探春十载踏莎行

　　青罗赶到和韵堂的时候，和自己记忆里颇有不同。整个庭院仍旧是碧绿的，宁心草的香气幽微，却又无处不在、墙角开着几丛素馨，雪白的颜色温柔可爱。五彩的丝线装饰着整个庭院，垂挂着银质的小巧铃铛，微风一过，叮叮咚咚地响。
　　青罗一望即知，这是当日上官静寄养在和韵堂的时候留下的东西。如今这个年幼的孩子已经早早去了，而那个当日悲伤悼念她的人，也将要走到生命尽头。青罗在院中立了一时，忽然看见门廊下头，怀蕊正在静静望着自己，也不知道已经站了多久。
　　怀蕊从碧绿的树荫里走出来，站在青罗身边，“父王和王兄都已经在里头了，一直守在母妃的身边。关着门，也没有旁人可以进去。”
　　怀蕊顿了顿才道，“眼瞧着母妃是要不成了，二姐姐和慧恒师傅才刚从里头出来，瞧那脸色，只怕是无力回天。母妃这些年来，过得也十分寂寞，几乎是一个人守着这空庭一座。到了最后能有这些人相送，想来也是心满意足的。”
　　青罗想了想道，“母妃这些天，始终没有说起过要见父王的话，怎么今日忽然就想起了？莫不是自己觉得命不久长，到底是放不下，才要看这么一眼。”
　　怀蕊闻言却摇头道，“母妃今日起就一直昏迷不醒，父王才刚到这里的时候，母妃也都还在睡着。我隐约听到一句，说话的是那位带着面具的将军。也不知是个什么人，倒像是对母妃极为伤心一样，连父王和王兄也允他日夜守在母妃身边。”
　　青罗不想是柳容致请了上官启来，见怀蕊疑惑柳容致的身份，此时也并不点破，只淡淡道，“是个极要紧的人，往后或者就慢慢知道了。”想了想，又对怀蕊低声道，“我才刚见了你的母亲，有几句话，想要我告诉你。”
　　怀蕊周身一震，低着头道，“二嫂嫂如今做了王妃，我仍旧就把你当做青姐姐，有话也不瞒着你。我知道她这些年也过得不容易，所做的这一切，都是为了我的将来。我一直都以为她死了，这也就罢了。只是她既然活着回来了，却又怎么连看也不看我一样？府里见过她的人，谁不知道她就是我的母亲，可她却仍旧一句话不说。”
　　青罗也只是将瑛寒所托自己要和怀蕊说的话和她缓缓说了，又道，“你母亲是下了决心要和父王一起隐居山林了，你也不要太伤心，或者对她来说，这已经是最好的归宿了。这么多年，她做的一切都是为了你。只是除了你之外，她也放不下父王。今日这一走，既能成全了你的将来，叫你没有后顾之忧，也能成全了她自己对父王的一片心。你自然是舍不得她的，却也不要太伤心的好。”
　　怀蕊却忽然笑起来，“我明白。只是姐姐，就算明白又怎么样呢？到底是伤心。她明明是舍不得我的，我也舍不得她。这么多年，我都没有母亲，更为着我的母亲和满世上的人都合不来。我常想着，要是我从小就在母亲身边长大，会不会就不是这么个孤介性子？盼了这么些年，好容易见了，却又不得不分开了。如此想来，倒不如不知道她还活着的好。其实在我心里，以后怎样，旁人怎么看又有什么要紧？我只是想在她身边，叫她一声母亲。其实我很羡慕二姐姐，熬到了今日，终于能和郑姨娘高高兴兴在一起。而我呢。”
　　怀蕊没有说下去，只是长长叹了一口气。青罗看见她嘴角分明是笑着的，眼中的泪却止不住地落了下来。青罗看着这样一张微笑着的脸，心里只觉得分外难受。生离与死别，当真是说不出哪一种更为刺心的。怀慕经历过后者，而自己和怀蕊这样的，却都因为前者而无奈。只是怀蕊究竟是年幼的，她知道将笑容放在脸上，却忘记了把眼泪搁在心里。
　　青罗只是忽然在想，或者自己的母亲心里，也曾经存了瑛寒这样的念头吧？分明是挂念，却什么都不能为自己做，只有离开。过了这么多年，她似乎慢慢能够体会母亲当日的心情。尽管她出身低贱，为人泼辣，所有人都厌恶她，即使对于自己也从来没有过温柔。
　　然而她终究是爱着自己的，到了临别的时候自己才知道。后来仔细寻味，当日那样总是为难自己的母亲，也许也是因为她什么都不能为自己做，反而一直被人看做是自己的拖累。她一直都阻碍着自己，而最后她对于自己的成全，或者就是沉默地看着自己离开，就像是今日瑛寒自己选择了离开一样。
　　青罗回过神来，可巧秦氏匆匆赶来，紧皱着眉头问了几句柳氏的情形，就和青罗商议起如何料理后事。青罗心里虽然惦记着柳氏，只是这会子本不该自己进去瞧，外头这些事情也总要有人担待，便嘱咐怀蕊在这里看着，有什么要紧的再来和自己回话，就与秦氏往跨院里去了。怀蕊独自一人闲在一边，想了想在这里也看不出什么来，喊了两个小丫头看门，自己拭了拭眼泪，就往一边熬药的屋子里去找怀蓉。
　　怀蓉这些日子，倒是一直住在和韵堂里。她虽然不如怀蕊一般是柳氏的养女，到底柳氏也是嫡母，在身边侍疾也是理所当然。何况家族经历变乱，上官启和封氏都像是拿定了主意要闭门不出，兄嫂整日里都忙着外头的大事，怀蕊又小，也就只有她一个能在这里照顾。
　　还有一个缘由，这些日子慧恒身上伤病未愈，却又不得不日夜操劳柳芳和的伤势，也是颇有些力不从心。所以自那一日在重华寺里头，怀蓉施针唤醒了昏迷中的慧恒，青罗也就默许了她跟在慧恒身边调弄汤药。虽然不合规矩，到底事出权益，又是青罗嘱咐的，也就没有人说什么的。
　　只是慧恒在重华寺的动乱中伤病未愈，身体虚弱，勉强只能问诊开方，一应煎药的事情，都是怀蓉带着几个明白些药理的丫头去做，出人意料，怀蓉在这些事情上头竟然颇有些天分。
　　到了后来，柳氏的情形愈来愈差，不得不辅以针灸，慧恒的手上却使不上力气。虽然已经从城中请来了许多名医，那些人见了柳氏的情形，竟然都不敢动手，唯恐担了责任，只一味地明哲保身，推给慧恒几人。慧恒明知道柳氏的性命难以保全，却仍旧不忍如此搁下不管，如此几日，左右为难，整个人竟然又憔悴了几分。怀蓉见他如此，便自请替柳氏针灸。
　　慧恒初时还颇多顾虑，然而柳氏病势日沉，却不得不救。想到那一日在重华寺，身边没有一人可以帮忙的时候，也是怀蓉在自己的指点下下针救活了柳氏，慧恒左思右想之下，竟也就允了怀蓉代劳。
　　只是怀蓉动手一事瞒上不瞒下，却没有和上官启与封氏两个说，外头的人也不知道，只告诉了青罗和怀慕。他们二人虽然惊讶，却也没有说什么便许了。怀蕊是柳氏养女，自然也多在和韵堂侍疾的，知道怀蓉这些日子在柳氏床前和一旁煎药的厢房里奔波，也是十分辛苦。每日自己守在柳氏身边的时候多些，每每得了闲儿也来瞧瞧怀蓉。
　　怀蕊到了厢房外头的时候，怀蓉一只手拿着给药炉子扇风的小芭蕉扇，眼睛微微地闭着，也不知道是走了神，还是已经困蹲着睡着了。平时束的一丝不苟的头发落下一绺来，遮住了半边脸。
　　怀蕊起初心里觉得有些好笑，又有些心疼她辛苦，正欲呼唤，不知哪里吹进来一点风，将怀蓉脸上那一绺头发撩了起来，怀蕊一晃神之间，似乎瞧见怀蓉的脸上落下一点眼泪。怀蕊一怔，如今的怀蓉，是自己最为羡慕的了，却不知是为了什么，在这个充盈着药气的屋子里，隔着氤氲的炉烟，落下一滴泪来。
　　她从没有见过这个姐姐流泪，不管是什么时候。是受到了为难和屈辱，还是经历着病痛和离别，她从来都是这样淡淡然的神情。许多年前，怀蕊每一次看见她在家里匆匆住了几日要回到山上的时候，都以为她会哭的，她却从来没有。去年病势沉重几乎就要死了，也没有见她流过一滴泪，即使浑身都被寒气逼得瑟瑟发抖，也仍然是这样淡漠的神气，好像与自己毫不相关。
　　如今到底是因为什么，才叫这样的怀蓉，在静默无人的这一刻，落下了眼泪？只是在怀蕊的眼里，那样的一滴泪，倒像是让怀蓉活了起来。往日里冷漠坚硬的壳子也像是裂开了，露出小女子的一点真心来。然而这一点真心到底是什么，站在窗外默默相望的怀蕊，却是看不分明了。
　　怀蕊本欲呼唤，想了想却往后退了一步，悄悄儿往里头看。过了半晌，见怀蓉慢慢睁开了眼睛，却不像是昏昏欲睡的样子，那一滴眼泪也仍旧挂在颊边。
　　怀蓉似乎丝毫没有察觉到脸庞上的那一滴泪，脸上的神情，也都还是往日的清冷淡漠，怀蕊几乎要以为，自己所见的那一滴泪只是幻觉而已了。怀蓉睁着眼睛，拿着扇子的手却没有动，只瞧着药炉子上升腾起来的热气，却又像是透过药气，看着更为遥远的地方。药罐子子里的药气渐渐遮蔽了怀蓉的面目，等药气又渐渐消散之后，怀蓉脸上的那一滴眼泪已经消失，就像是从未出现一样。
　　此时怀蕊才从角落里走出来，到门前带笑唤了一声二姐姐。怀蓉这才醒过神，看见怀蕊在门前也没有什么惊讶的意思，微微笑了一笑。怀蕊知道怀蓉平时也就是如此，也不等她招呼，自己就进了屋子，搬过凳子来在怀蓉身边坐下。
　　怀蕊又从怀中取过小小一个玻璃瓶子来，精致玲珑，里头盛着半瓶子的金色透明液体。怀蕊旋开盖子来，一股子凛冽香气冲了出来。怀蓉就呛得一咳嗽，蹙了眉头道，“这是什么劳什子，味道这样辛辣。”
　　怀蕊笑道，“姐姐连这个也不知道，这可是好东西呢。前几日我刚从二嫂子屋里得的，说是西洋那边传过来的，最能提神的。我瞧着二姐姐这几日辛苦，像是有些困顿的样子，这才巴巴儿取了来。姐姐可不要嫌着这味道难受，还是多闻闻的好，慢慢的也就惯了，当真是有用的呢。”
　　怀蓉点了点头，从怀蕊手中取过那玻璃瓶子细瞧，“瞧着都用了半瓶，可见二嫂嫂当了王妃，日子也是不好过呢。”
　　怀蕊点头道，“可不是，我这几日也去瞧过二嫂嫂，总见她行色匆匆，也顾不上和我说话。只是如今也都好了，她这一做了王妃，谁还能欺了她不成？”
　　怀蓉却摇头道，“难道做了王妃，就是好的了？你只瞧瞧里头这一位，做了这么些年的王妃，最终也不过是这样的结局。八年夫妻，说起来也是这世上最亲近的人了。也只是到了最后，才能有这样的一面相见的。”
　　怀蕊闻言也是沉默，半晌才道，“这话何止是母妃一个？你的母亲，和我的母亲，再说那些个姨娘，就连安氏，那样一个罪大恶极的人，若是在父王那里论起来，也都是父王亏欠了她们的。”
　　见怀蓉瞧着自己，怀蕊又笑了一笑道，“我也不瞒着姐姐，那一日姐姐要瞧见了父王身边的那位瑛寒姑姑，谁不知道她就是我的母亲？只是这么多年，我也都以为是个死人罢了。除了先王妃，父王心里又对得起谁呢？”
　　怀蓉也望了望柳氏所在的方向，柳家的事情，连着柳芳宜姐妹的故事，这一年来她多留了心，渐渐地也就明白了几分。只是此时见怀蕊如此说，也并不揭破，只是淡淡地道，“各人的缘分也只有各人知道，有时候也未必是自己想如此，都是身不由己。父王这一辈子，想必也有许多不得已的事情，只是咱们也都不知道罢了。妹妹的母亲虽然不能和妹妹相伴，却能和父王常在一处，”怀蓉顿了顿道，“想来这世上的事情，也是都不能两全的。”
　　怀蕊原本对上官启是从不假辞色的，这些日子见他憔悴，心里也有些震动，听了怀蓉的话，也就不再多说什么。方才也听青罗和秦氏说起，上官启的意思，是哪一个妾室都不带在身边的。除了自己的母亲，其余人等如怀蓉的母亲郑氏，从此以后只怕再也难见面了。
　　怀蕊心里想想不免苦笑起来，自己想要和母亲在一处却不能，而怀蓉的母亲虽然能和女儿在一处，却又再不能见父王。虽然自己心里，从来并不以母亲能和父王一处为喜，却也明白怀蓉世事不能两全的意思了。
　　姐妹二人沉默半晌，怀蕊才问道，“里头的情况如何了？”
　　怀蓉也像是从什么心思里头回过神来，轻声道，“刚才是二哥哥先到的，等父王一来，里头就关了门，一个人都不许放进去。我那会子退出来的时候，老王妃还昏迷未醒，这些你也是知道的。只是父王进去的以后，我落了东西在里头，本来是要去取的，在门外却似乎听见里头像是有争吵的声音。虽然压低了声响，却能听得出是那位蒙了面孔的将军和父王在说话儿。只是这些话这本不该是我们听见的，我也就转身回来了。”
　　怀蕊也是觉得奇怪，却到底是上一辈的事情，她一个庶出的女儿，自然也不会再去多问。一眼瞧见怀蓉面上的脂粉上似有痕迹，心中一动，却也只道，“二姐姐方才辛苦了，头发都乱了，脸上的脂粉也该补一补。”
　　语毕不容分说，便拉着怀蓉到水盆子边上给她洗了脸，又取出随身的小象牙梳子，亲手给她拢了拢头发。自上官隽出生那一日怀蓉和怀蕊长谈之后，这些日子和怀蕊已经亲近了许多，见她对自己举止亲密，也不疑有他，只由得她去了。

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