑道，“你倒是惯会躲懒儿的。饶是送的最少，还要说上一串子的话。只是我记得你还给旁人送过花草呢。”
　　怀蓉笑道，“可不是，就是给我送的。那么几大丛的木春菊，现在还在洗砚斋里长着呢。说起来，三妹妹也真是小气，除了盈枝院里开的那些东西，什么都不舍得送给咱们。”指着那绣球花道，“你瞧瞧，自己屋里实在没有什么花儿朵儿的了，就在外头折了官中的来充数。”
　　怀蕊笑道，“二姐姐只管编排我。”拉过润玉道，“我连这么个活人都让给了二嫂子，姐姐拿什么来比我？”
　　怀蓉正欲接话，却忽然咳了起来。
　　青罗忙扶着她坐下道，“我们这里忙着说话，倒是忘了你还病着。”
　　怀蓉摇头道，“也没有什么，这几日早觉得好多了。”
　　青罗仔细端详她神色道，“我瞧着还是苍白。你在我这里坐坐，过一会子我再送你回去。”又道，“你如今是和姨娘一起住在蓉馨馆？”
　　怀蓉点头，青罗道，“她在你身边照顾，我倒是不必担心。你若是想要什么只管和我，若是想找人说说话，你不便走动，也尽管叫她们去陪你说话。”
　　众人见怀蓉似乎颇有些不适，便起身告辞。
　　董徽便道，“都是我不好，倒累得二姑娘出来。二姑娘在王妃这里歇着，我们就先回去。”又对青罗笑道，“这会子也就不在这里赖着了，等到了晚上一起寿宴和喜宴一起吃了。”拉过清琼便笑道，“我们这些人闲着无事，连你也闲着无事不成？快去梳洗了，晚上好见人呢。”
　　众人都笑起来，董徽抿着嘴儿笑道，“这会子王妃这里没有什么好戏瞧了，咱们这会子不如去丹叶阁闹一闹清琼姐姐，瞧她要怎样打扮呢。”
　　青罗也笑了笑道，“这话说的很是。”
　　董徽又道，“王妃怎么也不告诉清琼姐姐，王妃的哥哥喜欢什么样的打扮？”
　　青罗见清琼瞧着自己，只道，“这我也不知道。”又对董徽道，“你哥哥前几日还说你好呢，今儿个是怎么了，这样疯魔。你们快拉了她去，可不要在我这里吵嚷。”
　　清琼瞧了青罗一眼，点点头便拉着几个姑娘一起出去，只留了怀蓉一个坐在这里。
　　青罗见人都走了，便对怀蓉叹了口气道，“方才人多，我也不好说什么。你身上这病症怎么来的，别人不知道，我还不知道么？到底是觉得对不住你。前些日子母妃伤重垂危，我也没有法子，只好仰仗着你辛苦。如今事情都完了，你也能好生歇一歇。只是你自己也要开怀些，如今所有的为难事情都已经过去了，你和郑姨娘以后也能过太平日子。你往日里放不下的，如今也都能放下了。怎么我瞧着你，眉眼神情里倒还像是郁郁寡欢的样子？你这病倒有一半像是心病。你若是总是这样，岂不是叫姨娘费心？你们往日里的苦，也都白白受了。”
　　怀蓉笑了笑道，“二嫂嫂放心，我自己的身子如何，我自己清楚。前几日当真是累着了，歇了这几日就要好了，不必费心。”顿了顿又道，“只是若说所有为难的事情都过去了，所有放不下的都放下了，只怕还早呢。或者往后，还有更大的风浪等着我。若是只有我一个人也就罢了。我所放不下的，还是我的母亲。就算我能放下所有的一切，留下她一个，又要怎样呢？”
　　青罗心中有些不解，蹙眉道，“安氏已倒，往后只要给你寻一个好人家嫁了，你母亲也自然能够安度余生的。你还能有什么不放心的？总是这样忧心忡忡，你母亲见了也要替你担忧。”
　　怀蓉淡淡一笑道，“罢了，今日还不是说这话的时候。等到了那一天，嫂嫂你自然会明白。又或者，那一日永远不会来也未可知。我不过是先和嫂嫂说一句，到了那一天，务必要帮我把母亲照料周全。”顿了顿又道，“也算是我豁出性命，为嫂嫂做了这些事的报偿罢。”
　　怀蓉说着便起身，伸手拂了拂裙裾，淡淡笑道，“我这会子已经好了，嫂嫂只怕还有许多事情要预备着呢，不必远送。”也不再瞧青罗，一路便出了青欢堂去。
　　青罗见怀蓉出去，心里觉得有些疑惑。隐约有些猜想，却也不成个形状，一时之间犹如乱麻一般。只是青罗心里明白，怀蓉在家里这些姐妹们之中，可以算是最有主意的一个，若是她真决定了要做什么，自己就算知道了，也是拦不住的。重华寺的变故，若没有怀蓉，只怕也就不是今日这样的情形。就算最后的结果是一样的，想来也要更费许多周章。她像是毫不在意自己一样，不在意自己的安危性命。
　　以前在青罗的眼里，怀蓉和郑姨娘，就是为彼此而活的。为了成全，自己的一切也都毫不顾惜。然而越是到了后头，青罗越觉得，怀蓉的心里，似乎还有着别的需要守护的人和事。
　　终于到了今日，她竟然说出了这样的话。或者怀蓉心里渐渐地明白，她能为自己的母亲做的，已经都做完了。她终究是要离去的，不可能永远在母亲的身边。或者她也开始想要为自己活一次了，就和为母亲而活的时候一样不顾一切。青罗不知道这样的变化于她而言是好是坏，只隐隐约约地觉得，怀蓉已经悄悄的改变，再不是那个雨夜来到自己眼前的那个人了。

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